古树的阴影里，林羽的指尖因攥紧血铜而泛白，掌心的金光透过指缝漏出，在地面投下细碎的光斑。他能听见“王伯”体内蛊虫蠕动的“沙沙”声，像无数只蚂蚁在啃噬朽木，混着夜风穿过树叶的轻响，令人头皮发麻。
“看来被发现了。”苏瑶的冰链在袖中蓄势待发，链尖凝出半寸冰刃，“那团蛊虫怕火，等会儿我用冰雾困住他们，你用血铜的金光引燃周围的枯枝。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的笃定，左眼的青色瞳孔在月光下泛着冷光，却比之前淡了些许——血铜的金光似乎也在净化她体内的余毒。
林羽点头，玄铁长刀在背后悄然出鞘，刀身映出“王伯”那张由蛊虫组成的脸。对方正歪着头打量他们，蛊虫组成的嘴角咧开夸张的弧度：“血铜的气息……难怪鸦首会栽在你们手里。”他突然抬手，指尖弹出几只黑色的小虫，像箭一样射向古树，“可惜啊，这东西对活尸有用，对我……”
小虫撞在树干上，瞬间炸开，喷出股刺鼻的酸液，将树皮腐蚀出一个个小洞。林羽拽着苏瑶侧身躲开飞溅的碎屑，玄铁刀顺势劈出，刀芒裹着血铜的金光，直取“王伯”面门。
“找死！”“王伯”怪叫一声，体内突然涌出大片蛊虫，像道黑色的潮水涌向林羽。蛊虫落地的瞬间，竟啃噬着枯枝迅速长大，眨眼间就变成了半尺长的毒虫，口器开合间闪着幽蓝的光。
苏瑶的冰链骤然暴起，如银蛇穿雾，在两人身前织出冰网。蛊虫撞在冰网上，瞬间被冻成黑色的冰坨，却很快在酸液的腐蚀下融化，腥臭的液体顺着冰网滴落，在地面烧出滋滋作响的小洞。
“没用的！”“王伯”的声音从蛊虫潮后传来，带着得意的狂笑，“这些可是用盐尸血喂大的‘噬冰蛊’，你的冰系术法只会让它们更兴奋！”
林羽突然想起鸦首说的“以冰养毒”，心头一沉：“苏瑶，收冰链！”他将血铜抛向空中，玄铁刀劈出的刀芒撞上金光，瞬间燃起金色的火焰，“用火攻！”
金色火焰如附骨之疽，沾在蛊虫身上就疯狂燃烧，发出“噼啪”的爆响和凄厉的嘶鸣。“王伯”的蛊虫潮明显慌乱起来，涌动的速度慢了许多。旁边的黑衣人见状，突然挥动骨鞭抽向林羽，骨鞭上缠着的符咒突然亮起红光，竟将金色火焰引向苏瑶。
“小心！”林羽飞身挡在苏瑶身前，玄铁刀割开骨鞭，却被符咒的红光扫中肩头，顿时传来火烧火燎的疼——那红光竟能克制血铜的金光。
“这是‘锁阳符’，专门对付至阳之物。”黑衣人狞笑着再次挥鞭，“你们以为血铜是万能的？太天真了！”
苏瑶的冰链突然缠上骨鞭的末梢，冰雾顺着链身蔓延，将符咒冻成冰壳。红光瞬间黯淡下去，黑衣人惊呼着松手，骨鞭“哐当”落地，冻住的符咒碎裂开来，露出里面黑色的蛊虫卵。
“原来如此。”苏瑶冰链一扬，将虫卵甩向“王伯”的蛊虫潮，“你的符咒是用蛊虫卵做的，遇寒就失效。”
“王伯”被飞来的虫卵砸中，蛊虫潮突然躁动起来，同类相食的嘶鸣此起彼伏。他体内的蛊虫也开始乱撞，那张由蛊虫组成的脸扭曲变形：“蠢货！你干了什么！”
林羽抓住机会，血铜的金光骤然暴涨，金色火焰如火龙般窜出，将剩余的蛊虫吞噬殆尽。“王伯”在火焰中发出凄厉的惨叫，蛊虫组成的身体迅速融化，露出里面一根黑色的骨杖——杖头雕刻着鸦首，与鸦首的蛇头拐杖样式相似，只是杖身缠满了暗红色的丝线。
黑衣人见势不妙，转身就往密林深处跑。林羽的玄铁刀脱手而出，穿透他的肩胛骨，将他钉在一棵古树上。“说！影鸦教还有多少人？九泉地宫的真正入口在哪？”
黑衣人疼得浑身抽搐，却咬着牙不肯开口，嘴角甚至露出诡异的笑容。苏瑶的冰链缠上他的脖颈，冰雾渐渐收紧：“你不说，我就让你尝尝被冻成冰雕的滋味，蛊虫在低温下会醒过来，从内部啃噬你的五脏六腑。”
黑衣人眼中终于露出恐惧，喉结滚动着：“在、在雾隐岛的盐矿深处……那里才是真正的九泉，鸦首要在那里举行最后的献祭，用……用所有活尸的血唤醒盐尸的本体……”
林羽捡起那根黑色骨杖，发现暗红色的丝线上沾着干涸的血迹，与血铜的气息隐隐共鸣。“这是什么？”
“是……是影鸦教历代教主的脊椎骨炼制的‘鸦骨杖’，能操控所有蛊虫……”黑衣人气息越来越弱，“鸦首说，只要集齐七根鸦骨杖，就能……就能打开通往‘盐母’的通道……”
“盐母？”苏瑶皱眉，“是盐尸的源头？”
黑衣人刚要点头，突然剧烈抽搐起来，七窍涌出黑色的血液，眼睛瞪得滚圆，很快就没了气息。林羽探了探他的颈动脉，摇了摇头：“被灭口了，体内藏着子母蛊。”
苏瑶望着密林深处，冰链在掌心缓缓旋转：“看来九泉地宫比我们想象的更危险。”她的目光落在林羽手中的鸦骨杖上，“这东西留着或许有用，能暂时震慑那些蛊虫。”
林羽将鸦骨杖别在腰间，血铜的金光在他掌心渐渐平息：“先找到梁默，让他带村民离开雾隐岛，这里太危险了。”他抬头望向夜空，残月已被乌云遮住，“而且，我总觉得‘盐母’才是真正的麻烦，鸦首只是个幌子。”
两人顺着黑衣人逃跑的方向往密林外走，脚下的枯枝被踩得“咔嚓”作响，偶尔能看见被金色火焰烧成灰烬的蛊虫残骸。走到密林边缘时，苏瑶突然停住脚步，冰链指向一棵古树的树洞里：“那里有东西。”
树洞深处藏着个青铜盒，打开后里面是叠泛黄的纸卷，上面用朱砂画着复杂的阵法，中央标注着“盐母祭坛”四个字，周围刻着七根鸦骨杖的摆放位置。纸卷的最后画着幅地图，终点指向雾隐岛中心的盐矿——那里被红色的线条圈住，标注着“九泉眼”。
“这是影鸦教的核心机密。”林羽将纸卷揣进怀里，鸦骨杖突然微微震颤，杖头的鸦首眼睛亮起红光，“看来鸦骨杖感应到了盐母的气息。”
远处传来梁默的呼喊声，带着焦急：“林羽哥！苏瑶姐！你们在哪？”
林羽和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了决心。林羽握紧血铜，苏瑶的冰链缠上他的手腕，两人迎着声音传来的方向走去——九泉地宫的入口就在眼前，而盐母的秘密，即将被揭开。