送走了税吏的车队，打谷场上的气氛明显轻松了下来。最大的“任务”完成了，接下来便是专心抢种和打理自家的余粮。
“麦子离场，豆子下地。” 农谚如此说。歇息了一冬一春的土地，在消耗了麦季的肥力后，需要立刻种上生长期较短的夏作物，如大豆、小豆、绿豆，或者是粟，以充分利用地力，确保秋季还能有一季收成，同时也是为了养地。
田间地头，刚刚卸下连枷的村民们，又扛起了耧车或锄头。
安盈带着牧云从田边走过，小马好奇地看着这片刚刚褪去金黄、又焕发出新生机的土地。
抢种的忙碌刚刚落下帷幕，田里的豆种才冒出一星半点的嫩绿，空气中便隐隐浮动起一种不同于农忙的、带着些许纸钱和香火气息的味道。中元节将至。
这一日午后，村口传来了不同寻常的动静。是几匹颇为神骏的驿马，以及一辆罩着青幔、看起来并不奢华却透着官家气派的马车。
车前车后，跟着四五名穿着干净利落号衣的衙役，虽未持械，但那挺直的腰板和肃穆的神情，令村民们望而生畏。
马车在村口停下，车帘掀开，一名身着青色常服、头戴软脚幞头的中年男子缓步下车。正是青溪村走出去的进士、如今在晋州赵城县任县令的赵闲庭。
“是闲庭哥回来了！”眼尖的孩童飞跑着报信。
消息像长了翅膀一样瞬间传遍全村。村民们纷纷放下手中的活计，从屋里、田埂边聚拢过来。大家脸上都带着喜悦和一种难以言喻的恭敬。
“闲庭回来了！”
“赵明府回来了！”
称呼在“闲庭”和“明府”之间微妙地切换着。老村长林茂、张仲远老郎中，以及石生、鹿鸣等与赵闲庭年纪相仿、自幼一起长大的乡邻也都迎了上去。
赵闲庭脸上带着温和的笑意，对着围上来的乡亲们拱手作揖，语气亲切：“茂叔，张老，石生哥，鹿鸣兄弟……诸位乡邻，许久不见了。”
他并未穿着官袍，举止间也尽力收敛着官威，但那份经年累月处理公务、决断一县之事所养成的气度，以及身后那些沉默而警惕的随从，都无声地昭示着他与这片土地、与这些昔日伙伴之间，已然有了一道看不见的鸿沟。
“回来就好，回来就好！先回家，你爹应该还在地里，已经让人去喊了！”林茂作为村长和长辈，上前拉住赵闲庭的手，语气热络，但动作间也不自觉地多了几分小心。
赵闲庭点头表示先行回家休整，随后再邀大家叙话。
和他年岁相仿的汉子们看着那个与他们一起在山里长大、如今却需仰视的赵闲庭，神色各异。
鹿鸣挠了挠头，低声道：“闲庭哥……瞧着没变，又好像哪儿都不一样了。”
石生拄着锄头接话到，“做了官，管着几万百姓，哪能还跟从前一样？现在这般已是难得。”
安盈牵着牧云，站在人群稍远处，看着那位被簇拥着的赵家叔叔。
她记得小时候，这位叔叔还曾手把手教她认过字。可现在，她只觉得对方身上有种让她不敢轻易靠近的威仪。
赵闲庭此次返乡，依制是有几日休沐的，他只着寻常衣衫，住在自家那座虽经翻修却仍显朴素的旧宅。
然而，那几名随行的衙役和那辆停在院外的青幔马车，无时无刻不在提醒着众人，此间主人身份已非往昔。
头一两日，赵家旧宅门前倒也络绎不绝。但渐渐地，敢上门的人就少了。
村里昔年一起长大的伙伴，远远看着那宅院，心里想着进去打个招呼，说说旧事，脚步却像是灌了铅。
到了门口，看到那肃立的衙役，想到要对着如今掌管一县刑名钱粮的“明府”没话找话，那份自小熟悉的亲昵便被一种莫名的局促取代。
最终，多数人只是在外头张望几眼，或者托孩子送些自家刚摘的瓜果蔬菜进去，便算尽了心意。
院子里，赵闲庭与老父赵执信对坐饮茶。赵执信看着门外偶尔闪过、却不敢进来的乡邻身影，叹了口气：“瞧瞧，你这一回来，大家伙儿都不自在了。”
赵闲庭放下茶杯，脸上带着些许无奈：“爹，我也不想如此。只是这身份在此，他们拘谨，我也无奈。” 他何尝不怀念之前的日子。
就在这时，院门外出现了一道麻衣布裙的身影。
她背着一个旧竹筐，步履平稳，径直朝着院门走来。正是白未曦。
守门的衙役见她形貌特殊，气度不凡，不似寻常村姑，倒也未加阻拦，只是目露询问。
赵闲庭也看到了她，眼中闪过一丝讶异和不易察觉的欣喜，他立刻起身迎了出去：“未曦？”
白未曦走到赵闲庭面前，停下脚步。她的目光依旧平静，看着眼前这个气质已然大变的昔日“先生”，并没有称呼“明府”，而是如多年前一般，唤了一声：
“赵先生。”
这一声“先生”，让赵闲庭微微怔住，随即脸上露出了返乡以来最真心实意的一个笑容。
“你回来了。”赵闲庭语气温和，带着旧日的情谊。
“嗯。”白未曦应了一声，然后从背后的竹筐里取出一个用青布包裹的长方形物件，递了过去，“给你的。”
赵闲庭有些疑惑地接过，入手微沉。
他解开青布，里面露出一方砚台。砚色青黑，质地坚润细腻，其上密布着金色的星点纹路，如夜空中繁星闪烁。砚堂开阔，墨池深邃，雕工古朴大气，虽不繁复，却自有一种内敛的华美。
“这是……金星歙砚？”赵闲庭是识货之人，一眼便认出这乃是产自徽州歙县的名砚，尤其带金色星纹者更是上品，价值不菲。他惊讶地抬头看向白未曦，“这太贵重了！”
“你用得上。”白未曦的解释依旧简单直接。
她记得，当年赵闲庭教书时，用的是一方多有磕碰的旧砚，却无比爱惜。
赵闲庭摩挲着冰凉润泽的砚台，感受着那精良的做工和材质，心中涌起一股复杂的暖流。
“多谢你，未曦。”赵闲庭郑重道谢，将砚台小心收好，“这份礼物，我很喜欢。”
白未曦点了点头，任务完成般，并无多言，转身便离开了赵家院子。
赵闲庭站在门口，望着她远去的背影，久久不语。