宋仁泽趁机笑：“自家滩涂刚挖的，个头大，没半点掺假。想尝鲜的快点来！”
二虎兴奋地拿起小喇叭，对着街口喊：“宋家蛏子！大个儿！鲜活的蛏子——”
声音嗡嗡地传开，好几个路人回头。
第一个上前的是个做饭店的掌柜，胖墩墩，手里提着秤。
“你们这蛏子咋卖？”
宋仁泽拱手：“掌柜的，今儿个头好，三块钱一斤。”
掌柜挑了挑眉毛：“昨儿我在李家摊买的才两块八，你这还要贵点？”
宋仁泽笑而不语，把手伸进筐里捞了一把，摊开手掌。几只蛏子壳子硬朗、个头匀称，吐水有劲。
“掌柜的，您老眼睛尖。这货跟李家那种小个儿能比吗？好蛏子上锅一蒸，汤都清甜。您要是拿去店里招牌菜，客人一口就能分出来。”
掌柜看了看，果然心动。
“行！给我先来二十斤。”
二虎立马麻利地用簸箕舀出来，倒进桶里，还加了点海水。
“掌柜的，您放心，蛏子活着带回去，保证新鲜。”
掌柜满意地点点头，掏钱走了。
宋仁泽看着，心里暗暗舒了一口气。第一单开门红。
生意一开张，人就渐渐围拢上来。
“哎，这蛏子大得很！”
“新鲜的呀？别骗咱啊！”
“瞧这吐水劲儿，一定刚挖的！”
宋建国在一旁点着烟，笑眯眯地帮腔：“我们宋家在滩涂上长大，打小就会挖蛏子。这蛏子，保准地道。”
二虎学着模样，也跟着喊：“宋家蛏子，吃过都说好！”
人一多，难免有人挑刺。
一个中年汉子拎起几只蛏子，皱着眉头：“这蛏子不算太大嘛，你们喊得挺响，真有你们说的值？”
二虎急了：“咋不大？你瞅瞅这壳子，比人家摊上的肥一圈呢！”
宋仁泽按住弟弟，笑着对那汉子说：“大叔，您若不信，买点尝尝。要是觉得不值，下回别来。咱宋家人讲究实在，绝不坑人。”
汉子半信半疑，还是买了两斤。
眼看着半筐蛏子卖出去大半，二虎乐得合不拢嘴：“哥，今天发财啦！这比咱去打零工强多了。”
宋仁泽点头，心里也是一股子火热，但嘴上还是稳着。
“别光看眼前，咱得慢慢打名声。以后要真能靠这门生意，咱家才算翻身。”
宋建国把烟袋磕了磕，笑出一口黄牙。
“成！宋家蛏子，算是有了个开头。”
正说着，一个穿蓝布衣的老人挤了进来，背上背着破箩筐。
“建国啊，我听说你们家的蛏子新鲜，特地过来买点。”
宋建国抬头一看，愣了一下，随即笑着迎上去。
“哎呀，原来是老石头！好说好说，您老随便挑。”
老人挑了十来斤，边掏钱边说：“你们要是能常年卖下去，我就认准你们摊子。以后不去别人那儿。”
二虎眼睛一亮：“那敢情好！老伯您就是咱宋家的老顾客！”
到晌午时分，蛏子几乎卖光。宋仁泽数了数钱，眼里闪着光。
“爸，哥，这一趟挣得不少啊！”
宋建国嗯了一声，语气却沉稳：“钱是挣到了，可别急着花。先存着，等以后买个大桶，专门养蛏子，这样就能摆得久。”
宋仁泽点头：“对，明天还去挖。趁着天热，蛏子正肥。”
二虎跳起来嚷：“我去！我去！这买卖我最喜欢。”
回村的路上，村里人三三两两看见他们，眼神里多了点羡慕。
“瞧，宋家父子卖蛏子卖得好啊。”
“嘿，以后要是真做出名堂，咱村可要跟着热闹。”
宋仁泽听着这些话，心里暗暗发誓：
“一定要把‘宋家蛏子’做成镇上一块牌子。”
傍晚，院子里灯火亮起，父子三人围着饭桌，桌上放着一盘刚蒸好的蛏子，汤汁清甜。
二虎夹起一个，嘴里烫得直呼：“鲜！这味儿跟别处不一样。”
“那……咱还往里走吗？”阿宝有些犹豫，他盯着红树根间涌动的水流，脚下的泥滩已经开始没过鞋帮。
宋仁泽眯起眼，望了望天色：“还能再走一小段，但必须记着来时的路。看见那几棵树了吗？枝杈弯得像个钩子，咱把麻绳系在上头，算个记号。”
“嗯。”阿宝点点头，从背篓里摸出一捆粗麻绳，“要是迷路了，顺绳子往回找？”
“对。红树林里一旦涨潮，天和水是一个颜色，人容易慌，绳子就是咱的命。”宋仁泽一边说，一边把绳子牢牢系紧。
宋仁泽笑了笑，把几只青蟹提出来，塞进二虎的竹篓里：“少废话。你我弟兄一场，这点东西算什么。再说了，你跟着我一块儿下海，不白搭的。”
李二虎眼眶都红了，声音哽着：“老大，你对我是真不薄啊。以前我家穷得连咸菜都舍不得多夹一筷子，要不是你拉我，哪有今天这口饭吃。”
宋仁泽伸手在他肩上拍了一巴掌，笑骂道：“成天跟个婆娘似的，絮絮叨叨。赶紧背上，天再亮点，水涨得快，咱得回了。”
李二虎咧开嘴笑，却还舍不得收篓子，低头看着那几只青蟹，不时抬起手指去点点壳子，蟹脚蹬得直响：“嘿，这玩意儿回去蒸一蒸，蘸点酱油蒜泥，我爹怕是能多喝半碗稀饭。”
“你爹爱喝酒吧？”宋仁泽问。
“对。”李二虎一愣，随后咧嘴一笑，“他要是看见这蟹，准得先去弄半斤散白回来。啧，到时候准得喝到大舌头。”
宋仁泽哈哈一笑：“那更好，等喝高了，心里舒服，你娘也能跟着宽慰几句。”
李二虎点头：“对，对。其实这些年，她受苦多了。家里啥都紧巴，弟弟妹妹还要吃，我常常觉得自己不顶用。老大，要不是你，我都不晓得咋撑下来。”
宋仁泽收起笑，语气淡淡：“二虎，咱都是苦出身。人活一口气，你要自己争。跟着我走，咱们不光是填饱肚子，日子总有一天得过出个样儿来。”
李二虎眼神一下子亮了，重重点头：“老大你说啥，我就信啥！我这条命，以后都跟着你了！”
两人说着话，潮水已经悄悄漫过红树林的边缘，泥地里冒出一股股水泡。宋仁泽看了一眼天色，沉声道：“走，撤吧，回去要再慢点，水口封了，就得绕远。”
李二虎赶紧背起篓子，跟着宋仁泽往回退，边走还小声嘀咕：“回去得赶紧蒸，趁活鲜，不然就不入味了。”
宋仁泽笑着摇头：“你小子，就惦记吃。”
“嘿嘿，那是，我就这点馋毛病。”李二虎不好意思地挠头，“不过老大，你要是真想以后让日子过出个样儿来，咱是不是得多想办法？光靠赶海，能撑多久？”
宋仁泽顿住脚，回头望了他一眼，目光深沉：“二虎，你这话说得对。赶海能填饱肚子，但要想更好，就得另寻路子。你放心，我心里早有打算。”
李二虎心里一阵激动，压低嗓子：“老大，是不是要搞点大的？”
宋仁泽没有直接回答，只是抬头望了望海天交界处，嘴角勾起一丝笑：“等时机一到，你就知道了。”
李二虎心里像揣了只兔子，扑通扑通直跳，忍不住追问：“能不能先透个风？”
“少打听。”宋仁泽故意沉声，“你只要记住，跟紧我，别掉队。”
“行！”李二虎一跺脚，“老大说啥就是啥！我李二虎这辈子，就认你一个老大！”
“我侄子给他送了两包大前门，他还摆脸子。”
“说河沙紧张，外头堆得老高，紧张个啥？”
“这不是趁我们盖房子挤兑人吗？”
胡先锋拎着茶缸从棚里出来，眼一竖：“都闭嘴！谁让你们围在这嚼舌根子的？公家的沙，有规矩！没我点头，谁敢动一铲子试试？”
宋仁泽把条子举得高高的：“规矩我比你清楚。大队批条，公社盖章，十四方，今天就要过秤装船。你张嘴就要一百块，还要两张肉票，你这规矩是你娘肚子里带出来的？”
“放肆！”胡先锋把茶缸往地上一磕，泥地里啪地一声，茶水四溅，“我说河沙紧张就紧张。海沙含盐高，灰浆一搁就出盐霜，你盖不盖得住房与你的事，搁我这儿就这条矩。”
李二虎又吼：“那你说紧张，外头那三堆是啥？海风一刮，沙还冒热气呢。要不要我帮你数数？”
人群哄的一声笑，有的笑里带怒，有的干脆拎起裤腿往前挤。棚后面一条细沟通着退潮的滩涂，泥腥味往上顶，几只白翅膀的海鸟在堆上跳来跳去，沙面被日头一照，泛着细细的亮。
一个老船头挑着扁担挤到前面，背上盐霜都结了白：“先锋，讲句公道话。咱昨夜里迎着浪跑了一宿，今儿个想早点装完回去抹缝。你卡着不放，耽误的不是一家。海风一大，脚手架摇，命也是命。”
胡先锋斜眼看他：“梁老三，你少来抬杠。谁让你半夜偷跑船了？没有我的票，搁这儿就给我等。”
宋仁泽冷笑：“你那票是卖的吧？卖多少钱一张，私底下说得清清楚楚？”
人群里立马有人应和：“我表弟没钱，给他送了半扇肉，还不够，又补了两尺蓝粗布。”
“我给过五斤花生油，他还嫌味道不香。”
“去年我家翻屋，整整被卡了半个月。”
胡先锋脸色越来越黑，抬手一指条子：“拿来，我看看。”
“想撕？”宋仁泽往后一抽，把条子揣回胸口口袋，袖口一抖露出那角红章，“今天当着大家伙的面，把道理说明白。要不然这沙场门口我就不走，大家都别走。谁的房子要盖，谁的孩子要娶媳妇，拎着锄头扫帚都给我站这。”
这话一落，外头看闹的村民更挤了几层，扁担、竹筐、独轮车挤成了一条弯弯曲曲的人缝，几个娘们儿把围巾往头上一系，站在最外面探头探脑：“他说得在理。”
棚里钻出个瘦高的小伙子，是胡先锋的跟班，手里还拎着秤砣：“先锋，要不先称两斗意思意思？”
胡先锋瞪他：“你懂个屁。去，把秤抬回去，没我话别挂钩。”
“秤谁都别动。”人群里一个穿灰棉袄的女人挤进来，把布包往桌上一搁，露出一本旧账和一只蘸水笔，“我是大队会计许兰。条子是我开的，十四方，三天有效。今天是第二天。谁拿条子来谁就过秤，我给记账，你再说紧张，我把账本拿去公社。你要是说这堆沙不是十四方能出的，你把存根拿出来对。”
胡先锋的脸忽红忽白，声音压低了：“许会计，别跟我抬杠，咱私下说两句……”
“没啥私下的。”许兰把袖口往上一挽，露出冻得通红的手腕，“账就该摊开在太阳底下。民兵排不是也在这？海泉，站出来。”
一个背插木柄刺刀的青年应声站到台阶上，嗓门洪亮：“都往后退半步，秩序要有。今天谁打人闹事我先带走。先锋，把你手里的钥匙拿出来，把栅栏门开到最大，过秤。会计在这儿，条子也在这儿，咱公对公。”
胡先锋抬着下巴不动：“我说了紧张。”
“你说紧张就紧张？”宋仁泽走上一步，“那就选最靠外面的堆，咱现场划方。你要说水分大，那也好办，当着大家面子翻一遍，底层翻上来，顶层翻下去，均一均，再过秤。你要说人手不够，大家都在这，谁不是一身力气？”
人群里立刻有人道：“我帮忙。”
“我也来。”
“我家里泥桶都带来了。”
“还有独轮车，推起来快。”
许兰把账本一摊：“我来点数。宋家的条子先过。谁的条子排谁后头，不许插队。”
李二虎蹦到秤旁：“把杆子擦干净，我来挂斗。小心别偷换斗底。”
跟班的瘦高小伙子脸涨得通红，想抢又不敢抢，只能躲到旁边去摸袄兜。
胡先锋看着人潮像潮水一样涌到秤台，脖子上青筋突起，忽地一把攥起桌上的旧电话机线头，想插，插不上，烦躁一把拍掉：“全是你们捣乱！我得向场里打报告，谁也别想装走！”
宋仁泽笑了一声：“真想打？正好，我也要去公社广播室借电话。你说河沙紧张，我们让场长来数一数。到时候看看是你的嘴硬，还是这三堆沙自己会走路。”
人群里又是一阵笑。海风卷着潮水味往棚里灌，栅栏外的潮水正往回退，滩涂上亮闪闪的。两只螃蟹从一处泥洞口探出钳子，又飞快缩回去。远处的码头上有人吆喝，机帆船的引擎轰轰响了一嗓子，带着油烟味。
“别磨蹭了。”许兰看了一眼日头，“今天太阳偏西之前要是不过完，后面几家都要耽误。我先宣个话，谁家过秤多少写多少，少一斗都不行，多一斗也不行。先锋，钥匙。”
胡先锋紧咬牙，手背上青筋暴起，半天才从裤腰里抽出一串钥匙，重重扔在桌上：“我看你们能折腾到啥时候。”
李二虎一把抄起钥匙，三步并作两步去开栅栏门，铁链子哗啦一响，门叶一张，堆下边露出结实的沙脚。几个人自觉地围过去，竹锹一插，沙面滑下去一串细流，发出簌簌声。
“别急。”宋仁泽拎起斗，先在空中晃了晃，又把斗底朝上拍一拍，“看清楚了没？斗底没偷工。挂。”
斗上秤，杆子一点点往下，秤砣往外挪，许兰俯下身看横梁，冷不丁道：“这秤砣磨的有点轻。”她抬眼看胡先锋，“你们的砣子什么时候换的？”
瘦高小伙子结巴：“没、没换……一直这样。”
“我有自家的砣。”老船头梁老三把扁担往地上一搁，从篾篮里摸出一只黑油油的老秤砣，递过去，“我这砣跟随我二十年，过网过盐都用它。”
许兰接过，拿在手里颠了两下，跟自家的小秤一对，点头：“用老三的。”她看看宋仁泽，“你说行不？”
“行。”宋仁泽把自己的斗又让众人再看一遍，挂上。秤杆咯吱一声稳住，许兰报数：“一斗整。”
“好，再来。”李二虎刨得飞起，三下五除二，斗又满了，边缘刮平，挂上，报数，落账。围着的男人女人一人一句，报得铿锵。
胡先锋站在门口，脸上一阵青一阵白，像被风吹的海草。忽然他挤向秤边，伸手去掀斗：“你们手里有活茬，斗口刮得太平了，干沙比重大，算你们亏。”
民兵海泉一步挡住，手背轻轻抵住他的胸口：“先锋，往后一尺。我在这维持秩序，你别添乱。”
“你凭啥挡我？”胡先锋怒了，“我说过了，河沙紧张。谁拿走谁负责任！”
“我负。”宋仁泽看着他，“有条子，有账本，有这么多人眼睛看着。你要说紧张，把场里的调拨单拿来，贴墙上。我帮你念。”
“你……”胡先锋被堵得一时噎住。
人群后头忽然有人跑来，帽子斜着，气喘吁吁：“公社的庄副主任要过来！刚刚在渡口碰到许广播，他听见了，让我先来捎话，让咱们别乱，先把秤过起来。”
“好啊。”许兰顿时把笔一转，“谁也别停，接着过。庄副主任来了正好对账。”
消息像火星落到干草垛，嗡地炸开。有人把胳膊往袖子里一缩，笑着低声说：“这回好看了。”
“公的路谁都能走，公的笼谁都能动？”李二虎火气上来，“你们割人绳子，拧人笼门，还敢回来？”
高个的脸一绷：“说话留点口德，小同志。谁看见我们割了？”
“脚印看见了。”宋仁泽往前一步，低头指着泥里的鞋花，“鞋底这块缺齿，和你这双是一对。昨晚潮落后也是同样的印。你们走不掉。”
两人对视了一眼，高个的往后退半步，手却摸向腰后。宋仁泽眼睛一眯，手一扬，钩子“当”地扎在他脚边：“别动。”
风把这一下的声响撕得很清脆。矮个的缩了缩脖子：“同志，我们就是看看，真没拿。”
“拿没拿，翻你们背篓不就知道了。”李二虎上去就要去抓，高个的拍开他手：“碰我们东西就是你们不对了。”
“你们也知道不对。”宋仁泽上前半步，声音压得很低，“这样，别把事闹大。你们把今天动过的绳子都恢复，赔两捆麻绳和十根竹桩，跟我到村口把名字登记了，以后不许靠这片滩。要不然，我把你们的脚印和你这点小把戏，一样一样送到公社去。”
矮个的咽了口唾沫，小声嘀咕：“大哥，算了吧。”
高个的横了他一眼，又看看两人手里的钩和篓，想了想，低头骂了一句脏话：“行。赔绳赔桩。今天就拉倒。”
“把你们背篓放下。”宋仁泽淡淡道，“让青蟹自己选路走回去。它能走回去的，算它命大。走不回去的，算你们做孽。”
矮个的脸涨红，扛不住压力，先把背篓放下。里头竟真有三只青蟹，其中两只断腿，一只壳上还带着红树根划的口子。高个的犟了一会儿，也把篓按下，嘴里还嚷嚷：“我们捡到的。”
“捡到的也得放回去。”李二虎冷着脸，“捡到的更说明你们不懂规矩。”
几只蟹慢慢挪着，扑通扑通钻进泥水。宋仁泽等它们都藏进根须，抬下巴：“走吧，别让我在这片滩再看见你们。”
两人灰头土脸地退了。等远处脚步声被潮声吞掉，李二虎才“呼”地吐出一口气：“老大，你胆子也太大了，要是刚才他真掏出刀子怎么办？”
“你以为我不害怕？”宋仁泽把钩子拔起，插回腰后，“但要有人跟你抢饭碗，你就得把盆扣住。扣不住，明天来更多人。”
“记住了。”李二虎重重点头，“咱回去。”
“再收两张笼就走。”宋仁泽抬手一指，“那片水草边还有一张，昨天摆的角度好，应该有收成。”
他们绕回去，沿路把被动过的结重新勒紧，把松的竹桩敲实。最后一张笼提起来的时候，水花四溅，笼里两只青蟹夹得正凶。李二虎笑得眼睛眯成缝：“这回真够本了。”
“走。”宋仁泽把篓盖再按牢，“再不走就要踩黑水了。”
回到村口天色已擦蓝，村头的大槐树在晚风里呼啦啦抖着叶，晒网架下有人影晃动。老李头咳了一声：“回来了？”
“回来了。”宋仁泽把篓放到秤前，“借你的笼，今天不让你白借。”
“我借的是笼，不是要你们的蟹。”老李头嘴上谦让，眼睛却笑得眯起，“挑两只带回去给你娘尝尝鲜。早年我跟你爹下滩时，他也是这么分。”
“那我可真不客气了。”宋仁泽从篓里拎出两只肉满的，“一只给你，一只给婶儿炖娃儿。别挑刺。”
“嘴上还挂娃儿。”老李头乐，“你小子仗义。”
收购站的小秤砣叮叮当当，秤杆一翘一落，管秤的妇女把斤两记到小本上：“今日的牌价照旧，肉满的再给你调上去两分，断腿的扣。你们这篓，成色好。”
“照你写。”宋仁泽点头，“票子得开整一点。”
“知道你挑。”妇女刷刷写完，撕下两联票据，“收好了，别掉水里。”
“多谢。”宋仁泽把票塞进贴身口袋，又把分给老李头的那两只递过去，“这是人情，这些钱是本事。本事不够，人情也不值钱。”
“能说会道。”老李头笑骂，“去吧，回家给你娘报个喜。”
走出收购站，天边最后一抹霞色被海风吹淡，村里的火光一盏一盏亮起来。小孩儿在路边追着打闹，炊烟里有淡淡的咸香。
“老大，今晚要不要留两只煮了吃？”李二虎咽了口口水，“我娘说用姜葱一煮，蘸点醋，香得很。”
“留。”宋仁泽想了想，“再留一只给老罗。他那炉子帮了咱几回，该走一趟。”
“行。”李二虎把篓提得更稳，“等明儿一早，我去码头看看那帮人还敢不敢来。”
“敢来咱就敢撵。”宋仁泽笑，“不过你别忘了，明早先去把昨晚那口破网补了。网眼破一指，鱼跑一船。”
“记住了。”李二虎嘿嘿直笑，“老大，我发现跟着你走，心里有底。”
“有底就好。”宋仁泽抬眼看向远处黑亮的海，“海上这点活，讲的是眼睛，手艺，人情，和规矩。记住这四样，你就不会被浪一头拍翻。”
“我背下来了。”李二虎学着样子掰手指，“眼睛，手艺，人情，规矩。”
“掰什么手指。”宋仁泽用肩膀撞了他一下，“回家。”