丐帮杭州分舵的议事厅里，晨光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。长条木桌被擦拭得锃亮，上面摊着两张卷轴 —— 一张是标注着龙气阵阵眼的江南舆图，另一张是慕容绝手记里复印出的暗魔殿路线图，两张图的边缘都压着沉甸甸的镇纸，像是压着江南与西域两处的安危。
凌尘握着斩妖剑的剑柄，指腹摩挲着刃身的龙纹，目光扫过舆图上灵隐寺、寒山寺、夫子庙三个红圈：“魔影卫说要找龙气阵核心碎片，这三个阵眼最有可能藏着线索。若我们都去西域，阵眼没人守，碎片一旦被抢，暗魔苏醒就再无阻碍。”
苏母坐在他身旁，手指点在舆图上杭州西湖的位置，指尖泛着淡金色的血脉微光：“绝叔在手记里提过，龙气阵的核心碎片其实是‘阵眼灵石’，藏在每个阵眼石柱的基座下，平时与龙气融为一体，只有慕容血脉能感应到。可我若随你去西域，江南就没人能确认碎片位置，万一魔影卫挖地三尺找，迟早会发现。”
“那我留下！” 楚嫣然突然起身，药囊里的瓷瓶碰撞出清脆的声响，“药神宗原本就计划迁到江南，正好趁这个机会把分舵建在灵隐寺附近 —— 一来能守着灵隐寺的阵眼灵石，二来我能带弟子用魔气预警丹培训百姓。你想啊，江南各城这么多百姓，只要教他们‘丹药变灰就躲、变黑就报’，魔影卫就算隐身，也躲不过这么多双眼睛。”
她顿了顿，又指向舆图上的苏州城：“我还能联合丐帮，在各城门口设‘防毒哨卡’，进出城的人都要过一遍预警丹检测，魔影卫身上的魔气瞒不过丹药，根本进不了城。”
“苏州的寒山寺阵眼，我来守。” 苏清瑶接着开口，掌心的冰龙哨卫轻轻盘旋，淡蓝色的寒气在她指尖凝成细小的冰花，“寒月宫旧址就在苏州城外，我正好趁这个机会重建 —— 以寒月宫为中心，往寒山寺方向布设‘冰龙防御阵’，冰龙对魔气最敏感，只要魔影卫靠近阵眼三里内，冰龙就会喷冰雾预警，还能冻住他们的魔气，让他们动不了手。”
墨影这时也从角落站起身，影龙刃在他掌心转了个圈，泛着淡黑龙光：“那夫子庙的阵眼和追查魔影卫的事，交给我。” 他走到舆图前，指尖划过江南各城的街巷：“我统领丐帮暗卫，分五队巡查 —— 一队守夫子庙，四队分别搜杭州、苏州、南京、扬州的偏僻巷子。我这影龙刃刚进阶‘魔影斩’，能穿透魔气伤敌，魔影卫就算会隐身，我也能靠魔气轨迹找到他们。”
议事厅里静了片刻，凌尘看着众人坚定的眼神，心里的顾虑渐渐消散，却仍有一丝担忧：“西域黑沙峪的魔气比江南浓十倍，我一个人带着斩妖剑去，未必能顺利找到暗魔殿祭坛。苏伯母若不去，没人能解读手记里的机关密码；可苏伯母若去了，江南的阵眼灵石就没人能感应，万一魔影卫耍花招……”
“我有办法。” 苏母从怀里掏出三枚小巧的玉佩，玉佩上刻着慕容家的血脉符文，“这是‘血脉感应佩’，我把一丝血脉力注入里面，你们每人带一枚 —— 只要阵眼灵石有异动，玉佩就会发烫。楚嫣然守灵隐寺、清瑶守寒山寺、墨影守夫子庙，你们若感觉到玉佩发烫，就立刻用至阳石碎片暂时护住灵石，等我和凌尘从西域回来再做处置。”
她把玉佩分别递给三人，又看向凌尘：“我随你去西域，一是为了解读机关，二是能用血脉力帮你稳住斩妖剑的至阳之力。江南有他们三个守着，还有丐帮和药宗弟子帮忙，比我们想象中安全。”
凌尘接过苏母递来的至阳石碎片，碎片泛着温暖的光，与斩妖剑的龙纹产生微弱的共鸣。他终于点头：“好，就按这个方案分兵。但出发去西域前，我们还有两件事要做 —— 一是楚姐姐得尽快炼够足够的抗魔丹和预警丹，二是清瑶得把冰龙防御阵的细节和丐帮弟子对接好，三是墨影得先摸清魔影卫在江南的藏身点，至少把明面上的威胁清了，我们才能放心走。”
“我这就去安排！” 楚嫣然立刻转身，药宗弟子还在分舵的院子里清点药材，她得尽快确定抗魔丹的炼制数量，还要把预警丹分发给各城的丐帮舵主。
苏清瑶也起身，掌心的冰龙哨卫飞向舆图，停在寒山寺的位置：“我现在就去苏州，和丐帮苏州分舵的人一起勘察防御阵的布点，争取今晚就能搭好阵基。”
墨影则走到门口，对着外面的丐帮暗卫招了招手：“你们跟我来，先去杭州城的小巷搜一圈，魔影卫刚偷袭过凌少侠的小院，肯定还在杭州附近躲着，今晚之前必须找到他们的踪迹。”
众人陆续离开议事厅，只剩下凌尘和苏母。苏母把慕容绝的手记重新卷好，放进布包：“明日我们再召集大家，商量西域行的物资和路线 —— 至阳石碎片要磨成粉掺进抗魔丹里，冰龙哨卫要驯化得更认主，还有跨域传讯符得准备够，万一在西域遇到危险，也好给江南传消息。”
凌尘点头，走到窗边，看着外面忙碌的身影 —— 楚嫣然正和药宗弟子核对药材清单，苏清瑶带着冰龙哨卫往码头走，墨影已领着暗卫消失在巷口。阳光洒在江南的街巷上，百姓们还在正常地生活，却没人知道，有一群人正为了守护这份安宁，悄悄布下一张巨大的防御网。
“江南不会有事的。” 苏母走到他身边，声音温和，“他们三个都是经历过生死的人，比我们想象中更坚强。我们现在要做的，就是好好准备西域行的事，尽快阻止暗魔苏醒，才能让江南的安宁长久下去。”
凌尘握紧斩妖剑，剑身的龙纹泛着淡淡的金光，像是在回应他的决心。他知道，分兵只是第一步，接下来的行前准备、西域路途、暗魔决战，每一步都充满凶险。但只要江南的根基还在，只要守江南的人还在，他们就有底气去面对西域的黄沙与暗魔的威胁。
次日清晨，丐帮分舵的院子里已堆满了准备好的物资 —— 一筐筐魔气预警丹、抗魔丹，一袋袋磨成粉的至阳石，还有苏清瑶驯化好的三只冰龙哨卫，正温顺地待在竹笼里。众人再次聚在议事厅，这次讨论的，不再是分兵，而是西域行的具体细节 —— 这也意味着，“西域行前的准备工作” 的序幕，正式拉开。