焚灵火已舔舐到景遥的脖颈，皮肉灼烧的剧痛却突然被另一种更汹涌的力量盖过——顺着魂契涌入体内的火焰，竟与他血脉里的墟渊力撞在了一起。
“呃啊——！”
他跪倒在地，双手死死按在胸口，感觉五脏六腑都在被两股力量撕扯。金色的神裔力与黑色的墟渊力在他经脉里疯狂对冲，而那道红色的焚灵火像是催化剂，让这场冲撞愈发暴烈。他的皮肤下浮现出蛛网般的红痕，时而泛出冰寒的黑气，时而燃起灼热的金光，整个人如同被投入冰火两重天的熔炉。
就在这撕裂般的剧痛中，眼前的火光突然扭曲、旋转，化作一片朦胧的水雾——那是清璃记忆里的场景。
他“看”到连绵的阴雨，一座被瘴气笼罩的山谷，村民们蜷缩在破旧的木屋中，皮肤表面布满青黑色的斑纹，呼吸微弱得像风中残烛。一个白发老者咳着血说：“清璃，只有炎波谷的火灵珠能解‘蚀骨咒’，可那珠子需以灵体献祭才能取出……”
画面一转，是清璃跪在火麒麟族的祠堂前，面前坐着几位身披红甲的长老。为首的长老沉声道：“火灵珠乃地脉火种所化，取珠需以纯灵之体献祭，点燃焚灵火，待灵体与火魂相融，珠子自会现世。你可想好了？”
“我想好了。”少女的声音带着不易察觉的颤抖，却异常坚定，“只要能救族人，清璃愿以灵体相殉。”她抬手按在祠堂中央的誓约石上，一枚淡青色的灵印便烙在了石面，与景遥方才所见的契约灵印分毫不差。
“为什么……不告诉我？”景遥在剧痛中喃喃自语，心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。他想起初遇时清璃眼中的忧虑，想起她采集草药时总盯着图谱上的“蚀骨咒”发呆，想起她偶尔望着远方时那抹转瞬即逝的决绝——原来那些被他忽略的细节，全是她藏在心底的重负。
记忆碎片还在继续涌现：清璃背着行囊离开山谷时，村民们拄着拐杖送行，孩子们把晒干的野花塞进她手里；她穿越迷雾森林时遇到妖兽，是手腕上母亲留下的护符救了她；她第一次见到景遥时，曾偷偷掐了自己一把，像是不敢相信能在这绝望的旅途中遇到温暖……
“原来你从一开始，就没打算活着回去。”景遥的声音哽咽，眼眶被火焰熏得通红，分不清是泪水还是汗水。焚灵火还在灼烧他的皮肉，可远不及心口的钝痛来得剧烈。他一直以为自己是保护者，却不知清璃早已独自背负了这么多，连赴死的决心都下得如此安静。
体内的力量冲撞得愈发猛烈，墟渊力似乎被焚灵火激怒，黑色的气流在他周身盘旋，竟隐隐有压制火势的趋势。而那道焚灵火却像是找到了归宿，顺着魂契一路钻入他的心口，与之前凝聚的光茧融为一体。
“嗡——”
光茧突然亮起，清璃的声音竟透过魂契传来，微弱却清晰：“景遥……别难过……能遇见你……已经很好了……”
“不好！”景遥猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，血珠滴落在滚烫的石板上，瞬间蒸发，“我不准你就这么消失！我会找到办法，我会救你，也会救你的族人！”
他挣扎着站起身，任凭两种力量在体内撕扯。此刻他终于明白，清璃的献祭不是鲁莽，而是别无选择；她的沉默不是疏远，而是不想让他卷入这场必死的局。可她不知道，从结下魂契的那一刻起，他们的命运就早已绑在一起，她的痛，他一分也躲不掉。
“焚灵火与墟渊力相冲，他居然没死？”祭台边的墨姬皱起眉，眼中闪过一丝讶异，随即又勾起冷笑，“也好，让他亲眼看着心上人魂飞魄散，才更有趣。”
景遥没有理会她的挑衅，只是闭上眼，集中所有心神去感受那道与清璃相连的魂契。他能感觉到光茧里残存的暖意，那是清璃未散的灵识；他也能感觉到墟渊力与焚灵火的排斥——或许，这两种看似相克的力量，正是救清璃的关键？
当他再次睁开眼时，眼底的痛苦已被决绝取代。火焰仍在燃烧，剧痛仍未消散，但他心中有了一个念头，一个疯狂却唯一的念头。
他要接住清璃散入他体内的灵识，他要让这相冲的力量，变成守护她最后的屏障。