马蹄踏过帝都青石板路的声响，在暮色中显得格外急促。林辰与洛璃并驾齐驱，身后的追兵声越来越近 —— 李轩骑着一匹黑马，手中灵杖泛着赤红色的光，灵师境初期的火属性星力如热浪般席卷而来，连路边的梧桐叶都被烤得微微卷曲。
“林辰，他要放‘烈阳火雨’！” 洛璃突然勒紧缰绳，冰系灵力顺着马鞭注入地面，淡蓝色的冰纹瞬间蔓延，在两人身后筑起一道冰墙，“你快凝聚星力，我来挡第一波！” 话音未落，李轩的灵杖已挥出，数十道火焰箭矢从天而降，砸在冰墙上，发出 “滋滋” 的融化声，冰墙表面瞬间布满裂纹。
林辰脑中飞速闪过《星衍术补注》中的记载，指尖按在手腕的星图碎片上，星力顺着 “星力聚灵” 的法门快速汇聚：“洛小姐，退到我身后！” 淡银色的星力在他身前形成一个旋转的光涡，光涡中心的星纹与碎片共鸣，竟将落下的火焰箭矢缓缓吸入 —— 这是 “星力聚灵” 的基础应用，能暂时吸收并转化敌方灵术能量。
李轩见状瞳孔骤缩，他没想到林辰竟能掌握如此精妙的星衍术，灵杖再次发力，火焰箭矢的威力陡然提升，试图冲破星力光涡：“不可能！你不过是灵士境中期，怎么可能挡得住灵师境的灵术！” 可星力光涡的旋转速度越来越快，吸收的火焰能量竟被转化为淡银色的星刃，反向射向李轩的追兵。
“快走！” 林辰抓住机会，拉着洛璃的马缰绳调转方向，朝着城东的灵师阁据点疾驰 —— 陈掌柜今早提过，灵师阁的巡逻队每日黄昏会在这一带巡查，只要能遇到巡逻队，李家再蛮横也不敢公然与灵师阁作对。身后的李轩气得怒吼，却只能眼睁睁看着两人的身影远去，他忌惮灵师阁的势力，不敢贸然深入城东区域，只能恨恨地勒住缰绳，带着护卫原路返回。
夕阳彻底沉入地平线时，林辰与洛璃终于抵达兴隆记。陈掌柜早已在门口等候，见两人平安归来，悬着的心才放下：“少主人，洛小姐，快进来！我已让人备好热水和吃食，还请洛小姐暂住后院厢房，也好有个照应。” 他引着两人走进院子，院内的槐树下已布置好简易的防御阵，几名林家旧部正手持弩箭巡逻，显然是提前做好了防备。
洗漱休整后，三人围坐在堂屋的石桌旁。陈掌柜率先开口，将一张折叠的纸条推到林辰面前：“这是暗线传来的鬼市消息，本月初一的交易主题是‘暗能器具’，影魔的副手黑鸦会亲自到场，据说会带来能‘隐匿暗能波动’的面具 —— 这面具若流入李家，他们勾结暗陨族的事就更难查证了。”
洛璃接过纸条看了一眼，眉头微蹙：“我今日从学院回来时，已向祖父禀报了李家与暗陨族勾结的事。祖父让我转告林兄，三日后学院测试结束，他想在洛府见你一面，商议如何制衡李家。另外，洛家在灵师阁有熟人，已拜托他们留意李家与黑市的交易，若有异动会及时通知我们。”
林辰心中一动，洛家主动提出合作，无疑是对抗李家与暗陨族的重要助力。他摸出怀中的《星衍术补注》，将其摊开在石桌上：“秦昊导师赠予的这本古籍，记载了‘暗能追踪’的技巧，只要接触过暗能携带者的物品，就能感知其后续的暗能轨迹。或许我们可以利用这一点，在鬼市交易时追踪黑鸦，找到暗陨族在帝都的核心据点。”
“只是三日后就是学院测试的理论考核，紧接着是八强的实战对决，林兄恐怕没时间分心去鬼市。” 洛璃提醒道，她从怀中取出一本装订精致的册子，“这是皇家学院历年的理论考核真题，重点是星象解读与灵术原理，其中不少题目与星衍族的星轨知识有关，林兄可先熟悉一下，我会帮你整理星象图谱的关键要点。”
林辰接过册子，心中满是感激。接下来的两日，他将大部分时间都投入到修炼与备考中 —— 白日研读理论真题，在洛璃的指导下掌握星象解读的技巧；夜晚则修炼《星衍术补注》，将 “暗能追踪” 与 “星力聚灵” 的技巧融会贯通，星图碎片的能量在他的操控下越来越熟练，甚至能在掌心凝聚出淡银色的星力分身，用于实战中的迷惑与牵制。
第二日黄昏，林辰正在后院修炼 “星力分身”，突然感知到掌心的星图碎片微微发烫 —— 是暗能波动！他立刻睁开眼，星力分身顺着波动方向飘向院墙外，只见一道黑影正贴着墙根快速移动，身上的暗能气息与李虎、赵坤身上的如出一辙。“是暗陨族的探子！” 林辰低喝一声，星力分身瞬间化作星刃，朝着黑影射去。
黑影显然没想到兴隆记有防备，慌忙侧身避开，却还是被星刃划伤了手臂，暗紫色的血液滴落在地面上。他不敢停留，转身就往巷口逃去，林辰本想追击，却被陈掌柜拦住：“少主人，穷寇莫追！他身上肯定有影魔设下的暗能陷阱，若追出去恐有不测。我们已记下他的暗能气息，日后用‘暗能追踪’技巧，不愁找不到他的踪迹。”
林辰点头，收回星力。他走到院墙下，指尖蘸取地上的暗紫色血液，将星力注入其中 ——《星衍术补注》中的 “暗能追踪” 技巧被激活，一道微弱的银线顺着血液的暗能轨迹延伸，最终指向城南的破庙方向，与鬼市的位置完全吻合。“看来暗陨族的探子一直盯着兴隆记，我们的行动得更谨慎些。” 林辰沉声说道，眼中闪过一丝厉色 —— 无论李家与暗陨族设下多少陷阱，他都要一一破解，不仅要通过学院测试，拿到星图碎片，还要揭开他们的阴谋，还帝都一个清明。
与此同时，李家府邸的书房内，李威正对着一道黑影躬身行礼。黑影身披暗星斗篷，正是影魔的副手黑鸦：“李大人，若想在学院测试中除掉林辰，需用‘暗能毒针’—— 此针藏于兵器中，刺入人体后会迅速扩散暗能，就算是灵师境修士也难以察觉，事后只需将毒针回收，谁也查不到是你所为。” 他将一个黑色的小匣子递给李威，“这是十枚毒针，足够用了。” 李威接过匣子，眼中闪过阴狠的光芒：“林辰，这次我看你还怎么活！”
夜色渐深，兴隆记的灯火依旧明亮。林辰坐在窗前，手中握着理论真题册子，目光却落在窗外的夜空 —— 星象在夜幕中缓缓流转，与《星衍术补注》中的星轨图谱隐隐呼应。他知道，三日后的学院测试，不仅是一场关于实力与知识的考核，更是一场与李家、与暗陨族的暗中较量，而他，已做好了准备。