“你快点啊！”宋仁泽转身就走，边跑边吆喝，“我去叫老王头他们，咱合起来换个班，苗塘不能出事！”
二成在后屋拎出一口明晃晃的柴刀，嘴里嘟囔着，“四个工分，值当一宿熬着。”
宋仁泽跑到村口老槐树下，抬头看了看那户点着灯的，是铁根家。他抬手一拍门：“铁根！醒着不？”
门“吱呀”一声开了条缝，一张糙汉子的脸露出来，“咋啦？”
“火塘那边怕是有东西盯上了，今晚得加人守夜，出四个工分一夜，管宵夜。”
“那成！”铁根立马回头喊，“娘，我去帮仁泽哥守塘，明儿早点给我热饭！”
“又出去？”屋里老娘的声音有些埋怨，但还是答应了。
铁根系好裤脚，“走！路上说！”
两人快步往屯西头走，宋仁泽一边跑一边说：“那边是秦六在守，刚才火光引得一动静，我一听，不像是野狗，像是有爪子的，踩得沙沙响。”
“山狸子？”铁根皱眉。
“不像。那脚步有点重，怕是鬣狗那类的。”宋仁泽低声道，“再来一拨真盯上咱这片苗塘，种子苗一窝全给刨了，咱这春种还不打水漂？”
说话间，到了王家门口，他用拳头“咚咚咚”一阵敲门，“王叔，王叔！”
屋里灯亮了，一个干瘦的身影推门出来：“谁啊？”
“我，仁泽。”宋仁泽上前一步，“咱苗塘出事了，今晚得帮忙守夜，出四个工分，您去不？”
“这会儿？”
“火都烧着呢，我担心秦六一个人顶不住，怕真有野兽。”
王老头咂咂嘴，转身回屋拎出自制的竹叉和一袋烟叶，“我老胳膊老腿的，不敢说真上阵，可盯着火、瞅动静还是能干。”
“就这份心劲儿值钱！”宋仁泽感激地一拱手，“再叫一人，咱就四个，轮着换。”
王老头扭头喊了一嗓子：“柱子，柱子你还醒着不？”
“在呢！”一个小伙子从隔壁窜出来，手里还拎着半截玉米棒，“仁泽哥，是不是又要打猎？”
“不是，是守塘。”
“行！我这人多活，就怕没事干！”
“四个工分，宵夜包粥包馍。”
“走！”
四人合着火光朝苗塘方向奔去，夜风凉飕飕地灌在脖子里，王老头打了个冷战，“今儿这风不对，怪得很。”
“我也觉着。”宋仁泽皱眉，“像是压着什么。”
到了塘边，火苗正跳得欢，秦六蹲在塘边抽着旱烟，一见几人赶到，立马站起来：“你们来得正好！刚才那动静又响了一次，就在那边！”
他指着西边的灌木林，众人循声看去，那边已沉进浓黑中。
“咱别光站着。”铁根扛起柴刀，“我跟柱子去看看。”
“别靠太近！”宋仁泽低声提醒，“动静大得很，不像是单只。”
“放心。”柱子拍了拍腰间的捕兽索，“我就试试放个夹子。”
两人小心地朝西边摸去，脚步踩在杂草间“吱吱”作响。
王老头蹲回火堆边，慢悠悠地往烟袋锅子里填草叶，“我年轻时候见过鬣狗下山，三五成群，专盯着牲口咬。”
“真要是鬣狗……”秦六嘟囔，“那今晚怕是真得干一仗了。”
半柱香后，柱子从黑暗中探出头，“设好了，三只夹子藏在灌木下。”
铁根也跟着回来，“没发现活物，但灌木里确实踩出条道，兽迹新鲜。”
“守着吧。”宋仁泽把一捆新柴扔进火堆，火苗“哔剥”窜高，“咱三人一组，两人休息一人守，每个时辰换一次。”
“我跟王叔头一组。”秦六道，“你们仨休一轮。”
众人没异议，各自寻了块干草垫身。王老头半躺着，还不忘碎碎念：“要真能逮着头鬣狗，扒皮熬胆子，入药是上好。”
风更凉了。
夜过子时，忽听“哐当”一声！
“夹子响了！”柱子一个翻身蹦起，抄起木叉就奔。
铁根提刀紧随其后，宋仁泽拔腿就追，火光一照，只见那灌木边有一头毛色斑驳的野兽正在挣扎，前腿被夹住，血流如注，嘶哑的嗥声撕破夜空。
“鬣狗！”铁根低吼。
“别靠近！它有同伙！”宋仁泽大喊。
话音刚落，左边林子一阵“哗啦啦”响，有影子蹿出！
“退后！”柱子眼疾手快，一根竹矛飞掷过去，正中那兽腹部，对方踉跄倒地，发出凄厉尖叫！
“快加柴，拉火圈！”宋仁泽急喊。
秦六和王老头猛地扔下干草包，一把推翻油桶引火，火光腾起，映得四周如白昼。
“它们怕火！”王老头吼道，“团成一圈，守住火堆！”
夜风里，一双双幽绿的眼正围在外围，冷静而警惕。
“看样子不止两只。”铁根咬牙，低声说，“也许是一窝。”
它疼得仰天长嚎，挣扎不已。
宋仁泽翻身跃起，弩箭搭好，“咻”的一声，箭矢破风直射鬣狗脖颈。
“噗嗤！”
中！
那鬣狗脖子一歪，挣扎更剧烈，嘴里发出嘶哑怪异的哀鸣，血喷了满地。
“别吵了。”
宋仁泽拔出短刀，一跃上前，手起刀落，补了它咽喉一刀，鬣狗扑通一声倒地抽搐，半息便没了声。
他抹了把脸上的血珠，还来不及松口气，忽听身后“咔嚓”一声！
“谁？！”他猛地转身。
草丛一阵哗啦啦响，一道人影从侧面窜出，手中寒光一闪，竟是一把匕首直奔他胸口刺来！
宋仁泽身形一闪，肩头一疼，被划开一条口子。他反手一掌拍出，正中那人侧脸，对方闷哼一声跌倒在地。
月光下一照，是个二十多岁的青面汉子，嘴角淌着血，咬牙道：“你不是说……今晚没人？！”
“我哪说过这话？”
“狗娘养的！”那汉子咬牙，“是你放的套？！”
“是我。”宋仁泽淡淡道，“鬣狗是我引来的，陷阱也是我下的。你要是识相，就趁我还没动手，把你们的人全交出来。”
“你做梦！”那人猛地一弹身，又冲了上来！
宋仁泽眼神一凛，身形一矮躲过来势，脚下一挑，泥土中露出一个拴绳陷阱。那人没反应过来，脚腕被绳套一勒，整个人腾空倒吊在半空！
“唔——！”那人惊叫一声，挣扎着乱抓。
宋仁泽走上前，一巴掌拍在他腹部，直接拍得他喘不过气来，脸都涨红了。
“说，你是谁的人？是专门来抢皮子？还是盯上我带的那批货？”
那人不说话，只是闭紧了嘴。
宋仁泽眯起眼，从怀里掏出半瓶蚂蟥粉，走到他面前，拔开塞子，那人眼神立马变了。
“别乱来！你要是撒了这玩意儿，我一张脸全废了！”
“那就老实点。”
“……我说。”那人咬牙，“我不是本村的，是三里沟的，姓祝。今儿白天就盯上你们那条船了，想着你这一趟进山，不是为了鬣狗就是皮货……我们才跟上来的。”
“‘我们’？还有几个？”
“就仨，藏在北面坡上，说是等你动手后出来捡现成。”
宋仁泽点点头，走到鬣狗尸体前，快速割下完整的皮，又用麻布包好。
“你叫什么？”
“祝小连。”
“记着我这个名字——宋仁泽。”他冷冷一笑，“下次再敢跟我抢活的，不管你是哪儿的，腿脚都给你卸干净。”
等他转身回到河边，狗娃早已急得在岸边来回踱步。
“你怎么才回来！我还以为你出事了！”狗娃一见他肩膀血迹，立马蹿过来扶住他。
“擦破点皮。”宋仁泽摆手，“别慌。今晚抓了一头鬣狗，还多送个吊人。”
“吊人？”狗娃一愣。
宋仁泽把那包好的皮塞进舱底，又把那匕首递给狗娃：“以后再敢乱跟人进山，就用这个护着自己。”
“你还不骂我啊？”
“懒得骂你。”宋仁泽语气平淡，“下次再这样，直接把你丢山里不管。”
狗娃咧嘴一笑：“那我就只好抱你腿求饶了。”
“滚。”宋仁泽冷哼一声，却嘴角一动，终究没真生气。
第二天一早，朝阳初升。
他们撑船到镇边集市，鬣狗皮一亮出来，就引来一群猎人围观。
“这张皮够整整一张啊！这条狗得三百斤吧？”
“昨晚你小子去哪儿猎的？我们几个都空手。”
宋仁泽不动声色，淡道：“运气好罢了。”
一个皮货商凑上前，捏了捏皮边：“这张我收了，整皮，九成新，给你八块！”
“十二。”宋仁泽懒得搭腔。
“这也太……”
“不卖就算。”
“行行行！”那商人急了，“十块，不能再加了，今儿行情压得紧。”
宋仁泽看了一眼狗娃。
狗娃立刻道：“十块，收了。”
皮货成交。
两人拿着钱出了市口，狗娃还咂摸着嘴：“仁泽哥，你说要是咱再搞三张皮，是不是就能换到你那药引子了？”
宋仁泽眼神一凝，望向北山：“药引子？也就那片‘白骨林’附近能找到。但那里，才真不是人待的地方。”
“那还去不去？”
“你说呢？”
宋仁泽站在门口，面无表情看着她：“要是我真吃了你家十八年白饭，怎么你们从没给我添过户口？口粮证上也没我名字？我穿的是邻里送的旧衣，吃的是别人丢的边角料，张桂芬，你养过我？你给我吃过一碗干饭？”
“你个……”张桂芬气得发颤，指着他鼻子，“你再说一遍试试！”
“我说一百遍也不改。”宋仁泽冷冷道，“你们拿我当狗用，现在还想送我去顶罪。你们当我还是以前那个冤种？”
“住口！”梁如月终于开了口，她一直端坐不语，此刻却眼神复杂地看向宋仁泽，“你这孩子……怎么越长大越不识好歹了？”
“好歹？”宋仁泽咧嘴一笑，“妈，您可真会说话。胡万里打人、偷东西、烧苗塘，您就非说是我做的，非逼我写认罪书。认个罪就能‘保’胡万里出来，您还说得脸不红气不喘。可那是犯法知道么？要是被判了，我这辈子就毁了！”
“你哥还不是一时冲动……”梁如月还想圆话。
“他是你亲生的，我不是，对吧？”宋仁泽盯着她，“可你总归得把良心掏出来磕磕看看，他要真有事，我顶包，公安那边真查下去，我也是要进去的。”
“你以为你算老几？”张桂芬忽然尖叫，“你一个野种，连个名分都没有，我们看你可怜才捡回来，如今还敢对老娘指手画脚？”
宋仁泽一动不动地盯着她：“好，那今天咱们就说清楚。”
他说着，慢慢解开腰间的背包，把里头一沓布票、粮票和那张户口迁移证明拿出来，啪一声甩到桌上。
“你们不是一直怕我找到亲生父母吗？怕我知道真相，怕我翻身，不好控制了？”
两人脸色都变了。
“这是哪来的？”梁如月站起身，声音拔高，“你从哪搞的这些？”
“我说我自己找的你信么？”宋仁泽嗤笑，“你以为我这几年光种地打猎，就没琢磨过自己来历？”
他往炕上一坐，淡淡道：“早些年你们还演戏，现在倒也干脆，直接逼我去死，怕是巴不得我人一没，名一改，就什么事都没了吧？”
梁如月的眼神一阵慌乱。
张桂芬却冷哼：“好啊，你有本事，你滚出去，别回这个家！我们不稀罕你！十八年白养你，算我家倒了八辈子霉！”
宋仁泽站起来，一字一句道：“行，我这就走。可别后悔。”
他说着转身出了门。门“砰”一声关上，留下屋里两人面面相觑。
“如月，他真找到了？”张桂芬喉咙干涩，低声问。
梁如月脸色铁青：“我不知道……但他现在这个样子，要真查下去，怕是要翻出那年……的事来。”
“那怎么办？”张桂芬语气发虚。
“先别急，我去找老胡，叫他回来，这事必须拦下来。”梁如月咬牙。
宋仁泽出了胡家，一路快步朝东头走去。月色惨淡，街边静悄悄的。他没回老屋，而是转去村尾的水牛栏，拐进后边那片半荒废的小竹林。
竹林深处，有一间破瓦房，是他前几年自己修的，打猎回来就爱住这儿。
“仁泽？”黑暗中响起低声，是狗娃，“你真来了？”
“嗯。”宋仁泽拍了拍他肩，“没事，咱兄弟说好一块干事，总得讲个交代。”
狗娃咽了口唾沫：“我听说……你家那边真闹起来了？梁如月还让你去顶胡万里的事？”
“嗯。”宋仁泽坐下，往火堆里丢了一把干柴，“她早就想拿我当替罪羊了。幸亏我早有准备。”
狗娃眼神一寒：“那要不要我晚上悄悄去厂里一趟，把你爹带回来？”
“不用。”宋仁泽摇头，“他自己要是醒得早，早该回来。他回来，我自然会跟他说清楚。”
他转头看着狗娃：“我现在不光得断了这家里的关系，还得把余晖岛那头联系上。我怀疑，我亲爹妈还活着。”
“余晖岛？”狗娃一惊，“那不是东海那边的海上岛么？你怎么知道？”
“前阵子和猎人牛震山交谈，他无意中提到有一对老夫妇，十八年前丢了个婴儿，最近派人上岸打听，还说那家人特别像我。”
狗娃愣住了：“你是说……你真的是那家的孩子？”
“还没确认。但我已经寄信过去了。”宋仁泽盯着火光，“再等等，只要回信来了，我这身世就能彻底掀开。”
狗娃狠狠点头：“成！咱等信，也得干活。这片山你说要种草育兽，咱得快点动手。”
“我打算明早进山，去西岭勘一勘地形，把鹿圈、鸡栖和药田的分布定下来。”宋仁泽道，“先期目标是育五种灵物：灰尾兔、赤毛鸡、小绿狐、灵芝根、金松果。”
“听起来都不常见。”狗娃咂舌。
“灰尾兔我抓过几只，吃的东西特别挑，只吃带露水的青草；赤毛鸡喜欢栖在土丘边的枯枝下，得搭窝；小绿狐最难，胆子贼小，速度还快；灵芝根要靠老树墩子寄生；金松果只能靠猿猴分辨方向才能找到。”宋仁泽一边讲，一边在地上用木炭画了个大概地图。
狗娃盯着图发呆：“你这些东西，哪一样不是值钱货啊……我看咱迟早得请几个可靠的兄弟来帮忙。”
“不错。”宋仁泽点头，“但不能用村里那几条好吃懒做的。我要找愿意干、能守口如瓶的，山里事不能泄露出去。”
“那我去找三麻子、老栓和柱仔，他们仨跟我一样，从小跟你混大的。”
“行，就他们。明天一起上山，先分三组，每人带个标旗、匕首和采样袋。我再给你们画几张草图，把各类目标的特征画上去。”宋仁泽说完，从包里摸出个半旧的笔记本，翻到其中一页，已密密麻麻画着各种小动物图案。
“你早准备好了？”狗娃惊讶。
“早就准备好了。”宋仁泽笑道，“我要干的，是山里头第一份‘育种图鉴’。以后咱靠山吃山，也靠山养山。”
狗娃眼神一亮：“听你这一说，我怎么觉得你以后不光是个猎人，还是个山官！”
宋仁泽冷笑一声：“我靠家里？这十几年，我进山打柴、赶集卖草药、雨天扛水泥、冬天扫炉灰，哪一样不是我自己拼出来的？我就问一句，东林去年把厂里那批钢筋卖给谁了？账上有没有记录？你们真以为我啥都不知道？”
梁如月脸色一变，嘴唇哆嗦了下：“你胡说八道什么？东林他是为了家里，你还敢血口喷人？”
“我胡说？”宋仁泽一步步走近，盯着她的眼睛，“他一边拿我打的山货往厂里送，一边拿着厂里的原料倒卖出去，挣的黑心钱不少吧？你不是不知道，你是睁一只眼闭一只眼——现在出了事，想拉我垫背？”
“够了！”张桂芬猛地一拍桌子，脸拉得老长：“你一个外头捡来的种，还敢在这儿撒野？这家要不是咱如月心善，早把你丢沟里喂狗了！你现在还敢翻脸？”
宋仁泽眼神冷了，眸底像压着暴风雨：“好，好啊……我从小喊你们爸妈，你们却拿我当猪狗！张桂芬，你要不要我说出那年我腿伤是怎么来的？说不说？”
张桂芬脸色倏地一白。
“我记得清清楚楚，十四岁那年，东林偷了梁家婶婶的首饰，怕我说出去，把我骗到后山打野鸭，结果他没跟去，半道却来了俩陌生人，一棒子把我腿打折了。”宋仁泽咬牙道，“回家后你们说我摔的，还骂我‘不中用’，是吧？现在回头看，连那次下套，也是你们教他的吧？”
“住嘴！”梁如月脸色铁青，手指发抖，“你要干什么？你真要把家拆了才甘心？”
“家？”宋仁泽冷笑着退后一步，“我宋仁泽，从今往后，跟你们再无瓜葛。”
张桂芬却不依不饶，拄着拐杖吼道：“你敢出去一句话不替东林担着，我告诉你——你亲爹妈现在在哪儿我们都知道！你敢不识好歹，我就把你当年身份全抖出去，让你在村里没脸做人！”
宋仁泽猛地停下脚步。
屋子瞬间静得只剩风吹煤油灯的呜呜声。
“你说什么？”他的声音低沉得几乎压在喉咙里。
“哼！”张桂芬抬起下巴，一副吃定了他的模样，“你以为你是个正经出身？我告诉你，你妈当年是被人拐卖的，死在山林里，那野男人把你丢在田坎边，是我们看在佛前发的誓才收养的！现在还敢翻脸？”
“你闭嘴！”梁如月猛地转头，狠瞪了张桂芬一眼。
可一切都晚了。
宋仁泽浑身僵硬，拳头慢慢握紧，青筋一根根突起。
“所以……我从来就是你们眼里的一个‘捡来的挡箭牌’？”
“你要这么想……也行。”梁如月冷笑一声，“可你要记得，你身上姓宋，你吃的是这家的米饭。现在就看你良心还有没有了。”
“良心？”宋仁泽喃喃着，忽然抬起头，眼神清澈锋利，“我当年要不是走进山里，捡着你们丢下的草纸包，早饿死在河沟里了……你们救我，是吧？那好，从今天起，我的命还给你们！”
说罢，他从怀里掏出一张布票、一枚钢笔、一小包兽筋干，砰地一声扔在桌上：“这些年我去打猎，自己熬药救人换回来的，全给你们了。以后天各一方，咱们谁也不欠谁！”
“你敢出门，我就报派出所！”张桂芬又是一句狠话，“你看他们信你还是信亲生的东林！”
“那咱们走着瞧！”宋仁泽冷冷一笑，转身走了。
门被“砰”地一声甩开，夜风夹着寒意灌进屋里，把灯焰吹得一晃一晃。
张桂芬气得嘴歪眼斜：“你看看！养了个白眼狼！”
梁如月沉默了一会儿，低声道：“别吵了……这孩子变了。”
宋仁泽一口气走到屋后的柴棚，抓起猎弓和药包，又从床板底抽出他藏了多年的兽皮口袋，里面是他偷偷积攒下的铜钿和山货干料。