篝火的火苗窜了窜，映得陈忘眼底亮了几分。他捏了捏掌心——烬留下的妖力还在温和流转，足够他应对路上的风险，而裴意有烬陪着，暂时也不用牵挂。
这个念头一旦冒出来，就像生了根似的，让他心里涌起一股久违的期待。
他起身拍了拍衣角的灰尘，目光先望向烬和裴意远去的方向，轻声说了句“等你们回来”，随即转身朝着相反的路迈开脚步。
以前总被身份和责任绊着，连回头看看的勇气都没有，现在终于能放下心，去见一见那些记挂了很久的人。
他想起妹妹小时候总跟在他身后，扯着他的衣角要糖吃；想起江守鱼塞给他橘子糖时，眼里的光比太阳还亮。
脚步不由得加快了些，连夜里的风都好像变得轻快起来。
他摸了摸怀里的匕首——那是以前江守鱼送他的生日礼物，说“拿着防身，别总想着硬扛”，现在刚好能带着，就像带着一份旧时光里的牵挂。
走了一段路，他忽然停下来，回头看了眼山洞的方向——那里的篝火还亮着，像个温暖的记号。
他笑了笑，转过身继续往前走，心里已经在盘算：见到妹妹要先问问她最近有没有好好吃饭，见到江守鱼……或许该跟她说声谢谢，谢谢当年的橘子糖，也谢谢那份一直记在心里的鼓励。
夜色里，他的身影渐渐远去，脚步坚定，再没有了之前的犹豫——这一次，他要去见的，是藏在回忆里的牵挂，也是往后日子里，值得好好守护的人。
连续几天的行程，走得比陈忘预想中更艰难。
白天要避开永安城搜捕的余党，只能绕着荒僻的山路走，脚下的石子磨破了鞋底，脚踝也因长时间赶路肿了起来。
遇到湍急的溪流，他得扛着行李蹚水过去，冰冷的溪水浸透裤腿，顺着皮肤往骨头缝里钻，还好有烬留下的妖力护着，才没冻得失去知觉。
到了夜里更不敢放松，只能找背风的岩缝或茂密的灌木丛歇脚，连篝火都不敢多生——怕烟火引来不必要的麻烦。
偶尔遇到觅食的妖兽，他凭着烬留下的妖力和腰间的匕首勉强应对，每次解决完，后背都被冷汗浸湿，却还是会下意识摸一摸怀里的匕首，想起江守鱼当年说“别总硬扛”的模样，又咬着牙继续赶路。
有天傍晚，他在山腰遇到一场突如其来的暴雨，浑身淋得湿透，连干粮都被泡软了。他缩在岩缝里，听着外面的雨声，忽然想起妹妹小时候怕打雷，总躲在他怀里哭，那时候他还笑着说“有哥哥在，别怕”。
现在想想，自己已经太久没好好护着她了，心里的期待又多了几分，连身上的疲惫都好像轻了些。
直到第七天清晨，他翻过最后一座山，远远看到山脚下熟悉的小村庄——屋顶的炊烟袅袅升起，村口的老槐树还像以前一样，枝桠伸向天空。
陈忘站在山顶，看着那片熟悉的景象，眼眶忽然有些发热，脚步也变得急切起来。他知道，那些记挂了很久的人，就在前方等着他。
陈忘站在村口的老槐树下，看着熟悉的土坯房、院墙上爬满的牵牛花，眼眶忽然有些发潮——这里的每一块砖、每一棵树，都还留着阿娘在世时的模样。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，朝着记忆里邻居张婶家的方向走去。
张婶打开门看到他时，先是愣了愣，随即快步上前拉住他的手，声音里满是惊喜：“忘娃？你咋回来了！这些年你去哪儿了，可把我们担心坏了！”
陈忘笑着应着，跟着她进了屋，听她絮絮叨叨说着村里这些年的事，说谁家添了娃，说哪块地收成好，唯独没提阿娘——张婶知道他的心思，怕戳到他的痛处。
坐了半晌，陈忘起身告辞，没提自己这些年的经历，也没说要找妹妹的事——他知道邻居们都不知情，多说反而会让他们担心。
张婶把家里的干粮塞了满满一袋给他，反复叮嘱“路上小心”，他一一应下，转身朝着村外走去。
出了村子，他脚步加快了些，心里的期待越来越浓——江家在邻镇的镇上，再走两个时辰就能到。
他摸了摸怀里的匕首，想起当初把妹妹托付给江守鱼时的场景，想起江守鱼拍着胸脯说“你放心，我肯定把她照顾好”的模样，嘴角不自觉地弯了弯。
阳光渐渐升高，洒在他身上，驱散了赶路的疲惫。
他知道，再走一会儿，就能见到妹妹，见到那个帮他守着牵挂的江守鱼——那些年的颠沛流离，好像都在这一刻有了归宿，只剩下满心的安稳，等着他去奔赴。
陈忘站在熟悉的巷口，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，墙角的青苔还是记忆里的模样，连巷尾那棵老榆树的枝桠，都还朝着他离开时的方向伸展。
他抬手推了推虚掩的木门，“吱呀”一声轻响，扬起的灰尘在阳光下浮动，屋里空荡荡的，只有桌上落满的薄灰，无声地告诉他这里已经很久没人住了。
他走进去，指尖拂过桌边的木凳——那是妹妹小时候总踩着够柜子上糖罐的地方，凳面上还留着她刻下的歪歪扭扭的“鱼”字
（她总说要和江守鱼当一辈子好朋友）。里屋的窗棂上，还挂着江守鱼当年帮妹妹扎的纸鸢，鸢尾的红绸已经褪色，却还牢牢系在竹竿上，像在等着谁再把它放飞。
“果然不在这儿……”陈忘轻声呢喃，心里掠过一丝失落，却又很快安定下来——来之前他就隐约猜到。他转身往外走，刚到巷口，就遇到了以前隔壁的张婆婆。
“忘小子？你回来了！”张婆婆认出他，连忙上前拉住他的手，语气又惊又喜，“你妹妹和守鱼丫头现在在江家呢！江家在城西，比这儿安全，守鱼丫头怕你回来先到故居，还特意跟我嘱咐，说要是见着你，就告诉你去那儿找她们！”
陈忘心里一暖，连脚步都轻快了几分。他谢过张婆婆，朝着城西的方向走去。
阳光穿过树叶的缝隙，落在他身上，他摸了摸怀里那把江守鱼送的匕首，嘴角不自觉地弯了起来——原来不管走多远，总有人在记着他，等着他回来。
陈忘把张婶给的干粮揣进怀里，脚步朝着邻镇的方向迈得更急了些。路上的石子还硌着磨破的鞋底，脚踝的肿痛也没完全消，但一想到很快能见到妹妹，见到替他照看妹妹的江守鱼，这点疼就像被风刮走了似的，连脚步都轻快了几分。
他没走大路，专挑田间的小道走——一来能避开可能遇到的麻烦，二来也能快些。路过成片的麦田时，风卷着麦浪晃出细碎的光，让他想起小时候跟着阿娘在田里捡麦穗的日子，心里暖烘烘的。
偶尔遇到赶路的农夫，他会远远绕开，只在对方打招呼时，笑着点个头，脚步却没停。
太阳爬到头顶时，他终于看到了邻镇的牌坊。走近了，镇上的叫卖声、车轮声渐渐清晰，他顺着记忆里的路，往江家所在的巷口走。
越靠近，心里越有些发紧——既盼着快点见到人，又怕这么久没见，妹妹会不会认生，江守鱼会不会还在为当年他突然离开的事生气。
到了江家大门前，他站在台阶下，看着那扇熟悉的朱漆门，手指攥了攥怀里的匕首，深吸一口气，才抬手轻轻扣了扣门环。门环撞击的声音在巷子里响着，他的心跳也跟着快了几分，眼睛紧紧盯着门板，等着里面传来熟悉的声音。
门“吱呀”一声打开，探出的不是江守鱼那张带着锐气的脸，而是个穿着青布围裙的保姆，手里还攥着块没拧干的抹布，看到陈忘时，眼神里先闪过一丝疑惑，随即又多了几分警惕：“你找谁？”
陈忘攥着门环的手紧了紧，把涌到嘴边的“找江守鱼”咽了咽，放柔了语气：“您好，我找江守鱼小姐，我是她的旧识，叫陈忘。麻烦您通报一声。”
保姆上下打量了他一番——他身上的衣服沾着赶路的尘土，鞋底磨得发白，看着实在不像能和江家小姐扯上关系的人。
她皱了皱眉，没立刻应下：“我们小姐现在不在家，你要是有急事，不如留个话，等小姐回来我再转告？”
陈忘心里微微一沉，却还是笑着点头：“麻烦您了。您跟她说，以前一起上学、她给过橘子糖的陈忘，来见她和……她帮忙照看的那个小姑娘。”
他没直接提妹妹的名字，怕吓到保姆，也怕给妹妹惹来不必要的关注。
保姆听他说出“橘子糖”，眼神里的警惕才松了些——这细节不像编造的，她应了声“你等着”，就转身进了门，没忘把门虚掩着，留了道缝。
陈忘站在门外，指尖无意识地摩挲着门环上的纹路。
阳光从巷口照过来，落在他脚边，他心里既有些慌，又带着点期待——江守鱼不在家，不知道去了哪里？妹妹现在还好吗？这些念头绕在心里，让他忍不住往门缝里多望了几眼，盼着能快点听到回应。