地下河的水汽混着蛇腥气扑面而来，凌尘的玄铁重剑转出半圈金光，将缠上船舷的毒蛇劈成两段。钱通的刀钉在第三条蛇的七寸，左腕缺二指的伤口 —— 与父亲日记描述分毫不差。
“别白费力气了。” 钱通收刀入鞘，任由第四条毒蛇落进水里，“这些是幽冥殿豢养的‘蚀骨蛇’，杀一条来十条，除非找到蛇母。” 他指向河道东侧的石窟，岩壁泛着奇异磷光，“蛇母藏在里面，你们要找的碎片，嵌在蛇母的鳞片下。”
苏清瑶的冰棱凝结成网，兜住一条跃上船的毒蛇。指尖冰晶快速融化，显然强行催动内功已到极限：“你怎么知道碎片在那里？” 寒月宫典籍记载，山河社稷图的 “社稷” 半幅藏在漠北，从未提过与蛇母有关。
钱通掏出块发黑的布片，上面绣着半朵雪莲 —— 与苏清瑶裙角纹样完全吻合：“二十年前我在寒月宫当侍卫，亲眼见你祖母将半幅图封进蛇母鳞片。” 他剧烈咳嗽，指缝渗出黑血，“蚀骨蛇的毒液发作了，再不动手我们都得死在这。”
楚嫣然的银针扎在钱通曲池穴，断筋草与寒冰莲粉末混合的药膏敷在伤口，冒出带莲香的白烟：“能暂时压制毒性，最多撑三个时辰。” 她将另一包药膏塞给凌尘，“蛇母怕这气味，逼它蜕皮时用得上。”
墨影的七杀刃劈向船尾，碗口粗的蛇尾被斩成两段，黑色的血溅在船板上，腐蚀出小孔：“蛇母来了。” 青铜面具裂痕渗出汗珠，左额月牙疤痕在磷光下泛红光 —— 内力透支的征兆。
石窟深处传来震耳嘶鸣。蛇母庞大的身躯撞碎岩壁，鳞片在磷光中闪幽蓝，其中菱形鳞片格外显眼，“社” 字纹路与苏清瑶玉佩的 “稷” 字正好衔接。它吐着分叉信子，目光锁定钱通，显然有旧怨。
“就是现在！” 凌尘的玄铁重剑插进船板，金光顺着木纹蔓延水面，将涌来的毒蛇逼退三尺。他拽起钱通跃向石窟，剑穗缠上蛇母七寸，“清瑶，用冰棱冻住它的鳞片！”
苏清瑶的冰棱在半空织成巨网，将蛇母上半身困住。但蛇鳞毒液快速融化冰棱，她鬓角凝出白霜 —— 强行提升功力的代价。“快！鳞片缝隙在扩大！”
楚嫣然的银针带着药膏飞射，精准扎进蛇母鳞片缝隙。药膏遇毒炸开白雾，蛇母痛得剧烈翻滚，菱形鳞片从体表翘起。墨影的七杀刃劈出三道刀光，将鳞片周围蛇皮划开寸许。
“拿碎片！” 钱通推开凌尘，自己扑向翘起的鳞片。手指刚触到鳞片边缘，蛇母尾巴横扫过来，将他狠狠砸在岩壁上。黑血从他嘴角涌出，却死死攥着扯下的鳞片，朝凌尘扔来：“这是你父亲…… 欠我的……”
鳞片在空中划过弧线，被凌尘接住。背面 “社” 字纹路与苏清瑶玉佩贴合处，渗出金色液体，在掌心凝成半张地图，指向漠北 “风蚀谷”。钱通的身体被蛇母卷住，骨骼碎裂声在石窟回荡。
“撤！” 凌尘的玄铁重剑劈断缠上脚踝的蛇尾，拽起苏清瑶跃回小船。墨影将船桨换成七杀刃，劈开迎面而来的蛇群，楚嫣然的药箱不断飞出断筋草，在水面形成白色毒障。
船驶出地下河时，身后传来蛇母悲鸣。凌尘回头，钱通的尸体已被蛇群淹没，只剩半朵雪莲布片飘在水面，被蛇血染成暗红。苏清瑶按住他的手腕，掌心冰棱玉佩与鳞片碎片共鸣，蓝光在地图上标出另一个红点 —— 与风蚀谷相隔百里的 “落霞山”。
“祖母的日记里提过，山河社稷图共分四块。” 苏清瑶指尖划过蓝光标记，“我们现在有‘山’‘社’两块，还差‘河’‘稷’。” 她剧烈咳嗽，血珠落在鳞片上，让地图线条更清晰，“落霞山住着守图人，是我母亲的师妹。”
墨影的七杀刃在船舷划出火星，用刀背刮去船板上的蛇毒，青铜面具下呼吸急促：“风蚀谷离风沙渡不远，不如先去找凌云阁旧部汇合。” 昨夜暗道壁画上的青铜面具人，总让他觉得与自己身世有关。
楚嫣然收起药箱：“不行，蛇母的毒液会顺着地下河蔓延，最多三天就到黑风崖。” 她将最后一包断筋草分给众人，“必须在这之前找到‘河’字碎片，上面的纹路能克制蚀骨毒。”
小船黎明靠岸。风蚀谷的黄沙漫过脚踝，凌尘的玄铁重剑插进沙里，剑柄云纹与鳞片碎片的 “社” 字相呼应，在沙地上投射出半张星图。苏清瑶的冰棱玉佩放在旁边，补足另一半星图，落霞山在北斗星勺柄处。
“有人来过。” 墨影踢开碎石，下面露出半截燃烧过的火把，灰烬里混着幽冥殿蛇形纹布料，“看燃烧程度，最多离开一个时辰。”
楚嫣然的银针插进沙地，针尖瞬间变黑：“他们布了‘化骨沙’，踩进去半个时辰就会变成白骨。” 她取出糯米撒在前方，立刻冒出滋滋白烟，“跟着糯米走，能暂时隔绝毒性。”
四人踩着糯米小径前行，沙地里不时传来骨骼摩擦声。凌尘的玄铁重剑突然震颤，剑穗指向左侧沙丘 —— 沙粒在不自然流动。他挥剑劈出金光，沙丘崩塌，露出深约丈许的地洞，洞壁嵌着块巴掌大的玉石，“河” 字纹路正与鳞片碎片相呼应。
“小心陷阱。” 苏清瑶的冰棱飞向地洞边缘，冰层覆盖的沙地弹出三排毒刺，“是幽冥殿的‘九宫锁魂阵’，触发任何一格都会被毒刺穿心。” 她指尖在冰棱上划复杂纹路，“我祖母破解过类似阵法，要按星图方位走。”
墨影的七杀刃插进地洞中央，劈死从沙里钻出的毒蝎：“没时间等了，化骨沙在扩散。” 他拽下青铜面具，左额月牙疤痕在阳光下泛红，“我去拿碎片，你们掩护。”
“不行！” 凌尘拉住他，玄铁重剑的金光在地洞上方织成护罩，“你忘了暗道壁画上的青铜面具人？万一……”
“没有万一。” 墨影扯开衣领，露出右肩云纹胎记 —— 与凌尘的胎记一模一样，“爹临终前说过，我们兄弟俩的胎记合在一起，能解开凌云阁任何机关。” 他踩着糯米跃向地洞中央，“相信我。”
地洞的毒刺果然没触发。墨影的手刚触到 “河” 字碎片，洞壁传来齿轮转动声，风蚀谷剧烈震颤。楚嫣然的糯米快速变黑，化骨沙蔓延到脚下：“快走！这里要塌了！”
凌尘拽起墨影跃出地洞，身后沙丘完全塌陷。“河” 字碎片与鳞片在掌心贴合，射出一道金光，在空中投射出完整的山河社稷图，最后一块 “稷” 字碎片在落霞山 “锁龙塔”。
“看来我们得兵分两路。” 苏清瑶的冰棱玉佩发出急促蓝光，寒月宫标记在闪烁，“总坛传讯说，武当联合幽冥殿残余，正往落霞山赶。” 她将鳞片碎片塞给凌尘，“你们去风沙渡找凌云阁旧部，我去落霞山拖住他们，三日后在锁龙塔汇合。”
“我跟你去。” 楚嫣然背上药箱，断筋草在箱底轻响，“落霞山的守图人是我师父的师姐，或许会卖我几分薄面。” 她看向凌尘，银针在指尖转圈，“记得用‘河’字碎片纹路破解化骨沙，黑风崖的兄弟还在等我们。”
风沙渡方向传来马蹄声。李虎的打狗棒在黄沙里划残影，身后跟着二十余名丐帮弟子，腰间缠着解毒草药：“凌少侠，玄空大师在风沙渡发现了凌云阁密道，说里面藏着对抗幽冥殿的关键！”
墨影按住腰间七杀刃，青铜面具转向落霞山：“我去帮清瑶她们。” 声音透过面具传来，带着坚定，“你们去风沙渡，若三日后我没到锁龙塔，就毁掉‘稷’字碎片，不能让它落入幽冥殿手里。”
凌尘看着分向两路的身影，掌心的 “河” 字碎片与鳞片发烫。风蚀谷的黄沙卷着化骨毒，在身后形成两道屏障，仿佛要隔断这短暂相聚。他握紧玄铁重剑，剑穗上的龙袍碎片在风中作响 —— 从幽冥殿密营找到的，此刻与碎片共鸣，背面显露出一行小字：“锁龙塔下，皆是虚妄。”
风沙渡的轮廓在前方浮现，隐约能看到凌云阁旧部的旗帜。凌尘回头望落霞山，天空已被乌云笼罩，隐约传来锁龙塔的钟声，却不知是苏清瑶她们的信号，还是幽冥殿的陷阱。