随着搜寻的不断深入，队伍渐渐逼近了“野狼坳”的最深处。
这里的地势比其他地方要低很多，光线也因为两侧崖壁上密林的遮挡而更显昏暗。
空气中充斥着一股树枝树叶腐烂后的气息，让人顿感胸闷难耐。
忽然，在前方带队搜寻的尉迟闻庆停下了脚步，猛地抬起手，做了一个戒备的手势。
身后的府兵们立刻停下动作，手中横刀出鞘，迅速向楚潇潇和李宪靠拢，警惕地观察四周。
楚潇潇和李宪快步上前，只见眼前出现了一片面积不小的洼地。
与周围干燥的土壤截然不同，这里的土壤明显较为湿润，中间的部分甚至有些泥泞。
而就在这片洼地之中，生长着一大片令人心悸的植物。
约有二尺高，茎秆呈绿色，但色泽较为暗沉，叶片狭长尖突，细密的锯齿状边缘。
形态与楚潇潇在马厩草料和马胃中找到的毒草碎片，以及她昨日在山坳的崖壁上发现的那几株毒草几乎一模一样。
只是这里的更加茂盛，相较崖上的那几株更为高大，展现出一种勃勃生机，显然有人在此长期照料。
楚潇潇眉头一皱，放眼望去，在这片洼地中，毒草竟然有百丛之多，它们静静地生长在这片与世隔绝的洼地中，与山坳中的其他植物完全隔绝。
她探着身子向前嗅了嗅，浓浓的草腥味中，混杂着一丝淡淡的苦涩气味，“就是它！绝对没有错…”
她从怀中取出一方绢帕，小心翼翼地走下洼地，尽量避开那些毒草，俯下身子，轻轻拨开一丛毒草。
忽然，她的动作僵在了原地，瞳孔骤缩。
眼前这些毒草根部的土壤，从颜色到质地，都与周围西北的土质有着明显的差异…明显是有人在此翻动过。
而后，她慢慢的用绢帕捻起一点泥土，轻轻揉搓着，又放在鼻尖下轻轻嗅了几下，能感觉到明显的肥料味儿。
抬眼再望，这些毒草每一株的间距看似随意，但却隐隐透着一定的规律，绝非是野生状态下那种肆意生长，根茎缠绕杂乱无章的样子。
“王爷，这些不是自然生长的…”楚潇潇赫然回头，看向李宪，清冷的声音中透着对自己判断的肯定。
“这里的土壤有翻动的痕迹，而且有人经常在此施肥，从我们刚刚在崖下发现的脚印和那堆灰烬能推出，是有人刻意将毒草种植在这里的。”
这个结论，让李宪倒吸一口凉气，一阵山风吹得脖子梗直发凉…耗费此等心力，在这荒僻的隐秘之地种植如此数量的剧毒草植，其背后所图，绝对非同小可。
楚潇潇在一名府兵的搀扶下从洼地中走了上来，目光扫过这片人工毒圃，大脑飞速运转。
既然这里有人照料，而且看这个情况间隔时间不会很久，两天？或者三天？
或许…可以在此设伏，待有人一来，凭自己现在的几十号人，给他来个瓮中捉鳖。
就在楚潇潇刚刚决定准备“守株待兔”的时候。
异变陡生！
两侧原本寂静无声的崖壁上，毫无预兆地传来一阵“窸窸窣窣”的声音，十分密集，似乎是有什么东西在快速摩擦枯草。
紧接着便是数道呼啸的破空声在众人头顶响起。
“嗖…嗖…嗖…”
几支弩箭从峭壁上的密林中疾射而出，直奔洼地周边的众人，更有几支羽箭集中对准楚潇潇的面门。
“隐蔽…迅速隐蔽…有敌人…”
楚潇潇瞳孔骤缩，反应极快，一边高声厉喝，示意众人寻找掩体躲避，一边猛地将还在身边发愣的李宪扑向一旁的一个浅坑中。
身体重重砸在坑底已经有些干硬的泥土上，激起一片土尘。
李宪被撞得闷哼一声，耳边传来弩箭钉入土壤中发出的“哆哆”震荡的声音。
楚潇潇的手臂护在他的头颈处，两个人紧贴着坑壁，蜷缩着身子，看着箭矢从头顶“嗖嗖”飞过。
“怎么回事…这是怎么回事？”刚才那一下让李宪有些心惊，压低声音吼道，下意识地想把身子探出坑查看。
“我们刚想守株待兔，结果反倒成了猎物，这群杀手当真是阴魂不散啊。”
楚潇潇一把将他拽回坑内，身体朝一边翻滚，后背紧紧地贴在坑壁上，双眼犀利地扫视着两侧山崖。
密林中隐约闪烁的黑影和斑驳的光点，让楚潇潇的心跳不由得加快了几分。
但她的脸上却没有半分表情的变化，一如既往的沉静，只是原本深邃的双眸中渐渐泛起了凶色。
声音虽然冷静如常，但周围的几个人谁都能听得出来言语中那股杀伐果断的寒意。
“他们在请君入瓮，都怪我太大意了，这些毒草如此重要，他们怎么可能没有人盯着这里，一时失察造成眼下这般困境…”
顿了顿后，接着说道：“或许在昨日来的时候，便已经被藏在坳内的暗哨发现，只等我们大队人马进入，正好走进他们提前设置好的瓮口，然后将我们一网打尽。”
李宪这时才从刚刚惊心动魄的瞬间缓了过来，“人非圣贤，孰能无过，潇潇不要太在意这一点，谁能保证自己面面俱到，如此狭长的山坳中，藏一两个人，我们是根本看不出来的…”
他伸出手悬在楚潇潇肩头良久，最终还是拍了下去，
“眼下我们不是考虑这个问题的时候，而是怎么样才能出去，他们既然派来了杀手，那绝对不会像在洛阳那般只有七八个人，我们现在手上只有五十，魏铭臻的金吾卫比我们晚出发一刻钟，我们至少要在这里撑过一炷香的时间。”
楚潇潇自然心知肚明，这群杀手选择在他们发现毒圃，全身心投入勘验的时候动手，正与月前洛阳河畔那次一模一样。
都是在检查关键证物，精力高度集中的瞬间发动袭击，时机拿捏得恰到好处，绝非普通的马匪或一般杀手能够做到的。
现在，楚潇潇脑海中短暂地闪过三次刺杀的画面，简单思索后，几乎可以断定，这帮杀手背后，绝对有熟知兵法计谋之人，而且大概率与边军脱不了干系。
就在两人还在猜测杀手们是如何得知自己一伙人的行踪时，崖壁上响起一声极为难听的沙哑声音，语气中带着一丝戏谑。
“难怪洛阳城外那批蠢货们没有得手，楚大人的身手确真真叫在下有些惊叹，可惜…大人您躲得过初一，躲不过十五，今日…这‘野狼坳’就是您的归宿了。”
楚潇潇深吸一口气，强行压下心中翻涌如浪的气血，扬声道：“月前在洛河之畔便对本使下了杀手，几日前在山丹再次行刺，你们究竟是何来路？”
山崖之上传来一阵笑声，“楚大人，这便不是您能知道的了…”
“藏头露尾之辈，你们可知在这山坳中种植毒草，意图谋害军马，又屡次刺杀朝廷命官，就不怕天威震怒，诛尔等九族吗？”
她试图用对话的方式来使对方透露一些她想知道的线索，同时也为正在准备组织抵抗的尉迟闻庆争取一点时间。
“哈哈哈哈哈…楚大人，在下行走江湖，只知拿人钱财，与人消灾，既然雇主花下重金买你的命，就是拼上所有人，也只好奉命行事…”
崖上沙哑的笑声惊得林子中的鸟扑腾腾的飞起，让崖下众人心中一惊。
“至于方才大人口中的九族？干咱们这行的，早就没有九族可诛了，每日过着刀尖舔血的日子，保不齐哪天就死了，还在乎这个？”
“混账！”没等楚潇潇再开口，李宪按捺不住心中腾升的怒火，猛地探出半个头厉声喝道：
“你们知道谋害朝廷命官是何等大罪吗？知道本王是谁吗？识相的…立刻滚开，否则他日大军压境，必将尔等碎尸万段。”
他尝试用自己王爷的身份来达到震慑对方的目的。
然而，对方的回应却让李宪和楚潇潇二人的心猛地一沉。
“呵呵呵呵…”崖壁上那个声音的来源似乎听到了什么极其可笑的事情。
“原来是寿春王殿下，您这身份，吓唬吓唬寻常的毛贼和马匪也就罢了，可吓不住咱们…这几个府兵还抵挡不住哥几个手中的刀…”
“两位别忘了，这是在‘野狼坳’不是在洛阳，这荒山野岭之地，即便杀了你们，就地一埋，神不知鬼不觉的，谁知道是我们干的？”
远处的笑声愈发的猖獗，依照他的言论，朝廷上至王孙下至百官，只要有人肯花钱，都不是问题。
“到时候给您来一个外出探案，失足坠崖的结论，等过个几年风头过了，哥几个说不定发发善心，给您挑块风水好点的地方挪挪窝，不过现在嘛，就只能暂时委屈咱们的寿春王殿下您在这‘野狼坳’中安歇了。”
李宪的脸色瞬间变得惨白，不是因为惧怕，而是因为极度的震惊。
这一番话代表了对方不仅仅知道他的身份，而且言语中尽是对杀了自己后一套非常完美的说辞。
若非朝中之人，绝不可能想到“外出办案，失足坠崖”这等让人无所查证的结论。
况且更让两人感到不可思议的就是…对方既然这样说，自然有人能将这个结果呈现在皇帝面前，皇帝还能深信不疑。
李宪心中一紧，朝中…或者是凉州官府内部，定有一位在朝中举足轻重的人物是他们的伞翼，否则，对方决计不会如此有恃无恐。
这个认知，让他从心底感到一阵刺骨的寒意。
楚潇潇的瞳孔也是骤然缩紧…显然对方目标明确，就是冲着她和李宪来的，而且是有备而来，连灭口后的说辞都想好了。
就在她和李宪因对方点破身份而愣神的刹那，崖壁上的那个人好像失去了和她二人继续对话的耐心，厉声喝道：“动手…一个不留！”
“杀…！”
顿时，杀喊声从两侧崖壁上爆响。
紧接着便看到数十道鬼魅般的身影从密林中跃出，人人身着赤红色劲装，蒙着面巾，只有一双如狼般的眼睛露在外面。
每个人手持着宽刃钢刀，借着居高临下的地势，如饿虎扑食一般冲着下面楚潇潇几人所在的洼地冲杀而来。
“结阵…迎敌…”尉迟闻庆的在一块岩石后爆喝一声。
他不愧是在西北边疆待过些时日的人。
在刚刚楚潇潇、李宪和杀手的首领对话当口，便已指挥着五十名府兵迅速收缩，依托着洼地边缘天然形成的矮坎和石块，形成一个圆形的防御阵型。
横刀手在外，弓弩手在内，这才堪堪应对来自两侧强力的冲击。
金铁相交的一刹那，战斗瞬间进入白热化！
杀手们的武功明显高于这些府兵，而且居高临下，占尽了地利。
而自己等人集中在狭小的坳底，根本施展不开，刚一接触，便已有四五名外圈的府兵被瞬间砍翻在地，鲜血喷溅在洼地边缘的杂草上。
楚潇潇和李宪自然也没有闲着，各自抽出自己的兵器，跃出浅坑，加入了战斗。
楚潇潇手中“天驼尸刀”一翻，面前两个杀手瞬间倒地不起，没了声息。
她的身手远非寻常文弱官员可比，步伐极其灵活，出刀迅捷，角度刁钻。
再加之熟悉人体骨骼关节、肌肉纹理等重要部位。
所以专挑这等薄弱处下手，一招制敌，效率高的惊人。
一名杀手见面前倒下两个，挥着手中的刀迎头劈下，楚潇潇脚下一转，侧身避开，手中的“尸刀”精准地找到对方手腕上的筋脉，向上一挑。
只听得闷哼一声，在杀手惨嚎不绝的叫声中冲向了下一个…
而李宪也拔出了自己的佩剑，向着两名杀手冲了过去。
他的剑术自幼得益于大将军程务挺的教导，根基非常扎实。
虽然缺乏生死搏杀的经验，但程务挺多年在北方交战，所授剑术自然是战场上受用最多的招式，对付这几个杀手还是游刃有余。
只见一道剑光从腰间闪过，迎面而来的杀手便已然被刺中肋下，一头栽倒在地。
另一名杀手见状，直接从侧方砍来。
楚潇潇余光一瞥，急忙来到李宪身前，格开致命的弯刀，高声喝道：
“火箭…发信号！”
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