通往北境的官道上，烟尘滚滚。
一万叶家军精锐，身披玄色轻甲，如同一股沉默的黑色铁流，在岳飞“全速前进！”的号令下，向着北方，向着那片杀机四伏的战场，疾驰而去！
岳飞端坐马上，身姿挺拔如松，手中紧握着那柄象征着无上荣耀与沉重责任的霸王枪。
冰冷的枪身传递着千钧之力，也压在他年轻却坚毅的心头。
他目光如鹰隼般扫视着前方，锐利而凝重。
行军速度已经提到极限，每日疾驰近十个时辰，人困马乏。
沿途驿站，早已接到皇后叶芷青的密令，敞开大门，备足粮草、饮水和马料，为这支肩负着驰援秦王使命的军队提供一切便利。
补给异常顺利，甚至……顺利得有些诡异！
“将军，前方‘落霞驿’已备好热食草料，驿站丞亲自出迎，态度恭敬异常。”斥候飞马回报。
岳飞眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。
他勒住缰绳，麟驹打了个响鼻，停下脚步。
他环顾四周连绵的山峦和空旷的官道，心中那股不安感愈发强烈。
“朝廷……当真不知我军北上？”岳飞低声自语，像是在问自己，又像是在问身旁的副将邱超。
邱超挠了挠头，瓮声道：“将军，咱们这一万大军，走的是官道，又不是偷偷摸摸，朝廷怎么可能不知道？截断叶家军粮草的是他们，现在放咱们过去……这葫芦里卖的什么药？”
岳飞沉默不语。这正是他心中最大的疑惑！
赵峥恨秦王府入骨，欲除叶家军而后快！
他截断北境粮草，就是要置叶家军于死地！
如今，自己率领一万精锐北上驰援，无异于给垂死的叶家军注入强心剂！
朝廷为何不阻拦？沿途州府为何如此配合？
甚至……连象征性的盘查都没有？这太反常了！
“事出反常必有妖！”岳飞眼神一凝，声音带着不容置疑的决断。
“传令！全军戒备！斥候营前出范围扩大至五十里！重点探查两侧山林、峡谷有无伏兵！各营主官，约束部众，保持警惕！不得有丝毫松懈！”
“末将遵命！”熊强肃然领命，立刻下去传达。
岳飞望着北方阴沉的天际，心中那份对叶凌云的担忧如同巨石，压得他喘不过气。
王爷只带三千人，轻装简从，速度远超自己。
可北境局势凶险莫测，驿站尽毁，金军入关，王爷如同孤身闯入龙潭虎穴！
自己每耽搁一刻，王爷的危险便多一分！
“王爷……您一定要撑住！”
岳飞在心中默念，猛地一夹马腹，“麟驹！走！”黑色的铁流再次启动，卷起漫天烟尘，向着未知的凶险，义无反顾地前进！
纵有千般疑虑，万般凶险，驰援王爷，护其周全，是他岳飞此刻唯一的信念！
大乾皇宫，金銮殿。
往日庄严肃穆的大殿，此刻却弥漫着一股令人窒息的压抑与肃杀。
龙椅之上，赵峥一身明黄龙袍，形容枯槁，眼窝深陷，浑浊的眼珠里布满了血丝，昔日帝王威仪荡然无存，只剩下被掏空灵魂般的颓败与惊惶。
他枯瘦的手指死死抓着龙椅扶手，指节因为用力过度而发白，身体微微颤抖，仿佛随时会从这象征着至高权力的宝座上滑落。
殿门开启，沉重的脚步声打破了死寂。
一人身着崭新的紫金蟒袍，头戴七梁进贤冠，须发虽白却梳理得一丝不苟，神情肃穆，步履沉稳地踏入大殿。正是刚刚从天牢中走出、官复原职的当朝宰辅——李师宪！
百官的目光瞬间聚焦在他身上，有敬畏，有复杂，有惊疑，也有……一丝不易察觉的幸灾乐祸。
赵峥浑浊的目光死死盯住李师宪，这个曾经与他明争暗斗、甚至被他打入天牢的老对手。
此刻，李师宪的出现，如同最锋利的匕首，狠狠刺入他最后的尊严！
“李……李师宪……”赵峥的声音干涩嘶哑，如同破旧的风箱，“你……你竟敢……”
李师宪没有理会赵峥那充满怨恨与恐惧的目光。
他走到丹陛之下，对着龙椅方向，深深一揖，动作标准而恭敬，声音却如同寒冰般清晰、坚定，响彻整个大殿：
“臣，李师宪，叩见陛下！”
礼毕，他缓缓直起身，目光平静地迎上赵峥那双充满血丝的眼睛，一字一句，如同重锤敲击在每个人的心上：
“陛下龙体欠安，忧劳成疾，已不堪国事重负！为江山社稷计，为天下苍生计，臣……恳请陛下，顺应天意，退位让贤！颐养天年！”
“轰——！”
此言一出，如同在平静的湖面投入巨石！虽然早有风声，但当李师宪这位百官之首亲口说出“退位”二字时，其分量之重，震撼之大，依旧让整个朝堂为之震动！
“臣附议！”
“臣附议！”
“恳请陛下退位！”
……
如同事先排练好一般，李师宪话音未落，殿内超过半数的官员，无论品级高低，齐刷刷地出列，躬身行礼，声音汇聚成一股不容置疑的洪流！
其中不乏赵峥一手提拔的心腹！
他们此刻，却如同最锋利的刀，狠狠捅向了自己的主子！
赵峥浑身剧震，脸色瞬间由惨白转为死灰！
他猛地站起身，身体剧烈摇晃，指着下方黑压压跪倒一片的臣子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！一股腥甜涌上喉头，他强忍着咽下，眼中充满了难以置信的绝望与滔天的愤怒！
“你……你们……乱臣贼子！乱臣贼子！”赵峥的声音嘶哑而尖利，带着一种歇斯底里的疯狂，“朕……朕是天子！是九五之尊！你们……你们竟敢……”
他心中充满了无尽的悔恨与悲凉！
他恨自己！恨自己为何在登基之初，为了巩固权力，将那些对自己毫无威胁的兄弟屠戮殆尽，以至于今日孤立无援！
恨自己为何被仇恨蒙蔽，一心想着除掉叶家，铲除秦王府，却亲手毁掉了大乾北疆的擎天柱！
若非如此，叶芷青若在，叶凌云若在……区区一个赵如烟，一个见不得光的私生女，安能掀起如此滔天巨浪？！
“陛下！”一个更加沉重、更具压迫感的声音响起。
只见三公九侯的代表人物，缓缓步入大殿！
为首者，并非宁国公周金玉，而是其孙，周彦邦！
他一身华贵的侯爵蟒袍，神情倨傲，目光扫过龙椅上摇摇欲坠的赵峥，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。
“宁国公府周彦邦，代祖父及岭南诸公侯，附议李相之言！”
周彦邦的声音带着世家子弟特有的傲慢。
“陛下御体违和，难理朝政！为免国事荒废，社稷动荡，恳请陛下……禅位于三皇子赵楷殿下！以安天下之心！”
“臣等附议！”其余几位公侯代表齐声应和，声音洪亮，带着不容置疑的威势！
大乾一王三公九侯！
大乾王朝真正的勋贵柱石，掌握着地方军政大权的庞然大物！
他们的集体表态，如同泰山压顶，彻底碾碎了赵峥最后一丝侥幸！
“噗——！”
赵峥再也无法压制，一口滚烫的鲜血猛地喷出！
猩红的血点溅落在明黄的龙袍上，触目惊心！
他身体如同被抽空了所有力气，颓然跌坐回龙椅，眼神涣散，充满了无尽的悲哀与绝望。
完了！一切都完了！
他脑海中闪过断龙峡归来后的种种。
那时，他身心俱疲，沉浸在惨败与被绿的巨大悲痛中。
是赵如烟，那个他从未正眼瞧过的婢女，如同解语花般出现在他身边，献上一种名为“九转还魂丹”的仙药。
服下此丹，顿觉神清气爽，烦恼尽消，飘飘欲仙……从此，他便离不开此物！
一日不服，便如同万蚁噬心，生不如死！
他的意志，他的雄心，他作为帝王的最后尊严，都在那袅袅药香中，被一点点腐蚀殆尽！
他成了赵如烟手中最听话的傀儡！
所谓的“禅位”，不过是赵如烟早已写好的剧本，而他，只是那个在台上表演的木偶！
“陛下！”一个阴柔而熟悉的声音在赵峥耳边响起。
皇城司指挥使王承恩，这个跟随他数十年、被他视为心腹的奴才，此刻脸上却带着一种近乎谄媚的恭敬，手中捧着一卷明黄的圣旨，缓缓展开。
“陛下有旨——”王承恩的声音尖细而高亢，清晰地传遍大殿每一个角落。
“朕……朕御体违和，久病难愈，深恐贻误国事，有负列祖列宗所托，天下万民所望……为江山社稷计，为黎民苍生计，特……禅位于皇三子赵楷！望其克承大统，勤政爱民，光耀我大乾国祚！钦此——！”
圣旨宣读完毕，大殿内一片死寂。
赵峥瘫坐在龙椅上，眼神空洞地望着殿顶华丽的藻井，嘴角残留着刺目的血迹。
他仿佛看到自己的一生，如同走马灯般闪过——从夺嫡争位的惊心动魄，到登临九五的意气风发，再到猜忌刻薄、众叛亲离的凄凉晚景……最终，却落得如此不堪的下场！
被一个贱婢玩弄于股掌之间，如同丧家之犬般被赶下龙椅！
“哈哈……哈哈哈……”赵峥突然发出一阵嘶哑而凄凉的笑声，笑声中充满了无尽的嘲讽与悲凉，“好……好一个禅位！好一个……赵如烟！朕……朕输了……输得一败涂地……”
笑声戛然而止。
赵峥的头颅无力地垂下，最后一丝生机仿佛也随着那口鲜血喷出而流逝。
这位曾经刻薄寡恩、猜忌成性的大乾皇帝，在权力巅峰与深渊谷底的巨大落差中，在药物与背叛的双重折磨下，彻底崩溃，昏死过去。
王承恩面无表情地收起圣旨，对着殿外高声道：“陛下圣谕已宣！恭请新皇——！”
殿门再次开启。一身崭新龙袍、却面色苍白、眼神躲闪、带着几分怯懦与茫然的三皇子赵楷，在几名面无表情的侍卫“簇拥”下，如同提线木偶般，缓缓步入大殿，走向那象征着无上权力、此刻却沾满鲜血与耻辱的龙椅。
金銮殿上，群臣跪拜，山呼万岁。
只是那“万岁”之声，听在有心人耳中，却充满了讽刺与寒意。
大乾的天，变了。
而这场惊心动魄的王朝更迭背后，一双隐藏在深宫阴影中的眼睛，正冷冷地注视着这一切，嘴角勾起一抹冰冷而睥睨的弧度。
赵如烟的棋局，才刚刚开始。
而远在北境的叶凌云，以及驰援在途的岳飞，他们的命运，在这席卷天下的风暴中，愈发显得岌岌可危。