天光微熹，寒露泛白。
深秋的凉意弥漫，草木枝叶上凝结出圆润的露珠。
范离踱到院中。伸了个懒腰，心情大好，昨晚一趟赌场十九万两银子到手，再加上周半城送来的银票，太常寺前期重建及运转的费用基本解决。
虽然还有几万两银子的缺口，对我们的小范大人来说，那都不是事儿！
临安城两大黑帮，他已经搞定一个，每月三万两银子，纯利！
这买卖可比当这劳什子的太常寺少卿划算多了。有那么一瞬间，范离是真真切切涌起一股“挂印而去”的冲动——揣着大把银子，游历天下名山大川，邂逅各色美人，尽情享受快意人生，岂不快哉？
可惜啊……范离心里哀叹一声。自从被刘朵那精准无比的绣球“砸中”，他这匹野马就被套上了无形的缰绳，各种责任和牵绊纷至沓来，现在又成了太常寺少卿，自己的那些诗和远方只能先往后搁置了。
在心里默默的骂着谢真，不知不觉想起刘朵，范离心头立时涌起一抹甜蜜。那明媚娇艳的容颜，清脆如银铃的笑声……那可是自己未过门的公主！好久没见了，突然间心头思念如野草疯长。范离暗暗打定主意：今日碧桂园这场“硬仗”打完，无论如何得抽空去约个会，慰藉一下相思之苦。
“大人，用早点了。”
一声清越婉转的嗓音打断了范离的思绪。抬头望去，只见礼乐坊的几位姑娘，正笑盈盈地端着食盘鱼贯而入。盘上是热气腾腾的豆浆、喷香的肉包，晶亮的米粥，还有几碟精致小菜。经过这些时日的相处，姑娘们早已熟悉了范离随和跳脱的性子，不再像最初那般拘谨敬畏，言谈举止间多了几分亲近自然。
她们看向范离的眼神里，毫不掩饰地闪烁着崇拜与倾慕的小星星。这位年轻英俊、才华绝世，手段惊人，还时不时冒出些新奇想法的大人，简直是她们从未见过的奇男子。能在他身边伺候，哪怕只是端茶送水，都让她们觉得与有荣焉。
“大人，您尝尝这豆浆，特意加了些杏仁……”
“大人，这米粥天不亮就开始熬……”
又来了，姑娘们和他熟络之后，开始大胆试探，就比如这粥和豆浆分别代表了两个人，多吃一口少吃一口都会惹来姑娘们的非议。
不过，我们的小范大人有招。笑着招呼大汉：“大年，来，一起尝尝。”
大汉对食物的点评就两个字：“好吃！”
每每这时姑娘们总向范离投去幽怨的眼神。
是我们的小范大人不解风情么？他特么太解风情了！
姑娘们看着自家大人那气定神闲，浅尝辄止的模样，再看看旁边吃得狼吞虎咽的丁大年，一腔幽怨顿时化作哭笑不得。
大人哪里是不解风情？他是太懂了！
懂得以这种近乎无赖却又让人挑不出大毛病的方式，轻松化解她们姐妹之间暗地里相争的尴尬。
大人呀大人，您生就一颗通天彻地的慧心，偏又能于细微处洞察世事，世间又有几个能像您一样的男子？沈清棠心里这样想着，默默打定主意，这辈子就算是为奴为婢，也要赖在大人的身边。
吃过早饭，范离回屋换上官衣。
霍——真别说，人靠衣裳马靠鞍！范离本就生得一副招女人喜欢的好皮相。
此刻绛紫官袍加身，犀角玉带束腰，乌纱幞头正冠。
厚重的官服完美勾勒出他挺拔如松的身形，非但不显刻板，反将那骨子里的不羁与锐气衬得更加迫人。
姑娘们眼睛都看直了，直到那道挺拔身影消失在石桥的拐弯处，才怅然若失地收回目光。
范离带着最近有些学坏了的丁大年，一路出了剑阁，直奔碧桂园。
清晨的街道渐渐苏醒，充满了秋天特有的生机。
空气中弥漫着新收稻谷的淡淡清香，沿街的铺子陆续卸下门板，早点摊子蒸腾起带着食物香气的白雾。
推着板车的菜农吆喝着新鲜的果蔬，赶早的人们步履匆匆，相互打着招呼，车轮碾过石板路发出辘辘声响，踏碎了凝结在路面上的晶莹露珠，汇成一片充满生活气息的喧闹。
然而，越靠近碧桂园，这份喧闹的生机便如同被无形的屏障隔断，空气骤然变得凝重起来。 往日里清幽雅致的皇家园林入口处，此刻仿佛蒙上了一层看不见的肃穆。摘星楼前那片开阔的广场上，四百张条案整齐排列，笔墨纸砚摆放其上，静候着即将开场的考较，与墙外市井的鲜活格格不入。
条案后方，已稀稀拉拉聚集了百余人，大多是些穿着吏员服饰或杂役短打的人，脸上带着茫然、困惑或隐隐的忐忑，交头接耳发出的嗡嗡声，在凝重的空气中显得格外压抑。
冯莫安、马迅、肖国才等人早已在此，神色严峻地维持着秩序。肖国才拿着名册，眉头紧锁地与马迅低声交谈。
范离的身影甫一出现，广场上所有的嗡嗡声戛然而止。数百道目光带着敬畏、好奇、不安，齐刷刷地聚焦在他身上。
肖国才，冯莫安，马迅等人立刻迎上，拱手行礼：“大人！”
范离微微颔首，目光沉静如水，扫过广场上的人群和那四百张条案——人数远低于预期。
“签到簿。”范离声音平稳。
马迅立刻将摊开的签到簿奉上。
“所有已到场之人，”范离的声音清晰而稳定，带着不容置疑的意味，“无论品阶职司，即刻在签到簿上，签下自己的名字！字迹务必清晰！马迅，你负责监看，代签、乱签者，依规处置。”
马迅肃然应命，立刻带人执行。
人群一阵轻微的骚动。签个到竟如此郑重？
但见范离面沉如水，无人敢多言，纷纷上前，在签到簿上留下自己的名字，广场上只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，显得格外清晰。
范离负手而立，目光投向碧桂园那扇厚重的朱漆大门。时间一点点流逝，陆续有人来到，直到巳时将至，不过二百人左右。
范离的嘴角抿成一条冷硬的直线。
“巳时正刻已到！”有人报唱时辰。
范离的声音陡然响起：“关门！落闩！一个人也不准给我放进来！”
广场上瞬间陷入一片死寂，落针可闻。所有人都被这一手震慑。这位小范大人，是动真格的了！