马车驶入城门洞的阴影，那一声轻微的惊疑如同冰锥，瞬间刺入陆辰和叶瑾萱紧绷的神经！
被发现了？！
吸附在车底的两人全身肌肉瞬间绷紧，灵力下意识地提起，准备随时暴起突围！虽然知道在帝都城门动手无异于自杀，但坐以待毙绝非他们的风格！
然而，预想中的厉喝和攻击并未到来。
那城楼上的将领只是目光锐利地扫视着马车，眉头紧锁，似乎有些不确定。方才那阵法波动极其微弱，一闪即逝，更像是年久失修产生的正常能量逸散，而非有人强行闯关。再加上这马车的主人显然有些来历，刚刚打点过，若是无事生非，反而麻烦…
就在他犹豫的这片刻功夫，马车已然完全通过了城门洞，融入了帝都内川流不息的车马人流之中。
喧嚣的声浪、各种气息瞬间将马车包裹，那一点微弱的异常波动彻底被淹没。
城楼上的将领最终摇了摇头，收回了目光，或许是自己多心了。他重新闭上双眼，继续值守。
车底下，陆辰和叶瑾萱几乎要跳出喉咙的心脏，缓缓落回原处，后背已被冷汗浸透。刚才那一刻，简直是在鬼门关前走了一遭！
马车在青石板铺就的街道上不紧不慢地行驶着。帝都内部的繁华远超想象，宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，人流如织，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，充满了一种蓬勃而喧嚣的活力。空气中弥漫着各种食物、香料、以及淡淡的煤烟味道。
与城外那肃杀紧张的气氛相比，城内仿佛是两个世界。但陆辰和叶瑾萱却不敢有丝毫放松。这繁华之下，不知隐藏着多少暗流和杀机。无处不在的城防司巡逻队、那些看似普通行人中偶尔闪过的锐利眼神、以及空气中那若有若无、交织在一起的各方势力气息，都提醒着他们这里的危险。
马车一路向东南方向行驶，似乎要去往达官贵人聚居的区域。越往里走，街道越发整洁安静，行人衣着也越发华贵，巡逻的力度却有增无减。
必须尽快离开这辆马车！否则一旦到达目的地，他们很容易暴露。
在经过一个相对热闹的十字路口，马车因避让一支庞大的商队而稍稍减速时，陆辰对叶瑾萱使了个眼色。
两人如同两张落叶般，悄无声息地从车底滑出，瞬间融入路边熙攘的人流之中，几个闪身便钻进了一条狭窄的巷弄，消失不见。
直到确认无人跟踪，两人才在一个堆满杂物的死胡同尽头停下，靠着墙壁，剧烈喘息。高度紧张和伤势的折磨，让两人都近乎虚脱。
“必须…尽快找个地方落脚…疗伤…”陆辰脸色苍白如纸，气息紊乱不堪，体内的伤势因为刚才的强行提气和紧张，又有恶化的趋势。
叶瑾萱的情况稍好，但也俏脸发白，她担忧地看着陆辰：“可是…去哪里？客栈肯定需要路引文书…”
帝都居，大不易。尤其是他们这种黑户，想要找到一个安全可靠的藏身之所，难如登天。
陆辰强忍着眩晕，目光扫过巷子外繁华的街道，脑中飞速思索。墨老三给的地址是“百草堂苏半夏”，但现在直接去找，风险太大，万一那里也有埋伏…
他的目光忽然被巷口对面一家店铺的招牌吸引——“李氏车马行”。正是他们之前“借用”了身份的那支小商队落脚的地方！
一个大胆的念头在他脑中闪过。
“跟我来。”他拉起叶瑾萱，重新走出巷子，稍稍整理了一下衣着，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后朝着那家车马行走去。
车马行里，那位姓王的商人正在唉声叹气地清点着货物，计算着这趟的亏损，几个伙计无精打采地在一旁帮忙。
看到陆辰和叶瑾萱走进来，王商人先是愣了一下，觉得这两人有些面熟，随即脸色猛地一变，想起了什么！这不就是昨天在茶棚突然消失的那对“兄妹”吗？他们怎么会找到这里？！
他吓得差点跳起来，脸色瞬间变得惨白，下意识地就想喊人。
陆辰却抢先一步，上前压低声音道：“王老板，别声张。我们并无恶意，昨日事出有因，不得已借用了您的名头，特来致歉。”
说着，他不动声色地将一小锭金子塞进王商人手中。这金子是从地藏门那些倒霉蛋身上搜刮来的。
金子的触感让王商人到了嘴边的惊呼又咽了回去。他看了看手中的金子，又看了看眼前虽然狼狈但眼神清正、不似歹人的陆辰和脸色苍白、我见犹怜的叶瑾萱，惊疑不定地问道：“你…你们到底是什么人？昨天那些官差和…”
“我们惹了些麻烦，但绝非歹人。”陆辰打断他，语气诚恳中带着一丝不容置疑，“只想找个地方暂避风头，疗伤歇脚。若王老板能行个方便，必有重谢，并且绝不会牵连于您。我们可以支付足够的房钱，只需一个偏僻安静的杂院即可。”
王商人犹豫了。他是个本分商人，最怕惹麻烦。但这锭金子的分量不轻，而且看这两人确实不像穷凶极恶之徒，尤其是那姑娘，气质不凡…最重要的是，对方能找到这里，说明早已摸清了他的底细，若是拒绝，会不会…
权衡利弊，王商人最终一咬牙，低声道：“我后院倒是有个堆放杂物的旧院子，平时没人去，倒是清静…不过说好了，你们只能待几天，伤好了就得走！而且绝不能让人知道你们在我这！”
“多谢王老板！足够了！”陆辰松了口气。
王商人让一个心腹伙计领着两人，从车马行后门悄悄进入，七拐八绕之后，来到了一个确实十分偏僻破旧的小院。院里只有两间漏风的瓦房，堆满了各种废弃的车辕、破损的麻袋等物，但总算有个遮风挡雨的地方。
“吃的喝的，我会让伙计每天半夜悄悄送一次。你们千万别出门，也别弄出太大动静。”王商人再三叮嘱后，才忧心忡忡地离开。
关上院门，隔绝了外界的喧嚣，两人终于获得了片刻的喘息之机。
叶瑾萱立刻扶着陆辰进入稍好的一间瓦房，让他盘膝坐下。“你伤势太重，必须立刻疗伤！”
她不顾自身消耗，再次运转青鸾之力，手掌抵在陆辰后心，精纯温和的生机能量缓缓渡入，帮助他疏导紊乱的力量，修复受损的经脉。
陆辰也不再逞强，闭目凝神，全力配合引导那股生机之力，同时运转潜龙诀吸收帝都浓郁（却略显驳杂）的天地灵气。
这一次疗伤，持续了整整一天一夜。
期间，王商人果然让心腹伙计半夜悄悄送来了一些清水、食物和干净的布条。
直到第二天傍晚，陆辰才缓缓睁开双眼，虽然脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多，体内的死气和毒素被暂时压制下去，破碎的经脉也在青鸾之力的滋养下开始缓慢愈合。虽然距离痊愈还早，但至少恢复了部分行动力和一定的战斗力。
“感觉怎么样？”叶瑾萱收功，关切地问道，她的脸色也因为消耗过度而显得有些透明。
“好多了。”陆辰点点头，看向她的目光带着一丝感激和复杂，“辛苦你了。”
“你我之间，何必言谢。”叶瑾萱轻轻摇头，递过清水和食物，“快吃点东西，恢复体力。”
两人简单吃了些东西，补充体力。小小的瓦房内气氛有些沉默，却有一种历经生死后形成的默契在悄然流淌。
“接下来，你有什么打算？”叶瑾萱轻声问道。
陆辰目光沉凝：“帝都局势复杂，我们的敌人远超想象。当务之急，一是彻底治好伤势，恢复实力；二是尽快弄清帝都各方势力的动向，尤其是幽冥殿、地藏门，还有…影杀楼的踪迹；第三…”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“…或许可以尝试接触一下墨老三提到的那个‘百草堂苏半夏’。他是我们目前唯一的，可能可靠的线索。”
“百草堂…”叶瑾萱沉吟道，“听起来像是药铺。或许…在那里能找到治疗你伤势的药材？”
“有可能。但必须万分小心。”陆辰点头，“今晚我先出去探探路，摸清百草堂的位置和周围环境。”
是夜，月黑风高。
陆辰换上一身伙计找来的粗布衣服，稍作易容（主要是用灰尘掩饰过于出色的容貌和气质），如同一个最普通的夜归路人，悄无声息地离开了小院。
帝都的夜晚并未完全沉睡，某些街区甚至比白天更加热闹。但更多的区域则陷入了沉寂，只有更夫的打更声和巡逻队的脚步声偶尔响起。
凭借着过人的记忆力和神识感应（虽然受损，但基础方向感仍在），陆辰在如同迷宫般的街巷中穿梭，避开了几波巡逻队，终于找到了位于城东区域的“百草堂”。
这是一家看起来有些年头的药铺，门面不大，黑底金字的招牌在月光下显得有些古旧。店铺早已打烊，门窗紧闭，周围一片寂静，似乎并无异常。
陆辰没有靠近，只是在远处的阴影中仔细观察了许久，记下了周边的地形和几条可能的撤离路线。
就在他准备离开时，百草堂旁边一条更窄的小巷里，隐约传来一阵压抑的哭泣声和几声粗暴的呵斥。
“哭什么哭！欠债还钱，天经地义！”
“各位爷…行行好…再宽限几日…小老儿一定想办法凑齐…”
“宽限？老子宽限你多少次了？拿不出钱，就拿你这破铺子抵债！”
“不行啊！这铺子是祖传的…不能卖啊…”
“由不得你！兄弟们，给我砸！把人拖出来！”
紧接着，便传来打砸声和老人的惊叫声。
陆辰眉头微皱。看来是常见的市井恶霸逼债的戏码。他本不欲多管闲事，以免节外生枝。
但就在那老人的惊叫声中，夹杂着一个少女虽然恐惧却带着一丝倔强的声音：“你们放开我爷爷！钱我们会还的！再给我们一天时间！”
这个声音…
陆辰心中微微一动。他悄然靠近巷口，借着月光望去。
只见几个彪形大汉正在打砸一个更小、更破旧的药材铺面（紧挨着百草堂），一个白发苍苍的老者被推搡在地，一个穿着打满补丁的粗布衣裙、年纪约莫十五六岁的少女，正张开双臂，护在老者身前，虽然吓得浑身发抖，却死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
那少女面容清秀，眼神清澈，带着一股草药般的坚韧气质。
陆辰的目光落在少女那双因为长期处理药材而有些粗糙的手上，以及她腰间挂着的一个小小的、却编织得十分精巧的药囊上。
就在他观察之际，一名恶霸不耐烦地伸手就要去抓那少女：“小娘皮滚开！不然连你一起卖到窑子里去！”
少女吓得尖叫一声，紧紧闭上眼睛。
然而，预期的粗暴并未降临。
一只沉稳有力、却穿着粗布衣袖的手，如同铁钳般扣住了那恶霸的手腕。
恶霸一愣，随即暴怒：“妈的！哪个不开眼的敢管老子的闲事？！”
他回头一看，却见一个面容普通、眼神却冷得吓人的青年不知何时出现在他身后。
“滚。”
陆辰只吐出一个字，声音不大，却带着一种令人心悸的寒意和压迫感。他稍稍释放出一丝玄阶武者的气息。
那几名恶霸不过是最底层的地痞，哪里见过真正的武者威压？顿时吓得脸色发白，手腕被扣住的那人更是感觉骨头都要碎了！
“玄…玄阶高手？！”几人吓得魂飞魄散，哪还敢逞强？连滚带爬地松开老者，屁滚尿流地跑出了小巷，连句狠话都没敢留下。
小巷瞬间恢复了寂静。
那少女惊魂未定地睁开眼，看着眼前突然出现又突然解围的陌生青年，愣住了。
地上的老者也挣扎着爬起来，连忙作揖：“多谢…多谢好汉出手相助！小老儿感激不尽！”
陆辰松开手，看了那少女一眼，目光在她那双清澈却带着惊惧的眼睛上停留了一瞬，淡淡道：“举手之劳。帝都夜间不太平，早些关门吧。”
说完，他转身便欲离开，不欲多做纠缠。
“等…等一下！”那少女却忽然鼓起勇气叫住了他。
陆辰脚步一顿，回头投去询问的目光。
少女的脸颊微微泛红，似乎有些不好意思，但还是从腰间那个小药囊里快速取出一个小纸包，塞到陆辰手里，声音细若蚊蚋却清晰：“这个…给你…谢谢你帮我们…这是我自己配的‘凝神散’，对…对调理内息有帮助…我看你脸色不太好…”
陆辰微微一怔，低头看着手中那包还带着少女体温的药散，又看了看少女那真诚又带着些许怯意的眼神，心中某根弦似乎被轻轻触动了一下。
他沉默片刻，没有拒绝，将药散收起，点了点头：“多谢。”
然后，不再停留，身影很快消失在巷口的黑暗中。
少女望着他消失的方向，久久没有收回目光，脸上依旧带着一丝红晕和好奇。
老者在一旁叹了口气：“半夏啊…以后莫要如此冲动…这些江湖人，咱们惹不起…”
原来，她叫半夏。
苏半夏。
陆辰走在返回的路上，手中握着那包微温的药散，脑海中回想着那双清澈坚韧的眼睛和那个名字。
百草堂旁边的邻居…卖药少女…苏半夏…
墨老三让他送信的对象，竟然就在眼前？而且是以这样一种方式相遇？