石阶尽头是一扇刻满海浪符文的石门，玄矶真人指尖凝出一缕灵能，轻轻点在石门中央的凹槽处。符文瞬间亮起，石门缓缓向两侧推开，一股冰凉的水属性灵能扑面而来，带着上古秘境特有的沉静气息。
众人随玄矶真人踏入暗层，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。暗层并非想象中的幽暗，而是被柔和的蓝光笼罩，地面铺着泛着珠光的青石板，两侧石壁上镶嵌着会发光的水玉，将整个空间照得通透。最深处矗立着一座丈高的水蓝色石台，石台由不知名的玉石雕琢而成，表面刻着层层叠叠的海浪纹，每一道纹路都流转着细碎的灵光。
而石台中央，半块晶莹剔透的蓝色晶石正悬浮在半空，晶石约莫拳头大小，表面布满了细密的符文——那些符文与残卷上记载的九枢符号一模一样，只是更为完整，隐隐透着一股掌控水脉的磅礴力量。
“这便是九枢中的‘水枢’核心。”玄矶真人走到石台旁，声音里带着几分沉重的敬畏，“自上古无墟渊崩塌，天地灵韵紊乱，九枢散落六界，我蓬莱先祖便受上古大能所托，世代守护水枢，将其藏于禁地暗层，以全岛灵脉为屏障，隐匿它的气息。”
景遥上前一步，目光落在水枢核心上，能清晰感受到其中蕴含的纯净灵能：“岛主的意思是，蓬莱守护水枢，已有数万年？”
“正是。”玄矶真人点头，抬手引动一缕灵能，水枢核心微微转动，表面符文亮起，“先祖不仅守护水枢，还将其他五枢的大致方位记录了下来，藏于蓬莱的秘典之中。”他顿了顿，缓缓道出那些尘封的信息，“金枢在魔界的熔岩狱深处，那里常年被岩浆环绕，有魔族守护；木枢在妖界的万木祖地，依附于上古神树的根系生长；火枢在人界西域的焚天沙漠，藏于一座废弃的上古祭坛之下；土枢在冥界的忘川河畔，与大地脉相连；风枢则在天界的碎云渊，被罡风包裹，寻常修士难以靠近。”
洛川听到这里，忍不住开口发问：“岛主，九枢关乎六界灵能循环，如此重要的秘密，蓬莱为何一直避世不宣？如今伪天道作乱，浊气蔓延，若早知晓水枢的存在，或许我们也能更早着手重组九枢，应对危机。”
他的话问出了众人的心声，林砚也跟着点头：“是啊，以蓬莱的实力，若愿与外界联手，也不至于让浊气侵蚀到这般地步。”
玄矶真人闻言，神色愈发凝重，他走到水枢核心旁，指尖轻轻拂过石台的纹路，似在回忆久远的往事：“并非我们不愿，而是不敢。”他转过身，目光扫过众人，“自无墟渊崩塌后，浊气便开始滋生，伪天道也趁势崛起，四处搜寻九枢，妄图掌控六界灵能。历代岛主都曾见过浊气灾难的惨状——城池被浊气吞噬，修士化为怪物，山河沦为废墟。他们畏惧伪天道的势力，更怕水枢的秘密泄露后，蓬莱会成为众矢之的，不仅守不住水枢，还会让全岛弟子陷入灭顶之灾。”
他叹了口气，语气中带着几分无奈：“于是，先祖们选择了最稳妥的方式——以蓬莱的护岛结界隔绝六界，不与外界往来，只在暗层中守护水枢，祈祷灾难不会蔓延到这座孤岛。数百年来，蓬莱弟子甚至不知晓九枢的存在，只以为禁地是宗门的圣地，需世代守护。”
林砚眉头微蹙：“可避世终究不是长久之计，如今结界边缘已出现浊气，伪天道的探子也在追查蓬莱，若不是我们偶然修复残卷，引发灵韵共鸣，蓬莱恐怕还在沉睡于安稳的假象中。”
玄矶真人沉默着点头，目光落在水枢核心上，神色复杂：“你说得对。这些年，我也察觉到底层灵脉的异动，却始终抱着侥幸心理，不愿打破先祖留下的规矩。直到今日，残卷与水枢产生共鸣，禁地异动，我才明白——避世，终究护不住蓬莱，也护不住水枢。”
他抬手一挥，石台上浮现出一卷泛着蓝光的玉简，玉简缓缓飘到景遥面前：“这是蓬莱记录的九枢方位详图，还有水枢的特性与守护方法。你们既然能引动水枢的灵韵，或许，重组九枢的契机，真的在你们身上。”