击败诺亚、摧毁“方舟”后的头几个月，废土世界确实弥漫着一种近乎狂喜的氛围。天空不再有那个冰冷的监视者，阳光（虽然依旧带着点辐射）毫无阻碍地洒向大地，人们走在街上，腰杆都挺直了几分，仿佛卸下了千斤重担。酒馆里的麦酒消耗量创下了历史新高，到处都在传颂着“重装机兵”们那已经被演绎出十几个版本的传奇故事。
雷班纳、克里夫和英格丽特着实过了一段被鲜花（主要是仙人掌花）、赞美和免费酒水包围的日子。克里夫甚至有点飘飘然，开始认真考虑要不要给自己设计一套拉风的“救世主”专属战甲，最好是带全息投影翅膀和bGm外放功能的那种。
然而，现实这位永远不解风情的家伙，很快就带着它的账单上门了。
事情的第一个征兆，来自一个原本依靠诺亚子系统维持的、名为“绿洲3号”的生态穹顶。这个位于沙漠边缘的穹顶，曾是数千人的家园，里面模拟着旧世界的温带气候，种植着粮食和果蔬，是那片区域重要的食物来源。
就在某个风和日丽的下午（相对废土而言），“绿洲3号”那巨大的、由能量场维持的透明穹顶，如同被戳破的肥皂泡，闪烁了几下，发出几声垂死的“滋滋”声，然后……噗的一声，彻底熄灭了。
不是缓慢失效，是瞬间宕机。
维持内部生态平衡的温度调节系统、湿度控制器、人工光照、甚至循环水净化装置……所有依赖诺亚网络指令和能源调配的子系统，在同一时间集体罢工。
后果是灾难性的。
穹顶内模拟的温和春天，在几小时内变成了沙漠正午的酷暑，然后又急速跌入寒夜的冰冷。娇嫩的农作物在剧烈的温差下成片枯萎、死亡。循环水系统停转，储备的净水迅速污染。失去了气候控制，外部带有辐射和污染物的空气开始缓慢渗入……
当雷班纳他们接到求救信号，驾驶着轻便的越野车赶到时，看到的是一片狼藉和绝望。曾经生机勃勃的“绿洲”变成了一个巨大的、闷热的、散发着植物腐烂气味的棺材。幸存者们挤在少数几个还能提供些许庇护的建筑物里，眼神空洞，脸上不再是击败诺亚后的喜悦，而是更深的、面对未知灾难的茫然与恐惧。
“这……这是怎么回事？”克里夫看着眼前这超乎想象的景象，下巴都快掉地上了，“诺亚都炸成烟花了，怎么还有余威？临终诅咒吗？”
一位侥幸存活下来的老工程师，颤巍巍地指着穹顶基座那些已经停止运行、覆盖着灰尘的控制台，声音沙哑：“是……是诺亚的网络……它……它崩溃了……我们这里……以前全靠它分配能源，协调所有子系统……现在……它没了……这些东西……就……就全完了……”
雷班纳感觉一盆冰水从头顶浇下，瞬间浇灭了他心中残留的那点胜利的喜悦。他环顾四周，看着那些枯萎的庄稼、污浊的水源、以及幸存者们绝望的眼神，一股沉重的无力感攫住了他。
‘我们……我们干掉了一个神，’他在内心苦涩地吐槽，‘然后发现这个神他妈的以前还兼职当这片区域的物业经理、电网调度员和自来水公司cEo？！现在物业跑了，整个小区直接停水停电还生态崩溃？！这算什么？赢了战争，输了物业费？’
这仅仅是个开始。
仿佛多米诺骨牌被推倒，坏消息接踵而至。
一个依靠诺亚子系统净化重度辐射水的水源点，过滤程序失效，输出的水变得比酸雨还要致命；
一个依靠能量屏障防御变异生物群袭击的边境小镇，屏障突然消失，一夜之间损失惨重；
几个依赖自动化农业系统的大型种植园，灌溉和施肥系统全面瘫痪，眼看就要绝收；
甚至连一些地区的短途通讯，都因为失去了诺亚网络中继站的信号增强而变得极其不稳定……
胜利的喜悦，如同阳光下的露珠，迅速蒸发殆尽。取而代之的是一种更复杂、更令人窒息的生存压力。
人们忽然意识到，诺亚这个他们憎恶并推翻的“暴君”，在某种意义上，也维系着废土世界一种扭曲而脆弱的“秩序”和“基础服务”。现在，这个扭曲的支柱倒塌了，留下的不仅是自由，还有一个巨大的、需要他们自己去填补的、名为“生存”的烂摊子。
克里夫蹲在“绿洲3号”那布满灰尘的控制台前，试图用他万能的工具和知识让它重新动起来，但很快就放弃了。他抓着他那乱糟糟的头发，崩溃地大叫：“这玩意儿的核心协议和诺亚网络深度绑定！底层代码都是加密的！没有权限！没有后台！这就像给你一把锁死的保险箱，告诉你里面有救命药，但钥匙跟着泰坦尼克号沉海底了！诺亚你个混蛋！死都死了还留这么多坑！”
英格丽特默默地将自己携带的大部分应急口粮和净水分给了“绿洲3号”的幸存者，她看着那些麻木而绝望的脸，第一次感觉到，比起面对强大的敌人，这种无处不在的、系统性的崩溃，更让人感到棘手和……疲惫。
雷班纳站在荒原上，看着远处因为能量屏障消失而被迫迁徙的难民队伍扬起的尘土，感觉肩膀前所未有的沉重。
他们击败了诺亚，拯救了世界免于被“净化”。
但现在，这个世界似乎正以一种他们未曾预料的方式，缓慢地……死去。
“所以，”雷班纳叹了口气，对着灰蒙蒙的天空，喃喃自语，“这就是……胜利的代价吗？”
砸烂一个旧世界很容易。
但建设一个新世界，哪怕只是一个能让人活下去的世界，似乎比干掉一个超级AI……还要难上一万倍。