溶洞深处，时间仿佛凝滞，唯有水珠滴落岩石的单调声响，敲打着寂静。
陆辰盘膝而坐，双目紧闭。那枚潜龙血髓丹的药力正如狂暴的龙兽在他经脉内冲撞，皮肤下的赤红忽明忽暗，额角青筋虬结，冷汗尚未渗出便被体内的高温蒸腾成丝丝白气。他在与药力搏斗，更在利用这份霸道，强行弥合伤口，重聚亏空的精血。
叶瑾萱守在一旁，大气不敢出。她能感受到陆辰体内那骇人的能量波动，仿佛坐在一座即将喷发的火山口。她强迫自己定下心神，依循《青鸾涅盘心经》的玄奥路径，引导着体内新生的、温顺却磅礴的力量流转周天。
青鸾玉簪悬浮在她发髻之上，垂落道道温润清辉，不仅助她稳固心神，更悄然滋养着她因过度催动血脉而略显干涸的根基。脑海中，那些古老的壁画、符文如同活了过来，阐述着生灭净化的至理，她对自身力量的认知每分每秒都在加深。
不知过了多久，陆辰周身那狂暴的赤芒如同潮水般退去，尽数敛入体内。他缓缓睁开眼，眸底深处一抹金红厉芒一闪而逝，随即恢复成古井无波的深邃。他轻轻吐出一口带着炙热铁腥气的浊流，气息虽依旧有些虚浮，但那令人心悸的虚弱感已荡然无存，反而透出一股经过淬炼后、更加凝练沉浑的意味。
他活动了一下手脚，关节发出轻微的噼啪声，背后那狰狞的伤口此刻只余下一道浅粉色的新疤。潜龙血髓丹，名不虚传。
目光转向叶瑾萱，她仍沉浸在深层次的修炼中，周身青光流转，气息与那玉簪交相辉映，空灵剔透，竟隐隐有突破某个关隘的迹象。陆辰眼中掠过一丝讶异，这青鸾传承的玄妙，看来还在他预估之上。
他没有打扰，悄然起身，如同暗夜中的狸猫，无声地探查了整个溶洞，确认别无危险，又回到原处，静静调息，适应着恢复乃至略有精进的力量，脑中已开始勾勒下一步的棋局。
当叶瑾萱再次睁开眼时，只觉得眼前的世界前所未有的清晰，体内力量充盈流转，圆融自如，心念微动，指尖便有点点青辉跃动，如臂指使。
“恢复了？”陆辰的声音传来。
叶瑾萱看向他，见他气息平稳，伤势尽复，心中大定，点头道：“不止恢复，这心经似乎助我突破了一层屏障。”她语气中带着一丝难以抑制的欣喜。
“很好。”陆辰站起身，目光投向那幽深不知通向何处的小路，“时间差不多了。赵明哲送了这么一份‘大礼’，我们该去回访了。”
“直接去找他？”叶瑾萱心下一凛。
“不。”陆辰摇头，眼神冷冽如刀，“一头撞进重兵把守的营地是蠢货所为。毒蛇咬人，从不正面扑击。”
他弯腰，从那名被叶瑾萱所杀、现已僵冷的喽啰腰间，取下一枚刻着“百川”字样的玄铁腰牌，在手中掂了掂。
“他撒出这么多网，总有破损的线头。我们要做的，就是一根一根，把这些线头……悄无声息地掐断。”
……
栖霞山南麓，一支五人的百川搜索队正循着一条干涸的溪床艰难前行。队伍气氛沉闷，人人面带疲色与不耐。
“操！这鬼地方连个兔子影都没有，找个屁的人！”一个刀疤脸汉子一脚踢开面前的碎石，骂骂咧咧。
“少抱怨两句，留点力气。完不成差事，赵少的脾气你们不是不知道。”领头的小头目叹了口气，语气同样无奈。
“头儿，歇会儿吧，嗓子冒烟了。”另一个瘦猴似的喽啰喘着气道。
小头目看了看毒辣的日头，又瞥了眼无精打采的手下，挥了挥手：“原地休息一刻钟！警醒着点！”
五人如蒙大赦，瘫坐在溪床旁的树荫下，取出水囊咕咚狂饮。
就在他们精神最松懈的刹那——
咻！
一道极细微的破空声几乎被风声掩盖！
坐在最外侧的一个喽啰身体猛地一僵，喉咙上多了一个细小的血洞，他眼睛瞪得滚圆，嗬嗬两声，便软软歪倒在地。
“谁？！”
“老五！”
“敌袭！”
剩余四人骇然变色，惊慌失措地跳起，拔出兵刃背靠背警惕四周。
密林中死一般寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
诡异的寂静比直接的攻击更令人恐惧。
“装神弄鬼！滚出来！”刀疤脸壮着胆子吼道，声音却带着一丝颤抖。
回应他的，是又一道无声无息的乌光！
噗！
站在他对面的另一个喽啰眉心骤然绽开一点血红，一声未吭便仰天倒下。
“在上面！”小头目惊骇抬头，只见树冠阴影中，一道模糊的黑影一闪而逝！
“追！”剩下的三人又惊又怒，发狠般朝着黑影消失的方向追去，浑然忘了固守待援才是最明智的选择。
他们刚冲进密林不到十丈，最后那名瘦猴喽啰脚下突然一绊，惊呼一声向前扑倒！
不等他爬起，旁边一丛茂密的灌木后，一道青色的身影如同鬼魅般闪出！手中一枚碧玉发簪带着纯净却凌厉的气息，精准地刺入他的后心要穴！
青鸾之力瞬间湮灭了他的生机！
瘦猴喽啰身体一颤，眼中光彩迅速黯淡。
几乎是同时！
前方那道引他们入林的黑影去而复返！如同苍鹰扑兔，从天而降！
陆辰的身影快得只剩下一道残影，双指并拢，蕴含着恐怖力道的指风直接点向那小头目的太阳穴！
小头目亡魂大冒，拼尽全力举刀格挡！
咔嚓！
精钢腰刀被指风轻易洞穿、崩碎！去势不减的指力直接贯入他的头颅！
小头目的动作瞬间凝固，眼神涣散，直挺挺倒下。
最后那名刀疤脸汉子眼睁睁看着同伴在电光火石间悉数毙命，吓得肝胆俱裂，怪叫一声，转身就想逃！
一枚石子带着尖锐的呼啸，后发先至，狠狠砸在他的腿弯！
“啊！”刀疤脸惨叫着扑倒在地。
他挣扎着想要爬起，一双沾着泥泞的布鞋已停在他面前。
他惊恐地抬头，看到了一张冰冷无波、属于农夫“阿木”的脸，以及那双深不见底、仿佛蕴含着无尽寒渊的眼眸。
“赵明哲在哪？”陆辰的声音平淡得像是在问路。
“我……我不知道……饶命……好汉饶命……”刀疤脸涕泪横流，磕头如捣蒜。
陆辰并指如风，在他身上几处穴位一点。刀疤脸顿时如同被万蚁噬心，浑身剧烈抽搐，眼球凸出，却发不出半点声音，只有喉咙里发出绝望的“咯咯”声。
“说。”陆辰的语气没有丝毫变化。
极致的痛苦瞬间摧毁了刀疤脸的意志，他拼命用眼神示意求饶。
陆辰解开了部分禁制。
“在……在东面……五里外的……黑风坳……临时营地……”刀疤脸如同濒死的鱼，大口喘息，断断续续地交代，“有……有三十多人……还……还有幽冥殿的一位执事大人刚到的……”
“幽冥殿执事？”陆辰眼神微眯，“叫什么？什么修为？”
“叫……叫‘影煞’执事……具体修为小人不知……但气息很可怕……比赵少身边所有护卫都可怕……”
陆辰得到了想要的信息，不再多问。
指尖轻弹。
刀疤脸的求饶声戛然而止，眉心多了一个红点，眼神彻底黯淡。
叶瑾萱从灌木后走出，看着地上的尸体，脸色微微发白，但眼神已比第一次镇定了许多。她默默走上前，开始熟练地搜查尸体，寻找有用的线索和物品。
陆辰看着她略显生疏却坚定的动作，淡淡道：“习惯是杀戮的第一步。记住这种感觉，但别让它主宰你。”
叶瑾萱动作一顿，低声道：“我知道。我只是在想，他们也不过是听命行事……”
“拿起刀，便是敌人。”陆辰打断她，语气冷硬，“怜悯留给弱者，只会成为你的破绽。清理战场，换衣服。”
两人迅速将尸体拖入深沟掩埋，换上了百川集团的衣物，虽然不甚合身，但足以混淆视线。
“现在怎么做？去黑风坳？”叶瑾萱调整着宽大的袖口问道。
“不。”陆辰望向东面，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“三十多人，加上一个幽冥殿执事，硬闯是送死。”
“那……”
“影煞执事刚到，赵明哲必然要向他汇报情况，调整部署。”陆辰眼中闪烁着算计的光芒，“这会是他营地防御和注意力最集中的时刻，也是……最灯下黑的时刻。”
“我们去另一边。”他手指转向西南方向，“刚才搜索队是从那个方向来的，他们的巡逻区域必然出现空缺。我们去那里，‘帮’他们继续巡逻。”
叶瑾萱瞬间明白了他的意图：“你要……蚕食掉他外围的所有爪子？”
“然后，等他们发现不对劲，惊慌失措，阵脚大乱时……”陆辰的声音低沉下去，带着一丝残酷的意味，“那条盘踞在营地里，自以为安全的毒蛇，才会露出最大的破绽。”
“走吧。狩猎，才刚刚开始。”
他的身影融入林间阴影，如同最耐心的猎人，开始编织一张无形的死亡之网。
叶瑾萱深吸一口气，握紧玉簪，紧随其后。
林风呜咽，仿佛预示着即将到来的血腥。