天祚帝最后还是被劝了下来，没有御驾亲征，但仍然整合了燕云十六州共5万的兵马，留2万人截刘仲武，姚古，3万向东而动，耶律阿思直逼涿州城，而涿州全城上下8千人，三月廿一，涿州城头。
春风未起，雪沫先至。铅云压城，像给涿州扣了一口倒扣的铁锅，灰白、沉重，连呼吸都带着铁锈味。
范正鸿手扶垛口，指尖触到砖缝里暗红的冰——那是昨日辽骑留下的血迹，冻了一夜，如今又裹上一层新雪。
“少将军，斥候回报！”林冲掀帘上城，铁甲内热气蒸腾，鬓角却结着冰碴，“耶律阿思，三万骑，已抵拒马河北岸，连营三十里，火把照得雪夜通红！”
“三万？”范正鸿低低重复，唇角竟翘了翘，“比蔚州多，比雁门少。”
他回头，城下三千征辽军正下马列阵，半甲铁骑，黑缨赤旗，像一条蛰伏的龙，盘在残雪里取暖。
乔冽（乔道清）拢着道袍，眯眼望天：“风雪未止，水势暴涨，拒马河冰面三日后才可行重骑——这三日，是天留给我们。”
丘岳抚刀，刀背九环被寒气冻住，不响，却更沉：“三千对三万，守城是死，野战是死——少将军，怎么选？”
范正鸿没答，只抬手，指向城下干涸的护城河：“下令，掘堤，放水！”
“拒马河春汛未至，涿州城壕哪来的水？”林冲皱眉。
乔冽忽然笑出声：“少将军要的不是水，是冰！”
当日午后，三千军全员下马，锹铲如飞。
涿州城西，旧有古渠通拒马河支流，去年辽军南下时毁堤放水，至今未修。范正鸿命人掘开残堤，将春汛前暴涨的河水引入城壕。
夜至，气温骤降，水漫壕沟，迅速结出一层厚冰。
“继续引水！”少年将军立于风口，斗篷被吹得猎猎作响，“明日再冻一层，后日再冻一层——我要让涿州城，穿上一副冰甲！”
乔冽率百名善射之士，沿冰面撒铁蒺藜、倒马钩，又以麻袋装雪，混以米浆，筑成冰台，暗藏火油。
第三日清晨，城壕冰厚三尺，光滑如镜，连战马行走都要打滑。
“冰龙已成，”丘岳咧嘴，露出森白牙齿，“接下来，请君入瓮。”
三月廿四，耶律阿思踏冰过河。
三万铁骑，分左、中、右三军，旗分青、红、白三色，铺天盖地。
中军旗舰，是一面九尾白旄大纛，被北风扯得笔直，像一把横天的刀。
耶律阿思披银白铁甲，系貂尾披风，腰悬金刀，目光越过雪原，落在涿州城头那面“范”字旗上。
“三千骑，守孤城？”他冷笑，露出两颗金牙，“宋人疯了，还是把我耶律阿思当三岁孩童？”
副将萧韩家奴躬身：“据哨探，涿州城壕已结冰，可行重骑。范正鸿年少轻狂，必欲凭城死守。我军只需三面围攻，蚁附攀城，半日可下。”
“不，”耶律阿思抬手，目光阴沉，“范正鸿焚我辽粮于蔚州，烧我草场于雁门，此人善以火为兵。涿州冰壕，是他请我们踏的冰——冰下，必有火！”
他下令：
1. 以奚骑三千，携牛皮囊，装沙土，铺出一条“土埂”直抵城下，破其冰面；
2. 以汉军炮手五百，携旋风炮二十座，轰击冰台，逼宋军暴露火油；
3. 主力铁骑环列土埂之后，待冰碎、火起、宋军乱，一举突入。
辰时，炮声如雷。
旋风炮抛出的石块，砸在冰台，冰屑四溅，却未起火。
乔冽立于城头，道袍猎猎，手中拂尘一挥：“风势够了，点火！”
百名弩手同时射出火箭，钉入冰台。
下一瞬，冰面下预埋的火油被点燃，“轰”一声，火龙腾空，沿冰壕疯狂游走，火借风势，风助火威，冰面瞬间炸裂，滚烫的河水喷起丈余！
冲在最前的奚骑连人带马跌入冰河，铁甲遇沸水，皮肉被烫得“嗤嗤”作响，惨叫惊天。
耶律阿思面色铁青，却毫不慌乱，金刀前指：“继续填土！火油有限，冰壕有限，宋军弩箭更有限！用人命填，也要填到城下！”
三万骑，如潮水，一浪接一浪，前赴后继。
冰壕被沙袋、尸体、破碎的马车，硬生生填出三条通道。
午后，第一批辽军攀上城头。
林冲挺矛迎上，丈八蛇矛如毒龙出洞，一矛挑飞两人，血洒城砖。
丘岳抡九环大刀，刀背铜环被血糊住，不再响，却更沉，一刀下去，连人劈成两截。
孙安使双把大剑，剑头嵌铁刺，专砸辽军头盔，血浆迸溅，如朵朵红梅开在残雪。
范正鸿赤甲染血，长镗翻飞，每一次挥劈，都带起一蓬血雨。
少年越战越勇，忽觉头顶一暗，一员辽将自云梯跃下，狼牙棒泰山压顶。
范正鸿并不格挡，抬手直刺，“噗”一声，戟尖透胸而出，将辽将挑在空中，反手一甩，尸体砸倒后续三名敌兵。
“征辽军——死战！”
“死战！死战！”
三千骑，人人下马步战，以枪为林，以刀为墙，以血肉为城，竟将辽军一次次逼下城头。
申时，风雪大作，天地昏黄。
耶律阿思鸣金收兵，三万骑死伤近四千，却连城墙都没站稳。
涿州城头，征辽军亦伤亡过半，冰壕被填平，火油耗尽，箭矢所剩无几。
范正鸿立于血城，肩头旧伤崩裂，白绢变红布。
“少将军，辽人明日必合围，我军无援，城破旦夕。”林冲声音嘶哑。
乔冽却笑，雪落在道袍上，不化，像给他披了一层白甲：“辽人退半步，便是我们进一丈——今夜，雪火再焚！”
当夜三更，范正鸿亲率八百敢死骑，悄悄缒城而下。
每人负火油两壶、干草一束，马衔枚，人含草，踏雪无声，直扑辽营。
拒马河北岸，辽军连营三十里，粮草堆积如山。
风雪迷眼，哨兵昏昏。
敢死骑以火箭为号，同时点火，火借风势，风助火威，辽营瞬间化作一片火海！
粮囤、草垛、帐篷，连营被火龙吞噬，火光照亮夜空，映得雪地赤红。
耶律阿思赤足奔出大帐，只见漫天火雨，雪片裹着火星，像无数血色蝴蝶。
“范——正——鸿！”他怒吼，声音却被风雪撕碎。
廿八清晨，辽军粮尽，马无草，人无粮，风雪却愈发猛烈。
耶律阿思望着仍在风雪里屹立不倒的涿州城，终于长叹一声，金刀回鞘。
“退兵。”
三万骑，来时旌旗蔽日，去时垂头丧气，踏冰北还，连攻具都来不及收。
城头，范正鸿以戟支地，望着辽军远去，一口血喷在冰砖上，瞬间凝成赤冰。
“我们……守住了。”
林冲扶住他，铁汉哽咽：“少将军，三千对三万，涿州未陷！”
乔冽拂尘一挥，雪沫纷扬：“天时、地利、人和，皆在我——然最要紧的，是人心。”
少年将军抬眼，东方既白，风雪初霁，一缕金光刺破云层，照在残破的“范”字旗上，照在冰与血交织的城头，照在每一张疲惫却坚毅的脸上。
“传令——”
范正鸿声音嘶哑，却带着笑：
“——雪化了，春来了，该我们过河了。等刘，姚两将来了，我们就打东七州。”