闸门向两侧滑开，露出的并非想象中布满机器与管线的核心室，而是一条幽深、漫长的合金通道。通道壁上，每隔数米便有一盏散发着冷白光芒的照明符文，将前路映照得一片死寂。三人没有丝毫犹豫，闪身而入，沉重的闸门在他们身后轰然关闭，隔绝了一切。
通道的尽头，是一个巨大到超乎想象的球形空间。
刚一踏入，一股狂暴到足以瞬间撕裂金丹修士神魂的能量风暴便扑面而来！石猛闷哼一声，下意识地将巨斧横在胸前，斧面上灵光爆闪，才勉强抵消了那股骇人的威压。赵寻的身形则微微一晃，体表浮现出一层淡淡的灰色光晕，将涌来的能量洪流无声无息地消弭于无形。
林渊眯起了眼睛。
在这片空间的中央，悬浮着一颗篮球大小的、缓缓旋转的幽蓝色奇点，正是他们在资料中见过的——归墟奇点。难以计数的能量，如同被黑洞捕捉的星河，从四面八方奔涌而来，被它贪婪地吞噬、压缩，再通过一套庞大到令人目眩的、由无数金色符文构成的悬空阵列，转化为驱动整艘“天罚号”的恐怖动力。
林渊、赵寻、石猛三人的目光，第一时间越过那狂暴的能量，投向了符文阵列的正下方。
那里，是他们此行的最终目标。
然而，下一秒，三个人都愣住了。
预想中那个被铁链捆绑、被酷刑折磨、形容枯槁的身影，完全没有出现。
取而代之的，是一个身穿洁白、笔挺的神庭制式技术长袍的老者。
他的须发梳理得一丝不苟，脸上虽然带着疲惫，眼神却无比清明、专注。他就站在那座巨大的能量转换器前，双手化作一片残影，不断地打出一道道精妙绝伦的法诀，精准地没入阵列的各个节点。随着他的动作，那原本狂暴奔涌的能量洪流，竟变得温顺了许多，整个核心的运转，也愈发稳定、高效。
他不像一个囚犯。
他像一个尽职尽责的、技艺高超的……首席工程师。
他看起来，完全是自愿的！
眼前这颠覆认知的一幕，让三人都僵在了原地，大脑有那么一瞬间的空白。
“这……这他娘的怎么回事？”石猛的性格最是藏不住事，他看着那个熟悉的身影，看着那身刺眼的神庭制服，终于忍不住，失声喊了出来，“老……老先生，您……”
这一声大喊，如同在平静的湖面投下了一颗巨石。
那老者操控阵法的手，猛然一僵。
他缓缓地，极其僵硬地转过身，当他的目光落在林渊、赵寻和石猛三人身上时，那张布满皱纹的脸上，没有流露出半点故人相见的惊喜，也没有获救的激动。
只有一片深不见底的、化不开的苦涩，和一种名为绝望的情绪。
“你们……”
老者的嘴唇开合，声音沙哑得如同两块生锈的金属在摩擦。
“……为什么……要来这里……”
他的话语里，充满了无尽的责备与悲哀，仿佛三人的到来，不是拯救，而是敲响了丧钟。
也就在这一刻，林渊的瞳孔猛地一缩。
他敏锐地察觉到，在这座巨大球形空间的内壁之上，几处与黑暗融为一体的角落里，数个极其隐蔽的监控法阵，那代表着警示的红色光点，无声无息地，闪烁了一下。
他们的一举一动，早已暴露在某双眼睛之下。
叛变了？
还是……有什么天大的隐情？
无数念头在林渊脑中电光火石般闪过，他死死地盯着老者那双充满绝望的眼睛，试图从中读出什么。
就在此时，老者的嘴唇，微不可察地翕动了一下。
一道旁人无法听闻、以极其复杂的神念加密方式传递的声音，如同最锋利的冰锥，瞬间刺入了林渊的脑海。
“苍玄知道你们会来，这里从一开始就是陷阱。”
“快走！这个核心……它的另一端，连着灯塔城所有人的命！一旦我停止维持，或者核心被毁，灯塔城会跟着一起……陪葬！”
轰——！！！
这道讯息，如同一万道惊雷，在林渊的识海中轰然炸响！
他脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，一股源自灵魂深处的、彻骨的冰寒，瞬间传遍了四肢百骸。
原来，这根本不是什么能源核心。
这是一个用灯塔城数千万人的性命，打造而成的，最恶毒、最残忍的……人质炸弹！