从古至今什么人最爱散播流言蜚语？
是妇人吗？
自然不是。
寻常妇人家中上有老下有小，不知道多少事情等着她们，哪有闲情逸致整日把心思放在嚼舌根子上？
但朱门大宅之中的贵妇人可不一样，她们家中有管事有仆妇，借着交际之名能光明正大地嚼舌根子。
丈母娘看女婿，越看越喜欢。
她们一个个自诩是宋明远未来的丈母娘，对宋明远那叫赞不绝口，恨不得将宋明远夸成一朵花。
一来二去的，这宋明远不仅震惊京城，更是名扬整个大周朝。
当然这些都是后话。
宋明远离开了范家，赶回定西侯府时，却听吉祥眉没好气道：“二爷。”
“徐则坚徐公子又来了。”
“他昨日就来过，听说您不在就回去了。”
“谁知他今日一大早又来了，更是从辰时等到了现在！”
吉祥虽不大喜欢这徐则坚。
但他想着这人如今是会试试第二，来日会与自家主子一并入朝为官。
他不仅不敢得罪，甚至还命人好吃好喝招待着。
宋明远点点头，便抬脚朝书房走去。
吉祥却忍不住跟在宋明远身后的如意嚼起舌根子来。
“我早听书读书能读出名堂的人不是寻常人，原先还不信，如今看到二爷，再看到那位徐公子，可是深信不疑！”
“你是不知道，那位徐公子一整日坐下来，屁股都没挪一下！”
“真是厉害！”
如意听到这话，不由有几分庆幸。
这读书人的心智果然是常人无法比拟的。
若他当日选择念书，走科举这条路，还真不一定能坚持下来。
……
很快。
宋明远就走进了书房。
他一进去就看到了脸色苍白且难看到了极点的徐则坚。
徐则坚自昨日放榜之后就一直未能缓过神来。
他觉得此次会试自己发挥的还不错。
怎会屈居第二？
徐则坚一向是个较真的性子，所以想要弄清楚到底是怎么一回事。
如今他见宋明远进来，便站起身，抬起手道：“明远。”
宋明远应道：“子平兄。”
他见徐则坚当日会试结束脸色都要比如今好看多少，显然也能知道徐则坚是大受打击。
他直道：“不知子平兄找我可是有什么事？”
徐则坚开门见山道：“明远，我回去之后是思来想去，想着以你的才学，定不会在会试最后一场如此答题。”
“你……可是事先知道了些什么？”
这话，就差明晃晃说宋明远作弊了。
宋明远看着眼前之人，不再觉得这人是大姐夫的同族胞弟，亦不觉得此人是寻常书生。
站在他眼前的，是他以后在朝中的对手。
宋明远早知以徐则坚的样貌与才学，十有八九会名列前三甲。
到时候他们就会是对手。
他并非圣母，不会大方到与徐则坚分享自己对章首辅的揣测，更不会毫无保留地与徐则坚说些有的没的。
他含笑道：“子平兄这话是什么意思？”
“寻常人连童试、乡试都难得作弊，更不必说三年一次的会试。”
“我……我不是这个意思。”徐则坚低声道。
宋明远道：“我知道子平兄定没有这个意思，只是这话若是落到旁人耳朵里，只怕会误会的。”
“此次会试第三场最后一题，不过是我思来想去，想着题目出的空泛，便大胆试了一试，没想到却叫我歪打正着！”
徐则坚沉默片刻，道：“当真如此？”
“若非如此，以子平兄看，会该如何？”宋明远道。
他虽是个好性子的，却不是没有脾气。
若这话传了出去，以后他还怎么混迹官场？
徐则坚并未接话。
他只是淡淡笑了笑，起身拱手道：“是。”
“今日倒是我唐突了。”
“你才回来，我就不打扰了。”
话到了最后，竟有几分无力。
宋明远并未将他的不快放在心上。
若是同路人，能结伴而行；若非同路之人，索性早早分道扬镳，井水不犯河水为好。
如今定西侯不在府中，宋明远成了定西侯府的主心骨。
他很快处理起外院之事。
今日先有赌坊管事上门，将他赢的钱都送上了门。
再有陆老夫人给佛祖塑金身。
更有这两日登门拜访的宾客是络绎不绝，一个个人给陆老夫人递帖子也就罢了，甚至不少人还要登门拜访秦姨娘。
好在不论是陆老夫人还是秦姨娘，那都是有分寸的。
她们皆知宋明远为了今日付出了多少努力，哪里会张狂行事？
她们不仅推了所有的帖子，更是对外宣扬要闭门养病。
宋明远听到这话，深知一家人就该齐心协力，这日子才能越来越好。
“倒是叫祖母和姨娘受委屈了。”
“要装病些日子。”
“也不知道这等日子什么时候才是个头！”
会试之后还有殿试，若真能被永康帝点为状元郎，那才是真正的风头无二。
想及此，宋明远更是对身侧的吉祥吩咐起来。
“吉祥。”
“你去帮我准备两份礼物。”
吉祥好奇道：“您要准备礼物做什么？”
在他看来，自家主子交好之人并无多少，如今准备礼物也就罢了，竟还要准备厚礼？
宋明远笑道：“自然是要拜访两位主考官的。”
有道是人生处处是竞争。
就算他已连中五元，却仍不敢掉以轻心。
按理说，殿试之后，他会和范宗当年一样，入翰林院为官。
翰林院作为朝廷储才机构，所有人能在此处接触核心文献、参与政务筹备，是为后续晋升做准备的，若无意外，来日会擢升侍读、侍讲，或六部主事等管事，算是一不错的选择。
但，凡事皆有例外。
像范宗就是例外中的例外。
当年范宗得先帝赏识，先任翰林院修撰，此乃六品官。
但后来永康帝继位，范宗得朝中官员打压，从六品的修撰变成了七品编修，再未得提拔。
像范宗此等情况，从古至今虽少，却也不是没有。
观己及人，宋明远知道范宗是个好人，但身在朝中，却是过刚易折，想要在朝中平步青云，扶摇而上，不说要必备见人说人话见鬼说鬼话的本事，却也得八面玲珑，不轻易与人交恶。