“你需要去一个地方，为我们取回一样东西。”
林渊的目光没有丝毫波动，平静地问道：“什么地方？什么东西？”
“黑水城以西三百里，有一处被废弃的上古传送阵遗迹。”老者的声音变得凝重，仿佛在述说一桩禁忌，“通过它，可以进入一处被称为‘虚空舟冢’的半位面。那里，是上一个纪元，无数横渡虚空的法舟最后的归宿，也是无数虚空生物的巢穴。”
“我要的东西，就在那片舟冢的最深处，一艘帝舰残骸的核心，名为……‘虚空之核’。”老者死死盯着林渊，一字一句道，“它是改造大阵唯一的核心材料。”
“我需要一支队伍。”林渊没有讨价还价，这是条件，不是请求。
“你只能带筑基期修士进入。”老者提醒道，“那处传送阵早已残破，承受不住金丹级别的能量波动。”
林渊点了点头，转身离去，身影很快便消失在风沙之中。
三日后。
黑水城校场，风声肃杀。渊阁最精锐的二十名修士，在石猛的带领下，鸦雀无声地列成方阵。他们每一个人的气息都已稳固在筑基之境，身着统一的玄黑劲装，手按法器，眼神中是对力量的自信与对前方那道身影的绝对狂热。
石猛上前一步，声如洪钟：“城主，渊阁二十人，集结完毕！”
林渊站在他们面前，环视一圈，只说了一句话。
“此行，九死一生。”
没有人退缩，没有人出声。回应他的，是二十声兵器出鞘半寸，又瞬间归鞘的清脆金属摩擦声，整齐划一，决绝而坚定。
上古传送阵遗迹，坐落在一片被风蚀得千疮百孔的峡谷底部。残破的石台布满裂纹，上面铭刻的符文早已黯淡无光，只有中央还残留着一丝微弱的空间波动。
老者早已等候在此，他将一枚布满奇异纹路的灰色石盘嵌入石台凹槽。
嗡——！
整座石台发出一声不堪重负的呻吟，老旧的符文忽明忽暗，一道扭曲、不稳定的光门，仿佛被一只无形的手撕开，缓缓撑开。空间裂隙的边缘，是令人心悸的漆黑。
门后，是深邃无垠的黑暗，以及一股能冻结神魂的冰冷死寂。
“入口撑不了多久。”老者催促道。
林渊第一个踏入光门。
石猛等人紧随其后。
一阵天旋地转，眼前的景象让所有人都为之失神。这里没有天空，没有大地，只有一片无尽的虚无。一艘艘庞大到难以想象的巨舰残骸，如同远古巨兽的尸骸，静静地悬浮在这片黑暗的宇宙中，连绵不绝，直至视线尽头。有的断成两截，有的被洞穿了巨大的窟窿，有的则保存相对完好，却散发着一股被时光遗弃的腐朽。
这就是，虚空舟冢。
“戒备！结三才阵！”石猛的低吼唤醒了众人。
几乎在同一时间，数道无声的黑影从一艘破败的法舟阴影中扑出。它们形态各异，有的像长着骨翼的蜥蜴，有的则是一团蠕动的肉块，但都散发着筑基初期的暴虐气息。
虚空生物！
无需林渊下令，渊阁修士已经本能地动了起来。三人一组，瞬间结成数个三角战阵，法术与法宝的光芒刹那间照亮了这片黑暗。火球、冰锥、金刃交错飞出，精准地命中目标。
“他娘的，这些杂碎比浊灵还难缠！”石猛一拳将一头肉块怪物轰成碎末，拳风震散了飞溅的血肉。
他们一路向着舟冢深处推进，沿途斩杀了数以百计的虚空生物。修士们的配合愈发默契，战意也随之高涨，起初的紧张感被一场场胜利冲淡。
终于，在一片由无数小型法舟残骸拱卫的中央区域，他们看到了一艘超乎想象的巨舰。那艘帝舰，即便只剩下前半截，其大小也堪比一座移动的山脉，舰首狰狞的撞角，依旧散发着洞穿一切的锋锐。
“虚空之核”，就在里面。
踏上帝舰甲板的瞬间，一股沉重如山的威压，让所有人的动作都为之一滞。灵气运转晦涩，呼吸都变得困难。
帝舰深处，一双猩红的光点，缓缓亮起。
“咔嚓，咔嚓……”
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一具高达三丈，通体由暗金色金属打造的上古傀儡，从黑暗中走出。它手中提着一柄与身高等同的巨斧，身上布满了刀剑劈砍的痕迹，但那股自它体内散发出的威压，却稳稳地停留在了……金丹之境！
恶战，轰然爆发。
“杀！”石猛怒吼着，浑身肌肉虬结，土黄色的灵光暴涨，一拳轰出。傀儡只是随意地抬起巨斧，向下一劈。
砰！
石猛整个人被劈飞出去，在甲板上划出长长的痕迹，口中鲜血狂喷。
二十名筑基修士组成的战阵，在绝对的力量面前，脆弱不堪。法术轰在傀儡身上，只能溅起几点火星；法宝砍在上面，留下的白痕瞬间消失。傀儡的每一次攻击，都带着碾碎一切的威势，精准而致命。
林渊脸色苍白如纸，神魂斩与乱因石的力量交替出手。神魂冲击让傀儡的动作出现了一丝微不可察的停顿，乱因石扭曲了它身前的空间，却被它一斧子直接劈碎。
轰！
傀儡一斧横扫，沉重的斧面带着无可抵挡的巨力，将最后几名还能站立的修士尽数扫飞，骨骼碎裂声清晰可闻。
它那猩红的电子眼，锁定了场中唯一还站着的林渊，巨斧高高扬起，带着撕裂虚空的尖啸，当头斩下！
死亡的阴影，笼罩了林渊。
就在这千钧一发之际，他识海深处，那张神秘的星图，那枚作为“钥匙碎片”的金属板，毫无征兆亮了起来！
一缕微弱到几乎不可察觉的光，自林渊眉心透出，落在了那具傀儡身上。
那柄即将落下的巨斧，在距离林渊头顶不足三寸的地方，骤然停滞。撕裂空气的尖啸戛然而止，周围瞬间陷入死寂。
傀儡那双猩红的电子眼中，闪过了一阵瀑布般的数据流，光芒剧烈闪烁，最终化为一种茫然与困惑。它缓缓地，用一种极不协调的姿态，将巨斧收了回来，然后歪了歪它那巨大的金属脑袋，发出一声“咯吱”的轻响。