风沙滚滚！
陇西通往关中的古驿道。
华山派与崆峒派的人马，拖曳着疲惫步伐缓慢前行。
华山二老高矮二叟脸色铁青，崆峒五老唐文亮、宗维侠等人亦是沉默不语。
光明顶之败，如同耻辱的烙印，深深烫在心头。
队伍气氛压抑，连马蹄踏在黄土路上的声音都显得格外沉重。
行至一处名为“黑风坳”的山口小镇，日头已近正午。
此地是进出陇西的要隘，商旅往来频繁，倒也有几家像样的酒肆客栈。
两派商议，在此打尖歇脚，喂喂马匹，稍作休整再赶路。
弟子们将马匹拴在客栈后院，三三两两在简陋的饭堂里坐下，叫了些粗粝的饼子和浑浊的茶水，低声议论着光明顶上的惊心动魄。
华山二老与崆峒五老围坐一桌，正自闷头喝着劣酒，盘算着回山后如何打算。
骤然！
“咻咻咻！”
尖锐刺耳的破空声毫无征兆地从四面八方响起！
不是一支两支，而是密集如蝗的箭雨！
“敌袭！”
有人凄厉嘶喊，但声音瞬间被箭矢入肉的闷响和惨叫声淹没。
饭堂的窗户纸瞬间被撕碎！
屋外的拴马桩旁、矮墙后、甚至对面屋顶上，不知何时已冒出数十个身着灰扑扑劲装、面蒙黑巾的身影！
他们动作迅捷如鬼魅，手中强弓硬弩闪烁着冰冷的金属光泽，箭矢如同毒蛇的獠牙，精准而致命地射向每一个身着华山和崆峒服饰的弟子！
噗！噗！噗！
血花在狭窄的空间内不断爆开！
毫无防备的弟子们如同被割倒的麦子，成片倒下。
有人试图拔剑格挡，却被数支劲弩同时钉在墙上；有人想冲向门口，却被迎面而来的箭雨射成了刺猬。
惨叫声、桌椅碎裂声、碗碟落地声混杂一片，小小的客栈饭堂瞬间化作人间炼狱！
“何方鼠辈！敢暗箭伤人！”
华山高叟须发戟张，怒吼一声，与矮叟同时拔刀，两道凌厉的刀气破开空气，将射向他们的几支劲箭绞得粉碎！
崆峒五老也反应极快，宗维侠的铁牌、唐文亮的判官笔、常敬之的双钩瞬间出手，护住周身要害，叮叮当当格开箭矢，五人迅速背靠背结成小阵，惊怒交加。
但来袭者显然有备而来。
箭雨稍歇，八个身材异常高大魁梧、同样蒙面的身影，如同八座铁塔般堵在了饭堂门口和几处破窗处。
他们手中持着造型奇特、闪烁着暗沉乌光的长弓，弓弦犹自嗡嗡作响，显然刚才那阵夺命箭雨，大半出自这八人之手！
他们露在黑巾外的眼睛，锐利如鹰，带着漠视生命的冰冷。
“藏头露尾的鼠辈！报上名来！”
矮叟性子火爆，长剑直指门口为首之人。
回答他的是一声不屑的冷哼。
八人中，一个身形最为雄壮的蒙面人手腕一抖，一个鼓鼓囊囊的灰色布袋带着风声，直射向华山二老和崆峒五老头顶上空！
“小心暗器！”
宗维侠大喝，铁牌上举，唐文亮等人也凝神戒备。
就在布袋飞到七人头顶正上方时，八人中另一人闪电般张弓搭箭！
“咻！”
一支特制的响箭带着凄厉的哨音，精准无比地射中布袋！
“嘭！”
布袋凌空炸裂！
大片灰白色的粉末如同浓雾般瞬间弥漫开来！
这粉末带着一股奇异的甜香，迅速充斥了整个饭堂！
“闭气！”
高叟厉声提醒，但为时已晚！
那甜香入鼻，初时只觉微微一晕，随即一股难以言喻的酸软感如同潮水般从四肢百骸涌起！
内力如同被无形的锁链捆住，无论如何催动，都迅速消散！
手中的兵刃仿佛重若千钧！
“噗通！”
“噗通！”
华山矮叟第一个支撑不住，长刀脱手，单膝跪地，脸色煞白。
高叟勉强多撑了一息，也颓然坐倒，浑身使不上一丝力气。
崆峒五老中功力稍弱的常敬之、胡豹也是相继瘫软，唐文亮、宗维侠等三人内力较为深厚，勉强还能站立，但也是摇摇欲坠，眼神涣散，连武器都握不稳了！
“卑鄙！下毒！”
宗维侠目眦欲裂，声音嘶哑。
门口那为首的蒙面壮汉发出一声短促的嗤笑，大步上前。
他经过宗维侠身边时，宗维侠拼尽最后一丝力气想挥动铁牌，却被对方轻易一掌拍开，那掌风雄浑霸道，绝非中原路数！
蒙面壮汉顺势一把扯下宗维侠脸上企图用来隔绝迷香的衣物，动作十分粗鲁。
近距离四目相对！
宗维侠猛地瞪圆了眼睛，死死盯着对方那双微微凹陷、带着明显异族特征的眼眶和高耸的颧骨！
他嘴唇哆嗦着，用尽力气挤出几个字：“你们是蒙…蒙古人？！”
那蒙面壮汉眼中闪过一丝残忍的得意，并未否认，只是用生硬的汉话低喝道：“带走！”
立刻有灰衣人上前，用浸过牛筋的绳索将瘫软在地的七位武林名宿捆了个结实，如同拖死狗般拖了出去。
饭堂内，只剩下满地的尸体和浓得化不开的血腥味与异香。
......
陇西通往川蜀的官道上，峨眉派的队伍气氛同样沉重。
灭绝师太面沉似水，倚天剑抱在怀中，每一步都踏得地面微尘轻扬。
她心中郁愤难平，光明顶之辱，还有那个横空出世的明教新教主林枫…
种种情绪交织，让她周身都散发着生人勿近的寒气。
周芷若等弟子更是噤若寒蝉，低头赶路。
身后传来急促的马蹄声。
武当派宋远桥带着几位师弟和宋青书等武当弟子追了上来。
“师太！请留步！”
宋远桥在马上拱手，声音温和，“此去川中路途遥远，又不太平。不如两派结伴同行，也好有个照应？”
灭绝师太脚步不停，头也不回，冷冷道：“不必了！我峨眉弟子，自能应付！宋大侠好意，贫尼心领！”
她对武当派在光明顶上的“和事佬”态度，尤其是对张无忌的维护，颇有不忿。
宋远桥无奈，只得放缓马速，远远跟在后面。
俞莲舟、张松溪等人对视一眼，微微摇头。
峨眉派又行出十余里，来到兰州城外一处较为荒僻的岔路口。
忽见前方一队僧人，约莫三十余人，正迎面缓缓走来。
这些僧人穿着土黄色的僧衣，样式与少林僧袍有些相似，但细看之下，布料粗糙，颜色也更深沉些。
他们个个低眉垂目，口中念念有词，似乎是在行脚化缘。
灭绝师太心中正自烦闷，又见是僧人，只当是少林派某处分院的僧人，或是其他寺庙的行脚僧。
她虽性格刚硬，但对佛门中人还算礼敬。
当下稍稍放缓脚步，待那队僧人走近，合十为礼，沉声道：“阿弥陀佛！诸位大师从何而来？可是少林门下？”
为首的两位中年僧人抬起头，露出两张颇为陌生的面孔，皮肤黝黑粗糙，眼神平静无波。
其中一人合十还礼，声音低沉：“女施主有礼。贫僧等乃西域小昭寺僧人，云游至此。”
“西域？”
灭绝师太微微一怔，心中顿时升起一丝疑虑。