冰冷的紧迫感如同无形的鞭子，抽打着小队每一个成员的神经。凌异背负着巴图沉重且正在不断异变的身体，感觉象是背着一座正在逐渐冰封、并且内部有怪物在蠕动的山峦。巴图的呼吸微弱到几乎停滞，皮肤冰冷，只有那些如同活物般缓慢蔓延、闪烁着不祥金属灰光的菌斑，证明着某种“生命”仍在可怖地延续。
苏芮紧跟在旁，手中的检测仪屏幕几乎被各种红色的警报图标占满，她的语速又快又急，如同死神的倒计时读秒：“生命体征持续恶化！神经信号衰减百分之八十五！孢子整合率百分之八十三……八十四！细胞活性被抑制百分之九十！临界点逼近！必须再快一点！”
她的声音带着一丝绝望的哭腔，却又被强大的专业素养强行压下，只剩下冰冷的数据报告。
雷顿挥舞着已经有些卷刃的高频粒子刀，疯狂地劈砍着前方愈发茂密、甚至开始带上一丝诡异灰败色泽的藤蔓和灌木，开凿出一条勉强通行的道路。他的动作粗暴而高效，每一刀都带着一股无处发泄的焦躁和愤怒。
“快！快！快！他妈的给老子让开！”他低吼着，汗水和植物汁液混合在一起，从额头流下，模糊了视线。
林幽走在队伍侧翼，她的脸色苍白，翠绿的眼眸中充满了忧虑和一丝……越来越强烈的不安。她手腕上的嫩枝手环光芒闪烁不定，不再是纯粹的温润绿光，而是夹杂了一丝焦灼的明灭。她不仅能感受到巴图体内那不断壮大、排斥生机的冰冷污染，更能感受到周围环境的变化。
越是按照“生命之契”和“核心水晶”融合后产生的微弱指引方向前进，周围的森林就显得越发……“悲伤”和“痛苦”。
光线变得晦暗，空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着腐朽和某种铁锈般的腥甜气息。原本充满生机的翠绿植被逐渐被一种深沉的、带着暗红斑点的墨绿或灰褐色所取代。树木的形态开始变得扭曲，枝干如同痛苦挣扎的手臂般虬结盘绕，树叶无精打采地耷拉着，甚至有些出现了不正常的枯萎和卷曲。
这里的气息，与之前共生聚落的和谐、水晶林的璀璨截然不同，充满了一种压抑的、饱经创伤的沉重感。
“我们……正在接近‘泣血焦木’的区域……”林幽的声音带着一丝颤抖，她轻轻抚摸过一片边缘带着焦黑色、叶脉如同渗血般暗红的树叶，指尖传来一阵冰冷的刺痛和巨大的悲伤情绪，“这片森林……在很久以前……承受过难以想象的伤害……它在哭泣……”
但此刻，他们已经无暇去细细体会这份悲伤。拯救巴图是压倒一切的首要任务。
凌异根据脑海中两份凭证融合后产生的指引，以及守秘长者那幅能量地图的模糊记忆，艰难地辨别着方向。指引明确指向这片区域的最深处，那股蕴含着庞大净化力量却又被无尽悲伤笼罩的源头，净化之泉。
“传说净化之泉拥有洗涤一切污秽、重塑生命本源的力量……”凌异喘息着，调整了一下背负巴图的姿势，避免触碰到他身上那些冰冷坚硬的菌斑区域，“那是星穹文明鼎盛时期留下的、为数不多的纯粹生命遗产之一……也是我们唯一的希望了。”
他的话语象是在给队友打气，也象是在说服自己。毕竟，传说只是传说，而那“泣血焦木”的领域，连守秘长者都讳莫如深。
突然，手中的核心水晶和生命之契同时微微震动起来，散发出的光芒指向左前方一片被浓郁灰雾笼罩的山谷入口。山谷两侧的山壁呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸泡后又干涸了无数岁月，上面寸草不生，只有一些扭曲的、如同焦炭般的枯木枝丫顽强地刺向天空，如同绝望的呐喊。
一股比周围更加浓郁、更加精纯、却也更加冰冷悲伤的能量波动，从山谷深处隐隐传来。
那能量波动中，确实蕴含着一丝令人心悸的净化力量，但更多的，是一种仿佛能冻结灵魂的哀恸和……警惕。
“就在前面！”凌异精神一振，强行加快脚步。
雷顿怒吼一声，粒子刀爆发出最后的光芒，将谷口最后几丛带着尖刺的、颜色灰败的荆棘彻底斩碎。
小队冲入了山谷。
谷内的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。
山谷中央，并非他们想象中仙气缭绕、生机勃勃的泉眼。而是一片巨大无比的、漆黑的焦土盆地！盆地的中央，是一个已经干涸破裂的、由某种白色玉石构筑的泉池遗址。遗址的中心，只有一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的乳白色光芒在艰难地闪烁着，如同风中残烛。
泉眼的周围，大地一片焦黑，布满了巨大的、仿佛被巨爪撕裂过的伤痕和爆炸坑。无数奇形怪状的、通体焦黑如同木炭、却又隐隐带着暗红色纹路的巨大树木残骸倒伏在地，如同巨人的尸骸，诉说着曾经惨烈的战斗。
这里根本不像生命的源泉，更象是一片古老的、被遗忘的战场坟墓！
而那丝微弱的乳白色光芒，以及空气中那缕若有若无的、却坚定存在的净化气息，都明确指向那干涸泉眼的最中心。
那就是……净化之泉？或者说，是它残存的最后一点本源？
希望近在咫尺，却以如此残酷和破败的形式呈现，让所有人的心都沉了下去。
这残存的力量，还足够净化巴图体内那几乎完成整合的孢子污染吗？
就在这时，苏芮的检测仪突然发出了更加尖锐的警报！
“不好！巴图体内的孢子整合速度突然加快！它们好像……感觉到了净化力量的存在，受到了刺激，开始了最后的疯狂反扑！临界点！临界点就要到了！”
几乎同时，林幽也猛地抬起头，翠绿的眼眸中充满了惊骇，她指向山谷一侧那些焦黑的枯木残骸后方，声音因恐惧而变调：
“那……那是什么？！有东西……有很多东西……过来了！它们的气息……和巴图身上的……好像！但更……更可怕！”
最后的希望之地，也是最后的险境之地。