“快，快回书院去，家里的事不用你管。”
宋景明还是头一次在宋坤眼中，看到对他产生的一种近乎疯狂的期待。
压下翻腾的气血和满腹疑问，宋景明麻木地点点头。
宋坤回到府上的第一件事，就是遣散最后几个下人。
柳氏哭哭啼啼反对。
“不行啊，侯……老爷，没了下人，我们怎么活啊！”
“啪！”
宋坤反手一记耳光将她扇倒在地，双目赤红。
“醒醒吧蠢妇，侯府没了，我们现在是连贱民都不如的破落户！”
这一巴掌，打醒了柳氏，也彻底打碎了宋坤自己最后一丝幻想。
没了秦昭月，他宋坤果然什么都不是。
还好宋景明没有牵扯到这些事情里面。
如今只等着他考上状元，宋家，终会再次迎来光耀！
捏紧柳氏从娘家“抠”来的五百两银票，宋坤找牙行，赁了个便宜的宅子住下。
宋老夫人没有扛住打击，彻底偏瘫在床。
宋思瑶依旧在房间待着养伤。
曾经的京城第一才女，如今钗环散乱。
“宋时愿……宋时愿！”
她一遍遍咀嚼着这个名字，指甲深深掐进掌心，渗出鲜血也浑然不觉。
“想让我认命，像条蛆虫一样活在这腌臜地方，做梦。”
她是宋思瑶，是注定要站在云端的人，这地狱般的生活，她一天也忍不下。
……
宋家那摊子烂事，宋时愿连个眼神都懒得给。
褫爵当日，永宁侯府的牌匾便被摘走。
宋坤带着全家离开后，更是彻底成了一座空宅。
那日宋时愿当着众人的面，在府门处斥责宋坤欲对她行不轨之事，围观的百姓口口相传，不少人都在背地里骂宋坤不是东西。
还说有了后娘便有了后爹，只叹那秦昭月走的太早，徒留女儿被虎狼盘剥。
听到芍药打听来的这些，宋时愿心情很不错。
总归这一场针对她的恶毒计划，恶果悉数皆由宋家人吃进肚里，昔日煊赫如今彻底沦为笑柄。
“家主，那宋宅已经空了出来，您打算何时搬过去？”芍药问。
宋时愿摇头，“先不搬，这里住的就挺好，旺我。”
宋家那群人在那房子里住太久，她实在有些嫌那宅子晦气。
让芍药去叫来牙行掌柜，宋时愿纤手一挥：“将那宅子帮我卖了，越快越好。”
至于那三间铺子嘛……她倒是有大用。
指尖点着契纸，宋时愿道：“正好，这下可以省一大笔租金，回头，我的‘美人阁’就开在这儿了。”
收好契子，宋时愿去看望小功臣春桃。
小丫头那日被关柴房，硬是凭着机灵劲儿撬开锁，本想溜出去搬救兵，却发现前后门被宋家护院堵得死死的。
情急之下，她咬牙爬上丈高的院墙，结果一个不稳摔了下来，这才伤得这么重。
见宋时愿进来，春桃挣扎着要起身伺候。
“快躺着！”
宋时愿快步上前，轻轻按住她，语气不容置疑。
“伤筋动骨一百天，女孩子家，更要好好养着，落下病根可不行。”
说着，从袖中取出一个精致小玉盒：“喏，特制的祛疤膏，每日早晚涂抹，保证你恢复得漂漂亮亮。”
春桃眼眶微红，紧紧攥着玉盒：“谢……谢家主。”
正说着，芍药进来禀报：“家主，门外有位姑娘求见。”
姑娘？
宋时愿让芍药将人请到正厅。
踏入正厅，宋时愿目光微凝。
门口站着的女子，看起来，极为英姿飒爽。
一身利落的玄色劲装，勾勒出矫健的身姿，腰间佩剑，马尾高束，眉宇间自带一股凛然英气。
站在那里，如青松般挺立着。
虽是女子，那份沉稳干练的气场，丝毫不输男子。
见到宋时愿，女子抱拳行礼，动作干净利落：“属下青樱，奉主子之命，前来报到，担任您的贴身护卫。”
宋时愿微微一怔。
青樱立刻奉上一封火漆封口的信。
展开信笺，熟悉的遒劲字迹映入眼帘。
是萧凛。
“阿愿，见字如晤。”
“爆炸案收尾，勿念。青樱乃我麾下暗卫翘楚，功夫极高，尤擅贴身近战与危机应变。”
“特遣其至你身边，充作丫鬟，明暗相护，以策万全。”
“前事心有余悸，不敢再让你有半分闪失。安心收下，勿推辞。凛。”
看完，宋时愿心头一暖，唇角不自觉勾起。
这家伙，心倒是细。
“好，青樱，以后你就跟着我吧。”宋时愿含笑点头。
青樱闻言，脸上瞬间绽放出一个大大的、甚至有点傻气的笑容：“谢主子。”
她难掩兴奋：“主子您不知道，为了能来您身边，我们暗卫营里可是打翻了天。”
“鬼七大人说了，您这儿缺个贴身护卫，我们比了三天，骑马、射箭、格斗、暗器……属下可是把她们一个个都打趴下了，才抢到这个机会的。”
语气里是藏不住的骄傲。
宋时愿被她这模样逗乐了：“哦？为何这么想来？”
青樱立刻凑近一步，眼睛亮晶晶，带着点不好意思，又充满期待：“鬼七大人说啦，主子您是神医，妙手回春，不仅能起死回生，还能……还能让人变好看。”
她指了指自己晒得微黑、略显粗糙的脸颊，“您看属下这，还有救吗？”
“那群杀千刀的混蛋，打不过我，就背地里叫我‘黑炭头’、‘金刚女罗刹”！ 属下……属下也想变好看点，回去亮瞎那群家伙的狗眼！”
虽然宋时愿还没有开美颜馆，可她自己是切切实实变得好看了。
连鬼七都开始怀疑自己之前奉命调查宋家大姑娘的时候，是不是找错了人！
宋时愿看向青樱，仔细打量着。
青樱的五官其实很端正，剑眉星目，英气勃勃，底子极好。
只是风吹日晒皮肤状态差了些。
“当然可以！”
宋时愿爽快应下，眼中闪过促狭的笑意，“包在我身上。”
“真的？”
青樱激动得差点跳起来，随即握紧拳头，一脸斗志。
“主子放心，属下定好好保护您。”
“等变好看了，我定要穿最漂亮的裙子，在他们比武的时候站擂台边上去。看谁还敢乱嚼舌根，哼！”
看着青樱气鼓鼓又充满干劲的样子，宋时愿终于忍不住笑出了声。
果然啊，爱美之心，人皆有之。
就算是能一拳打死牛的“女罗刹”，也逃不过“变漂亮”三个字的魔力。
这丫头，有趣。