长安的夜色已深，御书房内却灯火通明，如同白昼。苏御端坐于紫檀木案后，案上摊着北境、苏州及江湖各路传回的密报，墨迹在灯光下泛着幽光。陆明渊、墨羽及几位朝中资深谋士围站在沙盘旁，沙盘上用青、黑两色石子标注着影阁与朝廷的势力分布，黑色石子如毒瘤般散落在各处关隘与城池，触目惊心。
“诸位，影阁的獠牙已露，” 苏御的指尖划过沙盘上的青州位置，那里一枚黑色石子正紧挨着粮仓标记，“根据柳清韵传回的密信，影阁在江湖中安插的眼线不下百人，且不少已渗入地方衙署。冷轩从北境送来的蛮族布防图显示，他们新布设的‘焚日阵’已具雏形，若让其吸收足够日光之力，恐怕能瞬间攻破三座城关。”
陆明渊捻着花白的胡须，目光落在沙盘中央的黑鹰令牌仿制品上：“陛下，影阁最可怕之处在于其隐秘性。天策府旧部熟悉朝廷运作，江湖亡命之徒擅长诡道暗杀，蛮族骑兵则拥有野战优势，三者结合如虎添翼。若要应对，需先破其连环之势。”
墨羽上前一步，展开一卷羊皮地图，上面用朱砂标注着数十个红点：“属下已核实，这些红点都是影阁可能的联络点。其中苏州织造局、青州盐铁司最为可疑，近三个月来，两处的账目都有篡改痕迹，且往来人员中多有身具武功者。” 他顿了顿，补充道，“更令人忧心的是，从禁军尸体针孔中提取的玄冰髓粉末，经化验与北境蛮族兵器中的成分完全一致，说明他们的玄冰髓供应渠道已相当成熟。”
一位须发皆白的老谋士推了推鼻梁上的玉簪，沉声道：“老臣以为，当务之急是切断影阁与蛮族的联系。可遣使前往草原各部，许以通商互市之利，分化其与影阁的联盟。蛮族素来逐利，若能让他们看清影阁只是利用他们，未必不会反戈一击。”
“此计虽妙，却需时间。” 苏御摇头道，“影阁的焚日阵已箭在弦上，恐怕不会给我们从容布局的机会。” 他看向陆明渊，“先生有何高见？”
陆明渊微微一笑，从袖中取出一卷绘制精美的阵法图：“陛下请看，这是太虚观主连夜送来的‘锁星阵’图谱。此阵能引星辰之力压制地脉，正好克制影阁吸收日光的焚日阵。只是布阵需耗费三百颗夜明珠作为阵眼，且需三位内力深厚者主持，短期内难以凑齐。”
墨羽眼睛一亮：“夜明珠虽稀有，但国库中尚有储备。三位主持者…… 陛下的龙吟剑能引北斗之力，柳清韵的星羽剑蕴含太阴之气，再请太虚观主亲自出马，三者合力或可成事。”
“但这只能解北境之围，” 苏御敲了敲沙盘上的长安，“影阁在京城的势力尚未清除，若他们趁我们重兵北调时在城内发难，后果不堪设想。”
一直沉默的兵部老尚书突然开口：“陛下可效仿前朝‘瓮中捉鳖’之计。明面上命冷轩率主力驰援北境，暗中却留下虎贲军精锐，由墨羽统领布下天罗地网。若影阁真在京城动手，正好将其一网打尽。”
“此计风险太大，” 陆明渊摇头，“影阁中必有精通易容之术者，若他们伪装成禁军混入皇宫，后果不堪设想。依老臣之见，应先清理内部。” 他指向沙盘上的几个青色石子，“这些是天策府旧部的府邸，虽多年未曾异动，但需逐一排查。墨羽可带领暗卫，以巡查为名，暗中搜查是否有黑鹰令牌或可疑密信。”
苏御沉思片刻，指尖在案上轻叩：“双管齐下。陆先生，你负责草拟与草原各部的国书，许以铁器、茶叶等必需品的贸易优惠，派最得力的使者星夜出发；墨羽，你即刻率暗卫对天策府旧部府邸进行排查，切记不可惊动任何人，若发现异动，先围而不攻，等我旨意；兵部，调拨五千虎贲军伪装成粮队，秘密进驻长安周边粮仓，由冷轩的心腹副将统领；柳清韵那边，让她继续联络江湖门派，重点查访影阁阁主的身份，此人一日不除，终是心腹大患。”
他顿了顿，目光扫过众人：“另外，传旨下去，即日起实行‘连坐法’。凡窝藏影阁成员者，邻里同罪；举报属实者，赏黄金百两，免徭役三年。影阁再隐秘，也不可能完全脱离百姓，用重赏重罚逼其浮出水面。”
陆明渊补充道：“陛下英明。老臣还有一策，可让工部赶制一批‘照妖镜’—— 用玄铁混合朱砂打造，据说能照出影阁秘术伪装的真身。分发至城门守卫与禁军，可防其易容混入。”
墨羽上前一步：“属下还有一事禀报。根据苏州当铺掌柜的描述，影阁成员对吸收日光之力的阵法极为关注，或许他们急需此阵来弥补某种缺陷。属下推测，这种阵法可能存在反噬，若能找到反噬的触发条件，或可借力打力。”
苏御眼中闪过精光：“此事交由你与太虚观主共同研究。另外，命人在民间散布流言，说影阁用活人献祭来催动阵法，激起民愤。影阁若想拉拢民心，必会自乱阵脚。”
夜色渐深，御书房内的讨论却愈发激烈。众人围绕沙盘不断推演，将每个步骤可能出现的意外都一一列出应对之法：若蛮族不为所动，便派奇兵烧毁其粮草；若影阁提前发难，便以锁星阵困之；若京城内真有内鬼，便顺势引出一网打尽。青黑两色石子在沙盘上不断移动，时而对峙，时而穿插，一幅周密的应对蓝图渐渐清晰。
当第一缕晨光透过窗棂照进御书房时，苏御终于在最终的计划书上落下朱印。纸张上的墨迹未干，却已承载着整个王朝的安危。陆明渊望着案上堆叠的密报，感慨道：“影阁筹谋多年，此次必是倾巢而出。我等虽布下天罗地网，但仍需步步谨慎。”
苏御将计划书折好，放入特制的密函：“传旨下去，按计划行事。告诉冷轩、柳清韵，不必急于求成，稳住阵脚便是胜利。影阁想速战速决，我们偏要与他们打一场持久战，耗到他们露出破绽。”
墨羽捧着密函正要离去，苏御突然叫住他：“记住，无论查到什么，先保自身安全。影阁手段狠辣，切不可轻敌。” 墨羽重重点头，转身消失在晨光中。
御书房内只剩下苏御与陆明渊。苏御走到窗前，望着天边渐亮的曙光，轻声道：“先生，你说我们胜算几何？”
陆明渊走到他身旁，目光坚定：“民心在我，将士用命，再加此周密之策，胜算当在七成。只是……” 他欲言又止。
“只是影阁背后或许还有更深的势力，” 苏御接过话头，“但眼下，先破了这眼前的局再说。” 他伸出手，感受着晨光的温暖，“影阁想建立铁腕王朝，却忘了民心才是最坚固的城墙。只要我们守住民心，任他机关算尽，终是徒劳。