“方舟二期”计划如同一剂强心针，让濒临精神崩溃的“废土重建联合体”暂时找到了一个可以共同使劲儿（或者说，一起犯傻）的方向。整个营地如同被捅了的马蜂窝，所有人都围绕着“上天”这个核心目标疯狂转动起来，各种破烂资源以前所未有的效率（和混乱度）被分类、打包、装上摇摇晃晃的运输车，朝着赤道方向滚滚而去。
然而，通往“天路”的门票，却卡在了一个意想不到的环节——太空电梯。
这座旧时代的工程奇迹，如同一条纤细而坚韧的银色丝线，从赤道某处的基座直插云霄，末端消失在蔚蓝（或者说，被辐射尘染成灰蓝）的天幕之中。它是目前已知的、唯一能相对高效地将大量人员和物资送入近地轨道的通道。当然，前提是它能正常运作。
当联合体的先头部队，由雷班纳亲自带领，包括驾驶着经过紧急抢修、勉强能跑但远未恢复巅峰的“狼影”战车，以及一批由各势力精锐（和不怕死的）组成的混编小队，抵达太空电梯的基座区域时，他们看到的不是欢迎的仪仗队，而是一副……极其诡异的景象。
基座周围，原本的维护设施和附属建筑，被改造成了一个充满邪典气息的“圣地”。锈蚀的金属板上涂满了扭曲的、仿佛融合了宗教符号和数学公式的诡异图案；一些破布做成的旗帜在热风中猎猎作响，上面画着一只巨大的、仿佛能吞噬一切光芒的抽象眼睛，或者是一个不断向内坍缩的螺旋。
更让人头皮发麻的是，一群穿着用废弃金属片、破烂长袍和不明生物骨头拼凑而成的“祭袍”的人，正聚集在基座入口处，如同狂热的信徒般跪地祈祷。他们的吟诵声嘶哑而整齐，内容颠三倒四，充满了对“净化”、“收割”、“神圣湮灭”的渴望。
“吾等乃‘天启者’！恭迎神圣‘收割者’的降临！”
“肮脏的文明！忤逆的造物！唯有彻底净化，方能回归虚空！”
“阻止他们！阻止这些亵渎者登上‘神罚之梯’！让纯净的毁灭降临！”
一个看起来像是首领的人物，站在一个用废弃发动机和骷髅头堆砌成的“祭坛”上，他身形瘦高，脸上涂满了黑白油彩，眼神狂热而空洞，挥舞着一根顶端镶嵌着闪烁水晶（很可能是某种能量电池）的权杖，声嘶力竭地布道。
“我勒个去……”克里夫透过“狼影”的观察窗，看着外面那群磕高了似的邪教徒，感觉自己的san值又在狂掉，“这又是什么新品种的神经病？‘天启者’？崇拜‘收割者’？还‘神罚’？他们是不是对‘神’有什么误解？哪家神明是负责搞拆迁的？”
雷班纳的脸色也沉了下来。他最担心的情况之一出现了——在末日压力下，总会催生出这种将灾难神圣化、并试图加速其进程的疯狂团体。
“看来，‘门票’没那么好拿。”雷班纳握紧了操纵杆，“英格丽特，评估威胁。克里夫，看看能不能和这群疯子‘讲道理’——用他们听得懂的方式。”
英格丽特冷静地报告：“目测超过两百人，武器混杂，以近战和简陋能量武器为主。精神状态极不稳定，威胁等级：中。但其占据入口关键位置，强攻可能引发对方破坏电梯基座。”
克里夫则已经开始尝试接入基座的通讯频道：“喂喂？‘天启者’的朋友们你们好！我们是‘废土业主委员会’的！麻烦开下门，我们上去修个水管……不是，是修个空间站！保证不打扰你们‘迎接神明’！咱们井水不犯河水行不行？”
回应他的，是那个邪教首领更加高亢的、充满憎恶的咆哮：“闭嘴！你们这些挣扎的蛆虫！文明的毒瘤！你们的存在本身就是对神圣‘收割’的玷污！这座‘神之阶梯’不容亵渎！我们将以血肉和灵魂，守护它的纯净，直到神圣的湮灭将一切净化！”
话音刚落，几个狂热的“天启者”信徒，身上绑着密密麻麻的、闪烁着不祥红光的爆炸物，嘴里发出非人的嚎叫，朝着“狼影”战车冲了过来！
“得，沟通失败。”克里夫叹了口气，手指迅速在武器控制台上滑动，“看来他们喜欢的‘道理’口径比较大。”
“狼影”的副炮发出沉闷的轰鸣，精准地点射，将那几名人体炸弹在安全距离外提前引爆。剧烈的爆炸声和冲天的火光，正式拉开了争夺战的序幕。
“天启者”们如同被惊动的蜂群，挥舞着各种奇形怪状的武器，嚎叫着发起了冲锋。他们的战斗方式毫无章法，却充满了狂热的自杀性。有人抱着能量电池试图往战车履带下面钻，有人用简陋的激光器徒劳地射击着“狼影”厚重的装甲，更有人试图用血肉之躯阻挡战车的前进。
“这帮家伙是打了鸡血还是吃了蘑菇？”克里夫一边操控武器系统进行压制性射击，一边吐槽，“这送人头的积极性，比废土酒吧里抢最后一口酒的醉汉还高！”
雷班纳驾驶“狼影”稳步推进，主炮偶尔轰鸣，将邪教徒们用废料堆砌的掩体工事炸上天。他必须小心控制火力，避免流弹误伤到至关重要的电梯基座。
联合体的混编小队也与邪教徒们短兵相接。北地部落的勇士们挥舞着战斧和重锤，如同砍瓜切菜；抵抗组织的士兵则依靠精准的射击和配合，高效地清除着敌人；海鸥镇的水手们拿着鱼叉和砍刀，打法狂野而实用；就连那几个前掠夺者，也嗷嗷叫着冲了上去，似乎想用行动证明自己“洗心革面”。
战斗激烈而混乱。邪教徒的疯狂超出了所有人的预料，他们完全不畏死亡，甚至渴望死亡，认为这是通往“净化”的捷径。
更麻烦的是，那个邪教首领，躲在层层保护之后，开始吟诵起某种古怪的咒文，他权杖上的水晶光芒大盛。紧接着，基座周围几个被他们改造过的、像是大型信号发射器的装置，开始发出低频的、令人心烦意乱的嗡鸣。
这种声音似乎能干扰人的心智，几个冲在前面的联合体战士动作明显变得迟滞，眼神出现了瞬间的迷茫。
“是精神干扰！”英格丽特敏锐地察觉到了异常，她一边用精准的狙击干掉那个正在施法的祭司（虽然很快又有别人接替），一边在通讯中警告，“小心！这些装置能放大他们的狂热情绪，影响我们的判断！”
“妈的！还带精神攻击的？”克里夫感觉自己的脑袋也开始有点发胀，他努力集中精神，尝试用“狼影”的电子战系统进行反制，“给我放点更带劲的！”
他再次黑入了区域的广播系统，但这次播放的不是死亡摇滚，而是各种尖锐的、不和谐的噪音，以及他临时录制的、用最大音量循环播放的、对“收割者”和“天启者”的嘲讽：
“喂！那个‘吸尘器’！你妈妈喊你回家吃饭！”
“ ‘天启者’的各位，你们的神明是不是忘了给你们发工资？”
“毁灭世界还要排队？效率太低了差评！”
这种毫无杀伤力但侮辱性极强的“音波攻击”，似乎意外地有效。那些狂热信徒的动作出现了一丝不协调，脸上的狂热表情也扭曲了一下，仿佛信仰被脏东西糊了一脸。
趁着对方被噪音和嘲讽干扰的瞬间，雷班纳看准机会，驾驶“狼影”一个猛冲，撞开了最后一道由破烂车辆和沙袋组成的障碍，巨大的车体如同磐石般，牢牢堵住了基座主入口的前方。
“清理周边！控制干扰装置！”雷班纳在通讯中下令，“快！我们的时间不多了！”
他抬头望向那高耸入云的电梯轨道，仿佛能感觉到，那来自深空的、令人心悸的“脚步声”，正在变得越来越近。这场与时间赛跑、与疯子争夺“天梯”的战斗，才刚刚开始。