皇斗战队一役的余波尚未完全平息，史莱克战队凶悍强劲、尤其是凌夜那诡异吞噬能力的名声，已然传遍了整个巴拉克王国，甚至引起了周边一些势力的注意。就在这风头正劲之时，一份制作精美、措辞客套却透着不容拒绝意味的邀请函，被送到了史莱克学院弗兰德的办公桌上。
“索托城魂师精英邀请赛……”弗兰德抚摸着邀请函上烫金的纹路，眼镜片后的眼睛里闪烁着极其兴奋的光芒，手指甚至因为激动而微微颤抖，“冠军队伍，每人十万金魂币……十、十万！还是每人！发财了！这次真的发财了！”
十万金魂币！这对于一向穷得叮当响、恨不得一个铜魂币掰成两半花的史莱克学院来说，无疑是一笔足以让人疯狂的巨款！弗兰德仿佛已经看到了崭新的校舍、堆积如山的修炼资源、以及学员们光明的未来在向他招手。
赵无极在一旁抱着胳膊，虽然也对这笔巨款心动得厉害，但毕竟经历过更多风浪，强行保持着冷静：“钱是好东西，但这比赛摆明了不简单。不限等级，这意味着我们很可能面对魂宗甚至魂王级别的队伍。咱们这些小怪物虽然能越级挑战，但等级差距太大，终究吃亏。沐白、唐三、竹清他们刚获第三魂环不久，凌夜也才三十四级，整体魂力落后太多。”
弗兰德努力压下激动的心情，将另一份情报推到赵无极面前，神色稍稍凝重：“老赵你说得对。麻烦也更具体了。巴拉克王国那个西尔迪家族的纨绔，西尔迪·奥斯顿，确认会参赛。这家伙刚突破到四十三级，而且据线报，他对他弟弟奥斯罗（皇斗战队的奥斯罗）败在我们手上，尤其是凌夜手上，一直耿耿于怀。这次，恐怕是冲着凌夜来的。”
“西尔迪家族？”赵无极啐了一口，“妈的，打了小的来了大的，没完没了！这帮家伙仗着权势，在巴拉克王国横行霸道惯了，凌夜那小子被他们盯上，真是麻烦！”
“木秀于林，风必摧之。”弗兰德推了推眼镜，“凌夜的能力太过霸道显眼，又不懂藏拙，被人惦记是迟早的事。这邀请赛，我看就是西尔迪·奥斯顿搭的台子，想名正言顺地收拾凌夜，说不定还想窥探他能力的秘密。”
“那咱们还往里跳？”赵无极皱眉，“为了十万金魂币，让孩子们去冒这么大风险？”
“跳！为什么不跳？”弗兰德猛地站起身，眼中闪烁着冒险家和商人的双重光芒，“十万金魂币！每人！你知道这意味着什么吗？足够我们把学院翻新三遍！而且，真正的强者，哪个不是在风雨和阴谋中杀出来的？这对他们是一次极好的历练！有你我看着，还能让西尔迪家的小辈把凌夜吃了不成？”
他顿了顿，语气转为严肃：“当然，风险必须控制。我们的目标是奖金，不是拼命。情况不对，立刻认输放弃。至于凌夜……他虽然只有三十四级，但真实战力你也清楚，足以媲美普通魂宗。而且，他的吞噬能力在擂台赛这种环境，或许能起到奇效。我们需要做的，是制定好战术，尽量扬长避短。”
赵无极看着弗兰德坚定的神色，知道他已经下了决心，而且那十万金魂币的诱惑实在太大，只好叹了口气：“妈的，跟你混真是时刻把脑袋别在裤腰带上。那就干吧！什么时候报名？”
“立刻报名！”弗兰德拍板，“距离比赛开始还有一段时间，正好让孩子们加紧修炼，特别是凌夜，他刚突破三十四级不久，需要稳固，并且要更加熟悉新提升的力量和对吞噬之力的掌控。我们要利用好这段时间，最大化提升团队实力！”
当晚，弗兰德将邀请赛的事情和十万金魂币的巨额奖励告知了所有学员。
果然，一听到十万金魂币，整个宿舍都炸开了锅！
“十…十万？每人？”奥斯卡的声音尖锐得变了调，眼睛瞪得比铜铃还大，呼吸急促得仿佛下一秒就要晕过去，“那得买多少极品水晶镜啊！不！能买下一个香料庄园了吧？！”
“发财了发财了！院长！参加！必须参加！谁不参加我跟谁急！”马红俊激动得满脸通红，原地蹦跳，身上的肥肉都在颤抖，仿佛已经看到了无数美食在向他招手。
戴沐白和唐三虽然冷静些，但也被这巨额奖励深深震撼，眼中露出强烈的意动之色。戴沐白想的是有了这笔钱，或许能重新获得家族的重视；唐三则想着这笔巨款对将来建立唐门将是何等巨大的助力。
小舞和宁荣荣也对视一眼，看到了彼此眼中的惊讶和兴奋。宁荣荣虽然出身富可敌国的七宝琉璃宗，但十万金魂币对她个人来说也是一笔极大的零花钱了。
朱竹清则下意识地看向凌夜。她对金钱的欲望并不强烈，她在乎的是危险。西尔迪家族，魂宗强者……她不禁为凌夜担忧。对方明显是冲着凌夜来的。
凌夜的表情一如既往的平静，仿佛十万金魂币只是一个数字。他更在意的是比赛本身和潜在的对手。“不限等级？有意思。”他眼中闪过一丝嗜战的锋芒，“正好可以会会所谓的魂宗。”
弗兰德将众人的反应尽收眼底，沉声道：“奖金固然诱人，但风险同样巨大。我们将面对远超我们等级的对手，尤其是西尔迪家族的西尔迪·奥斯顿，四十三级强攻系战魂宗，目标明确，就是冲着我们，特别是凌夜来的。这是一场硬仗，甚至可能有生命危险。现在，告诉我你们的决定。”
“这还用问吗？干他娘的！”戴沐白第一个表态，邪眸中战意燃烧，“魂宗又怎么样？老子早就想揍西尔迪家的人了！”
“没错！为了十万金魂币，拼了！”奥斯卡和马红俊异口同声。
唐三深吸一口气：“风险与机遇并存，我参加。”
小舞和宁荣荣也坚定点头。
朱竹清看着凌夜，轻声道：“我参加。”她的选择，永远与他一致。
凌夜只是淡淡地点了点头。
“好！”弗兰德很满意，“既然如此，从明天起，所有人进入特训状态！沐白、唐三，你们负责磨合团队战术，重点演练如何越级对抗强攻系和控制系魂宗。奥斯卡，你的飞行蘑菇肠和恢复大香肠是关键，必须加大制作量和熟练度。红俊、小舞、荣荣、竹清，你们各自针对性提升。凌夜，”他看向凌夜，“你最重要的任务是彻底稳固三十四级的修为，并尝试更深层次地掌控你的吞噬之力，力求在战斗中更加收放自如，减少反噬。我们需要你作为秘密武器。”
“明白。”凌夜言简意赅。
散会后，众人心思各异地回到宿舍。对巨额奖金的兴奋与对强敌的紧张感交织在一起。
月光下，朱竹清再次找到了独自站在操场边、似乎在感受自身力量变化的凌夜。
“那个西尔迪·奥斯顿……”她轻声开口，忧色难掩。
“跳梁小丑而已。”凌夜语气平淡，却带着绝对的自信，“四十三级，未必不能一战。”
看着他坚毅的侧脸和深邃眼眸中闪烁的自信光芒，朱竹清心中的担忧似乎被驱散了些许。她相信他，就像相信他每一次都能创造奇迹一样。
她犹豫了一下，从怀中取出那支凌夜送她的、点缀着银色晶石的黑色发簪，递向他：“这个……给你。”
凌夜微微一怔。
“带着它，”朱竹清的脸颊在月光下泛起淡淡的红晕，声音细弱却坚定，“它会保佑你。”
凌夜看着那支在月光下流转着暗光的发簪，又看看少女眼中那份不容错辨的情意与牵挂，冰冷的心湖仿佛被投入一颗温暖的石子。他沉默了片刻，伸出手，接过了发簪。指尖触碰间，两人都能感受到彼此微微的颤栗。
“好。”他将发簪小心地收入怀中贴身处，“我们会赢。”
简单的四个字，却像是一个郑重的承诺。
朱竹清轻轻“嗯”了一声，心中被一股巨大的暖流和勇气填满。
然而，在索托城那间豪华的顶层套房内，西尔迪·奥斯顿正摇晃着酒杯，听着老者的汇报。
“哦？报名了？为了十万金魂币，果然上钩了，真是群乡巴佬。”他嗤笑一声，眼中满是鄙夷和残忍，“也好，省得我多费手脚。那个凌夜，最近有什么动静？”
“回少爷，据眼线回报，凌夜似乎刚突破到三十四级，史莱克学院正在为他们进行特训，看样子是想临阵磨枪。”老者恭敬道。
“三十四级？哈哈哈！”奥斯顿像是听到了天大的笑话，“区区三十四级的废物，也配与我为敌？真是不知道死字怎么写！也好，就让他在希望中挣扎，再彻底碾碎他，这样才更有趣！”
他眼中闪过淫邪的光芒：“那个朱竹清呢？”
“她一直和凌夜在一起，似乎……关系匪浅。”
“哼！一朵鲜花插在牛粪上！”奥斯顿冷哼一声，“等着吧，很快，她就是我的玩物了。邀请赛的安排都准备好了吗？”
“少爷放心，一切尽在掌握。抽签、对手、甚至裁判，我们都打了招呼。保证他们能‘顺利’地走到您面前，并且……叫天天不应，叫地地不灵。”老者脸上露出谄媚而阴险的笑容。
“很好！”奥斯顿将杯中酒一饮而尽，脸上露出残忍而期待的笑容，“凌夜……朱竹清……好好享受你们最后的好日子吧。那十万金魂币，将会是给你们送行的纸钱！”
夜色愈发深沉，仿佛蕴藏着无尽的杀机。索托城魂师精英邀请赛，如同一张无形的大网，缓缓张开。巨额奖金背后，是西尔迪家族精心布置的陷阱与恶意。史莱克众人为了未来而战，却不知一场针对他们，特别是针对凌夜的风暴，正在悄然逼近。