“沈知青！正好！”
赵建国看见沈棠，赶紧招手，
“来来来，给你介绍一下！这位是省农科院新派下来的技术员，周明同志！专门来指导咱们秋收和良种留种的！周技术员，这就是我们大队的农技骨干，沈棠同志！”
周明推了推金丝眼镜，脸上堆起热情的笑容，主动伸出手：
“哎呀！沈棠同志！久仰大名啊！赵队长可是把你夸成一朵花了！说你是咱们红旗大队的‘定海神针’！这次良种推广，你可是头功！我这次来，就是专门来向你取经学习的！”
他的手伸过来，手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐。
沈棠没伸手，只是点了点头，声音没什么起伏：
“周技术员客气了。都是大队长领导有方，社员们出力。”
她的目光像是不经意地扫过周明伸出的手，
又掠过他腋下那个鼓鼓囊囊的公文包，
最后落在他那双擦得锃亮的黑皮鞋上——鞋帮边缘沾着一点新鲜的、只有后山那种红胶泥才有的暗红色泥点。
周明的手僵在半空，
脸上的笑容也顿了一下，
随即若无其事地收回去，依旧热情：
“沈棠同志太谦虚了！你的那块‘样板田’，我可是慕名已久！今天下午能不能请沈同志带我去参观学习一下？顺便也看看咱们大队其他试验田的情况？省里对这次良种推广非常重视，要求我们总结经验，形成报告呢！”
“下午我要去公社卫生院给晓梅拿药。”
沈棠眼皮都没抬，
语气平淡，
“田里的事，赵队长都清楚，让他带你看吧。”
说完，她朝赵建国点点头，径直绕过两人，往家走去。
赵建国有点尴尬，搓着手打圆场：
“周技术员，沈专家她…她妹子身体不太好，她得照顾…那个，我带你去看！一样的！一样的！”
周明看着沈棠瘦削却挺直的背影消失在村道拐角，镜片后的眼睛微微眯了一下，随即又绽开笑容：
“理解！理解！沈同志家庭负担重嘛！赵队长，那就麻烦你了！”
沈棠回到家，王晓梅正坐在院门槛上，手里无意识地揪着一根狗尾巴草，小脸还是没什么血色。
看见沈棠回来，她怯生生地喊了声：“姐…”
“嗯。”
沈棠应了一声，走到水缸边舀水洗手。
冰凉的水冲在手上，带走一丝燥热。
她抬头看了看天色，日头偏西了。
“雪宝呢？” 她问。
“去…去后山了。”
王晓梅小声说，
“雷霆今天好像好点了，雪宝叼了只野兔子过去…”
沈棠没说话，擦干手，走进屋里。
她没去拿药，反而走到墙角那个堆放杂物的破木柜前，从最底下翻出几张皱巴巴的草纸和半截铅笔头。
她坐到炕沿上，借着窗户透进来的光，在草纸上飞快地画了起来。
不是药方。是图。
线条简洁却精准。
一个改良过的、适合山地使用的简易玉米脱粒机的结构草图。
齿轮咬合，杠杆传动，几个关键受力点用红铅笔画了圈。
旁边还标注了几个潦草的数字，是大概需要的铁料尺寸。
画完，她吹了吹纸上的铅灰，折了两下，塞进怀里。
然后起身，对王晓梅说：“我出去一趟，很快回来。你看家。”
她没走大路，而是绕到屋后，沿着菜园子边的小路，悄无声息地溜到了村西头李木匠家那低矮的院墙外。
李木匠是大队的老手艺人，沉默寡言，但手艺扎实，沈棠之前改良播种机的几个木件就是他帮忙打的。
院门虚掩着。
沈棠没进去，只把那张折好的草图从门缝底下塞了进去。
然后转身，像来时一样，悄无声息地消失在暮色渐浓的村巷里。
她没回家，反而绕了个大圈，来到了村尾靠近后山的那片僻静的打谷场。
场院边上堆着几个巨大的、废弃的石头碾子。
沈棠走到最大的一个碾子后面，背靠着冰冷粗糙的石面，坐了下来。
这里视野开阔，能远远看到进村的主路，也能瞥见大队部的一角。
她闭上眼睛，像是累极了在休息。
但耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着风里传来的每一丝细微声响。
时间一点点流逝。暮色四合，村子里飘起了炊烟。
远处，通往公社的那条黄土路上，出现了两个模糊的人影。
是赵建国和周明。两人边走边聊，周明似乎还在比划着什么，赵建国连连点头。
沈棠的目光像钉子一样钉在周明身上。
看着他走进大队部院子，看着他跟赵建国告别，看着他夹着那个鼓鼓囊囊的公文包，走向大队部给他安排的临时住处——就在大队部旁边那间闲置的、以前用来放农具的小土屋。
周明进了屋，关上门。
窗户纸上很快透出昏黄的煤油灯光。
沈棠依旧没动，像一尊石像，隐在碾子巨大的阴影里。
不知过了多久，那扇小土屋的门“吱呀”一声开了。
周明走了出来，手里拎着个空铁皮水桶，像是要去井边打水。
他左右张望了一下，脚步不紧不慢地朝村口那口老井走去。
就在他走到井台边，弯腰放下水桶的瞬间——
一道极其轻微、几乎融入夜风的“咔哒”声，从他腋下那个公文包的方向传来！
声音短促，像是什么小金属扣被碰开了！
沈棠的耳朵猛地竖了起来！
眼睛在黑暗中骤然睁开！
周明的动作没有丝毫停顿，仿佛那声音只是幻觉。
他摇着辘轳，打上来半桶水，拎着，又慢悠悠地往回走。
水桶晃荡，水珠溅落在干燥的土路上，留下几点深色的湿痕。
他回到小屋，关上门。灯光依旧。
沈棠缓缓站起身，拍了拍裤子上的灰。
嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。
公文包里有东西。
不是文件。是能发出那种轻微金属碰撞声的东西。
而且，他刚才打水时，看似随意，身体却有一个极其细微的、侧身用公文包遮挡住井台方向的姿势。
他在防备什么？或者说，他在…监听什么？
“黑狼”的爪子，终于从暗处，伸到了她眼皮子底下。
带着城里干部的派头，和一股若有若无的…机油与铁锈混合的、令人作呕的熟悉气味。
夜风吹过打谷场，卷起几片枯叶。
沈棠的身影融入更深的黑暗，朝着自家小院的方向走去。