见楚潇潇将东西摊了开来，李宪不由得凑近了几分，屏住呼吸，仔细端详着这两片看似不起眼的叶子。
当看到叶子边缘那一圈细微的锯齿状时，李宪瞳孔陡然收缩：“形狭长，叶边呈波状细齿纹，叶脉偏于暗沉…”
他眉头锁紧，努力回忆着自己曾翻阅过的古籍，“我在太医署的《本草图鉴》和大理寺的《毒物志》上似乎见过类似的图谱…莫非是…‘龟兹断肠草’？”
说出这个名字的时候，他自己都感觉到一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
洛阳那几具刻满符号的骸骨仍在眼前，他们便是死于这种西域奇毒，而楚潇潇的父亲，前任凉州都督楚雄，亦是中此毒暴毙。
现在山丹军马场也出现了这种毒草，只怕背后的阴谋，远比他们先前推测的要更为庞大骇人。
楚潇潇的目光始终没有离开那两片叶子，她探手取下自己脑后的白骨簪，拨动着这两片叶子。
听到李宪的话，缓缓点了点头，紧接着又摇了摇头。
“形态确有七八分相似…尤其是这种狭长带齿的叶形，以及叶脉的走向，包括叶片的色泽，都与《毒草鉴》上关于‘龟兹断肠草’的描述极为接近。但是…”
她话锋一转，语气中带着深深的困惑，“这个味道不对…”
接着，她用骨簪轻轻刮了一点叶子碎屑下来，再次凑近鼻尖，仔细嗅着，确认道：
“确实不对…真正的‘龟兹断肠草’，毒性虽烈，但其本身带着一股淡淡的蜂蜜般的甜味，这也是这种毒草最为明显的特征之一，常用来作为辨别真伪的关键，而这两片…”
她将骨簪伸到李宪鼻尖下，“王爷，您细细分辨，是否有一股子浅浅的苦涩味道，虽然被干草的气味所掩盖，但细嗅之下，还能能捕捉到一点…”
李宪依言，非常小心地轻轻吸气。
果然，在那股干草的土味下，隐隐含着一丝涩味，绝非“龟兹断肠草”那般甜气。
“这…”李宪的心渐渐沉了下去，脸色也愈发的难看起来，“若不是‘龟兹断肠草’…那会是什么？什么样的毒草能和此西域奇毒形态如此相近，且毒性较之更烈…”
楚潇潇的眉头愈发蹙地紧了些，脸上如同蒙上了一层化不开的寒霜，语气凛冽：
“这也正是我所怀疑的，若是另一种毒草，其毒性发作如此之快，仅一夜，便能毒死数匹体态健硕的大宛驹，绝非寻常之物…但若是那‘龟兹断长草’，气味又截然不同…”
忽然，她那双星眸移到李宪身上，直勾勾盯着，“王爷见多识广，寿春王府网罗天下奇珍异宝，且王爷遍阅古籍，可曾听闻过类似之物？”
李宪凝神思索，手指蜷缩起来，不住地敲打着桌面。
他虽性情跳脱，但自幼聪慧，涉猎甚广，对于诗词歌赋，音律丹青，乃至民间的奇闻异志皆有所旁通。
但眼下这两片其貌不扬的叶子，却叫自己有些为难。
良久，仍是摇了摇头。
“西域之地，广袤神秘，奇花异草数不胜数，许多都未载入中原的典籍中，况太医署及大理寺中亦鲜有西域之毒的案件…”
他叹了口气，略显颓势，“若非十年前令尊暴毙，或许‘龟兹断肠草’也不会为人所知…”
闻言，楚潇潇的眼中闪过一丝厉色，“除非…这毒草被人以特殊的秘法处理过，刻意掩盖了其原本的气味，甚至增强了毒性，亦或是…这东西是‘龟兹断肠草’的变种，生长在不同的地方，使其性状发生了微妙的变化。”
这个推测让两人同时感到一阵心悸。
若真是人为炮制，那下毒者的用毒手段，实在是高明到了一种可怕的地步。
房间内再次陷入了短暂的沉默，只有桌子上的烛台噼啪作响的声音。
这两片未知的毒草，像一片更加浓郁的乌云，遮盖在了原本就迷雾重重的案子上，更显扑朔迷离。
楚潇潇的目光一直盯在这两片小小的叶子上，指尖轻轻地在桌面摊开的地图上无意识地划着。
忽然，她的眼中精光一现，“王爷，此毒草究竟为何，我们现在虽难以断定，但它可的的确确是我们手中掌握的唯一线索…”
李宪重重叹了口气，“本王还能不知道这是唯一的线索，可眼下我们一时间又难以判断，这线索岂非没有任何用处了？”
楚潇潇摇了摇头，眼神渐渐变得锐利起来，“不然…这两片片叶子，非但不是死路，恰恰可能是解开眼前迷局最关键的证物。”
“哦？”李宪精神一振，“此话怎讲？”
“查来源…”楚潇潇斩钉截铁地说道，“这毒草绝不可能是凭空出现的，无论是‘龟兹断肠草’的变种，还是被人炮制过的毒药，必有其来处，而且，我敢断言，这东西…绝非山丹本地之物。”
“对，本王怎么就没有想到呢…”李宪的眼神亮了起来，“它既然出现在马场的草料中，就必然有一个来源…要么是随某批外来草料混入，要么是有人特意带入马场，伺机投放…”
楚潇潇微微颔首，沉声道：“没错，我们若能查清楚这一批草料是何时，从何地，由谁押送进入山丹的，不就可以顺藤摸瓜，找到相应的线索了吗？”
她的思路愈发清晰了起来，不等李宪有所回应，便接着分析道：
“既然是疑似西域的毒草，我们不妨就从近期西域商队送入的那批苜蓿入手，查他们前来的路径，商队成员，乃至沿途可能接触到的所有情况。”
李宪顿时觉得眼前一亮，烦扰的思绪瞬间豁然开朗，这确是一个清晰可行的思路，而且，顺着这条线查下去，一定能找到和幕后之人相关联的线索。
但紧接着，一个非常现实的问题便压了上来。
“可是要查来源，谈何容易？”李宪叹口气，脸上兴奋之色褪去，换上凝重。
“山丹此地，孙康态度暧昧，其手下官吏众口一词，极有可能已被收买或胁迫，我们人生地不熟，可用之人仅有魏铭臻及其麾下的三十金吾卫。而魏铭臻…”
他顿了顿，压低声音，
“他毕竟是太子的人，其真实意图犹未可知…倘若凉州的郭荣真是幕后黑手之一，以他凉州都督之权，一旦察觉我们在深入调查，只需稍加阻拦，甚至暗中破坏，就我们这几个人，无异于螳臂当车…”
楚潇潇深知，这才是目前最为棘手的问题…他们面对的可不仅仅是山丹军马场这一处，背后很可能是一个盘根错节，渗透了边军和地方官僚体系的庞大网络。
以他们现阶段的情况来看，缺乏足够可靠的人手和力量，莫说查毒草来源，就是撬动山丹马场官员的嘴都要大费周章。
甚至一个不小心，即招致杀身之祸。
不错，她自然早就虑及于此，光有思路不够，还需要有能够力挽狂澜的力量。
“王爷所虑，正是潇潇担心之处…”她沉默了片刻，缓缓说道，“山丹这边，明面直接调查恐难奏效，反而容易打草惊蛇，所以我们现在需要一个帮手，一个绝对可靠而且能绕过郭荣管辖区域的力量。”
“帮手？”李宪目光闪烁，“难不成我们从洛阳调兵？且不说远水难救近火，动静太大，必然惊动各方，况且，兵符岂是轻易可动…”
“不一定是洛阳…”楚潇潇的目光望向窗外，似要穿透着无尽的夜幕，直达某个地方，“肃州！”
李宪一怔，“你是说…肃州刺史…曾泰？”
“正是。”楚潇潇点头，“肃州与凉州相邻，但互不同属，曾泰曾大人身为刺史，手握州府兵权，且他是狄公门生，素以刚正精明着称，不涉朝堂党争。若得他相助，既可协助调查毒草来源，搜查证据，亦可对山丹、凉州形成威慑，令对方不敢妄动。”
李宪仔细权衡着，肃州确实是最佳的选择，但他还是有一点顾虑：“此举是否过于冒险？若曾泰…”
楚潇潇微微一笑，“这一点王爷尽可放心，离京前，狄公曾有嘱托，如遇万分紧急，无法决断之事，可寻曾大人相助。”
随后，她从怀中取出那枚刻有“狄”字的铜符，“王爷，能否让你的护卫，持此信物及我的手书，趁夜秘密前往肃州，面见曾大人，陈明此地的情况，请他暗中调派可靠人手，前来支援。”
李宪眼中光芒大盛…这无疑是一条最好的选择，而且有狄公信物在此，曾泰一定会尽全力相助。
而且肃州兵马来援，以自己王爷的身份，名正言顺，料那郭荣也不敢公然阻拦。
“妙，此计甚妙…”李宪猛地一拍大腿，当即点头表示同意，“本王这就…”
话音未落，陡变易生。
窗外一道黑影无声无息地闪过，速度异常之快，几乎让人以为是错觉。
但楚潇潇一直处在高度警觉的状态下，虽然与李宪在屋内交谈，但眼睛时不时看向窗外。
刚刚的随意一瞥，正好看到了这个一闪而过的黑影。
“小心！”她脸色骤变，来不及多想，猛地探身，“噗”地一声吹熄了桌上的烛火，拉着李宪蹲了下来。
屋内瞬间陷入一片漆黑。
“嗖…嗖…嗖…”
三支强劲的弩箭破窗而入，几乎是贴着两人的头皮擦过，狠狠地钉在了他们刚刚所在的桌子上，箭尾兀地剧烈颤动，带来阵阵嗡鸣。
杀机瞬间在房间内蔓延开来。
李宪惊出了一身冷汗，心脏跳动不已，若非刚刚楚潇潇拉了自己一下，只怕已经被这弩箭钉死在桌子上了。
“有刺客…有刺客…”楚潇潇一边高声叫喊，一边从腰间抽出“天驼尸刀”紧握在手中，将李宪死死护在身后。
话音未落，门外立刻传来了一阵急匆匆地脚步声，随后金吾卫的呼喝声在外面响起。
“保护王爷和楚大人…”
“他们在那边…”
“你们几个守好门口，其余人，追…”
紧接着，院中响起了激烈的打斗声，刀剑碰撞，金铁相交，呼喝和惨叫声不绝于耳。
楚潇潇和李宪紧紧靠在屋内的墙角，屏息凝神，用屏风挡在自己身前。
黑暗中，两人只能听到彼此剧烈的心跳和粗重的喘息，以及外面混乱的厮杀。
李宪毕竟是皇孙，短暂的惊慌过后，镇定了下来，将他那把骨玉扇紧紧握在手中，反将楚潇潇挡在了身后。
“潇潇，你在这里别动，本王去看看…”
说罢，弓着腰慢慢地移动到门口，将门上的纸捅破，借着那个孔洞向外看去…金吾卫已与穿着黑衣服的杀手们纠缠在了一起。
而后他向着楚潇潇挥了挥手，楚潇潇贴着墙边脚步移动非常迅速，几息之间便来到了李宪身旁。
“这些凶手，当真可恨，竟然敢行刺一位王爷和朝廷封的勘验使，活得不耐烦了吗？”李宪啐了一口唾沫，狠狠地说道。
楚潇潇现在正如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，耳朵贴在门上，仔细听着外面的动静，从中判断此刻人数以及他们的身手，对于李宪的话，自然是没有及时反应。
院内的打斗持续了将近一炷香的时间，才渐渐平息了下去，二人躲在门口隐约听到魏铭臻在下令：
“赶快清理现场，都不要睡了，加强警戒…你…你…你…你们三个去外面看看，不要放过任何线索。”
“是！”
随后，脚步声慢慢靠近房门，魏铭臻急促的声音在门外响起：“末将护卫来迟，让王爷和楚大人受惊了…”
李宪站起身，整理了一下衣服，这才将门打开，看了一眼外面，这才冷声说道：“魏将军来的正是时候，不知情况如何了？”
魏铭臻抱拳躬身行礼，“回禀王爷，杀手一共十余人，其中一人逃脱，我方轻伤两人，不知王爷您可安好？”
李宪定了定神，咳嗽了两声，“本王无碍，可知刺客的来历？”
魏铭臻弓着腰，“刺客黑衣蒙面，身手矫健，所用兵刃亦无标识，除逃脱那人外，没有活口，暂时…不知来历，末将失职，望王爷治罪。”
李宪扬了扬头，语气极为平静，“魏将军来得正是时候，好了，你先去处理院中的事情吧，本王还要与楚大人议事。”
“是，末将告退。”
就在魏铭臻转身离去，眼角余光瞥见钉在桌子上的弩箭时，瞳孔微微一缩……
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