夜色如墨，四人组潜入了江西最大的巫术集市——鬼市。陈文昌手持罗盘，眉头紧锁：“这里的风水被人改成了‘聚阴局’，活人进来折寿，死人进来诈尸。”欧阳菲菲刚把毛笔别在耳后，忽然听见身后传来纸张摩擦声。回头时，只见一具贴着符咒的僵尸，正缓缓举起苍白的手，指向集市最深处的阴影。
夜色浓得化不开，连月光都吝啬给予这片位于山谷坳处的集市半分垂怜。只有零星的火把和摊位前摇曳的油灯，在浓重的黑暗里撕开几道昏黄的光晕，勉强勾勒出影影绰绰的人形与简陋棚户的轮廓。空气里弥漫着一种古怪的混合气味——劣质灯油的呛人烟味、某种不知名草药的苦涩、还有一丝若有若无、仿佛陈年棺木散发出的腐朽气息。
这里便是江西地界最大的巫术集市，当地人讳莫如深地称之为“鬼市”。非是朔望之夜不开，非是懂行之客不来。
陈文昌走在最前，手里托着那面巴掌大小的青铜罗盘，天池内的磁针正以一种近乎癫狂的频率左右震颤，时而逆转，时而弹动，全然失了准头。他清秀的眉头死死拧成一个疙瘩，借着前方一个摊位悬挂的、用惨白纸张糊成的灯笼微光，仔细观察着四周的地势。
“不对，很不对。”他声音压得极低，带着显而易见的凝重，“这整个山谷，被人为改造成了‘聚阴引煞’的格局。你们看两侧山势逼仄，如双臂环抱，却将风口彻底堵死，生气不入，死气不出。地面潮湿阴冷，隐隐有黑水渗出，这是地脉阴煞被强行汇聚的表征。活人待久了，轻则元气大损，折损阳寿，重则……”他顿了顿，瞥了一眼不远处几个行动略显僵直、笼罩在宽大黑袍里的身影，“重则心神被侵，与行尸走肉无异。若是真有刚死之躯置于此地，怕是立刻就要发生尸变。”
跟在他身后的罗子建忍不住打了个寒颤，紧了紧身上那件为了混入集市而临时找来的粗布外套，小声嘀咕：“我说文昌，你能不能别说得这么吓人？这地方本来就够瘆人的了。”他下意识地离旁边一个摆满瓶瓶罐罐、里面浸泡着各种干瘪怪异生物的摊位远了些。
张一斌没说话，只是默默调整了一下呼吸，目光锐利地扫视着周围。他的跆拳道在这种诡异莫测的环境里能发挥的作用有限，但多年练就的警觉和敏捷仍在。他能感觉到无数道或明或暗的视线从四面八方投射过来，带着审视、冷漠，甚至是不加掩饰的恶意。这里的人，无论是那些穿着破烂、眼神浑浊的摊主，还是少数几个像他们一样遮掩了形貌的“客人”，都透着一股子与外界格格不入的邪气。
欧阳菲菲走在队伍中间，她倒没有罗子建那么害怕，更多是出于医者的本能，对这里的一切充满了探究欲。她看到摊位上出售的东西千奇百怪：画着扭曲符咒的黄色草纸、用兽骨和羽毛编织成的诡异挂饰、盛在瓦罐里颜色可异的药膏、甚至还有一些形状奇特、散发着腥气的矿石。她下意识地摸了摸别在耳后那支形态古朴的毛笔——这是她临行前，那位与他们合作、试图解救中毒赶尸人的老郎中塞给她的，说是祖上传下来的物件，或许能辟邪。笔杆温润的触感传来，让她因这环境而有些紧绷的心神稍稍安定。
“按照老郎中和那几个恢复了些神智的赶尸人提供的线索，”陈文昌继续低语，目光始终没有离开罗盘，“碧云剑最后一次明确出现，是在这鬼市深处，一个被称为‘巫老’的人手中。此人是鬼市几个大管事之一，专门经手各种来路不明、却又价值连城的‘奇物’。”
他们的目标是找到碧云剑，那是解救所有中毒赶尸人、乃至平息这场因医学与巫术冲突而起的风波的关键。据传此剑有净化邪毒、安定心神的奇效。
越往集市深处走，光线愈发昏暗，气氛也越发压抑。两侧的摊位逐渐被一些用黑色布幔完全遮蔽的棚户取代，几乎看不到叫卖，交易都在沉默或极低的耳语中进行。那种纸张摩擦的细微声响又出现了，窸窸窣窣，若有若无，混杂在偶尔响起的、意义不明的低沉咒语念诵声中，让人头皮发麻。
欧阳菲菲再次忍不住回头，望向身后那片深邃的黑暗。除了几个模糊移动的黑影，什么也看不清。是风声吗？还是什么虫豸？她心里有些发毛。
就在这时，前方一阵小小的骚动吸引了他们的注意力。只见一个棚户的布帘被掀开，两个穿着黑袍、身形高瘦如竹竿的人，一左一右“搀扶”着一个行动极其僵硬、同样笼罩在黑袍下的身影走了出来。那被搀扶者的脚步蹒跚而怪异，仿佛膝盖无法弯曲，每一步都硬生生地砸在地上。
“看那儿！”张一斌眼尖，低喝一声。
就在那三人经过一盏飘摇的白纸灯笼下方时，一阵阴风吹过，掀起了被搀扶者黑袍的一角，露出了下面一双穿着破旧草鞋的脚，以及一截苍白中带着青灰色的、毫无生气的小腿。更令人心悸的是，那小腿的皮肤上，似乎用某种暗红色的颜料，画满了密密麻麻的诡异符号。
“是僵尸？！”罗子建倒吸一口凉气，差点叫出声，被陈文昌一把捂住了嘴。
“噤声！”陈文昌眼神凌厉，“看来这鬼市里，利用尸体做些见不得光勾当的，远不止我们追查的那一伙。”
那三人（或者说两人一尸）很快消失在侧面的一个小巷里。四人组交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊与凝重。这鬼市的水，比他们想象的还要深，还要浑。
他们继续小心翼翼地向集市最深处，那个被称为“巫老”巢穴的方向摸去。根据零散的信息，巫老的据点是一个半嵌入山壁的石屋，门口应该有两尊石兽雕像。
然而，就在他们穿过一片相对开阔、地面却异常泥泞的区域时，陈文昌猛地停下脚步，脸色骤变：“不好！我们好像……闯进别人的‘地盘’了。”
他手中的罗盘，磁针此刻不再胡乱震颤，而是死死指向他们的左前方，一动不动。而左前方，是一片被浓郁阴影笼罩的区域，隐约能看出几座低矮建筑的轮廓，但绝非他们要找的石屋。
几乎在陈文昌话音落下的瞬间，周围那些原本或在交易、或静静站立的身影，齐刷刷地停了下来，无数道目光如同冰冷的针，瞬间聚焦在他们四人身上。
空气中那原本就稀薄的生气仿佛被瞬间抽空，一股更阴冷、更粘稠的气息从四面八方弥漫开来，带着明显的敌意。
欧阳菲菲感到耳后别着的那支毛笔，笔杆似乎微微发热了一下。她下意识地伸手去摸，指尖刚触到温润的笔杆，就清晰地听到，身后极近处，再次传来了那令人牙酸的纸张摩擦声！
这一次，声音无比清晰，近在咫尺！
她浑身汗毛倒竖，猛地回头——
就在他们身后不到五步远的地方，一具僵尸不知何时悄无声息地立在那里。它与之前看到的那具不同，身上的黑袍破旧了许多，脸上没有覆盖，露出一张毫无血色、干瘪僵硬的青灰色面孔，双眼空洞无神。而最引人注目的是，它的额头上，贴着一张黄色的符纸，纸上的朱砂符文在昏暗的光线下，隐隐泛着幽光。
在欧阳菲菲惊骇的目光中，那具贴符僵尸，竟缓缓地、极其僵硬地抬起了它那只苍白干枯的手，手臂伸直，一根如同枯枝般的手指，越过了惊愕的四人组，笔直地指向了那片被陈文昌认定为异长的左前方阴影区域！
僵尸……在指路？
这突如其来的诡异一幕，让经验丰富的四人都瞬间僵在原地。是陷阱？还是某种指引？
不待他们细想，那片被指向的阴影深处，传来了缓慢而清晰的“啪……啪……”声，像是木屐敲击在石板上，又像是某种硬物在规律地叩击地面。
一个佝偻、瘦小的身影，拄着一根弯曲的怪木手杖，从黑暗中一步步走了出来。他的脸隐藏在宽大的斗篷兜帽下，只能看到一个干瘪的下巴。一股远比周围环境更加阴寒、更加沉重的气息，随之笼罩了全场。
陈文昌握着罗盘的手心已经沁出冷汗，罗盘的磁针此刻正剧烈地颤抖着，指向那个刚刚出现的老者。
张一斌不动声色地挪动脚步，将欧阳菲菲和还有些发懵的罗子建护在身后最利于出手的位置。
欧阳菲菲的手指紧紧攥住了耳后的毛笔，笔杆的温热感似乎更明显了一些，仿佛在呼应着什么。
那拄杖的老者终于在距离他们十来步远的地方停下，兜帽微抬，似乎“看”了他们一眼，一个苍老、沙哑如同砂纸摩擦的声音，带着一丝若有若无的诡异笑意，在寂静的集市中响起：
“外来的客人……老夫等你们，等了很久了。”