岭南，封阳郡郡衙。
宁国公周金玉端坐在铺着虎皮的太师椅上，指尖有一下没一下地敲击着紫檀木扶手，三角眼中闪烁着算计的精光。
他正盘算着如何进一步压榨岭南各部的价值，如何在瓜分苍梧郡的盛宴中攫取最大利益。
然而，这份运筹帷幄的从容，被一阵仓惶的脚步声和惊恐的禀报瞬间击得粉碎！
“国公爷！不好了！败了！兀突骨将军……败了！”
一名浑身浴血、甲胄破碎的狼牙洞溃兵连滚带爬地冲进大厅，声音嘶哑，带着劫后余生的恐惧和难以置信的颤抖，扑通一声跪倒在地。
“什么？！”周金玉猛地站起身，手中的玉扳指“啪”地一声掉在地上，摔成两半。
他脸上的从容瞬间被惊愕和暴怒取代，三角眼中射出骇人的寒光，声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣：
“败了？两万对一万！以逸待劳！设伏截杀！你告诉本公……败了？！兀突骨呢？他是干什么吃的？！废物！”
溃兵吓得浑身哆嗦，语无伦次：“死了……都死了！那岳飞……他不是人！
他……他手里拿的是霸王枪！叶啸天的霸王枪！
一枪掷出，就……就开了一条血路！
哈鲁达将军……被他一枪砸成了肉泥！连人带马都……都碎了！”
“霸王枪？！”周金玉瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
叶啸天的神兵！那柄重逾千斤、象征着大乾军魂的绝世凶器！
怎么会落到一个十几岁的少年手里？
这怎么可能？！叶凌云竟将此物交予岳飞？
这少年……究竟是何等人物？！
但这还不是最让他心惊的。
“还有……还有天雷！天罚！”
溃兵的声音带着哭腔，眼中充满了极致的恐惧，仿佛那地狱般的场景就在眼前重现。
“叶家军……他们……他们扔出来好多黑疙瘩！
会炸！轰隆一声！地动山摇！火光冲天！
兄弟们……兄弟们成片成片地倒下！胳膊腿乱飞！太可怕了！
兀突骨将军……被炸得……炸得都找不着了！
两万人……全……全垮了！
逃都没地方逃啊！那根本不是打仗……是……是屠杀！”
溃兵的描述语无伦次，却勾勒出一幅令人毛骨悚然的炼狱图景。
周金玉的脸色由惊愕转为铁青，再由铁青转为煞白！
他并非无知之辈，瞬间便明白了那所谓的“天雷”、“天罚”是什么！
“火药！是火药！”周金玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着溃兵，仿佛要确认这荒谬的事实，“你是说……那一万叶家军，人手都有这种……会爆炸的黑疙瘩？！他们扔了好几轮？！”
“是……是的！国公爷！千真万确！他们扔了好几轮！炸得我们魂都没了！那东西……那东西太邪门了！”
溃兵用力点头，身体还在不受控制地发抖。
一股刺骨的寒意瞬间从周金玉的脚底板直冲天灵盖！
他踉跄着后退一步，跌坐回太师椅中，额头上渗出细密的冷汗。一股从未有过的挫败感和……恐惧感，悄然爬上心头。
他失算了！彻底失算了！
他本以为叶凌云在苍梧郡搞的那些“奇技淫巧”，不过是些赚钱的玩意儿。
玻璃、细盐、白糖、水泥……这些固然价值连城，但终究是“商贾小道”。
他从未想过，叶凌云竟将火药这种东西，发展到了如此恐怖的地步！
居然单兵携带，形成覆盖性的毁灭打击！
人手一个！一万枚会爆炸的“黑疙瘩”！
这是什么概念？这足以在野战中瞬间摧毁任何一支没有防备、缺乏纪律的军队！
岭南那些土司联军，空有悍勇，却一盘散沙，面对这种超越时代的武器，溃败是必然的结局！
“格物院……格物院！”周金玉咬牙切齿地吐出这三个字，眼中充满了忌惮与贪婪。
他终于明白了叶凌云为何如此重视那个地方！
那里不仅仅是赚钱的工坊，更是打造战争利器的兵工厂！
是叶家军未来争霸天下的核心倚仗！
苍梧郡的守军虽然人数不多，但如果他们也装备了这种“天雷”，再加上那坚固得不像话的水泥城墙……
强攻？那简直是拿人命去填！
就算最后能攻下来，他周金玉在岭南经营多年、赖以立足的势力，也将元气大伤，甚至可能被其他虎视眈眈的势力趁机吞并！
赵如烟许诺的利益虽大，但终究是画饼，远不如眼前保存实力来得实在。
“不行！绝不能硬拼！”
周金玉强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
他必须改变策略！
目光扫过厅内那些闻讯赶来、同样面露惊惶的土司首领和部落头人，心中冷笑。
这些人是他的刀，但刀钝了、折了，就失去了价值。
为了一个苍梧郡，把老本拼光？不值得！
“诸位！”周金玉深吸一口气，重新摆出沉稳的姿态，声音带着安抚与蛊惑。
“此战失利，非战之罪！实乃叶家军狡诈，动用邪器！此等有伤天和之物，必遭天谴！我军暂避锋芒，并非怯战！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷的精光：
“苍梧郡，弹丸之地，孤悬岭南！
叶凌云小儿，穷兵黩武，所产之物虽奇，却需外界输入粮草、原料方能维系！
本公决议——封锁苍梧！
断绝其一切商路！凡粮食、布匹、药材、铁器、硝石、硫磺……所有物资，严禁流入苍梧郡！违令者，杀无赦！抄家灭族！”
他环视众人，声音带着不容置疑的决断：
“本公倒要看看，没有粮食，没有药材，没有原料，他叶凌云靠什么养活那十几万张嘴！
靠什么维持他那格物院的运转！
靠什么造他那‘天雷’！
围他一年半载！
饿也能把他们饿死！
困也能把他们困死！
届时，苍梧郡不攻自破！
那些玻璃作坊、白糖秘方、细盐工艺……还不是我等囊中之物？！”
土司首领们闻言，脸上的惊惶稍退，取而代之的是贪婪与附和。
硬拼不行，围困却是他们的拿手好戏！
断绝粮道，封锁物资，让敌人不战自溃，这是岭南部落对付仇敌的惯用手段！
“国公爷英明！”
“对！困死他们！”
“看他们还能嚣张多久！”
周金玉满意地点点头，心中却暗自盘算：
封锁只是第一步！
必须派人潜入苍梧，混入格物院！
探清那“天雷”的虚实、产量、弱点！
甚至……窃取配方！
这才是真正的釜底抽薪！
白砂糖、细盐、玻璃……那可都是流淌着黄金的河流！
他周金玉，绝不会放弃！
苍梧郡，郡衙议事厅。
气氛凝重得如同铅块，压得人喘不过气。
叶芷青端坐在主位，绝美的容颜上笼罩着一层化不开的寒霜，往日雍容华贵的气度此刻只剩下深沉的忧虑。
她纤细的手指，正微微颤抖地抚摸着案几上一只通体雪白、却羽毛凌乱、翅膀带伤、气息奄奄的“穿云隼”。
这只耗费她数十年心血培育、水火不避、飞矢难伤的异种信鸽，此刻却伤痕累累，洁白的羽毛上沾染着暗红的血迹和尘土，鸽眼中充满了疲惫、惊悸与一种劫后余生的茫然。
它的脚踝上，绑着一个染血的细小竹筒。
宁宸轩、段明月、段云曦肃立一旁，目光都聚焦在那竹筒上，充满了忧虑与不安。
段明月紧握着女儿段云曦的手，指节发白，脸色苍白如纸。
叶芷青小心翼翼地解下竹筒，用颤抖的手指剥开密封的蜡层，取出里面卷紧的油纸。
当她展开纸条，看到那熟悉的、属于叶凌云的笔迹，以及那几行用特殊密码写就的绝命信息时，她的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞！
【北境危！驿站尽毁！金军已入关！疑赵卖国！】
每一个字，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！
驿站尽毁！
金军入关！
赵峥卖国！
“噗——！”一口殷红的鲜血猛地从叶芷青口中喷出，溅落在雪白的信纸上，如同点点凄艳的梅花！
她的身体剧烈摇晃，几乎要从椅子上栽倒！
“娘娘！”
“芷青！”
“皇后娘娘！”
宁宸轩、段明月、段云曦同时惊呼，连忙上前搀扶。
叶芷青摆摆手，强撑着坐直身体，用手帕死死捂住嘴，抹去嘴角的血迹，眼中充满了前所未有的绝望与悲愤！她最担心的事情，还是发生了！
而且比她预想的更加凶险，更加残酷！
凌云……！
“凌云……我的儿……”段明月看着纸条上的内容，眼泪瞬间决堤，心如刀绞，几乎要晕厥过去，全靠段云曦死死扶住。
宁宸轩迅速接过纸条扫了一眼，脸色也变得极其难看，眉头拧成了一个死结。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速分析着这惊天的噩耗：
“驿站尽毁……意味着我们在北境的情报网被连根拔起！
金军入关……赵峥卖国……这……这简直是自掘坟墓！
王爷只带了三千人，如何能应对金国大军和朝廷的双重绞杀？！”
他猛地抬头看向叶芷青，声音急促而带着一丝不易察觉的颤抖：
“皇后娘娘！必须立刻用穿云隼将消息传递给御金关的叶家军主力！
让他们知道真相！让他们放弃死守关隘，立刻突围！寻找王爷！接应王爷！这是唯一的生机！”
叶芷青看着案几上气息奄奄的穿云隼，眼中充满了苦涩与无力，声音沙哑：
“本宫……何尝不想？但你以为本宫没有试过吗？在北境异动之初，本宫便已连续派出了三只穿云隼！
结果……石沉大海！杳无音讯！”
她指着那只受伤的信鸽，声音带着一丝悲凉与洞察：
“这只……是唯一飞回来的！而且……它受伤了！这意味着什么？意味着金国，或者说那个完颜麟，已经洞悉了穿云隼的存在！
他们布下了天罗地网，专门猎杀我们的信鸽！这只……或许是侥幸逃脱，或许是……他们故意放回来的！”
“故意放回来？！”宁宸轩瞳孔骤缩，瞬间明白了叶芷青的言外之意，一股寒意瞬间席卷全身！
“您的意思是……这消息……可能是假的？是完颜麟设下的陷阱？故意引我们……或者引叶家军主力出关？！”
这个猜测太过惊悚！
如果真是如此，那完颜麟的心机之深、手段之毒，简直令人发指！
他不仅要叶凌云的命，更要整个叶家军陪葬！
叶芷青痛苦地闭上眼睛，一滴清泪无声滑落：“本宫……不知道！但无论如何，这只穿云隼带回来的消息，都预示着凌云……凶多吉少！北境……已成死局！”
她睁开眼，看着宁宸轩，眼中充满了挣扎与决断：
“调动叶家军？谈何容易！父王临终严令，叶家军死守御金关，绝不出关！
这是军令！是烙印在叶家军骨子里的铁律！就算凌云亲至，也不一定能调动那二十万骄兵悍将？
仅凭一只受伤信鸽带来的、真假难辨的消息？更何况，这极可能是个陷阱！”
宁宸轩哑口无言。
他深知叶家军对叶啸天的忠诚近乎信仰。
叶啸天的遗命，在他们心中就是不可违背的天条！
如今要主力放弃雄关，深入险境？难如登天！
更何况，完颜麟完全有可能伪造消息，设下陷阱，等着叶家军主力离开坚固的御金关，在野外予以围歼！
那将是真正的灭顶之灾！
“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着王爷……”
段云曦急得眼泪直流，声音哽咽，充满了无助。
绝望的气氛如同浓雾般笼罩着整个议事厅。
叶芷青看着窗外阴沉的天空，看着远处格物院工地上依旧忙碌的身影，一股巨大的无力感几乎将她吞噬。
她拥有富可敌国的财富，掌握着庞大的情报网络，是九天之一的阳天君，但此刻，面对北境那盘死棋，面对叶凌云身陷的绝境，她却感到前所未有的……束手无策！
穿云隼发出一声微弱的哀鸣，在寂静的厅内显得格外刺耳。
这只伤痕累累的信鸽，仿佛成了北境危局和苍梧困境的残酷象征。
南有周金玉的封锁绞索缓缓收紧，北有完颜麟的屠刀高高悬起。
叶凌云，这位年轻的秦王，和他一手缔造的苍梧奇迹，正被推入前所未有的……绝境深渊！
而他们，似乎只能眼睁睁看着这一切发生。