守秘长者给出的试炼命题，如同一份沉重的考卷，压在了刚刚脱离险境的小队肩上。没有给他们喘息的时间，在那无声的注视下，他们走向那片出现问题的区域。
越是靠近，那股不协调感就越是强烈。
这片区域的星辉苔藓，与聚落其他地方的同类形成了鲜明对比。正常的星辉苔藓如同活的星空地毯，散发着柔和而稳定的蓝白色光芒，踩上去有一种微弱的、令人舒适的弹性，并能感觉到精纯的生命能量缓缓流动。
而这里的苔藓，光泽黯淡得如同蒙尘的旧玻璃，大面积地呈现出一种病态的灰绿色，甚至有些区域已经完全变黑、干枯、碎裂，踩上去发出令人不快的窸窣声，仿佛踩碎了某种昆虫的甲壳。原本应有的能量流动在这里几乎断绝，只剩下一种死寂、枯萎的气息弥漫开来。
苏芮立刻蹲下身，不顾可能存在的风险，戴上手套，小心翼翼地采集了不同状态的苔藓样本，放入便携分析仪中。检测仪屏幕上的数据让她眉头越皱越紧。
“生命力指数急剧下跌，细胞结构大面积坏死，能量转换效率几乎为零……但不是瞬间死亡，更象是某种……持续的、缓慢的‘衰竭’。”她快速汇报着，语气凝重，“没有发现明显的虫蛀痕迹、真菌感染或者机械损伤。也不是能量匮乏，周围的能量环境很充沛。”
她抬起头，看向四周：“就像……它们突然失去了‘活下去’或者‘转化能量’的能力一样。病因不在表面。”
雷顿扛着枪（虽然被要求不能有敌意，但他还是习惯性地拿着），围着枯萎区域走了几圈，粗声粗气地说：“看不出来有啥玩意搞破坏啊？是不是这地儿下面的土出了毛病？或者被啥看不见的玩意儿把根咬了？”
他的猜测代表了一种最直接的思路，寻找一个具体的、可以物理消灭的“敌人”。
凌异没有立刻下结论。他运转【代码掌握】，仔细感知着这片区域的能量流动。很快，他发现了更微妙的不协调。
正常的区域，能量流如同和缓的溪流，均匀滋养着每一寸苔藓，而苔藓本身也反馈出稳定的生命波动，形成一个完美的微循环。
而在这里，能量流依然存在，甚至因为其他植物的补偿效应，试图更多地流向这片区域，但这些能量如同遇到了漏水的容器，根本无法被苔藓有效吸收和利用，只是在枯萎的苔藓表面徒劳地流淌、散逸，甚至因为淤积而产生了极其微弱的、负面的能量涡流。
这种“衰竭”，更象是一种功能性的丧失，一种从内部开始的“枯萎”。
“不是外部攻击。”凌异得出结论，“是它们自身‘吸收-转化’能量的核心功能出现了问题。就像……心脏还在跳动，但血液已经无法输送到肢体末端。”
这个比喻让所有人都心中一沉。功能性衰竭，往往比外部损伤更难处理。
“光苔是基石……”苏芮喃喃道，看着检测仪上显示的、因为光苔枯萎而已经开始受到影响的周边植物数据，“它们无法转化能量，不仅自身死亡，还会导致依赖它们光线的上层植物生长迟缓，依靠它们根系稳定的土壤微生物群落失衡，甚至影响整个空腔的湿度调节……连锁反应已经开始显现了。”
他们眼前出现的，不仅仅是一片苔藓的死亡，而是一个微型生态链正在逐步崩溃的缩影！
守秘长者给出的试炼，远比他们想象的更加艰巨和紧迫。这不仅仅是为了获得认可，更是为了阻止一场可能蔓延至整个聚落的生态灾难。
根源未知，时间紧迫。