“它们不止一个？”程墨敏锐地捕捉到李峰用了“它们”。
“不知道…可能…可能很多…”李峰的声音充满不确定，“我只见过一个，但感觉…感觉这里不止一个那种东西…”
外面，沉重的脚步声和锈刀刮地的刺耳噪音时远时近，像一头永不疲倦的猎犬在逡巡。他们不能在这里久留。
程墨检查了一下腰间的伤口，绷带已经被汗水和污渍浸透，疼痛感更加尖锐。他看向储藏室唯一通向更深处的门——一扇同样布满油污、但看起来更厚实的金属门，上面没有锁孔，只有一个旋转的阀门把手。
“只能往前了。”程墨示意李峰，“小心点。”
李峰点点头，畸变的身体让他能更轻巧地移动。他凑到门边，侧耳倾听片刻，然后对程墨做了个“安全”的手势，小心翼翼地拧动了沉重的阀门把手。
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声在寂静中响起，两人瞬间屏住呼吸，紧张地听着外面的动静。万幸，那徘徊的拖刀声似乎没有察觉。
门被推开一条缝隙。
一股难以形容的、极其复杂浓烈的气味如同实质般涌了出来。
不再是单纯的消毒水，也不是储藏室的霉味，更不是外面通道的血腥腐臭。而是…高温油脂沸腾的焦香、滚烫肉汤的浓郁蒸汽、爆炒香料时的辛辣烟火气、新鲜食材的清新…甚至还有甜腻的糕点烘烤香。
无数种本该令人垂涎欲滴的食物香气，被一种无法忽视的、更深层次的油脂腐败的哈喇味和一种如同陈旧铁锈般的血腥底蕴粗暴地混合、扭曲在一起。
这气味冲击之大，让程墨和李峰同时感到一阵强烈的眩晕和恶心反胃！它像一只油腻腻的手，强行塞进他们的鼻腔，直冲大脑。
“这…这是什么味道？”李峰捂住口鼻，胃里翻江倒海，但更让他惊恐的是，这股混杂着食物香气的恶臭，竟然再次猛烈地撩拨起他体内那好不容易压下的、根深蒂固的饥饿感。
他皮肤下的黑色纹路又开始不安地躁动。
“小心！”程墨强忍着不适，将门推开更大一些。
眼前的景象，让两人瞬间僵在原地，瞳孔因极致的震惊和荒谬感而放大。
门后，是一个灯火通明的厨房。
明亮到刺眼的白炽灯管密密麻麻地排列在挑高的天花板上，将整个空间照得亮如白昼，没有一丝阴影。数不清的巨大不锈钢灶台、蒸柜、烤箱、巨大的汤锅阵列如同冰冷的钢铁丛林，整齐地排列着，表面光可鉴人，反射着刺目的灯光。
更令人头皮发麻的是这里的“人”。
数百个…或者说，数百个“人形”的存在，穿着统一的、浆洗得过分挺括却毫无生气的白色厨师服，戴着高高的白色厨师帽，如同工厂流水线上的机器人，在各自的岗位上无声地劳作着。
靠近门口的区域，十几个“厨师”站在巨大的砧板前，手中的厨刀以完全相同的频率和幅度，机械地、精准无比地上下起落。但砧板上…空无一物。
他们的刀刃只是在切割空气，发出单调的“笃笃笃”声。
靠近门口的区域，十几个穿着挺括却毫无生气白色厨师服的“厨师”，站在巨大的砧板前。他们手中的厨刀以完全相同的频率和幅度，机械地、精准无比地上下起落。
砧板上确实有东西——但那不是寻常的肉或菜，而是一块块不断缓慢蠕动、如同活物般的、颜色暗红发紫的肉块。刀锋切入时，那肉块甚至微微收缩，渗出粘稠的暗色汁液，散发出浓烈的生腥气。
厨师们面无表情，动作精准得如同机器，无视肉块的异状。
远处的蒸柜旁，几个“厨师”每隔固定时间就同时拉开一个蒸柜门，探头进去查看，然后面无表情地关上，再走向下一个蒸柜，重复同样的动作。蒸柜里空空如也。
更远处，有人对着空盘子摆弄着不存在的雕花，有人对着空气“调味”，有人推着空空如也的餐车在预设路线上滑行…整个厨房就像一个巨大、高效、却失去了所有“内容”的精密机器，无数的人形零件在永无休止地执行着“烹饪”的仪式，制造着震耳欲聋的噪音和那诡异扭曲的混合气味。
他们动作流畅，却僵硬刻板，如同被无形的丝线操控的木偶。他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，如同蒙上了一层灰翳，直勾勾地盯着前方虚无的一点，对程墨和李峰的闯入毫无反应。皮肤是一种不健康的蜡黄色，带着一种长期不见阳光的、近乎半透明的质感。
“他们…他们在做什么？”李峰的声音充满了难以置信的荒谬和恐惧。
程墨的心沉到了谷底。这景象比外面的血腥屠夫更加诡异，更加令人不寒而栗。这哪里是厨房？这分明是一个巨大的、以烹饪为名的祭祀场。
这些无休止劳作的“厨师”，是被彻底剥夺了意志、沦为这异常空间运转燃料的傀儡。
他们日复一日地重复着烹饪的仪式，只为了维持这个空间存在的“形式”？或者说…是为了“喂养”外面那些饥饿的人们？
程墨的目光扫视着这片机械舞动的白色海洋，试图找出任何与众不同的东西。但目之所及，只有无尽的、重复的、空洞的劳作。
“找找有没有空的灶台，我们要想办法炸掉这里...”
话音未落。
整个巨大厨房的噪音猛地一滞。
所有正在“忙碌”的傀儡厨师，动作在同一瞬间定格。切菜刀悬在半空，炒勺停在锅里，拉蒸柜门的手凝固在把手上…数百双空洞的眼睛，如同接到了无声的指令，齐刷刷地、缓慢地转向了程墨和李峰闯入的方向。
那数百道毫无生气的、冰冷麻木的视线聚焦在身上，带来的压力比外面屠夫的咆哮更加恐怖。
一种源自灵魂深处的寒意瞬间爬满了程墨的脊椎。
李峰更是如遭雷击，被这集体注视的恐怖吓得倒退一步，后背重重撞在冰冷的金属门上。
就在这片死寂的、令人窒息的集体凝视中。
“咕噜噜…”
一阵极其低沉、仿佛来自地底深处、又像是巨大胃囊蠕动的声音，从厨房最深处，那被无数冰冷灶台和忙碌的傀儡身影遮挡的幽暗区域传来。
那声音带着一种难以言喻的饥渴。
随着这声音响起，那些定格的傀儡厨师们，空洞的眼神似乎…亮起了一丝极其微弱、极其诡异的光芒？那光芒并非善意，更像是一种…被唤醒的、对“新鲜食材”的感应，还是听到了程墨口中的威胁话语。
紧接着，距离程墨和李峰最近的那一排切着空气的傀儡厨师，他们僵硬的脖子发出“咔吧咔吧”的细微声响，如同生锈的齿轮开始转动。他们缓缓地、极其不协调地转过身，手中那把切割空气的锋利厨刀，刀尖微微下垂，正对着闯入者。
然后，他们迈开了脚步。
动作不再流畅，而是带着一种关节生锈般的僵硬和滞涩，一步，一步，一步…如同被启动的杀人机器，沉默地、坚定地朝着程墨和李峰围拢过来。
没有嘶吼，没有咆哮，只有数百双空洞眼睛的注视和那越来越近的、如同潮水般涌来的、令人窒息的压迫感。
程墨猛地举起枪，但他知道，面对这数百个不知疼痛、不畏死亡的傀儡，手枪的子弹杯水车薪！炸弹？在这密闭空间引爆，他们自己也会被炸得粉身碎骨。
砰！
子弹精准地射穿了那个傀儡厨师的头颅。
蜡黄色的脑浆混合着暗色的液体溅射出来。
傀儡的动作停顿了一瞬，身体晃了晃，但…它并没有倒下。那个被子弹贯穿的、空洞的眼窝里，仿佛有什么更深的黑暗蠕动了一下。
它只是略微调整了一下被子弹冲击打偏的姿势，然后继续拖着被打穿头颅的身体，迈着僵硬而坚定的步伐，举着厨刀，再次逼近。
其他傀儡更是毫无反应，依旧沉默地、机械地围拢。