在七八十年代的东北农村，有一种特殊的家庭模式，叫做“拉帮套”。
简单来说，就是当一户人家的男人失去劳动能力，夫妻俩商量后，会找一个单身汉子来家里一起生活。
这个外人要承担起养家糊口的重担，付出的是一身力气，换来的是个现成的家，以及和女主人的夫妻名义。
听起来像是各取所需，可大多数“拉帮套”的结局都很凄凉。年轻时拼死拼活帮人家养活孩子、撑起门户，等到老了，干不动了，面对那些没有血缘关系的子女，往往会被扫地出门。
倒不全是孩子忘恩负义，更多时候是他们也受不了旁人的指指点点、风言风语。
可这就是那个年代的无奈，许多家庭靠着这种畸形的方式，勉强把日子过下去。
靠山屯的马永祥家，原本是四口人——夫妻俩，加上一儿一女。女儿在城里上学，住在亲戚家，儿子才五岁。
马永祥有个大哥叫大白，两口子跟大哥分开住，自己过自己的日子。按说孩子都大了，父母也不用他们操心，分产到户之后，两人种点地，闲时打打零工，小日子该有多滋润。
可天有不测风云。分产到户的第二年，马永祥家就出事了，还是件塌天的大事。
他家养了两头牛，一套车，种着二十多亩地。那年庄稼长得格外喜人，夫妻俩一边收割一边忍不住地笑，心里都念着政策好。以前干集体活是磨洋工，如今是给自己干，那股干劲就别提了。
那天，两人一起割黄豆，忙活一下午，眼看太阳快落山了，就开始往车上装。秸秆堆得冒尖，满满一大车。两人赶着牛车，哼着不成调的小曲往家走。
他家的地在东山，回家得经过一个大岗子，还有个直角急弯。快到拐弯的地方，马永祥怕出事，就让媳妇巧兰先下了车——这地方确实邪乎，之前就死过人。
巧兰下了车，马永祥却没下。一车豆秸堆得比人还高，坐在顶上赶牛视野才好。可就在牛车拐那个九十度弯的时候，两头牦牛像中了邪似的突然猛冲！
车上几千斤的庄稼带着巨大的惯性，连车带人瞬间翻进了深沟！
等巧兰跌跌撞撞跑过去，只见马永祥被死死卡在庄稼垛和大树中间，人已经没了声响。她哭喊着求救，可天都黑了，哪还有人路过？
巧兰看着不知死活的丈夫，心一横，哭着跑回屯子里喊人。
左邻右舍和大白哥都来了，用屯里的大轱辘拖拉机把马永祥送到了德都县医院。命总算保住了，可人也废了——下半身动弹不得。
医生说恢复得好也许还能站起来，要是恢复不好，这辈子就得瘫在炕上。
听到这个消息，巧兰觉得天都塌了。这往后的日子可怎么过？
刚觉得有了盼头，顶梁柱就倒了。地里的重活、赶车喂牛，她一个女人家怎么扛得动？虽说有几家搭伙干活的，可谁愿意跟一个寡妇似的女人搭伙？
她家地还不少。大白哥家也不宽裕，年纪大了，还有老人要照顾。以前他们身子好的时候还能帮衬大哥，现在反倒要拖累别人了。
从医院把马永祥接回家后，邻居们帮着把剩下的庄稼收完，豆子打了，土豆也入了窖。可看着炕上动弹不得的丈夫，巧兰的眼泪又止不住了——
今年大家能帮衬，明年呢？后年呢？怕是大闺女书念不成，小的也没人照看，这日子简直看不到头。
马永祥心里更不是滋味。好好的一个家，说毁就毁了。以前他不抽烟不喝酒，如今却一根接一根地卷旱烟。
闷着头想了几天，他终于对巧兰说出了那个让他自己都脸红的决定：找个“拉帮套”的吧，这样日子才能过下去。
当“拉帮套”三个字说出口时，马永祥的脸烫得厉害，巧兰更是羞得抬不起头。屯子里以前也有过这样的事，旁人说起时，多是嘲讽讥笑。
但凡有条活路，谁愿意走这一步？
要是真招了拉帮套的，这一家子都尴尬：马永祥尴尬，自己瘫在炕上，眼睁睁看着媳妇和别的男人出双入对；
招来的汉子也尴尬，出的是牛马力，享受的却是最低的待遇，吃饭喝酒看人脸色；
最难的还是巧兰，面对两个男人，一个是结发丈夫，一个是搭伙过日子的，晚上睡觉一边一个，这叫她怎么做人？
不单单是对这两个男人，在孩子面前也抬不起头，左邻右舍的风言风语更是难熬。
可不找拉帮套的，这日子实在过不下去了。孩子上学、丈夫吃药，哪一样不要钱？巧兰含着泪，点了点头。
既然定了，接下来就是找人。这人得符合两个条件：一要老实憨厚，没脾气没坏毛病；二要体格好，能干重活。
想来想去，两口子把目光落在了赵老蔫身上。赵老蔫年纪是大了点，四十好几了，可身子骨还结实。年轻时娶过一个四川媳妇，没过半年人就跑了。
他老实本分，能干，又是单身，再合适不过了。
人选定了，接下来就得跟家里通气。巧兰娘家那头知道她的难处，默许了。可当马永祥跟自己爹妈和大哥提起时，大白哥当场就炸了：
“我就是拼了这条命，也不能让弟弟家走这条路！拉帮套？好说不好听！”
马永祥和巧兰实在不愿拖累大哥，只好把话说硬：“哥，今天就是跟你们说一声，我们定了。往后我家的事，你们就别操心了，各家过各家的日子都不容易。”
这话听着绝情，实则是怕拖垮了大哥。大白哥气得直跺脚，发誓再也不管他家这摊烂事。