“数据深渊”的恐怖演示，像一盆冰水，浇灭了大部分人铤而走险的念头。人群变得更加沉默和绝望，分散在广阔的废墟中，像无头苍蝇一样试图寻找一线生机。
凌异避开人多的地方，选择了一个相对偏僻的方向进行探索。他记得厄瑞玻斯说过，这里是“灭亡文明的遗产”，那么除了那种明显的死亡陷阱，应该也存在相对安全或有线索的地方。他仔细观察着脚下的地面、周围的墙壁，试图找到任何类似标识、符号或者通道的东西。
时间一点点过去，喉咙里的干渴感火烧火燎。他舔了舔几乎要粘在一起的嘴唇，感觉意志力在快速消耗。
就在他绕过一堆扭曲的、像是某种交通工具残骸的金属垃圾山时，一阵微弱的、压抑的哭泣声传入他的耳中。
他警惕地停下脚步，屏息凝神，仔细分辨。
声音来自垃圾山另一侧的一个狭窄缝隙里。
凌异犹豫了一下。规则的第三条反复在他脑中回响：警惕你身边的每一个人。
但那个哭声……听起来异常稚嫩和无助，像是个孩子。
他咬了咬牙，最终还是小心翼翼地靠了过去。透过缝隙，他看到一个大约七八岁的小男孩蜷缩在里面，小脸脏兮兮的，沾满了泪水和污渍，身体因为抽泣而不停地发抖。他怀里紧紧抱着一个破旧的玩偶，玩偶的一只眼睛已经脱落。
看到只是个孩子，凌异紧绷的神经稍微放松了一点。他尽量让自己的声音听起来温和：“小朋友，你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
小男孩被突然出现的声音吓了一跳，猛地抬头，看到凌异，眼中先是恐惧，随后又涌出更多的泪水，哭得更凶了：“呜……爸爸……妈妈……不见了……我好渴……好饿……”
孩子的哭声击中了凌异内心最柔软的地方。在这种环境下，一个落单的孩子几乎不可能活下去。他想起了规则，但眼前的脆弱让他很难将“感染者”与这个哭泣的孩子联系起来。
也许……规则的警示主要是针对成年人？或者只是让自己保持警惕，并非意味着完全放弃互助？
一种程序员常有的、基于逻辑推导的“可能性判断”，加上残存的善意，让他做出了一个决定。
他看了看自己干裂的手，又看了看孩子干渴的嘴唇。他必须找到水。
“别怕，跟我来，我们去找点喝的好吗？”凌异轻声说，同时对周围环境保持着高度警惕。
小男孩怯生生地看着他，犹豫了一下，还是点了点头，摇摇晃晃地从缝隙里爬了出来，小手下意识地抓住了凌异沾满油污的衣角。
这微小的依赖动作，让凌异心中一动，更多了一份责任感。
他拉着孩子，更加小心地前进。他注意到不远处有一条相对整洁的金属走廊，廊壁上似乎有一些模糊的指示符号，其中一个符号看起来有点像水滴的抽象图案。
希望燃起。他指了指那个方向：“我们去那边看看。”
走廊很深，光线昏暗，只有墙壁下方一些微弱的应急光带提供照明。空气中有一种更浓的机油和金属冷却剂混合的味道。走了大约几十米，前方出现了一个拐角，拐角后面似乎有淡淡的蓝色光芒透出。
水？或者是某种能量源？
凌异的心提了起来，脚步放得更轻。他示意孩子待在拐角这里等一下，自己先探头望去。
拐角后面是一个不大的舱室，舱室中央有一个半人高的平台，平台上悬浮着一颗拳头大小、散发着柔和蓝光的菱形水晶。水晶下方，平台表面有一个浅浅的凹槽，里面似乎积聚着一些清澈的液体！
水！真的是水！
凌异心中一喜，但多年的习惯让他没有立刻冲过去。他仔细观察舱室内部。舱室墙壁上布满了细密的、几乎难以察觉的孔洞，地面材质也与走廊略有不同，呈现出一种更光滑、类似陶瓷的质感。
有点不对劲。
太安静了。也太“干净”了。与外面的破败废墟相比，这里显得过于完整。
但身后孩子渴望而微弱的声音传来：“哥哥……有水吗？”
凌异回头，看到孩子那充满期盼和依赖的眼神，又看了看那近在咫尺、诱人的清水。干渴的喉咙像是在燃烧。
也许是自己多虑了？这里只是一个保存完好的补给点？
“你在这里等着，千万别动。”凌异叮嘱了孩子一句，深吸一口气，迈步走进了舱室。
他的脚步落在光滑的地面上，发出轻微的回声。
一步，两步……
没有任何事情发生。
他离中央平台越来越近，已经能清晰地看到凹槽里那清冽的水面，甚至能闻到一丝若有若无的、纯净的水汽。
看来真是自己吓自己了。
他稍微加快脚步，伸手向那凹槽探去。
就在他的指尖即将触碰到水面的刹那——
“嗡！”
一声极其轻微但频率高得刺耳的嗡鸣声骤然响起！
舱室内壁那些细密的孔洞中，瞬间迸发出无数道炽亮的红色激光射线！
这些射线并非杂乱无章，而是在瞬间交织成一张极其密集、完全覆盖了整个舱室内部空间的死亡之网！每一道射线都蕴含着可怕的高温，空气被灼烧发出滋滋的轻响！
陷阱！
凌异的瞳孔骤然收缩到针尖大小！巨大的危机感让他全身血液几乎冻结！
他根本来不及做出任何有效的闪避动作！人的速度，怎么可能快过光？
几乎在他听到嗡鸣声的同一瞬间，炽热的光芒就已经将他彻底笼罩！
“呃啊——！”
一声痛苦的、被强行扼断在喉咙深处的惨哼从他口中爆发出来！
最先接触到激光网的是他伸出的右手。在红光掠过之后，他的右手从指尖开始，如同被最锋利的能量刀刃切割，瞬间汽化消失！没有流血，断口处一片焦黑，甚至传来了诡异的肉香！
紧接着，是更多的激光束掠过他的身体。
腿部、腹部、胸膛……
他所穿的衣物在高温下瞬间碳化碎裂，下面的皮肤肌肉如同遇到热刀的黄油，无声无息地消融、分解！剧烈的、超越人类承受极限的疼痛如同海啸般瞬间淹没了他所有的神经！
他能清晰地“感受”到自己的身体正在被这张光网快速而精准地切割、摧毁！
时间仿佛被无限拉长。
他看到了自己消失的手指，看到了胸前出现的焦黑空洞，看到了那近在咫尺、却永远无法触及的清水……
巨大的痛苦之后，意识竟然迎来了一种诡异的清醒。
他明白了。
那个水滴符号……或许不是代表饮用水，而是代表“冷却剂”或者某种能量液。这里根本不是什么补给点，而是一个致命的防御系统触发器！
那个孩子……
是无意的引导？还是……
他艰难地想转过头，看向舱室门口的方向。
在他的视野彻底被黑暗吞噬的前一瞬，他眼角的余光似乎瞥见——
那个原本怯生生、满脸泪痕的小男孩，此刻正静静地站在舱室门口。
他的脸上，没有任何恐惧和悲伤。
只有一种完全不符合年龄的、冰冷的、近乎漠然的平静。
甚至……他的嘴角，似乎还极其细微地向上弯起了一个弧度。
那绝不是孩子该有的表情！
然后……
无尽的黑暗彻底吞噬了凌异。
所有的感知，所有的思维，所有的痛苦，全部戛然而止。
【检测到个体生命特征湮灭。】
【符合‘深渊轮回’条件。】
【开始传送……】
隐约间，他似乎又听到了厄瑞玻斯那冰冷的、毫无波动的声音。
这是他意识彻底消散前，捕捉到的最后信息。