圣都，这头匍匐在大陆中心的钢铁巨兽，近看比远观更加……令人窒息。
高耸的废墟与冰冷的白色新建筑犬牙交错，形成一道望不到边际的、充斥着死亡与秩序的怪异围墙。唯一通往内部的、看似是主要入口的地方，设立着一个庞大而森严的检查站。它不像废土上常见的、用沙包和生锈铁皮胡乱堆砌的路障，而是一个结构精密、充斥着闪烁指示灯和自动武器平台的现代化堡垒。身穿纯白制服、连表情都仿佛经过统一校准的教团士兵们一丝不苟地巡视着，眼神锐利得像是在扫描每一粒试图蒙混过关的灰尘。
“狼影”战车此刻正潜伏在几公里外的一个巨型排水管道废墟里，雷班纳透过观测镜看着那检查站的架势，牙疼似的吸了口凉气。
“好家伙，这安检规格，比旧世界机场还离谱。”他放下观测镜，揉了揉眼睛，“我打赌连只变异蟑螂想进去都得先出示二十四小时核酸证明（如果它们有的话）、信仰声明书以及三代以内的政审材料。”
克里夫在一旁的战术平板上飞快地调取数据，眉头拧成了麻花：“不行，硬闯绝对没戏。那些自动炮台的型号我没见过，能量反应很强，而且互相之间有数据链连接，形成交叉火力网。‘狼影’就算能扛住第一轮，也绝对会被后续火力淹没。更别提还有那么多士兵和可能存在的重武器。”
英格丽特靠着潮湿的管壁，冷静地分析：“我们需要一个更……低调的方式。”
“低调？”雷班纳挑了挑眉，随即眼睛一亮，打了个响指（在密闭的战车里声音格外响亮），“说到低调，我想起我们从霍克那些海盗朋友那里‘借’来的小玩意儿里，好像有几块他们的伪装标识和通行证？虽然粗糙了点，但加工一下，说不定能糊弄过去？”
克里夫立刻来了精神，像只嗅到零件味道的机械猎犬，扑向一个储物箱翻找起来：“没错！我记得！还有一辆从附近废弃车场里拖来的、勉强能动的旧货车！本来想拆了当备件的！老大，你的意思是……李代桃僵？”
“宾果！”雷班纳咧嘴一笑，“咱们也当一回文明人，体验一下排队接受检查的‘乐趣’。”
说干就干。接下来的几个小时，这个废弃排水管变成了临时的“造假作坊”。克里夫发挥了他鬼斧神工般的机械改造能力，将那辆破得快散架的货车外壳进行了加固和粗糙的喷漆，让它看起来像是一辆经历过风霜但还算“守法”的废土商队车辆。那几块从海盗那里缴获的、印着某种扭曲海怪图案的标识被小心地打磨掉原有图案，重新喷涂上光耀教团那抽象的阳光徽记——虽然仔细看有点歪，颜色也不太对，但远远望去，足以鱼目混珠。
“搞定！”克里夫抹了把汗，看着自己的“杰作”，满意地点点头，“现在它看起来就像是个……嗯……虔诚但没什么审美，而且资金紧张的底层供应商的座驾。”
雷班纳绕着货车走了一圈，摸着下巴评价道：“不错，很有那种‘倾家荡产买了张门票就指望进去捞一笔’的破落气质。非常符合我们目前（财政和心理）的状态。”
“狼影”战车被小心翼翼地隐藏在这个排水系统更深处，并用伪装网和杂物覆盖好。三人换上了相对干净但依旧难掩风尘仆仆的便服，将主要武器藏在货车车厢的夹层里。雷班纳甚至不知道从哪个角落翻出了一顶看起来就很傻气的鸭舌帽扣在头上，试图增添几分“人畜无害”的伪装。
“准备好了吗，演员们？”雷班纳深吸一口气，摆出一副努力想显得精明却难掩紧张的小商人表情，“记住我们的新身份——来自‘海湾互助会’（我刚编的）的虔诚商人，特来圣都进献……呃，一些稀有的电子元件（克里夫从海盗零件里挑的次品）和……优质的兽皮（其实是几张快要发霉的旧毯子），以表达我们对净化之神的无限敬仰！”
克里夫努力憋着笑，点了点头。英格丽特则面无表情地拉低了兜帽，将自己半张脸藏在阴影里，她怕自己看到雷班纳那浮夸的表演会忍不住戳穿他。
他们驾驶着这辆晃晃悠悠、仿佛下一秒就要撒手人寰的货车，混入了一支等待进入检查站的车队末尾。这支车队由几辆看起来状况稍好的车辆组成，车主们也大多神色紧张，透着一股对圣都既向往又畏惧的矛盾情绪。
排队的过程漫长而煎熬。检查站的白袍士兵们工作效率“高”得令人发指，他们对每一辆车、每一个人都进行着极其细致的盘查和扫描。货物被翻得乱七八糟，人员被反复询问信仰问题和进入圣都的目的，甚至还有某种散发着微弱蓝光的仪器对着人的脑袋扫描，似乎在检测精神波动。
“嘶……他们不会真有测谎仪吧？”雷班纳心里有点打鼓，脸上却维持着谦卑而热切的笑容，心里疯狂吐槽，“万一那玩意儿测出我脑子里想的全是罐头和怎么拆了他们老窝，会不会直接拉我去‘净化’？”
终于，轮到了他们这辆饱经风霜的货车。
一个面无表情、眼神如同扫描仪般的白袍士兵走上前，敲了敲车窗。雷班纳赶紧摇下车窗（车窗摇柄还掉了，他是用手硬掰下来的），露出一个自认为最人畜无害、甚至带着点谄媚的笑容。
“姓名，来源地，进入圣都的目的。”士兵的声音冰冷得像是在播报天气预报。
“长官您好！”雷班纳语气热情得近乎浮夸，“我叫……班（差点说漏嘴），来自东海岸的‘海湾互助会’！我们听闻圣都是神佑之地，秩序井然，特地不远千里，带来我们那里最珍贵的特产——一些还能用的旧时代电子元件和上好的兽皮，希望能为圣都的建设贡献一份微薄之力，同时……呃，也换取一些生活必需品。”他搓着手，一副“你懂的”小商人模样。
士兵的目光像探照灯一样在他脸上扫过，又看了看车厢里坐着的、低着头的英格丽特和一脸“我是老实技术工”表情的克里夫。他拿起一个平板，似乎在核对什么。
“‘海湾互助会’……未在记录。”士兵冷冷地说。
雷班纳心里“咯噔”一下，但脸上笑容不变，甚至更加灿烂：“我们是新成立的！小组织，没什么名气，全靠对净化之神的虔诚信仰凝聚在一起！”他赶紧示意克里夫亮出那几块粗制滥造的伪装标识。
士兵瞥了一眼那歪歪扭扭的徽记，眉头几不可察地皱了一下，似乎对这粗糙的工艺感到不满，但并未立刻发作。他拿起那个散发着蓝光的仪器，对着雷班纳的额头照了过来。
完了完了，要露馅！ 雷班纳心里警铃大作，但身体僵着不敢动，只能疯狂在心里默念：“罐头罐头罐头……我是来卖罐头的……不对，我是来买罐头的……净化之神万岁……其实我更爱财神爷……”
仪器发出轻微的“嘀”声，蓝光闪烁了几下，恢复了平静。士兵看了看读数，表情没有任何变化。
难道这玩意儿测的是脑电波稳定性？我刚才胡思乱想居然蒙混过关了？ 雷班纳暗自庆幸，感觉自己像是在雷区跳了一支芭蕾还毫发无伤。
士兵又走到车厢后，随意地翻了翻那些所谓的“稀有电子元件”和“优质兽皮”，眼神中的鄙夷几乎不加掩饰。他拿起一个通讯器，低声汇报了几句。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。雷班纳感觉自己的后背已经被冷汗浸湿。克里夫紧张地攥着衣角，英格丽特的手已经悄悄摸向了藏在腿边的匕首。
终于，士兵结束了通话，走回驾驶室旁，用一种施舍般的语气说道：“标识粗糙，货物低劣。念在你们信仰尚且虔诚，准予进入外城区域。记住，在圣都，需严格遵守《纯净法典》，任何违背秩序与信仰的行为，都将受到严厉净化！”
“是是是！一定一定！感谢长官！净化之神保佑您！”雷班纳点头哈腰，忙不迭地答应着，心里却长舒了一口气：“呼……过关了！这演技，不去当话剧演员真是废土文艺界的损失！”
栏杆缓缓升起，士兵不耐烦地挥了挥手。
雷班纳赶紧启动货车（引擎咳嗽了好几声才勉强打着火），驾驶着这辆破车，晃晃悠悠地、有惊无险地驶过了那道森严的检查站，真正踏入了圣都的外围区域。
当检查站那冰冷的白色建筑在后视镜中逐渐变小，三人几乎同时松了一口气。
“我的老天……”克里夫瘫在座位上，抹了把虚汗，“我感觉比跟海怪打一架还累。”
英格丽特也稍稍放松了紧绷的身体，低声道：“只是第一关。真正的考验，才刚刚开始。”
雷班纳摘下那顶可笑的鸭舌帽扔到一边，脸上恢复了往常那种混合着戏谑和锐利的表情，打量着窗外这片被称为“外城”的区域。
这里比想象中更加……秩序井然，但也更加压抑。街道整齐，建筑大多是低矮的、风格统一的白色方盒子，行人大多穿着朴素的、接近白色的衣物，行色匆匆，脸上很少能看到笑容，眼神麻木或是带着一种狂热的专注。空气中弥漫着消毒水、机油和某种……难以形容的、类似焚香却又更加冰冷的气息。
“好了，演员们，戏还没完。”雷班纳轻声说道，目光投向远处那片更加密集、更加高大的废墟和新建筑混杂的区域，“我们现在是‘虔诚’的废土小商人了。让我们看看，在这座‘纯净’的城市里，能找到些什么‘有趣’的东西吧。”
破旧的货车发出不堪重负的呻吟，载着三位心怀鬼胎的“信徒”，缓缓融入了圣都外城那看似平静，实则暗流汹涌的街道之中。