临安城，紫宸殿。
金碧辉煌的大殿内，弥漫着一种压抑而诡异的气氛。
新帝赵楷身着明黄龙袍，端坐于高高在上的龙椅，年轻的脸庞上竭力维持着帝王的威仪，眼底深处却藏着一丝难以掩饰的虚浮与……
对身旁那道倩影的深深忌惮。
赵如烟，如今的“长公主”，一袭华贵的凤纹宫装，慵懒地坐在龙椅侧后方的珠帘之后，如同一条盘踞在权力巅峰的毒蛇，无声地吐着信子。
阶下，大皇子赵泽，不，现在该称“端王”赵泽，面如死灰地跪在地上，双手死死抠着冰冷的金砖，指节因用力而发白。
那身象征亲王尊荣的蟒袍，此刻穿在他身上，却如同沉重的枷锁，勒得他几乎窒息。
“端王……”赵泽心中咀嚼着这个充满讽刺意味的封号，一股滔天的屈辱与怨恨几乎要冲破胸膛！
他猛地抬头，目光如淬毒的刀子，狠狠刺向侍立在文官首位的宰辅李师宪！
为什么？！
这个他视为最大倚仗、一手将他推上监国之位的宰辅，为何会在最后关头，带着满朝文武倒戈，将他从云端踹入泥潭，转而拥立那个他从未放在眼里的三弟赵楷？！
是李师宪出卖了他？！
用他的皇位，换取了在新朝继续执掌相权的筹码？！
李师宪垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛没有感受到那几乎要将他洞穿的怨毒目光。
他心中一片冰冷算计。
扶持赵泽，本就是为了制衡老秦王与勋贵。
如今老秦王已死，叶家军南迁，勋贵集团也和自己是同一个阵营，赵泽这枚棋子已失去价值，且其狂妄愚蠢，难当大任。
而赵楷……看似懦弱，却更易操控，且背后有赵如烟这深不可测的女人支持。
改换门庭，不过是顺势而为，利益使然。
至于赵泽的怨恨？
一个被拔了牙的老虎，何足惧哉？
珠帘后，赵如烟红唇微勾，露出一抹冰冷的弧度。
制止赵楷杀赵泽？
自然不是心慈手软。
赵泽，不过是她备下的另一枚棋子。
若赵楷不听话，或者……失去了利用价值，废黜便是。
届时，扶这个“端王”上位，或许更能搅乱朝局，方便她火中取栗！
“启奏陛下！”刚被封为兵部侍郎周彦邦出列，声音洪亮，打破了殿内令人窒息的沉默，也将话题引向了北境。
“北境急报！叶家军大败金军主力于御金关外，然其主帅岳飞，非但不遵朝廷号令固守北疆，反裹挟二十万军民，举族南迁，直奔岭南苍梧郡！
此乃公然叛国！其心可诛！
臣请陛下即刻下旨，命沿途州府拦截，调集大军，剿灭叛军！
绝不可纵虎归山，使其与岭南残党合流，遗祸无穷！”
此言一出，殿内顿时响起一片附和之声。
不少官员，尤其是曾依附赵泽或对秦王府心怀芥蒂者，纷纷出言：
“周侍郎所言极是！叶家军世受国恩，竟敢弃守国门，举兵南窜，形同叛逆！”
“岭南入境已有宁国公这位岭南经略使，叶家军此去，必生事端！当趁其立足未稳，一举剿灭！”
“岳飞小儿，持秦王虎符，收拢残军，其志不小！此獠不除，必成大患！”
……
龙椅上，赵楷下意识地看向珠帘。
赵如烟微微颔首。
赵楷清了清嗓子，正要开口。
“陛下！臣有异议！”一个清朗的声音响起。武威侯之孙于乐，一位年轻却目光沉稳的将领，大步出列，朗声道：“臣以为，周侍郎所言，操之过急，恐非上策！”
他环视四周，声音铿锵：“其一，叶家军南迁，事出有因！
先帝……受奸人蒙蔽，误信谗言，断其粮草，将其定为叛军，致使二十万忠勇将士腹背受敌，几近覆灭！
此非叶家军不忠，实乃朝廷……有负于叶家军！”
“其二，岳飞率军南迁，名为‘叛离’，实为求生！
其沿途并未劫掠州府，亦未举旗造反，何来‘叛国’之说？
若朝廷此时出兵征剿，师出无名！
非但不能服众，反会寒了天下将士之心！
更坐实了朝廷……鸟尽弓藏之嫌！”
“其三，岭南虽为秦王封地，然叶凌云如今已经身陨。叶家军此去，必与土司各部势力冲突。朝廷何不坐山观虎斗？
待其两败俱伤，再行处置，岂不事半功倍？
若贸然介入，逼其联手，反成心腹大患！”
于乐目光灼灼，直视赵楷：“故臣以为，当务之急，非是剿灭，而是安抚！
可明发诏书，追认叶家军北境之功，赦其南迁之‘过’，许其暂驻岭南，休养生息。
待其与岭南各部势力相争，元气大伤之时，再行招抚或……剿灭！此乃上善之策！”
珠帘后，赵如烟眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
这个于乐，年纪轻轻，却看得透彻！
这正是她和李师宪早已议定的方略！
让叶家军和周金玉在岭南斗个你死我活，朝廷坐收渔利！
周金玉这条老狗，没想到藏得这么深，原来岭南才是这条老狗的窝。
李师宪也微微颔首，出列附和：“陛下，于将军所言甚善。
叶家军南迁已成事实，强行拦截，必生大乱。
不若以静制动，以柔克刚。
岭南之事，自有其因果，朝廷……静观其变即可。”
他刻意强调了“静观其变”，目光扫过周彦邦，带着一丝警告。
赵楷见赵如烟和李师宪都表了态，立刻拍板：“准奏！着内阁拟旨，追叙叶家军北境御敌之功，其南迁之事……既往不咎！
命其暂驻岭南，听候朝廷调遣！退朝！”
退朝后，深宫密室。
赵如烟慵懒地斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚温润的玉佩，眼神深邃。
“这个岳飞……倒是个人物。”
她低声自语，脑海中浮现北境传来的战报。
以三千疲兵，周旋于金军数十万大军之间，最终配合西夏援军重创金军……这份胆识、谋略、统兵之能，远超她的预期！
“叶凌云已死，岭南群龙无首。若能收服岳飞，掌控这支南迁的叶家军……”
一个念头在她心中滋生。
周金玉在岭南，经营多年，根深蒂固，始终是她心头一根刺。
她不怕周金玉反，但是周金玉这个人确实有反骨。
他从来没有想过忠于谁，反倒左右倒戈，哪边有利就跟着谁！
若能让岳飞这把锋利的刀，替她斩断这根刺……
“来人。”赵如烟轻声吩咐，“传密令给‘黑冰台’，详查岳飞此人。其出身、性情、喜好、弱点……事无巨细，报予本宫。另……设法接触，试探其心意。若能为本宫所用……许他岭南王之位，亦无不可！”
她眼中闪烁着志在必得的光芒。
金国，上京。
完颜麟站在曾经辉煌鼎盛、如今却人去楼空的“天工阁”前，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，一股腥甜直冲喉头！
败退回国后，他强压着屈辱与伤痛，第一时间便想召见天工阁阁主沈梦溪，商讨仿制叶家军那恐怖火器之事。
那是他翻盘的唯一希望！
然而，等待他的，却是这样一幅凄凉的景象！
阁楼内，空空如也！
曾经堆满图纸、模型、精密器械的工坊，如今只剩下冰冷的石台和散落的灰尘。
那些他耗费重金网罗、精心培养的能工巧匠，连同他们的家眷，如同人间蒸发！
连他最倚重的阁主沈梦溪，也消失得无影无踪！
“人呢？！都给本王滚出来！”
完颜麟的咆哮在空旷的阁楼内回荡，带着野兽般的绝望与暴怒！
他一把揪住留守老仆的衣领，目眦欲裂：“说！沈梦溪去哪了？！那些工匠去哪了？！”
老仆吓得浑身筛糠，涕泪横流：“王……王爷饶命！沈阁主……他……他数月前就带着核心弟子和家眷，说是……说是去南方游历访学……后来……后来就再没回来……其他工匠……也……也陆续以各种理由请假离开……小人……小人也不知道啊……”
“游历访学？请假离开？”
完颜麟气得浑身发抖，猛地将老仆掼在地上！他此刻才恍然大悟！
那些所谓的“请假”、“游历”，根本就是早有预谋的集体叛逃！
“叶凌云！沈梦溪！！”
完颜麟咬牙切齿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出血来！他终于明白了！
叶家军那些威力惊人的“燧发枪”、“霹雳火”、“镇岳炮”从何而来！
那根本不是叶凌云凭空创造的“神兵”，而是他金国天工阁数十年积累的心血！
是沈梦溪这个叛徒，带着他金国最顶尖的工匠和最核心的技术，投奔了岭南！
“噗——！”
急怒攻心之下，完颜麟再也压制不住，猛地喷出一口鲜血！
殷红的血点溅落在布满灰尘的石台上，触目惊心！
他踉跄着扶住冰冷的墙壁，眼前阵阵发黑。
他仿佛看到，叶凌云在苍梧郡的格物院里，对着沈梦溪抚掌大笑。
看到金国最精密的图纸被铺在岭南的案头。
看到那些本该属于金国的利器，被源源不断地制造出来，最终……对准了他金国的将士！
“啊——！！！”一声凄厉、不甘、充满无尽恨意的咆哮，从完颜麟喉中迸发，响彻空寂的天工阁！
他苦心经营数十年的根基，他翻盘的最后希望，竟被叶凌云以这种方式，釜底抽薪，连根拔起！
此恨，倾尽三江五湖之水，亦难洗刷！