光阴荏苒，如白驹过隙。“拾光号”自那浩瀚星海归航，悄然停泊于黄浦江畔专用的秘密船坞，转眼已是半载有余。上海的春天，总是带着几分黏腻的潮气，与租界里飘荡的咖啡香、香水味，以及弄堂间传来的炊烟气息混杂在一起，构成了一幅光怪陆离的浮世绘。外滩的钟声依旧准点敲响，有轨电车“叮叮当当”地穿行于繁华的南京路，报童们挥舞着油墨未干的报纸，高声叫卖着时局新闻与桃色绯闻。表面看去，这东方巴黎的歌舞升平，似乎与往日并无不同。
然而，在这炫目的繁华表皮之下，一股不易察觉的暗流，正悄然涌动，目标直指初具雏形、行事尚属隐秘的“星际理事会”。这理事会，虽汇聚了中外顶尖英才，志在星辰大海，但在许多固守旧念之人眼中，无疑是离经叛道、挑战权威的异数。
这一日，午后微醺。黄砚舟乘坐那辆黑色的福特轿车，刚从南京国民政府外交部那栋森严的大楼里出来，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。他今日身着剪裁合体的深灰色中山装，身形笔挺，虽年岁渐长，那份由内而外的儒雅与沉稳却愈发深刻。此行的目的，是与外交部那几位思想新旧交织、态度暧昧不明的官员，反复磋商关于“伴星”能量监测权的归属问题。那些官员，有的对所谓“外星文明”嗤之以鼻，认为是无稽之谈；有的则心怀忌惮，担忧这超越时代的力量会动摇国本；更有甚者，目光闪烁，言语间试探着是否能将这份力量用于“非常之道”。
车轮碾过略显颠簸的马路，驶入法租界，两旁繁茂的法国梧桐已抽出嫩绿的新芽，在车窗上投下斑驳晃动的光影。黄砚舟微微阖眼，指尖揉着发胀的太阳穴，脑海中仍在回响着方才会议室里的机锋交错、唇枪舌剑。
“先生，前面就到霞飞路了。”司机老周，一位跟了黄家多年的老实人，轻声提醒道。
黄砚舟“嗯”了一声，刚睁开眼，欲看看窗外熟悉的街景，异变陡生！
只见一道黑影自街角猛地蹿出，快如狸猫！紧接着，一枚包裹着厚实黑布的硬物，带着破风声，重重砸向了轿车的后排车窗！
“砰——！”
一声沉闷如击败革的巨响在耳边炸开，车窗玻璃应声呈现出蛛网般的裂痕，却奇迹般地没有完全破碎，显然是经过特殊加固的。那黑布包裹的物件，就那样卡在裂纹中心，触目惊心。
“吱嘎——！”老周吓得魂飞魄散，几乎是本能地一脚将刹车踩死！轮胎与地面摩擦发出刺耳的尖叫，车子猛地顿在原地，车内的两人都因惯性向前狠狠一冲。
“先……先生！是……是炸弹？！”老周面无人色，声音抖得不成样子，双手死死抓着方向盘，指节泛白，回头惊恐地望着黄砚舟。
黄砚舟的心脏也是骤然一缩，但多年历经风浪磨砺出的心性，让他瞬间压下了翻涌的气血。他抬手，用力按住老周不住颤抖的肩膀，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量：“老周，莫慌！稳住！”
他的目光锐利如鹰隼，透过那布满裂痕的玻璃，紧紧锁住那枚近在咫尺的“凶器”。黑布包裹之下，隐约可见半截黄铜铸造的外壳，在春日稀薄的阳光下，反射出冰冷的光泽。那外壳上雕刻着的，并非任何已知兵工厂的标记，而是一种陌生的、带着某种原始宗教意味的螺旋纹路，扭曲盘绕，透着邪气。
不是寻常的军火！黄砚舟心中立刻有了判断。他深吸一口气，推开车门，动作谨慎却不显怯懦。街上的行人早已被这突如其来的变故惊得四散躲避，远远围观，指指点点。他绕到车侧，小心翼翼地用指尖挑开那已然松脱的黑布。
黑布滑落，露出了那物件的全貌。约莫成年人拳头大小，黄铜外壳，形似某种古老的印玺，却无印纽，只有那诡异的螺旋纹路遍布周身。更引人注目的是，外壳内侧，竟用细腻的朱砂，写着一行狂放不羁、力透纸背的草书：
“外域之物，祸乱华夏，若不罢手，必遭天谴！”
那朱红的字迹，在黄铜的映衬下，宛如一道狰狞的血痕，散发出浓烈的威胁与诅咒意味。
“又是他们……‘守旧会’！”黄砚舟的瞳孔微微收缩，将那张纸条从外壳上撕下，紧紧攥在掌心，指节因过度用力而泛起青白色。一股混合着愤怒与忧虑的情绪，在他胸中翻腾。自“星际理事会”依托萨玛拉扎文明的研究成果，开始暗中运作以来，这个以“维护华夏正统，抵制外夷邪术”为旗号的民间组织“守旧会”，便如同跗骨之蛆，频频发难。先是纠集一班遗老遗少，在《申报》、《新闻报》等大小报刊上发表檄文，言辞激烈地抨击研究萨玛拉扎文明是“亵渎神明”、“引狼入室”；而后又数次在已成为全球圣地、却也成了他们眼中“邪祟源头”的星际文明博物馆外聚众闹事，与维护秩序的巡捕、理事会工作人员发生冲突。没想到，如今他们的手段竟激进至此，光天化日之下，在法租界内公然行此投弹警告的骇人之举！
“先生，您没事吧？”老周惊魂未定地凑过来，看着那黄铜物件和车窗上的裂痕，心有余悸。
“无妨。”黄砚舟摆了摆手，将纸条收入怀中，面色沉静如水，但眼底深处已是寒霜一片，“先回家。”
车子重新启动，速度放缓了许多，车厢内的气氛凝重得几乎要滴出水来。老周不敢多言，只是专注地开着车。黄砚舟靠在椅背上，望着窗外飞速掠过的街景，心中思绪纷乱如麻。“守旧会”不过是一群被旧时代观念束缚、盲目排外的可怜人，其会长张鹤年，据说前清时还是个秀才，满口“华夷之辨”，不足为惧。真正令他感到棘手的，是隐隐察觉到，在这群“守旧会”成员的背后，似乎有租界洋人的影子在暗中摇曳。昨日，卡尔·施耐德前往公共租界工部局，申请一块用于建造新型能量转换装置的科研用地时，便遭到了前所未有的刁难。那些平日里与卡尔也算有几分交情的洋人官员，此番却态度倨傲，以“涉嫌研究危险未知技术，可能危及租界安全”为由，将申请驳了回来。这背后的意味，不言自明。
轿车缓缓驶入法租界那处闹中取静的老宅院门。这宅子还是林星晚祖父留下的产业，中西合璧的风格，带着岁月的沉淀与安宁。庭院中的那株老玉兰，花开正盛，朵朵洁白如玉，馥郁的香气弥漫在空气中，稍稍驱散了黄砚舟心头的阴霾。
他刚踏进客厅，早已等候多时的林星晚便迎了上来。她今日穿着一件家常的藕荷色绣玉兰旗袍，外罩一件薄绒线衫，未施粉黛，却自有一股清雅动人的风韵。她见黄砚舟眉宇间带着倦色，神色也比平日凝重几分，心中便是一紧，连忙接过他脱下的外套，柔声问道：“砚舟，回来了。脸色这般不好，可是南京那边的交涉不顺？”
她的声音一如既往的温柔，如同春风拂过耳畔。黄砚舟看着她眼中毫不掩饰的关切，心中那股因遇袭和各方压力而生的烦躁，奇异地平复了几分。他拉着她在铺着软垫的红木沙发上坐下，没有立刻回答，而是先从怀中取出那张已被揉得有些发皱的纸条，递了过去。
林星晚接过纸条，展开一看，那朱砂写就的狂草字迹，如同毒蛇般窜入眼帘。她的脸色微微一变，握着纸条的手指下意识地收紧，指尖泛白。“这……这是在哪儿发现的？”她的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。
“回来的路上，在霞飞路口，被人掷到了车窗上。”黄砚舟的声音低沉，将事发经过简略说了一遍，包括那枚刻有螺旋纹路的黄铜外壳。“是‘守旧会’的人。他们的动作，越来越放肆了。”
林星晚的眉头深深蹙起，如同笼罩了一层江南的烟雨。“半路投弹警告……这已不是简单的口舌之争、聚众闹事了。他们这是想……”她顿了顿，没有说出那个更可怕的词，但眼中的忧色更深，“更棘手的是，你上次提过，怀疑他们背后有租界洋人在推波助澜。昨日卡尔在工部局碰壁，只怕也是印证了这一点。”
“嗯。”黄砚舟点了点头，目光扫过客厅墙上悬挂的那幅精心复刻的萨玛拉扎星图，那上面点点繁星，曾寄托着人类无尽的向往，此刻却仿佛成了招致祸患的根源。“洋人向来觊觎萨玛拉扎远超当代的科技，无论是能量应用，还是星航技术，都是他们垂涎欲滴的肥肉。明着索取不成，便想借‘守旧会’这群不明就里的蠢人之手，搅乱局面，他们好趁乱插手，甚至坐收渔利。威尔逊那只老狐狸，心思深沉得很。”
林星晚将身子向他靠近了些，伸出手，轻轻覆在他放在膝头、微微握拳的手上。她的手掌温软，带着令人安心的力量。“那我们更需小心应对，步步为营。理事会刚刚起步，舟舟（他们对女儿的昵称）他们也还在成长，萨玛拉扎文明的遗产，是人类共同的财富，更是未来希望的种子，绝不能让他们就这样给破坏了去。”她的语气坚定，眼神清澈，如同暗夜中的星辰，给予黄砚舟莫大的支持。
感受到手背上传来的温度，黄砚舟反手将她的柔荑紧紧握住。夫妻多年，风雨同舟，他们早已习惯了彼此支撑，互为臂膀。他正欲开口，管家福伯便脚步匆匆地走了进来，手里捧着一封样式考究、烫着金色火漆封口的信封。
“先生，太太，英国领事馆刚刚派人送来的请柬。”福伯将请柬呈上，语气恭敬中带着一丝疑惑，“来人说是急件，务必亲自交到先生手中。”
黄砚舟与林星晚对视一眼，都从对方眼中看到了同样的讶异与警惕。他接过那封散发着淡淡香水味的请柬，指尖摩挲着封口处那枚凸起的、代表大英帝国的皇家徽章火漆印，触感细腻而冰凉。他小心地拆开信封，抽出里面印制精美的卡片。
“万国科学交流会？”黄砚舟低声念出请柬上的名目，嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“由英国领事馆牵头，汇丰银行赞助……明晚，在汇丰银行大楼宴会厅。特邀我作为嘉宾出席。”他抬起眼，看向林星晚，眼中闪过一丝疑虑与嘲讽，“这所谓的‘万国科学交流会’，先前从未听闻风声，突然发来请柬，只怕是……宴无好宴。”
林星晚就着他的手，仔细看了看请柬上的内容，那娟秀的眉宇间也笼上了一层忧色。她沉吟片刻，轻声道：“砚舟，我知晓你的顾虑。这突如其来的邀请，十有八九与近日的纷争有关，或许就是威尔逊领事设下的一个局，意在试探，甚至施压。”她顿了顿，话锋却是一转，“然而，正因如此，我们才更要去。若是不去，反倒显得我们心虚怯懦，予人口实。正好借此机会，亲自去探一探这些洋人的底细，看看他们究竟意欲何为。也要让他们明白，我们研究萨玛拉扎文明，探索星海，并非为了一己之私，或某一国一族之利，而是为了全人类共同的未来。这道理，纵使在鸿门宴上，也要讲个分明！”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量与决心。黄砚舟望着妻子那双清澈而坚定的眼眸，心中那因接连变故而生出的些许阴霾，仿佛也被这目光驱散了不少。他紧紧握了握她的手，沉声道：“你说得对，阿星晚。是福不是祸，是祸躲不过。这龙潭虎穴，我们便去闯他一闯！也好叫他们知道，我辈中人，并非任人拿捏的软柿子。”
主意既定，两人便开始细细商议明晚赴宴的细节，从衣着言行，到可能遇到的诘难与应对之策，一一推演。窗外，暮色渐浓，华灯初上，将这栋老宅笼罩在一片温暖而静谧的光晕之中。然而，在这温暖的表象之下，一场看不见硝烟的战争，已然拉开了序幕。
次日傍晚。
汇丰银行那栋宏伟的新古典主义大楼，在夕阳的余晖与初上的华灯映照下，更显气势逼人。巨大的花岗岩柱石，冰冷的大理石墙面，无不彰显着资本与权力的傲慢。
黄砚舟与林星晚相偕而至。黄砚舟换上了一身深蓝色的三件套西装，领带打得一丝不苟，衬得他身形愈发挺拔，儒雅中透着一股不容侵犯的凛然之气。林星晚则选择了一袭月白色暗纹软缎旗袍，领口襟前以银线绣着疏朗的兰草，外罩一件浅灰色薄呢长大衣，颈间戴着一串莹润的珍珠项链，简约素雅，却气质高华，令人不敢逼视。
两人并肩走入宴会厅，立刻吸引了众多目光。厅内觥筹交错，衣香鬓影，各国领事、洋行大班、身着戎装的武官，以及上海滩本地的名流富贾、学界泰斗齐聚一堂。空气中弥漫着高级香槟的甜腻、哈瓦那雪茄的醇厚，以及各种名牌香水混合的、略带压迫感的气息。留声机里播放着舒缓的西洋乐曲，穿着白色制服的服务生托着银盘，穿梭于衣着光鲜的宾客之间。
英国总领事乔治·威尔逊，一位年约五旬、头发梳理得油光水滑、腹部微微隆起的典型英国绅士，远远见到他们进来，立刻端着酒杯，脸上堆起热情而略显虚伪的笑容，快步迎了上来。
“黄先生！林夫人！欢迎，欢迎大驾光临！”威尔逊操着一口略带伦敦腔的流利中文，伸出手与黄砚舟用力握了握，又向林星晚微微欠身致意，“早就听闻二位不仅是探索南极冰原、发现远古萨玛拉扎文明的英雄，更是如今‘星际理事会’的中流砥柱。今日二位能拨冗前来，实在是令我们这个小小的交流会蓬荜生辉啊！”他的笑容无懈可击，但那双深陷的蓝灰色眼睛里，闪烁着的却是精明与算计的光芒。
黄砚舟淡然一笑，与他轻轻碰杯，举止从容不迫：“威尔逊先生过誉了。我们夫妇不过是机缘巧合，比旁人先行了一步，做了些基础的探索工作罢了。倒是领事先生您，日理万机，还如此关心科学交流，实在令人敬佩。”他的目光平静地迎上威尔逊的视线，不卑不亢。
寒暄几句后，黄砚舟话锋一转，直接切入主题，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的锋锐：“说起来，倒是听闻贵国近期对我们理事会申请的一块科研用地，似乎颇为‘关注’？工部局那边，好像有些不同的意见。不知领事先生对此是否知情？若贵国确有合作的意向，我们理事会向来秉持开放态度，倒是不妨开诚布公地谈一谈。”
威尔逊眼中飞快地闪过一丝诧异，似乎没料到黄砚舟会如此单刀直入，在这样一个社交场合提起这等敏感话题。但他毕竟是外交场上的老手，立刻打了个哈哈，举起酒杯掩饰住瞬间的失态，笑道：“黄先生果然是爽快人！做事科研，就是需要这般直截了当的风格！”他凑近了些，压低声音，做出推心置腹的姿态，“不错，我们大英帝国，对于贵方所研究的萨玛拉扎文明及其蕴含的……嗯，超越时代的科学技术，确实抱有极大的兴趣和最高的敬意。想想看，那些能够偏转陨星、治愈顽疾、甚至可能开启星际旅行之门的技术，若是能够为全人类所共享，将是何等伟大的福音！”
他顿了顿，观察了一下黄砚舟的脸色，见对方依旧神色平静，才继续道，语气中带着诱惑：“若是贵方愿意……共享部分核心的研究成果与数据，我们大英帝国，凭借其雄厚的工业基础、顶尖的科研人才以及遍布全球的资源网络，完全可以为理事会提供最先进的实验室设备、源源不断的研究资金，乃至……政治上的鼎力支持！这绝对是双赢的合作，黄先生以为如何？”
这番看似慷慨的陈词，实则将觊觎之心暴露无遗。所谓的“共享”，无非是想空手套白狼，将萨玛拉扎的遗产纳入其殖民帝国的宝库之中。林星晚在一旁静静听着，握着酒杯的手指微微收紧，心中涌起一股怒意，但她深知此刻不宜发作，只是将目光投向丈夫，相信他能妥善应对。
黄砚舟嘴角那抹淡然的笑意不变，眼神却渐渐冷了下来。他轻轻晃动着杯中的香槟，看着那金色的液体在水晶杯壁上挂出细密的泡沫，慢条斯理地回道：“威尔逊先生的好意，我心领了。只是，萨玛拉扎文明遗产，意义重大，关乎人类共同命运。理事会自成立之初，便立下章程，其研究与利用，必须遵循和平、共享、非独占的原则，旨在造福全体人类，而非为某一特定国家或集团谋取私利。合作的大门始终敞开，但前提是，必须建立在平等、互利、尊重理事会章程的基础之上。任何试图将这份遗产据为己有的想法，恐怕都是不切实际的，也有违我们探索与发现的初心。”
他的话语清晰、坚定，如同一记无声的惊雷，在威尔逊耳边炸响。既点明了对方的野心，也划清了己方的底线。
威尔逊脸上的笑容瞬间僵硬了几分，蓝灰色的眼眸中闪过一丝愠怒，但很快又被更深的虚伪笑容所掩盖。他正欲再开口，试图以更大的利益诱惑或者隐含的威胁来施加压力，宴会厅靠近入口的角落里，却突然传来一阵不小的骚动！
“让开！都给我让开！我们要找黄砚舟！！”一声带着浓重口音、充满愤懑的高喊，压过了现场的爵士乐与谈笑声。
众人惊愕望去，只见以“守旧会”会长张鹤年为首，一群约莫十来个身着陈旧长衫、脑后甚至还有人留着花白辫子的老者与壮年男子，不顾侍者的阻拦，强行冲进了宴会厅！张鹤年本人年约六旬，面容清癯，下颌留着几缕稀疏的山羊胡，一双眼睛却瞪得溜圆，里面燃烧着近乎狂热的火焰。他手中高举着一块用简陋木板制成的牌子，上面用浓墨写着八个刺目的大字：“抵制外夷邪术，扞卫华夏正统！”他身后的弟子们，也大多手持类似的标语，口中高声呼喊着：
“黄砚舟！你出来！”
“勾结洋人，研究妖术，你可知罪？！”
“此等逆天而行的勾当，必会给我华夏带来灭顶之灾！快停下！”
这群人的闯入，如同在一池平静的湖水中投下了巨石，瞬间打破了宴会厅内虚伪的和谐与优雅。宾客们纷纷避让，脸上露出惊诧、鄙夷或看好戏的神情。记者们则如同嗅到血腥味的鲨鱼，举起相机，镁光灯开始“噼啪”作响，记录下这混乱的一幕。
威尔逊领事脸上适时地露出了“惊讶”与“不悦”的表情，大声呵斥着保安：“怎么回事？谁放这些人进来的？还不快请他们出去！”但他的眼神深处，却飞快地掠过一丝计谋得逞的得意与阴冷，目光若有似无地扫过黄砚舟，似乎在观察他的反应。
黄砚舟与林星晚对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”的明悟。这场“守旧会”的闹剧，与威尔逊的“鸿门宴”，配合得如此“天衣无缝”，若说背后无人指使协调，谁能相信？
林星晚悄悄握紧了黄砚舟的手，低声道：“砚舟，他们来了。按我们商量的做，别慌。”她的声音虽轻，却带着无比的镇定与信任。
黄砚舟感受到掌心传来的温暖与力量，心中最后一丝波澜也平复下来。他拍了拍她的手背，示意她放心，随即整理了一下衣领，面色沉静，步伐稳健地朝着骚动的中心——张鹤年一行人走了过去。他所过之处，人群自然而然地分开一条通道，所有的目光，无论是好奇、担忧、幸灾乐祸，都聚焦在他身上。
“张会长，”黄砚舟在张鹤年面前站定，声音不高，却清晰地传遍了因为他的出现而暂时安静下来的宴会厅，“别来无恙？不知今日率众来此，所谓何事？如此场合，大声喧哗，恐非待客之道，也有失张会长身为读书人的体面吧？”他的语气平和，甚至带着一丝礼貌，但话语中的分量，却让张鹤年身后的几个年轻弟子，气势不由得一窒。
张鹤年见正主出现，更是激动，花白的胡子都翘了起来，用手中的木牌几乎指到黄砚舟的鼻尖，厉声喝道：“黄砚舟！你少在这里惺惺作态！体面？与你这数典忘祖、引狼入室之徒，有何体面可讲？！我问你，你勾结这些西洋番鬼，研究那不知何处来的妖邪之物，弄得如今上海滩乃至全天下都乌烟瘴气，人心不古！你可知，这外域之物，乃是祸乱之根源！上古时期，若非圣人绝地天通，屏弃奇技淫巧，我华夏焉能延续至今？你如今所为，正是在打开潘多拉的魔盒，是逆天而行！必将招致滔天大祸！我劝你迷途知返，立刻停下你那理事会的一切活动，焚毁所有外域之物，向天下人谢罪！否则，天谴降临，悔之晚矣！”
他这一番话，引经据典，慷慨激昂，倒是引得周围一些同样对新生事物抱有疑虑或敌意的老派人物暗暗点头。
黄砚舟静静地听着，脸上并无怒色，直到张鹤年话音落下，他才缓缓开口，声音依旧沉稳，却带着一种洞穿迷雾的力量：“张会长，口口声声‘妖术’、‘逆天而行’、‘天谴’。那么，请问张会长，何为妖术？何为顺天？当年那颗巨大的陨星自天外而来，其势足以毁城灭国，上海滩百万生灵危在旦夕！那时，你口中的‘正统’、‘圣人之道’，可能阻挡那灭顶之灾？可能让那陨星转向？”
他顿了顿，目光扫过全场，见所有人都屏息凝神地听着，才继续道，声音陡然提高，带着不容置疑的铿锵之力：“不能！最终力挽狂澜，偏转陨星，拯救了这十里洋场、百万性命的，正是你所斥之为‘外域邪术’、‘妖物’的萨玛拉扎文明所遗留下的‘伴星’防御系统！是它所蕴含的、我们至今仍在努力理解的先进科学与能量技术！”
此言一出，现场一片哗然！虽然“伴星”偏转陨星之事早已传开，但由黄砚舟在此等场合，面对“守旧会”的指责亲口证实，其冲击力依然巨大。
“你……你胡说！那不过是巧合！是上天垂怜！”张鹤年脸色涨红，强自辩驳，但气势已然弱了三分。
“巧合？”黄砚舟嘴角泛起一丝冷峭，“那张会长可知，同样是基于对萨玛拉扎能量的初步研究与利用，我们在苏北灾区，利用其净化水源，使数万百姓免于疫病之苦？在西北苦寒之地，利用其温和能量培育耐寒作物，让原本颗粒无收的土地，如今已可见青青禾苗？在几家与我们合作的医院里，一些曾被判了‘死刑’的恶疾顽症，也因此能量辅助治疗而出现了转机，病患得以延续生命，重获健康？这些，难道也都是巧合？也都是‘妖术’、‘祸根’吗？！”
他的质问，一声高过一声，如同重锤，敲击在每个人的心上。不等张鹤年回答，黄砚舟抬手，向早已等候在侧的林小满示意。
林小满会意，立刻与几名理事会的工作人员上前，动作利落地在宴会厅一侧的空墙上，展开了一卷便携式的白色投影幕布。另有人员迅速调整了厅内的灯光，使之暗淡下来。
随着一束光线自小型投影仪中射出，幕布上开始清晰地播放一段段精心剪辑的影像资料。没有过多的解说词，只有真实的画面与简短的文字说明：
首先是那段惊心动魄、如今已广为人知，但每次观看依旧令人震撼的“伴星”启动，释放出柔和而强大的能量光束，精准偏转巨大陨星的动态记录！
紧接着，画面切换至干裂的土地上，利用简易萨玛拉扎能量灌溉装置后，汩汩清流淌出，原本龟裂的田地里，绿油油的秧苗破土而出，迎风摇曳。
再然后，是医院病房中，骨瘦如柴的病人躺在病床上，身旁连接着发出微光的能量辅助治疗仪，仪器上显示的生命体征数据逐渐由危险转向平稳，病人憔悴的脸上，慢慢恢复了一丝血色，甚至露出了微弱的、充满希望的笑容。
最后，是星际文明博物馆内，来自世界各地的、不同肤色的孩子们，在老师和“星语者”的引导下，好奇地触摸着复制的萨玛拉扎晶体，眼中闪烁着对未知宇宙的好奇与向往……
一幅幅画面，无声却最具力量。它们直观地展现了萨玛拉扎文明遗产所带来的，并非张鹤年口中虚无缥缈的“灾祸”，而是实实在在的生存希望、生活改善与文明进步的曙光！
宴会厅内寂静无声，唯有投影仪运转的微弱声响。无论是洋人还是华人，都被这超越想象、却又真实不虚的景象所深深震撼。惊叹声、低呼声此起彼伏。许多原本对“星际理事会”抱有偏见或单纯看热闹的人，此刻眼神都发生了变化，由怀疑转向了惊奇，再由惊奇转向了深思。
张鹤年看着幕布上的影像，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现任何言语在这些铁一般的事实面前，都显得如此苍白无力。他身后那些原本气势汹汹的弟子，此刻也都哑口无言，有的甚至羞愧地低下了头。
“张会长，”黄砚舟的声音再次响起，打破了沉默。他的目光平静地注视着面色灰败的张鹤年，语气中已无之前的锋锐，反而带上了一丝沉痛与劝诫，“您口口声声为华夏着想，心怀‘正统’。然而，若‘正统’不能解决实际问题，不能救民于水火，护国于危难，空谈仁义道德，固步自封，排斥一切外来新知，那么，这样的‘正统’，于国于民，又有何益？于华夏之未来，又有何益？”
他向前迈了一小步，声音恳切而真诚：“萨玛拉扎文明，无论其来自何方，其留下的知识与技术，是客观存在的力量。如同火，用之善可烹食取暖，用之恶则可焚屋伤人。关键在于掌握它的人，如何运用。我们研究它，学习它，是为了掌握这份力量，用它来保护我们的家园，改善同胞的生活，开拓更广阔的未来生存空间！这，难道不是真正为华夏着想，为天下苍生谋福祉吗？张会长，若您真有一颗拳拳爱国之心，便该放下无谓的偏见与成见，与我们一起，探索如何利用这些先进的知识与技术，让我华夏能在即将到来的、波澜壮阔的大时代中，站稳脚跟，甚至引领潮流！而非在这里，受人所用，行此亲者痛、仇者快之事，阻碍我民族进步之脚步啊！”
这一番话，情理交融，既有对事实的陈述，又有对未来的展望，更有对张鹤年个人的劝慰与警醒。听得在场许多有识之士暗暗点头，甚至一些洋人，也对黄砚舟的胸怀与见识露出了钦佩之色。
张鹤年怔在原地，脸上神色变幻不定，似乎内心正在进行着激烈的挣扎。黄砚舟的话语，如同暮鼓晨钟，敲击在他固守了数十年的信念壁垒之上，使之产生了细微的裂痕。
威尔逊领事见局势完全偏离了他预设的轨道，不仅没能让黄砚舟当众出丑、屈服，反而让他借机宣扬了“星际理事会”的理念与成果，赢得了不少人的理解与同情，心中又急又怒。他连忙上前，脸上挤出生硬的笑容，试图控制场面：“各位！各位！请安静！今日是我们‘万国科学交流会’，旨在促进各国科学友好交流，何必为了一些……嗯，理念上的小小分歧，伤了彼此的和气呢？”他转向黄砚舟，语气带着一丝不易察觉的咬牙切齿，“黄先生，关于合作的具体事宜，我们可以改日再约时间，详细磋商。今日，还是以交流、联谊为主，如何？”
黄砚舟如何听不出他话中的逐客之意与失败的恼羞成怒？他淡淡地瞥了威尔逊一眼，那目光深邃，仿佛已看穿了他所有的算计。他不再多言，只是微微颔首，算是回应。随即，他转向林星晚，伸出手，温声道：“星晚，我们走吧。”
林星晚一直静静地站在他身侧，如同最坚实的后盾。此刻，她将手放入他的掌心，对他展露一个温柔而充满支持的笑容，轻声道：“好。”
夫妻二人，不再理会身后神色各异的众人与尚未完全平息的骚动，并肩朝着宴会厅大门走去。他们的步伐稳健，背影挺直，在无数道复杂目光的注视下，坦然自若地离开了这个名为“科学交流”、实为“权力博弈”的是非之地。
走出汇丰银行那冰冷而宏伟的大门，晚风带着黄浦江上特有的、微腥而湿润的气息扑面而来，吹散了宴会厅内那令人窒息的香槟与雪茄的味道。夜空疏朗，几颗寂寥的寒星，在都市璀璨灯火的映衬下，顽强地闪烁着微光。
林星晚轻轻挽住黄砚舟的臂弯，将头微微靠在他的肩膀上，感受着那熟悉而令人安心的气息。她轻声道：“砚舟，你方才说得很好。只是，经此一事，威尔逊他们恐怕不会善罢甘休。‘守旧会’虽可能暂时受挫，但背后的洋人势力，只怕会更加紧逼。我们接下来的路，看来是不会太平静了。”
黄砚舟停下脚步，仰头望向那被灯火映照得有些发红的夜空，目光仿佛要穿透这都市的迷雾，看到那无垠的、等待着人类去探索的星海。他紧紧握住林星晚的手，那掌心传来的温度，是他面对一切风雨的最大动力与勇气。
“是啊，前路必然更加艰难。”他的声音低沉，却带着一种历经沧桑后愈发坚定的力量，“洋人觊觎技术，旧派阻挠进步，内外交困，步步维艰。”他收回目光，深深望入林星晚那双清澈如秋水般的眼眸，在那里面，他看到了与自己同样的信念与决然。
“但是，阿星晚，”他的声音温柔下来，带着无尽的缱绻与依赖，“再难走，我们也要走下去。不仅仅是为了我们当初的梦想，为了萨玛拉扎文明的传承，为了理事会‘连接星海、守护文明’的使命……”他顿了顿，语气变得更加深沉而充满情感，“更是为了舟舟，为了她将来能够在一个更加开放、进步、充满希望的世界里自由翱翔；也是为了这千千万万的同胞，能因我们今日的努力，在未来可能遇到的危机中多一份保障，在时代的大潮中多一份选择与力量。所以，我们不能退，也绝不会退缩。”
他的话语，如同誓言，回荡在晚风之中，坚定而执着。
林星晚看着他被夜色与灯火勾勒出的侧脸轮廓，心中充满了无限的爱意、自豪与疼惜。她知道，前路注定坎坷，暗流只会更加汹涌。但只要他们夫妻同心，携手并肩，便没有什么困难是不可逾越的。她将他的手握得更紧，仿佛要将彼此的生命力融汇在一起。
“嗯，”她轻声应道，声音虽轻，却重若千钧，“我们一起。”
夜色渐浓，两人的身影渐渐融入上海滩这无边无际的、由光明与阴影共同构成的画卷之中。属于他们的“星轨之旅”，在地球上的这一站，注定还要经历更多的风浪与考验。但星海之约既立，初心不改，便唯有勇往直前。而那把能够开启下一个关键阶段的“钥匙”——神秘的“回响之座”核心碎片，或许就隐藏在这沪上涌动的暗流之下，等待着合适的时机，重现于世。