雷霆的变化更惊人。
那条被军区兽医院判了“死刑”、几乎烂到骨头里的后腿，
在沈棠灵泉能量的持续滋养下，坏疽彻底消失，伤口以肉眼可见的速度愈合、结痂。
虽然走路依旧一瘸一拐，动作僵硬迟缓，
但它已经能稳稳地用三条腿支撑起庞大的身躯，甚至能拖着那条伤腿，
在院子里缓慢地踱步。
它巨大的头颅时常转向后山的方向，琥珀色的眼睛里不再是麻木的痛苦，而是多了一种沉静的、仿佛在思索着什么的光芒。
它对陆铮的敌意似乎也减轻了许多，只是依旧保持着距离。
每当夜幕降临，整个红旗大队便陷入一片死寂的黑暗。
没有电灯，
只有零星几点如豆的煤油灯火在破败的窗户纸上摇曳，如同风中残烛，随时可能熄灭。
寒风呜咽着刮过屋顶的茅草，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，更添几分凄凉。
沈棠的“工作”，也在这时开始。
夜深人静，万籁俱寂。
沈棠会悄然起身。动作牵扯着后背的伤口，带来一阵清晰的刺痛，但她眉头都不皱一下。
她换上最不起眼的深色旧衣裤，从空间里取出那个装着稀释灵泉水的军用水壶，
再带上几包切得极细的野山参须和一小罐奶粉，都掺入了极其微量的灵泉粉末，用一块半旧的粗布包好。
推开房门，冰冷的夜风瞬间灌入。
院子里一片漆黑，只有惨淡的星光勉强勾勒出物体的轮廓。
雪宝庞大的白色身影如同幽灵般，悄无声息地从黑暗中踱步到她身边，
喉咙里发出一声极低的、如同确认般的咕噜。
雷霆也抬起头，琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁着幽光，喉咙里滚过一声压抑的呜咽，似乎在叮嘱她小心。
陆铮临时在柴房隔壁搭了个铺，一片漆黑，没有任何动静。
但沈棠知道，他一定醒着。
他那敏锐的感知力，不可能察觉不到她的动静。
但他从未阻拦，也从未询问。
这是一种无声的默契，也是一种沉重的信任。
沈棠没点灯，也没拿木棍。
她只是对雪宝低语了一句：“守着家。”
然后便如同融入夜色的影子，悄无声息地推开院门，闪身而出，融入了外面浓稠如墨的黑暗里。
通往牛棚的山路崎岖而泥泞。
洪水退去后留下的淤泥被寒风冻得半硬，踩上去又硬又滑，稍不留神就会摔倒。
沈棠深一脚浅一脚地走着，每一步都异常艰难。
后背的伤口在冷风的刺激下传来阵阵尖锐的刺痛，每一次落脚时的震动都牵扯着缝合的皮肉。
她脚步不停。
凭借着末世锤炼出的方向感和对原主记忆的融合，她在黑暗中摸索前行。
风声、虫鸣、远处偶尔传来的几声夜枭啼叫，都成了她辨别方向的参照。
她像一只在黑暗中潜行的夜枭，目标明确——后山牛棚。
牛棚依旧孤零零地依着山壁，在夜色中如同一座巨大的、沉默的坟墓。空气里那股混合着牲畜粪便、霉味和草药的刺鼻气息，比白天更加浓烈。
窗户用破旧的塑料布和木板勉强钉着，透出一点极其微弱、几乎可以忽略不计的昏黄光晕——是里面点的煤油灯。
沈棠没有走正门。
她绕到牛棚后面，那里靠近山壁，有一处被茂密荆棘丛遮掩的、极其隐蔽的角落。
她拨开湿冷的荆棘，动作熟练地从一个不起眼的缝隙里钻了进去。
牛棚里比外面更冷，空气污浊不堪。
角落里拴着的老黄牛无精打采地反刍着，发出单调的咀嚼声。
用破木板和草帘子隔开的那一小块区域里，煤油灯的火苗微弱地跳动着，光线昏暗得只能勉强看清人影。
苏瀚文蜷缩在厚厚的、散发着霉味的干草堆上，身上盖着几层破旧的棉絮。
他比沈棠上次来时更加枯槁，脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，眼窝深陷，浑浊的眼睛半睁着，里面布满了血丝和难以言喻的痛苦。
剧烈的咳嗽如同跗骨之蛆，日夜折磨着他，每一次咳嗽都伴随着身体痛苦的痉挛，仿佛要把五脏六腑都咳出来。枯瘦的胸膛剧烈起伏着，喉咙里发出如同破风箱般的嗬嗬声。
赵教授和钱教授也蜷缩在旁边的草堆上，两人同样瘦得脱了形，脸上带着深深的疲惫和忧虑。赵教授手里端着一个破碗，
里面是温着的、用沈棠留下的参须熬的参汤，掺了微量灵泉粉末，正小心翼翼地试图喂给苏瀚文。
钱教授则就着昏暗的灯光，用一把小刀仔细地刮着某种草药的根茎，动作专注而疲惫。
沈棠如同鬼魅般出现在草帘子后面，没有发出一点声音。
“咳咳…咳咳咳…”
苏瀚文又是一阵撕心裂肺的猛咳，身体佝偻成一团，枯瘦的手死死抓住身下的干草，指节因为用力而发白。
“老苏！缓缓！缓缓！”
赵教授急得满头大汗，徒劳地拍着他的后背。
苏瀚文咳得满脸通红，眼角咳出了泪花，喉咙里的痰音如同拉锯般刺耳。
他艰难地喘息着，浑浊的眼睛无意识地扫过草帘子的方向，当看到那个熟悉的、单薄的身影时，他猛地一震！
干裂的嘴唇剧烈地颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却因为剧烈的咳嗽和情绪波动而无法成言！
只有那双浑浊的眼睛里，瞬间爆发出难以置信的、混合着狂喜、担忧、愧疚和巨大痛苦的复杂光芒！
“棠…棠儿…”
他终于从喉咙里挤出了两个模糊不清的字音，带着无尽的颤抖和不敢置信。
赵教授和钱教授也猛地抬起头，看到如同影子般出现的沈棠，脸上都露出了震惊和担忧。
“沈丫头！你怎么又来了？！这么晚了！路那么滑！你的伤…”
赵教授压低声音，急切地说道。
沈棠没说话。
她只是走到苏瀚文身边，蹲下身。
动作牵扯着后背的伤口，让她额头上瞬间渗出一层细密的冷汗。
她没理会赵教授的劝阻，目光落在苏瀚文剧烈起伏的胸膛和咳得通红的脸庞上。
她放下粗布包袱，拿出那个军用水壶。
拧开盖子，一股极其微弱、却异常清冽纯净的气息瞬间弥漫开来，冲淡了牛棚里浓重的霉味和药味。
“外公，喝水。”
她的声音很低，带着一种不容置疑的平静。
她一手扶住苏瀚文剧烈颤抖的肩膀，另一只手拿着水壶，将壶口凑到他干裂出血的唇边。
苏瀚文似乎还想说什么，但被沈棠眼中那股不容置疑的沉静和关切所慑服。他顺从地张开嘴。
微凉的、带着一丝奇异清甜气息的液体顺着干裂的喉咙滑下。
量不多，只有几小口。