玉盒入手微凉，九转还魂草的异香丝丝缕缕钻入鼻腔，景遥几乎要点头应下。体内神裔力翻涌着，虽知代价沉重，却抵不过心头那句“救清璃”的执念。
“不可！”
一声厉喝突然炸响，夙缨不知何时已站到他身侧，长剑直指那白发老者，剑尖的寒光映得她脸色发白，“他是假的！”
老者脸上的笑意僵住，浑浊的眼珠转向夙缨，慢悠悠道：“小姑娘，乱说话可是要吃苦头的。”
“吃苦头的是你！”夙缨的声音带着不易察觉的颤抖，不知是伤后虚弱还是愤怒，“墨姬的傀儡术瞒得过别人，瞒不过我！”
话音未落，她手腕翻转，剑气如绯红流光劈向老者。那“守药人”竟不闪不避，任由剑气穿透身体——没有血光，没有伤口，他的身形像被戳破的纸人，瞬间扭曲成一团灰黑色的雾气。
“什么？！”玄真长老惊呼着后退，手中黄符燃得更旺。
景遥猛地低头看向手中的玉盒。方才还莹润发光的九转还魂草，此刻正以肉眼可见的速度枯萎，叶片蜷缩成焦黑的条状，那异香也变成了刺鼻的腥气——果然是被浊气污染了！
“好敏锐的小姑娘。”黑雾中传出沙哑的笑声，比老者的声音低沉了许多，带着墨姬特有的阴冷，“可惜，还是慢了一步。”
黑雾骤然翻涌，凝聚成一只巨大的鬼爪，直扑景遥怀中的玉盒。夙缨反应极快，拽着景遥侧身避开，鬼爪擦着他的衣襟掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。
“还魂草是假的，那你想要什么？”景遥站稳身形，火灵珠在掌心亮起，赤光将黑雾逼退半尺。
黑雾翻滚着，里面隐约透出无数双怨毒的眼睛：“自然是你心甘情愿交出来的……神裔力。”
原来老者从一开始就没打算给还魂草，他要的，是诱使景遥主动剥离本源之力！景遥后背沁出冷汗，若不是夙缨及时喝止，此刻自己已是待宰羔羊。
就在这时，地上那株枯萎的还魂草突然“咔”地裂开，根部竟滚出一块巴掌大的青铜残片。残片上刻着繁复的纹路，与景遥在古籍中见过的九枢钥匙图谱隐隐相合——是九枢残片！
“果然在这里！”黑雾兴奋地咆哮起来，再次化作鬼爪抓向残片。
“休想！”夙缨抢先一步捡起残片，指尖刚触到青铜表面，残片突然爆发出刺目的金光，将她震得后退三步，虎口崩裂，这次流出的，竟是鲜红的血。
景遥心头一动，方才她伤口渗出的是黑气，此刻为何……
“神裔血脉的气息……”黑雾中的声音带着惊疑，“你怎么会……”
夙缨捂着流血的手，脸色苍白如纸，却死死攥着残片：“墨姬的走狗，也配知道？”
景遥趁机催动火灵珠，赤光如潮水般涌向黑雾。那雾气遇光便发出滋滋的灼烧声，不断向后退缩：“你们等着！墨姬大人拿到完整的九枢钥匙，便是三界倾覆之时！”
吼声未落，黑雾便化作一道青烟，顺着洞穴深处的裂缝钻了进去，转瞬消失无踪。
石室恢复寂静，只剩下三人粗重的喘息。玄真长老捡起地上枯萎的还魂草，只见草根处缠绕着细密的黑丝，确是浊气无疑，他心有余悸地拍着胸口：“好险！若非夙缨姑娘……”
景遥看向夙缨，她正低头凝视掌心的九枢残片，残片上的金光已褪去，只余下古朴的青铜色。她的手指仍在流血，鲜红的血珠落在残片上，竟顺着纹路缓缓渗了进去。
“这残片……”景遥刚要开口，便见夙缨迅速将残片塞进怀中，动作快得像是在掩饰什么。
“先离开这里。”她转身走向洞穴出口，声音有些发闷，“傀儡消失，说明墨姬就在附近。”
景遥望着她的背影，又看了看玄真长老，两人眼中皆是满怀疑虑。方才那黑雾认出了夙缨身上的神裔气息，她手中的血能渗入九枢残片……这些线索串在一起，指向一个他不敢深思的可能。
但眼下显然不是追问的时候。景遥握紧火灵珠，掌心的暖意提醒着他方才的惊险——交易背后的陷阱，夙缨的反常，九枢残片的出现……这一切，都像是墨姬布下的网，而他们，已一步步踏入更深的旋涡。
“走。”景遥沉声道，率先跟上夙缨的脚步。洞穴外的天光透过石缝照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散他心头越来越浓的迷雾。