岭南，苍梧郡，格物院观星台。
初夏的阳光透过巨大的玻璃穹顶，洒在光滑如镜的大理石地面上，形成一片片跳跃的光斑。
空气中弥漫着淡淡的机油味、纸张的墨香以及一种属于知识的沉静气息。
十三岁的阿箬，一身素雅的月白襦裙，乌黑的长发用一根玉簪松松挽起，露出光洁的额头和那双如同星辰般明亮的眼眸。
此刻，她正微微蹙着秀气的眉头，纤纤玉指小心翼翼地拨弄着面前一个造型古朴、刻满繁复刻度的黄铜罗盘。
罗盘中央的磁针微微颤动，却始终无法精准地指向她想要的位置。
“师父……”阿箬的声音带着一丝懊恼和撒娇的意味，她抬起头，望向身旁那位须发皆白、面容清癯的老者。
格物院副院长，天文地理大家变天君李晏斯，“这‘牵星盘’……也太难了！磁针……总是不听话！海上的风浪……真的能靠它辨别方向吗？”
李晏斯捋着长须，眼中满是慈祥与宠溺。
他看着这个聪慧绝伦、如同璞玉般被自己一手雕琢的关门弟子，心中充满了欣慰。
阿箬不仅容颜绝美，更拥有着远超同龄人的聪慧与专注，对格物之学有着近乎痴迷的热爱。
“阿箬莫急，”李晏斯的声音温和而富有磁性，如同山涧清泉，“‘牵星盘’之妙，在于‘定’与‘动’。磁针虽受地力牵引，然海上波涛汹涌，船身摇摆，磁针亦随之微颤。
此非其‘不听话’，乃天地之力使然。需……静心感应！以心驭针！
观其微动，察其大势！再辅以星图定位，方能……拨云见日，定海指航！”
他耐心地讲解着，手指轻轻拂过罗盘边缘的刻度：“你看，此乃‘子午线’，此乃‘二十四山’……需结合时辰、日影、乃至……天上北斗……”
阿箬听得入神，紧蹙的眉头渐渐舒展，眼中闪烁着求知的光芒。
她再次低下头，屏息凝神，指尖更加轻柔地触碰着罗盘，仿佛在安抚一个顽皮的孩子。
磁针在她的“安抚”下，竟真的渐渐稳定下来，指向了一个相对清晰的方向。
“成了！”阿箬惊喜地低呼一声，抬头看向李晏斯，眼中满是孺慕与感激，“师父！我好像……明白了！”
李晏斯含笑点头，眼中满是赞许：“孺子可教也！假以时日，阿箬定能超越为师，成为……我华夏……新一代的‘变天君’！”
观星台角落的阴影里，岳飞一身玄色常服，身姿挺拔如松，静静地伫立着。
他深邃的目光，如同无形的丝线，牢牢系在阿箬那专注而灵动的侧影上。
少女微微蹙眉的懊恼，豁然开朗的欣喜，在李晏斯面前流露的孺慕与娇憨……每一个细微的表情，都如同投入心湖的石子，在他平静的心底漾开层层涟漪。
不知从何时起，军中、王府内，开始流传起一些风言风语。
“阿箬姑娘……心仪岳将军呢！”
“可不是！每次岳将军回苍梧述职，阿箬姑娘的眼睛……都亮得像星星！”
“郎才女貌！天作之合啊！”
起初，岳飞只当是无聊的闲话。
他年长阿箬十余岁，又是手握重兵的将军，阿箬……还是个孩子。
然而，随着时间推移，他发现自己竟无法忽视那些言语，更无法忽视……自己心中那份悄然滋生的、异样的情愫。
每当看到阿箬那双清澈明亮、充满崇拜与信任的眼睛望着自己时，他坚硬如铁的心房，总会莫名地柔软一角。
此刻，看着她在李晏斯面前如同雏鸟般依恋又努力的模样，一股难以言喻的暖流夹杂着淡淡的酸涩，悄然涌上心头。
“岳飞哥哥？”阿箬似乎察觉到了角落的目光，转过头来，看到岳飞，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，如同春日的暖阳，“您也在啊！快来看！我好像……学会用‘牵星盘’了！”
岳飞瞬间收敛心神，脸上恢复了一贯的沉稳，走上前去，声音温和：“阿箬聪慧过人，学什么都快。”
他看着罗盘上那根稳稳指向的磁针，眼中闪过一丝赞许，“此物……在海上，便是将士们的眼睛。阿箬能掌握它，将来……必有大用。”
阿箬被岳飞夸奖，脸颊微红，眼中闪烁着雀跃的光芒：“是师父教得好！岳飞哥哥……您下次出海……能带我一起去吗？我想……看看真正的海！看看……这罗盘在海上……是不是真的那么神奇！”
岳飞看着少女眼中毫不掩饰的期待与向往，心中微动，却只能微微摇头：“海上风浪险恶，非儿戏。阿箬姑娘……还是留在格物院，跟着李老……多学些本事。”
一丝不易察觉的失落划过阿箬的眼眸，但她很快又扬起笑脸：“嗯！我听岳飞哥哥的！等我……等我再厉害些！一定能帮上忙！”
秦王府，后花园。
叶凌云与赵婉儿并肩漫步在开满紫藤的回廊下。
叶凌云一身玄色常服，赵婉儿则是一袭淡紫色宫装，岁月似乎格外眷顾这对璧人，只在他们眉宇间增添了几分成熟与威仪。
“相公，你看阿箬那丫头……”赵婉儿望着远处观星台的方向，嘴角噙着一抹温柔的笑意，“每次见到小飞，那小眼神……亮得跟星星似的。这孩子……怕是真把心落在小飞身上了。”
叶凌云顺着她的目光望去，正好看到阿箬仰着小脸，满眼崇拜地与岳飞说着什么，岳飞则微微低头，神情专注。
他眼中闪过一丝了然与欣慰：“小飞……是个好孩子。忠勇无双，心性质朴。阿箬……眼光不错。这门亲事……我看行。”
赵婉儿轻轻点头：“是啊。小飞这孩子，重情重义，又知根知底。阿箬跟着他……我们放心。只是……小飞那性子，怕是还不敢开这个口呢。”
“无妨。”叶凌云嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“找个机会……本王亲自点醒他！再让婉儿你……去探探阿箬的口风。若两情相悦……本王亲自赐婚！”
“父王！母妃！”一个清脆稚嫩、却带着一股虎虎生气的声音响起。
只见一个约莫七八岁、眉目如画、眼神灵动的小男孩，如同一阵风般冲了过来。
他身穿一身利落的玄色小劲装，额角还带着细密的汗珠，正是叶凌云与赵婉儿的独子——叶昭远。
“远儿！慢点跑！”赵婉儿嗔怪道，眼中却满是宠溺。
叶昭远扑到叶凌云腿边，仰着小脸，得意洋洋地挥舞着小拳头：“父王！母妃！我刚才在演武场！把岳师傅教的‘破军枪’第一式……练熟了！岳师傅夸我……有父王当年的风范！”
叶凌云哈哈大笑，一把将儿子抱起，捏了捏他挺翘的小鼻子：“好小子！不愧是我叶凌云的儿子！不过……光会耍枪可不行！今天的《格物蒙学》……背了吗？”
叶昭远小脸一垮，嘟囔道：“背了……就是……就是那些‘杠杆’、‘滑轮’……太绕了！还是练枪痛快！”
叶凌云与赵婉儿相视一笑。
叶昭远完美地继承了叶凌云的头脑与赵婉儿的武勇天赋，小小年纪便展现出惊人的学习能力和过人的体魄，王府上下，乃至整个苍梧，都视其为未来华夏无可争议的继承人，对他疼爱有加。
然而，每每想到另一个孩子，叶凌云心中总会泛起一丝……微妙的“嫉妒”。
“远儿，”叶凌云放下儿子，目光投向不远处凉亭，“你看……凝儿妹妹在做什么？”
凉亭内，一个比叶昭远略小些、粉雕玉琢的小女孩，正端坐在石凳上。
她一身淡青色襦裙，乌黑的头发梳成两个乖巧的小髻，神情专注，手中捧着一本比她小手还大的线装书，正看得津津有味。
阳光透过藤蔓缝隙洒在她身上，如同为她镀上了一层柔和的光晕。正是宁宸轩与陈萱儿的掌上明珠——宁凝。
“凝儿妹妹……又在看书……”叶昭远小声嘀咕，带着一丝不服气，“她……她看的书……我都看不懂！上次问她‘勾股定理’，她……她讲得比沈爷爷还清楚！”
叶凌云看着亭中那个安静得如同小仙女般的宁凝，心中感慨万千。
这孩子，简直是宁宸轩那妖孽智商的加强版！才六岁，便已熟读《格物蒙学》、《算经精要》，甚至能看懂部分格物院初级的图纸！
讲起道理来，条理清晰，逻辑严密，常常让叶凌云这个当王爷的都自愧不如！
更气人的是，这小丫头还生得玉雪可爱，眉眼精致得如同画中仙童，可以预见，长大后必是倾国倾城之姿！
再看看自家儿子……虽然也是人中龙凤，文武双全，但跟宁凝这“别人家的孩子”一比……叶凌云顿时觉得，自家这颗水灵灵的小白菜，似乎……有点配不上人家那株仙草？
不行！得趁早下手！近水楼台先得月！
叶凌云眼中闪过一丝“老父亲”的决绝！
宁府，书房。
“什么？！定亲？！”宁宸轩猛地从书案后站起，手中的紫毫笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，晕开一团墨迹。
他俊雅的脸上此刻写满了难以置信的惊骇与……一种自家精心培育的仙草即将被猪拱了的痛心疾首！“王爷！您……您没开玩笑吧？！凝儿……她才六岁！昭远……也才七岁！这……这简直是……胡闹！”
叶凌云老神在在地坐在客位，慢悠悠地品着茶，脸上带着“慈祥”的笑容：“宸轩啊，话不能这么说。青梅竹马，两小无猜，多好！你看凝儿，聪慧绝伦，远儿，英武不凡，简直是天造地设的一对！咱们两家又是世交，亲上加亲，岂不美哉？”
“美哉个屁！”宁宸轩气得风度全无，差点爆了粗口，“王爷！您……您这是包办婚姻！是封建余毒！凝儿……凝儿她还小！她的未来……应该由她自己选择！怎么能……怎么能这么早就定下终身？！而且……而且……”
他指着叶凌云，痛心疾首，“您看看您家那小子！整天就知道舞枪弄棒！爬树掏鸟！哪有一点……配得上我家凝儿？！”
“哎！宸轩此言差矣！”叶凌云放下茶盏，一脸正色，“远儿那是天性活泼！精力充沛！将来……必是开疆拓土、保家卫国的栋梁之才！再说了，凝儿聪慧，正好可以管着点远儿，让他收收心嘛！这叫……互补！绝配！”
“互补？！”宁宸轩气得浑身发抖，“我看是……我家凝儿要被那混小子带歪！不行！绝对不行！这事……没得商量！”
“哦？”叶凌云眉毛一挑，慢条斯理地从袖中掏出一卷明黄绢帛，“那……本王要是……下旨赐婚呢？”
“你……！”宁宸轩看着那卷刺眼的圣旨，如同被掐住了脖子，脸色瞬间涨红！他指着叶凌云，手指颤抖，半天说不出话来！无耻！太无耻了！堂堂秦王！竟然……竟然用圣旨来抢他女儿？！
“叶凌云！你……你这是以权压人！强抢民女！”宁宸轩悲愤交加。
“哎！宸轩言重了！”叶凌云笑眯眯地将圣旨塞回袖中，“本王这是……为两家的未来着想！为华夏的未来着想！就这么定了！等凝儿及笄，远儿加冠……本王亲自为他们主持大婚！”
宁宸轩看着叶凌云那张“无赖”的笑脸，只觉得眼前发黑，一口老血差点喷出来！
他精心呵护、视若珍宝的小白菜啊……就这么……被这头姓叶的“猪”……给预定了？！
格物院附属医院，特护病房。
空气中弥漫着消毒药水和草药混合的淡淡气味。
窗外，夕阳的余晖透过百叶窗的缝隙，在洁白的床单上投下斑驳的光影。
沈梦溪躺在病床上，形容枯槁，须发皆白如雪，曾经矍铄的精神已被病魔消耗殆尽，唯有一双眼睛，依旧明亮如昔，闪烁着智慧与满足的光芒。
叶凌云坐在床边，紧紧握着他枯瘦的手，赵婉儿、宁宸轩、李晏斯、岳飞、熊大、叶芷青等一众核心人物，肃立一旁，气氛凝重而哀伤。
“王爷……”沈梦溪的声音微弱却清晰，带着一种看透生死的平静，“老朽……怕是不行了……”
“沈老……”叶凌云声音低沉，带着深深的痛惜，“您……再坚持坚持！格物院……不能没有您！”
沈梦溪吃力地摇了摇头，嘴角扯出一抹虚弱的笑意：“王爷……不必宽慰老朽。生老病死……天道循环……老朽……看开了。”
他浑浊的目光缓缓扫过病房天花板上那盏散发着柔和光芒的电灯，眼中爆发出最后的光彩，“能……能亲眼看到……电灯……照亮黑夜……蒸汽巨舰……劈波斩浪……内燃机车……驰骋大地……老朽……此生……无憾矣！”
他喘息片刻，目光转向叶凌云，带着无尽的欣慰与托付：“王爷……老朽……一生痴迷格物……幸得王爷……知遇之恩！倾力支持！方能……穷究天地之理！窥探造化之妙！此乃……老朽……毕生之幸！格物院……薪火相传！英才辈出！老朽……可以……安心去了……”
“沈老……”叶凌云喉头哽咽，紧紧握住老人的手，“您……是我华夏……格物之祖！您的功绩……千秋万代！永不磨灭！”
“呵……虚名……罢了……”沈梦溪的目光变得有些涣散，仿佛穿透了时空，看到了那些曾经与他并肩奋战的日夜，“王爷……老朽……最后……还有一个……请求……”
“您说！本王……一定办到！”叶凌云斩钉截铁。
“老朽……死后……不要……厚葬……”沈梦溪的声音越来越低，却带着一丝孩童般的顽皮，“用……用格物院……最新研制的……蒸汽机车……拉着我的棺材……绕着……绕着苍梧城……跑一圈……让老朽……最后……听听……那……那机器的……轰鸣声……那……才是……最美妙的……安魂曲……”
话音未落，老人握着叶凌云的手，缓缓垂落。
那双见证了无数奇迹、点燃了工业之光的眼睛，永远地……阖上了。嘴角，却带着一抹满足而安详的笑意。
病房内，一片死寂。唯有窗外，晚风吹过树梢，发出沙沙的轻响，仿佛在为这位点亮了时代的智者……送行。
几天后。
苍梧城外，通往格物院公墓的宽阔水泥大道上。
一辆特制的、覆盖着玄色帷幔、由最新式内燃机驱动的灵车，发出低沉而有力的轰鸣，缓缓前行。
车头，悬挂着格物院的齿轮与火焰徽章。
灵车后，是绵延数里的送葬队伍。
叶凌云亲自扶灵，文武百官、格物院所有师生、苍梧百姓……自发前来，人人臂缠黑纱，神情肃穆哀伤。
灵车驶过之处，道路两旁，无数百姓跪地叩首。
他们家中点亮的电灯，工厂里轰鸣的机器，道路上奔驰的车辆……无不凝聚着这位老人的智慧与心血。
“沈老……走好！”
“格物之光……永存！”
低沉的啜泣与由衷的呼喊，交织在机器的轰鸣声中，回荡在苍梧的天空下。
叶凌云站在灵车旁，望着前方格物院那高耸的烟囱和灯火通明的实验室，眼中充满了深沉的哀思与……一种继往开来的决绝。沈梦溪走了，一个时代落幕了。
但他点燃的火种，将永不熄灭！照亮华夏……通往未来的……科技之路！