刚跨出屋门，场子里的喧闹声就突然拔高了八度。不知是谁先喊了一嗓子“扛把子出来了”，紧接着，满场的目光“唰”地全聚了过来，弟兄们的起哄声、口哨声浪涛似的涌过来：“肥马哥！”“扛把子！”
肥马被这阵仗闹得耳朵发烫，下意识往三爷身后缩了缩，却被三爷一把推到前面：“你躲个屁啊，今天你是主角，难道你想让我重新当扛把子？”肥马也只得拽了拽衣角，硬着头皮向前走去。
到了台上，三爷清了清嗓子，底下瞬间安静了。他操着一口蹩脚的普通话：“老少爷们，兄弟姐妹，今天把大伙聚到这儿，就一件事，都知道吧？给咱三城区的新扛把子，肥马正名！举办登基仪式！当然，今天各位吃好喝好，更重要！”
话音刚落，底下就爆发出一阵掌声，朱有观带头叫好，特林他们几个嗓门尤其大，差点把房梁震下来。
三爷摆摆手，继续说道：“我知道，肯定也有人心里犯嘀咕，肥马这小子，年纪轻轻，凭啥坐这个位置？但我梁三今天就把话撂在这儿：凭他讲义气，凭他敢担当，凭他把弟兄们的命当回事！还有，前阵子总有人问，大军去哪了？今儿个我就跟大伙交个底吧，他累了，想歇阵子，自己主动提出隐退，把这位置交给肥马。”
这话一出，底下顿时起了阵骚动。“什么？大军哥隐退了？”“不是吧？”议论声像潮水似的漫开来，不少大军的弟兄们都皱起了眉，显然不信，就连其他城区的一些客人也觉得奇怪。
三爷早有准备，抬手往下压了压：“我知道你们有人不信，但大军那性格，和我年轻时候一样，犟驴脾气，哪能说歇就歇？但他自己说了，这几年扛着三城区的担子，熬得头发都快白了，想找个地方清静清静，钓钓鱼，喝喝茶，过一阵子舒坦日子。”他顿了顿，目光扫过全场，“这事儿是他自己定的，我和几位老兄弟都做了见证，绝无半句虚言。”
正说着，人群里走出个穿着旗袍的女人，长发挽成利落的发髻，脸上带着得体的笑，正是大军的女人文雅慧。她手里捏着个话筒，一步步走上台，站在三爷旁边，目光平静地扫过台下。
“各位长辈，各位兄弟姐妹们，”文雅慧的声音清亮，带着股无比自信的沉稳，“三爷说的都是真的。大军前阵子一直跟我念叨，说自己累了，精力跟不上了，而肥马呢，敢闯敢拼，又重情义，他的能力，想必各位也是有目共睹，所以早就想把这位置交给他。”
她抬手理了理鬓角，语气里添了几分感慨：“他临出发前跟我说，让我跟大伙道声谢，谢谢这些年兄弟们的帮衬。还说，肥马是他看中的人，往后三城区交到肥马手里，他也放心，也还请大伙多帮衬着点，过几天我也要去找他了。”
台下的议论声渐渐小了。虽然三爷德高望重，但毕竟已经退出江湖二十余年。可文雅慧是大军的枕边人，再说她脸上不见半分悲戚，语气坦荡，倒真像是大军主动隐退的样子，不像出了什么事。那些原本起疑的弟兄，看她这副从容的模样，也慢慢信了几分。
“大嫂说的是，大军哥为了三城区付出了太多，想歇歇那是应该的！我们没那么自私！”有人在底下喊了一声。
“对，肥马哥也很靠谱，我们信他！”跟着就有弟兄附和，声音越来越响。
文雅慧冲台下微微欠身，把话筒递给三爷，转身走下台时，没人看见她攥紧的手心沁出了汗，为了稳住场面，她硬生生把眼眶里的泪憋了回去。
三爷接过话筒，脸上露出满意的笑：“听见了吧？连你们嫂子都这么说！”他把话筒往肥马面前递了递，“来，肥马，跟大伙说几句吧。”
肥马的心跳得像擂鼓。刚才三爷和文雅慧编的这套说辞，他事先知道，可真到了台上，看着底下黑压压的人群，还是忍不住发怵。他下意识地往台下看，正好撞见方晴的目光，她站在第一排，冲他露出鼓励的微笑，那眼神里藏不住的光简直比灯泡还亮。
龙磊、润土他们也在底下使劲给他使眼色，朱有观更是冲他挤眉弄眼。
肥马深吸一口气，接过话筒：“各位长辈，各位兄弟姐妹，还有……还有各位尊贵的来宾，今天……今天谢谢大伙能来捧场。”他的声音有点抖，赶紧清了清嗓子，“大军哥……大军哥想歇阵子，把三城区交给我。说实话，我心里其实很慌，生怕自己没那个能力，那样对不起大军哥的信任，也对不起大伙。”
他顿了顿，看着台下一张张熟悉的脸，那些跟着他一起打天下的弟兄，还有那些在巷口跟老街坊，心里突然涌上一股劲儿：“虽然我可能哪里都比不上大军哥，但我肥马在这儿给大家保证，只要我还站在这个位置上，就绝不会让三城区的兄弟们受委屈！谁要是敢欺负到咱头上，不管他是谁，我都和对方玩到底！我也会带各位过上更好的生活！”
“好！”底下的关铭几人猛地站起来，掌声“哗”地一下响起来。
肥马的胆子壮了些，声音也亮了：“大军哥说我重情义，我认！往后不管是三城区的弟兄，还是今天来的各位朋友，只要你真心相待，我肥马绝对不会让你们失望！还有，咱们三城区跟十城区的观哥，也就是朱有观，他也在台下！已经正式结盟了，往后三城区和十城区一条心，谁敢动咱一块肉，咱就剁他一只手！”
朱有观在底下“嗷”一嗓子，带头把手里的酒杯往桌上一磕：“说得好！”
弟兄们的喊声震得屋顶嗡嗡响，连那些外城区来的宾客，也忍不住跟着鼓掌，众人之中，只有白芮听到这话，脸色沉了下来，但她表面还是热烈鼓掌，不能在此刻发作。一旁的梁为人自然明白她的心情，这个朱有观的手段，可比肥马要狠辣，他在十城区当家，恐怕白芮的地位是要受到威胁了，现在又蹦出来一个结盟，岂不是步步为营。
而台上，肥马越说激动，竟然一股脑把心里的话全倒了出来：“我知道我没啥大本事，以前就是个混日子的，但我认一个理，兄弟齐心，其利断金！不懂的我也会学！请大家监督！只要大伙信我，我保证让三城区的日子越过越红火，让弟兄们都能抬起头来走路！”
他说完，把话筒往桌上一放，心里开始打鼓，刚才说的这些，能行吗？
没等他多想，三爷突然第一个鼓起掌，声音洪亮：“这话反正说到我心坎里了！这才是咱三城区的扛把子该有的样子！”
紧接着，全场的掌声像决了堤的洪水，铺天盖地涌过来，叫好声、口哨声混在一起，把所有的疑虑和不安都冲得一干二净。方晴站在台下，看着台上那个脸颊通红却眼神坚定的男人，笑着笑着，眼眶就湿了。
演讲完毕后，肥马走下台时，腿还在发软，龙磊一把搂住他的肩膀：“肥马哥，你刚才那番话，听得我热血沸腾啊！没想到你口才居然不比我差！”润土也凑过来，手里举着酒杯：“肥马哥！必须得敬你一杯！”
三爷拍了拍他的后背，眼里带着欣慰：“小子，不错，没丢人。”
肥马看着眼前这热闹的场面，听着弟兄们的笑闹声，突然觉得心里踏实多了，等今天的仪式结束后，接下来要做的就是带领好三城区，勇猛直前。