范离毫无预兆地打了个喷嚏，揉了揉鼻子，回头看向纪横。队伍里如果有谁在背后骂自己，小痞子绝对是头号嫌疑犯。
果然，纪横毫不示弱，梗着脖子，三角眼横着范离，往地上狠狠啐了一口，眼神里有明显的不愤。
范离朝他竖起一根中指，意思很明了：日，瞧你那揍行！
纪横神色居然略有缓和，他摸着下巴琢磨了一下，然后郑重其事地向范离竖起三根手指，晃了晃。那意思明白得很：想让我消气？行啊，三首诗！我挨顿揍的事儿，就算扯平！
范离没明白什么意思，以为小痞子在向他还击，于是两手同时竖起一根中指，对着纪横比划。
小痞子认真思考了片刻，居然点了点头，同时收起了对范离恶意满满的眼神。
这场无声的谈判就这样鬼使神差的成交了！
北上队伍规模庞大，除了原本韩成略那一千人外，景帝又特意从禁军中拨调了一千骁勇，一并交由范离节制。
两千多人出了临安城，浩浩荡荡。
队伍的核心是两辆马车。
一辆马车极为宽敞，四马齐驱，并排拉车，车厢由檀木制成，车窗挂着锦缎帘子。车内铺着绒毯，设有碳炉，固定的小几上放着各种吃食茶点。
车里坐着三人。
刘项很兴奋，不时撩开车帘，从窗口探出脑袋，向范离询问各种事情。
游峰坐在角落，板着一张僵尸脸，一动不动。
还有一位是我们的监察御史贺长州，这位老战士，出这么远的门，只带了个小包袱，装了两件换洗的衣服，除此之外别无长物。
范离估计这位老兄连特么官印都没带，临出发时他就这样拎了个包裹，一头扎进马车里，当时范离都懵了。
此刻老战士正一边享受着几案上的美食，一边拿着半月谈，看得津津有味。
第二辆马车本是给范离准备的，里面却传来了呼噜声。丁大年这吃货块头太大，目测其体重四百斤往上，骑马的话，马走不远，只好把他塞进车里。
队伍后方，是几支商队，赶着百十多辆马车，不紧不慢的跟在范离一行人的后边，这是在蹭免费的保镖，其中周家商号的队伍最为庞大，这次往宁州拉的除了正常补充货源外，最多的就是罐头和方便面，商号队伍的负责人就是纪横。
出了临安，越往北去，越是荒凉。
车轮碾过碎石与荒草，如一柄钝剑，缓缓刺入北境荒原。
苍凉的旷野上，相比往年多了一些临时搭建的窝棚，简陋的草顶在风中摇摇欲坠。这些窝棚里，有北晋国的流民，也有大汉国受了水灾失去家园的百姓。
时已入冬，寒风萧瑟，能坚持留在这片土地上的人，都已在绝望中为自己燃起了一丝微光。他们的窝棚彼此相连，形成一个个小村落。
秋天时，他们将一些植物的块茎根须，以及那些无人问津野草的草籽，小心翼翼地收集起来。这些便是他们熬过漫长寒冬的口粮，都承载着生命的重量。
只要忍过这个冬天，明年大地回春，会迎来新的希望。
队伍经过几天的风餐露宿，终于抵达白草原。
白草原隶属于鹿鸣郡辖区，镇子不大，却很是热闹。最初这里只是官家囤积粮草的地方，北上的路从这里岔开。往西北行十几日穿过安陵郡便是宁州，往北去只须六七日便可到达鹿鸣城。
以往的时候，从宁州、安陵和鹿鸣向朝廷交纳的钱粮都须运到此处集结。同样，北上的粮草物资也在白草原进行调配。因为怕粮草有失，白草镇里驻扎了六千的守军，归兵部直辖，主要是防止那些打秋风的元人。
有了这六千驻军，百姓们立时有了安全感，南来北往的商人都在此地落脚歇息，还有些商贩们直接选择在这里交易，一来二去，白草原成了一处边贸重镇，北方其它几个郡的商贩们也纷纷跑来交易。
朝廷遂发旨，将白草镇改为白草县，设县尉为最高长官，萧长河通过运作，让一名叫曹景瑞的武官做了这里的县尉。
陈渔上任鹿鸣郡第一件事，就是将这个曹景瑞给拿下了，现在白草原的县尉是范离的老熟人高凌。
高凌看到范离高兴异常，自是不必细说。
在队伍快抵达白草原时，商队有意拉开了和朝廷队伍的距离，周家商号也不例外。
但今天的白草原，气氛透着一种说不出的诡异。正午的太阳明晃晃地挂着，却驱不散那股浸入骨子里的阴冷。
商队进镇时，感觉到一种无形的压抑。纪横眨巴着三角眼，心里直犯嘀咕。
他从十六岁就开始保护商队，每次到白草原，必定带队在路通客栈打尖。一来二去，和客栈老板刘仁达成了过命的好朋友。
他至今记得，有次商队不小心把装有大额银票的布袋落在客栈，刘仁达发现后，竟骑着快马狂追三十里，把布袋原封不动地还回来。就为这事，纪横高看刘仁达一眼，与之拜了把子，成了异姓兄弟。
从此，纪横每次跑西北，路通客栈就是他的固定落脚点，这次出来他特意给刘仁达带了两坛五粮液。
纪横心里还琢磨着：等安顿好了，还得跟刘兄好好打听打听，这镇子上近来有没有什么好姑娘……”
他带着商队，熟门熟路地转过两个街角，路通客栈就在眼前，却被黑压压的人群围得水泄不通。
沉闷压抑的气氛，让纪横心里“咯噔”一下，升起一股强烈的不祥预感。他立刻跳下马背，拨开人群挤到近前，眼前的一幕，却让他如遭雷击。
客栈门前，整整齐齐地停放着七具崭新的棺椁。无数惨白的绫布从屋檐垂落，巨大的香案上，一字排开供着七个灵牌。一位老汉正颤巍巍地将三炷清香点燃，插入香炉，青烟袅袅升起，仿佛在无声地诉说着哀思。
纪横一个箭步冲到香案前，目光急切的扫过那些灵牌。当他的视线定格在最中间那块时，整个人猛地一僵，如泥塑般愣在原地——只见那灵牌上，赫然几个大字：刘公仁达之灵位。
纪横只觉眼前一黑，天旋地转，差点当场晕厥过去。