银月号，精灵族使团的座舰，并未停靠在拥挤的商用码头，而是优雅地泊在自由港东侧一处专供外交使节使用的清净港湾。整艘船仿佛不是由木材打造，而是一株活着的、散发着朦胧月光的巨大银树，船身流淌着自然的韵律，与港口其他粗犷的舰船格格不入。
次日傍晚，陆辰和叶瑾萱如约而至。踏上由柔软藤蔓编织而成的舷梯，一股清新纯净的自然气息扑面而来，瞬间涤荡了港口的喧嚣与浊气。甲板上，几位精灵乐师正在演奏着空灵悠远的乐曲，见到二人，微微颔首致意，目光中带着好奇与一丝不易察觉的审视。
艾莉丝公主在一间由透明水晶和鲜花装饰的船舱内接待了他们。褪去了正式场合的华服，她穿着一袭简单的白色精灵长裙，碧色的眼眸如同两潭清泉，少了几分高高在上的疏离，多了几分真诚的忧虑。
“欢迎二位，来自东方的朋友。”艾莉丝的声音如同微风拂过风铃，“请坐，这是我们银月森林的特产，月光花茶。”
侍者奉上散发着清冷香气的花茶。简单的寒暄后，艾莉丝公主直接切入正题，她的目光主要落在叶瑾萱身上，带着一种难以言喻的亲近与探究。
“叶小姐，恕我冒昧，在您身上，我感受到了一股非常古老而尊贵的生命气息，它让我族的世界树都产生了微弱的共鸣。这绝非寻常。”艾莉丝的语气十分肯定。
叶瑾萱与陆辰对视一眼，知道对方感知敏锐，隐瞒无益，便坦然道：“公主殿下感知无误。我身负青鸾血脉。”
“青鸾！”艾莉丝公主眼中爆发出惊喜的光芒，“远古的天空皇者，生命的守护圣兽！传说竟是真的！难怪……难怪您会对那块星图石板有反应！”
她激动地站起身，来回踱步：“那块石板，上面记载的并非简单的星辰轨迹，而是上古时期，我精灵族与青鸾一族共同守护的‘生命源点’的坐标指引！那场灾难性的战争后，源点破碎，坐标失落，石板也流散各方！”
生命源点？陆辰心中一动，这与斯考兹提到的“火种”、青鸾遗骸守护的东西，似乎指向同一核心。
“翡翠公爵抢夺石板，绝非为了研究历史。”艾莉丝公主神色凝重，“根据我族古老记载，他与一股隐藏在帝国阴影中的黑暗力量‘影龙’关系密切。他们一直在搜集与上古力量相关的物品，企图重启某种可怕的仪式。若是让他们集齐线索，找到破碎的生命源点，后果不堪设想！”
她看向叶瑾萱，眼神恳切：“叶小姐，青鸾血脉是唤醒和稳定生命源点的关键之一。我族的世界树近年来生机流逝加速，很可能也与源点的失衡有关。我们需要您的帮助！”
叶瑾萱沉吟片刻，问道：“公主殿下，我需要如何帮助？另外，您可知晓南方是否还有青鸾一族其他的遗迹或传承？”
艾莉丝点点头：“根据族中秘典记载，当年大战，部分青鸾族裔护送着最重要的‘青木源心’——生命源点的核心碎片——向南突围，最终消失在‘迷雾沼泽’深处的精灵古帝国废墟附近。我们一直怀疑那里有青鸾的避难所，但迷雾沼泽被强大的自然迷锁和时空乱流笼罩，极难进入。即便是我族，也已失联数千年。”
迷雾沼泽！精灵古帝国废墟！这与钱不多之前打探到的传闻吻合！
“至于帮助，”艾莉丝继续道，“首先，我们必须阻止翡翠公爵完全破解石板秘密。三日后，公爵府将举行一场私人拍卖会，那块石板将是压轴拍品。届时，各方势力都会到场，是我们探查甚至破坏其计划的机会。”
“其次，”她郑重地取出一枚翠绿色的、形似树叶的天然玉佩，递给叶瑾萱，“这是我族信物‘生命之叶’，蕴含着世界树的一丝本源之力。它或许能帮助您更好地感应和引导体内的青鸾血脉，尤其是在接近与自然、生命相关遗迹的时候。”
叶瑾萱接过玉佩，入手温润，磅礴的生机瞬间与她体内的青鸾之力水乳交融，让她精神一振，血脉运转都顺畅了几分。“多谢公主。”
陆辰此时开口：“公主殿下，合作可以。但我们的目标是阻止黑暗势力，并寻找青鸾遗迹。拍卖会我们可以参与，但如何行动，需见机行事。此外，我们需要关于迷雾沼泽和精灵古帝国废墟更详细的情报。”
艾莉丝爽快答应：“这是自然。相关资料我会尽快整理好交给二位。拍卖会请柬，我也会为二位准备。届时，我会以竞拍者的身份在场，我们见机行事。”
会谈在友好的气氛中结束，双方达成了初步的合作意向。离开银月号时，陆辰和叶瑾萱都感觉肩上的担子又重了一分，但方向也更加清晰。
南方，迷雾沼泽，青木源心……这条线索变得至关重要。
返回安全屋后，墨羽带来了新的情报：翡翠公爵府的拍卖会戒备森严，受邀者非富即贵，且需要严格的身份核查。同时，教廷方面似乎也对这场拍卖会异常关注，审判所的人活动频繁。
“看来，这场拍卖会，注定不会平静。”陆辰目光深邃，“正好，借此机会，掂量一下这些西方豪强的斤两。”
他看向叶瑾萱：“这三日，你专心融合生命之叶的力量，争取让血脉感应更强。拍卖会上，或许需要你来确定石板的真伪和关键。”
“明白。”叶瑾萱握紧手中的生命之叶，感受着其中澎湃的自然之力，眼神坚定。
自由港的夜空下，精灵、东方修士、帝国公爵、光明教廷、幽冥暗势力……多方博弈的棋子已然落下。三日后的公爵府拍卖会，将成为这场巨大风暴的第一个引爆点。