朱由校班师回京的命令一下，整个行宫便如同一台精密的战争机器，高速运转起来。
京营三大营的将士，在杨戬、关羽等人的指挥下，不到一个时辰，便完成了所有集结。
盔甲鲜明，刀枪如林，肃杀之气，直冲云霄。
扬州城的百姓，自发地涌上街头，为这位即将北上征讨的皇帝送行。
“陛下万岁！”
“陛下定能旗开得胜，将那些建奴鞑子，杀个片甲不留！”
山呼海啸般的呐喊声中，朱由校翻身上马。
他没有回头，只是高高举起手中的马鞭，向前一指。
“出发！”
“目标，京师！”
“驾！”
万马奔腾，烟尘滚滚。
庞大的军队，如同一条黑色的巨龙，浩浩荡荡地驶离了扬州城，朝着北方疾驰而去。
无数百姓跪倒在地，对着那远去的背影，重重叩首。
而在扬州城内，那些暗中观察的士绅眼线，看到这一幕，无不长长地松了一口气。
走了！
这煞星终于走了！
他不仅自己走了，还带走了那三只眼的怪物，和那红脸的煞神！
“快！快去禀报老爷！”
“妖帝回京了！江南，又是我等的天下了！”
……
一时间，扬州城内，数百只信鸽，扑棱着翅膀，飞向四面八方。
将这个“天大的好消息”，传遍了整个江南。
所有人都以为，那场悬在他们头顶的屠刀，已经随着皇帝的离去而消失了。
他们甚至已经开始盘算着，如何将那些被分出去的田地，重新夺回来。
然而，他们做梦也想不到。
就在朱由校大军离城的同时。
一支五百人的队伍，已经换上了便装，从大军队伍之中离开。
为首的正是魏忠贤。
他骑在一匹黑马之上，那张平日里堆满谄媚笑容的脸，此刻却如同冰封的湖面，没有一丝表情。
只有那双三角眼里，闪烁着嗜血而残忍的光芒。
“督主，咱们第一站，去哪？”
一名东厂的档头，压低了声音问道。
魏忠贤没有说话，只是从怀中掏出那本厚厚的账册。
他翻到第一页，用指甲重重地在“苏州顾氏”四个字上，划了一道血红的印记。
“去苏州。”
他的声音嘶哑，如同两块铁片在摩擦。
“告诉兄弟们，手脚都麻利点。”
“杂家，要用顾三省的人头，来给陛下御驾亲征的大军壮行！”
……
苏州城，自古便是风流富贵之地。
顾家的园林，更是这富贵中的翘楚。
此刻，园林深处，水榭楼台，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
顾三省身穿锦袍，手持美玉酒杯，正与一众江南名士高谈阔论。
“那小皇帝总算是滚回京城去了！”
“哈哈，怕是被辽东的战报吓破了胆，再不回去，龙椅都要被那野猪皮给掀了！”
“依我看，他这一去，怕是再也回不来了！”
“来！我等共饮此杯，庆贺江南，重归安宁！”
满堂哄笑，说不出的得意与张狂。
在他们眼中，皇帝走了，那场风波便过去了。
他们依旧是这片土地的主人。
然而，他们谁也没有注意到。
园林之外，那条平日里车水马龙的街道，此刻竟是死一般的寂静。
数百名身穿商贩服饰的汉子，无声无息地从巷弄中走出。
他们手中提着的，不是货担，而是闪着寒光的绣春刀。
为首的，正是魏忠贤。
他抬头看了一眼那高大气派的府门，门上“顾府”二字，在灯笼的映照下，显得格外刺眼。
“督主，都准备好了。”
一名档头在他耳边低语。
魏忠贤那张老脸上，挤出一个比哭还难看的笑容。
“陛下在北边等着军饷，去跟建奴拼命。”
“这帮子国之蛀虫，却在这里饮酒作乐。”
“你说，杂家是不是该送他们一份大礼？”
档头心中一寒，躬身道：“全凭督主吩咐。”
魏忠贤没再说话，只是轻轻一挥手。
“动手。”
“记住，陛下有旨。”
“一只苍蝇，都不能飞出去！”
……
“轰！”
顾府那扇由百年铁木打造的厚重朱漆大门，被一根攻城锤般的巨木，轰然撞开！
木屑纷飞中，数百名东厂番役如饿狼般涌入。
“啊！”
“什么人！”
正在饮酒作乐的士绅们，被这突如其来的变故，惊得魂飞魄散。
酒杯摔碎的声音，女眷的尖叫声，响成一片。
顾三省又惊又怒，猛地一拍桌子。
“放肆！”
“谁敢在苏州顾家闹事！不想活了吗！”
话音未落，魏忠贤已经在一众番役的簇拥下，缓缓走了进来。
他踩着满地的狼藉，脸上挂着阴冷的笑容。
“顾三省，你好大的威风啊。”
顾三省看清来人，瞳孔骤然一缩。
“魏……魏忠贤！”
他怎么会在这里？
皇帝不是已经带他回京了吗？
“你这阉狗！竟敢假传圣旨，擅闯民宅！”
顾三省色厉内荏地喝道。
魏忠贤笑了。
那张老脸上的褶子，像是盛开的菊花，层层叠叠。
“假传圣旨？”
他从怀中，慢悠悠地掏出一块令牌。
令牌纯金打造，正面浮雕【如朕亲临】四个字。
四字周围盘着九条五爪金龙。
如朕亲临！
顾三省的瞳孔，瞬间缩成了针尖大小。
这是御赐金牌！
“你……”
顾三省的嘴唇开始哆嗦，一个字都说不出来。
魏忠贤冷笑一声，说道：“江南这地方，有些人横行霸道久了，就忘了谁是这天下的主子。”
“今日，就让杂家来帮你们回忆回忆。”
他伸出兰花指，轻轻点着那本厚厚的账册。
“顾三省，你勾结粮商，哄抬米价，致使万民受苦。”
“后又暗通白莲教，意图谋害圣驾。”
“桩桩件件，都够你死一万次了。”
此言一出，满堂死寂。
那些刚才还在高谈阔论的士绅名士，一个个面如土色，双腿发软。
“魏……魏公公饶命！”
“此事与我等无关啊！都是顾三省一人所为！”
“我们是被他骗来的！”
“噗通！噗通！”
转眼之间，水榭楼台内，跪倒了一片。
顾三省看着那些平日里称兄道弟，此刻却争先恐后撇清关系的‘至交好友’，气得浑身发抖。
“你们……你们这群无胆鼠辈！”
“你们以为现在求饶，这阉狗就会放过你们吗？”