何志远被急促的敲门声惊醒。副官陈明手持一份电报站在门外，脸色在昏暗的马灯下显得异常凝重。
“军座，南京急电，侍从室直接发来的绝密件。”
何志远接过电报，借着灯光快速浏览。电报内容简短却字字千钧：“日军海军异动，第三舰队主力有南下淞沪迹象。国防最高会议紧急召开，着何志远即刻返京与会。蒋中正。”
他深吸一口气，凌晨的寒意似乎瞬间浸透了肺腑。历史的车轮终究还是朝着既定的轨道碾来，甚至比他记忆中的还要快了几分。
“备车！”何志远的声音冷静而果断，“通知周参谋长、李副军长，还有各师主官，半小时后作战室集合。”
“是！”
凌晨四点半，作战室内灯火通明。
各位将领显然也是刚从睡梦中被唤醒，但每个人脸上都看不到丝毫倦怠，只有凝重和警觉。
何志远将电报内容简要通报后，直入主题：“情况紧急，我必须立即回京。在我离开期间，前线指挥由周参谋长全权负责，李副军长协助。”
周卫国立即起身：“军座放心，我会严守阵地，绝不主动出击，但若日军来犯，必予其重创！”
李振邦拳头紧握：“小鬼子要是敢趁军座不在来偷袭，老子崩掉他满口牙！”
何志远点点头，目光扫过众人：“有几件事，必须立即落实。第一，防毒面具和解毒剂的配发、训练必须加快，雷克明的特种行动要尽快展开。第二，阵地加固不能停，特别是反斜面工事和防炮洞。第三，各部队保持一级战备，但切忌盲目出击，以稳固防御为主。”
他走到沙盘前，手指点向几个关键节点：“张师长，你的133师防线是重点，尤其是龙凤山一带，要加派侦察哨。徐旅长，你的装甲营前出后，一定要注意伪装和防空。赵主任，后勤补给，特别是油料和弹药，要确保畅通。”
各位将领纷纷领命，细节讨论持续了将近一小时。何志远事无巨细，从哨兵安排到伤员后送路线都反复确认。最后，他看向周卫国和李振邦：“前线就交给你们了。遇事多商量，稳字当头。我会尽快回来。”
清晨六点，何志远带着副官陈明和一个小型警卫排，乘车离开前线，驶向南方。
吉普车在颠簸的土路上疾驰，扬起的尘土如同战争的硝烟。何志远靠在座椅上，闭目养神，大脑却在飞速运转。
系统界面在意识中展开：
【当前积分余额：21,000,000点】
【触发紧急任务：参与国防最高会议，影响战略决策。任务奖励：根据会议结果及后续影响评定，最低奖励积分5,000,000点，最高奖励未知特殊物品或技术图纸。】
他需要积攒力量，应对可能到来的更大风暴。
下午两点，南京，军政部大楼。
何志远风尘仆仆地赶到时，大楼内气氛紧张。走廊里脚步匆匆，官员们面色凝重。他直接被引到何应钦的办公室。
“叔父。”何志远敬礼。
何应钦放下手中的文件，示意他坐下，揉了揉眉心：“路上辛苦了。情况比电报里说的更复杂。”他压低声音，“日本海军第三舰队不只是异动，其陆战队已经在上海多次挑衅，虹口机场增兵明显。英美方面态度暧昧，苏联大使则暗示希望我们在华北继续牵制日军主力。”
何志远心中一凛：“委座和会议的主要倾向是？”
“主战的声音很高，但怎么打，分歧很大。”何应钦语气沉重，“有些人认为应该避其锋芒，保存实力；有些人则认为必须在上海打一仗，争取国际干预。你的八十八军，作为精锐，自然被很多人惦记。”
正说着，侍从室来人通知：“何部长，何军长，委座请二位去小会议室，先开个碰头会。”
下午三点，委员长办公室旁的小会议室。
与会者只有寥寥数人：蒋介石、何应钦、陈诚、白崇禧，以及刚刚赶到的何志远。气氛比何应钦办公室更加凝重。
蒋介石没有寒暄，直接指向墙上的巨幅中国地图，手指重重地点在长江入海口：“日本人的野心，绝不止于华北！上海是国际观瞻所在，也是我国经济命脉。若上海有失，国际援助通道将受重大威胁！”
陈诚接口道：“委座明鉴。但淞沪地区地势平坦，水网纵横，极不利于我重装备展开，却利于日军海军炮火支援。若将主力投入淞沪，恐成消耗战，正中日军下怀。”
白崇禧则持不同意见：“正因为上海是国际都市，在此地与日军决战，才能引起列强干预！华北平原作战，我军装备劣势明显，不如利用淞沪复杂地形进行巷战，抵消日军火力优势。”
蒋介石的目光转向一直沉默的何志远：“志远，你在前线与日军交手，最有发言权。说说你的看法。”
何志远起身，走到地图前，声音沉稳：“委座，诸位长官。日军若进攻上海，其战略目的绝非仅仅占领一城一地。其意在速战速决，逼迫我签订城下之盟，或彻底摧毁我抗战经济基础。因此，淞沪必须守，而且要坚决地守！”
他顿了顿，继续分析：“但如何守，是关键。我军不应将全部精锐过早投入淞沪这个绞肉机。我建议，采取‘弹性防御，逐次抵抗’策略。以部分精锐部队结合地方保安部队，依托既设工事和城市建筑，节节抵抗，消耗日军有生力量，拖延时间。同时，主力部队应部署于外围，伺机反击，并做好长期作战准备。”
他看向蒋介石：“尤其重要的是，必须立即加强长江江防，防止日军溯江而上，直捣首都！八十八军可抽调一部精锐，秘密加强江阴、镇江等要塞布防。”
这番既有战略高度又具可操作性的分析，让在场几人陷入沉思。蒋介石微微颔首：“有点道理。具体方案，下午的大会上再议。志远，你要做好准备，你的八十八军很可能要承担重要任务。”
下午四点，国防最高会议在黄埔路官邸大会议厅举行。
长条桌旁坐满了国民党军政要员，气氛庄重而压抑。除了军方将领，还有外交部、财政部等部首脑。德国总顾问法肯豪森、苏联大使鲍格莫洛夫等外国代表也列席旁听。
会议争论异常激烈。主战派与保守派各执一词，甚至有人暗中指责何志远等少壮派将领“穷兵黩武”、“消耗国力”。
何应钦作为军政部长，压力巨大。陈诚等人则为积极备战据理力争。何志远在发言中，再次详细阐述了其“弹性防御”构想，并以其在永定河运用步、炮、坦协同战术挫败日军进攻的战例，证明依托工事和正确战术，可以有效对抗装备优势之敌。
“诸位，”何志远环视会场，声音铿锵，“日军并非不可战胜！永定河一战，我军以劣势装备，照样让板垣师团碰得头破血流！关键在于将士用命，指挥得当，战术灵活！淞沪之战，若能扬长避短，未必不能创造奇迹！”
他的发言赢得不少少壮派军官的赞同，但也引来更多保守势力的侧目。
会议间隙，苏联大使鲍格莫洛夫特意找到何志远，用熟练的中文低声说：“何将军，你的勇气和见解令人钦佩。苏联政府高度关注远东局势，愿意在力所能及的范围内，向英勇抵抗侵略的中国军队提供必要的援助。”这显然是在递出橄榄枝。
而德国顾问法肯豪森的态度则谨慎许多，只是表示会“忠实反映中国军民的抗战决心给柏林”。
晚上七点，会议暂时休会，明日继续。
初步方案形成：成立第三战区，由冯玉祥任司令长官（实际由蒋介石直接指挥），准备迎战可能进犯淞沪之敌。张治中第9集团军、张发奎第8集团军等部向上海集结。八十八军的任务待定，但何志远被要求制定一份详细的增援淞沪的预案。
晚上九点，何志远回到临时住所。
他并未休息，而是立即与系统沟通。国防会议虽然未最终决定投入八十八军，但他必须做最坏的打算。
【兑换：淞沪地区精密地图（含水文、地下管网）x1套】（消耗 1,000,000积分）
【兑换：城市巷战专用装备包（含火焰喷射器、炸药、狙击步枪等）x 1000套】（消耗 8,000,000积分）
【兑换：高速鱼雷艇（用于长江突袭）设计蓝图x1】（消耗 5,000,000积分）
【兑换：初级战场医疗强化模块（提升伤员存活率）x1】（消耗 3,000,000积分）
【剩余积分：4,000,000点】
这些兑换并非直接形成战斗力，而是为可能到来的淞沪血战做技术和物资储备。特别是鱼雷艇蓝图，他计划通过“海外侨胞爱国捐赠”的名义交给海军，加强江防。
刚完成兑换，陈明又送来一份密电，是周卫国从前线发来的：“军座，日军今日频繁侦察，小股部队多次试探性进攻，均被击退。雷克明大队已派出侦察小组渗透敌后。另，收到北平秘密渠道消息，日军华北方面军司令部召开紧急会议，内容不详，但与会者有关东军代表。”
何志远眉头紧锁。华北日军并未因可能的淞沪行动而放松压力，反而有加紧攻势的迹象。这预示着，他可能面临两线作战的艰难局面。
他站在窗前，望着南京城的万家灯火。北方的枪炮声犹在耳畔，东面的海风却已带来浓烈的硝烟味。一场关乎国家命运的大战，正从北方和东方两个方向，同时向他压来。