中层封印室的金色光带还在缓缓起伏，像沉睡巨兽的呼吸。逸诺蹲在本源核心前，分析仪的探头轻轻贴在核心表面，淡蓝色的扫描光纹顺着核心的纹路游走，屏幕上跳出一行行数据：“本源能量纯度92%，暗能残留0.3%，适合提取净化样本”。他侧过头看了眼站在身后的凌，她正低头盯着自己的左臂，袖口被攥得发皱，那道黑色纹路比今早更明显了些，已经爬到了手肘下方，像一条正在苏醒的藤蔓。
“别盯着它看，越紧张扩散越快。”逸诺的声音很轻，手里的取样器已经吸满了一团金色的本源能量，光芒在透明的容器里流转，“先民文献里说，本源能量能暂时压制寄生暗能，我们先把样本注入你的残息，等到了影轨深渊，再找影澈说的净化点做彻底处理。”
凌走到他身边，伸出右手，残息的蓝光在掌心亮起。逸诺小心地将本源样本倒进去，蓝光瞬间染上一层金辉，像裹了层薄纱。凌将残息贴在左臂的黑纹上，金蓝色的光芒渗进皮肤，黑纹的跳动明显慢了下来，之前的烫意也消散了些。“好像真的有用。”她松了口气，眼底的担忧却没完全褪去，“就是不知道能撑多久。”
“撑到我们找到净化装置就够了。”逸诺收起分析仪，指尖在屏幕上划过，调出柯林的行踪轨迹——一个红色的光点正快速朝着影核山移动，距离目的地只剩不到十公里。“柯林快到母巢那边了，我们得加快速度，不能让他们有时间布置陷阱。”他顿了顿，还是没把“内奸可能不止柯林”的猜测说出口，怕凌分心。
两人刚走出封印室，就看到蝉背着能量炮站在通道口，身边跟着三个装备齐全的守序者，每人手里都提着一个黑色的物资箱。“都准备好了，净化设备、备用能量弹、应急医疗包，还有影澈传回来的影轨深渊地图，标了危险区域。”蝉把一张折叠地图递过来，展开后能看到上面用红色马克笔圈出的“影裂谷”“扭曲带”“影核山”，每个区域旁都写着生物种类和暗能浓度，“就是基地那边有点奇怪，刚才清点物资时，发现少了一批信号干扰器，找了一圈都没找到。”
逸诺的眉头皱了起来。信号干扰器是专门用来屏蔽暗能通讯的，现在失踪，大概率是内奸拿走了——柯林已经跑了，那在基地里动手脚的，就是另一个人。“别找了，是内奸拿的。”他把地图折好放进兜里，“基地留两个人守着伤员，其他人跟我们走，路上注意警惕，尤其是进入扭曲带后，通讯可能会被干扰，别落单。”
蝉愣了一下，很快反应过来：“你是说……除了柯林，还有其他人勾结母巢？”逸诺没直接回答，只是指了指分析仪屏幕上的异常信号：“刚才收到基地传来的微弱干扰波，不是暗能造成的，是人为的。我们现在没时间查，等解决了母核，再回头清理内奸。”
一行六人很快走出基地，朝着影轨深渊的方向出发。清晨的风带着凉意，地面上还残留着昨晚暗能侵蚀的痕迹，泛着淡淡的紫黑色。逸诺走在最前面，分析仪始终保持着扫描状态，屏幕上除了柯林的轨迹，还在实时监测周围的暗能浓度——越靠近深渊，浓度越高，从最初的5%升到了12%，空气里开始弥漫起一股淡淡的腥气。
“凌，你还好吗？”逸诺回头看了眼，凌正用残息护着身边的一个年轻守序者，那孩子看起来只有十七八岁，手还在微微发抖。凌点点头：“我没事，就是残息里的本源能量在消耗，大概还能撑三个小时。”
逸诺放慢脚步，走到她身边，调出分析仪里的净化程序：“我把净化符文的图谱输进分析仪了，到了影裂谷和影澈汇合后，我们可以试着用影能、本源能量、残息能量三方共振，说不定能提前压制住寄生暗能。”他的手指在屏幕上轻轻点了点，调出一张三维模拟图——三道光柱交织在一起，黑色的寄生能量被逐渐包裹、净化，“理论上可行，就是需要精准控制能量配比，不能出差错。”
凌看着模拟图，嘴角终于露出一点笑意：“有你在，肯定没问题。”她刚说完，逸诺的分析仪突然“嘀嘀”响了两声，屏幕上柯林的轨迹停在了影核山脚下，同时弹出一条新的能量波动——是母巢的意识信号，正朝着柯林的方向汇聚。
“柯林到了。”逸诺的声音沉了下来，“母巢应该在和他对接，我们得再快一点，否则他们会在扭曲带设埋伏。”
就在这时，队伍后面的一个守序者突然惊呼一声：“基地的通讯断了！刚才还能收到消息，现在完全没信号了！”逸诺心里一沉——是内奸启动了信号干扰器，目的是切断他们和基地的联系，让他们孤立无援。“别管通讯了，继续走！”他咬了咬牙，现在回头就是前功尽弃，只能寄希望于留下的两个守序者能自保。
画面突然切换到影裂谷。暗紫色的雾气像浓稠的墨汁，贴在黑色的岩石上，影澈靠在一块断裂的石柱后，手里捏着一块泛着微光的影能结晶——刚才那道神秘信号就是从这块结晶里传出来的，现在结晶正顺着他的指尖，在地上画出一个个古老的影轨符文。符文刚画完，地面突然震动了一下，石柱后面的岩壁缓缓移开，露出一个狭小的洞口，洞口里泛着淡淡的金色光芒。
“果然是先民的藏身处。”影澈的眼睛亮了亮，他收起结晶，拔出腰间的影刃，小心翼翼地走进洞口。洞里很干燥，墙壁上刻着一幅幅壁画——记录着影轨守护者如何用影能压制暗能母核，最后一幅画里，一个穿着长袍的人影将一块金色的晶体嵌进了母核的裂缝里，旁边写着两个古老的文字：“影晶”。
“影晶……难道是净化暗能母核的关键？”影澈伸手摸了摸壁画，指尖刚碰到金色晶体的图案，洞里突然传来一阵嘶吼声，洞口的雾气瞬间变得浓稠，三只影爪生物冲了进来——它们的眼睛泛着血红色，显然被母巢控制了，爪子上还沾着新鲜的血迹，不知道是哪个倒霉的生物留下的。
影澈立刻侧身躲开，影刃在黑暗中划出一道寒光，切断了最前面那只生物的爪子。生物发出一声尖啸，另外两只从两侧包抄过来。影澈的影能在掌心凝聚，化作两道影鞭，缠住了它们的脖子，猛地一拉，两只生物撞在一起，发出沉闷的响声。“看来母巢已经察觉到这里了。”他盯着洞口的雾气，心里泛起一丝不安——逸诺他们还没到，要是这些生物越来越多，他可能撑不到汇合。
与此同时，影核山脚下。柯林跪在地上，头埋得很低，不敢抬头看面前的黑色人影——那是母巢意识的分身，周身缠绕着浓郁的暗能，脸上没有任何表情，只有一双红色的眼睛，像两颗燃烧的煤球。“逸诺他们……还有多久到？”母巢的声音带着冰冷的机械感，让柯林的身体忍不住发抖。
“大概……还有两个小时，就能到扭曲带。”柯林的声音带着谄媚，“我把他们的路线告诉您了，扭曲带的空间不稳定，只要在那里设下暗能陷阱，他们肯定跑不了！”母巢的分身缓缓抬起手，一道暗能丝线射进柯林的体内，柯林的眼睛瞬间变得通红，身体里的能量开始被暗能改造。“很好。”母巢的声音里多了一丝满意，“你去扭曲带引导他们，把他们引进‘影能漩涡’，只要进去，就算是影澈，也别想出来。”
柯林站起身，恭敬地鞠了一躬：“属下遵命！”他转身朝着扭曲带的方向跑去，身上的守序者制服已经开始泛出暗紫色，整个人看起来像个被操控的傀儡。母巢的分身看着他的背影，红色的眼睛里闪过一丝冷光，转身走进影核山的山洞——山洞深处，暗能母核正剧烈跳动，表面的裂缝里渗出越来越多的暗能，像黑色的血液，整个山洞都在微微震动，仿佛随时会崩塌。
画面重新回到逸诺一行。他们已经接近扭曲带，周围的空气开始变得扭曲，远处的树木看起来像是被拉长的影子，地面上出现了一道道细小的裂缝，里面渗出淡紫色的暗能雾。逸诺的分析仪突然发出急促的警报声，屏幕上的暗能浓度曲线瞬间飙升到25%，母核的能量波动也变得异常强烈，像是在呼应什么。
“不对劲，暗能浓度涨得太快了，像是有人在刻意引导。”逸诺停下脚步，让队伍原地待命，他调出扭曲带的三维地图，在上面标记出几个可能设陷阱的区域，“蝉，你带着两个人走左边，注意观察周围的岩石，暗能陷阱可能会伪装成裂缝。凌，你跟我走中间，用残息感应暗能，一旦有异常立刻告诉我。”
凌点点头，残息的蓝光在掌心亮起，金辉比之前淡了些，显然本源能量在快速消耗。她刚走了两步，左臂突然传来一阵剧烈的烫意，那道黑色纹路像是活了过来，开始快速跳动，甚至能看到暗能在纹路里流动。“逸诺！我的手臂……”凌的声音带着痛苦，额头上渗出了冷汗。
逸诺立刻转过身，扶住她的肩膀，分析仪的探头贴在她的左臂上，屏幕上弹出一行刺眼的红色数据：“寄生暗能浓度突然升至8%，扩散速度0.5%\/分钟，受母核能量影响激活！”他心里咯噔一下——母巢已经在利用母核的能量激活凌体内的寄生暗能，这意味着，他们已经走进了对方的包围圈。
远处的扭曲带里传来一阵微弱的嘶吼声，像是影爪生物的叫声，又像是空间撕裂的声音。逸诺抬头看向影核山的方向，那里的红光越来越亮，甚至穿透了暗紫色的雾气，在天空中映出一道诡异的光带。他握紧分析仪，心里清楚，接下来的战斗，不仅要面对母巢的陷阱和暗能母核，还要和凌体内不断恶化的寄生暗能赛跑——一步错，就是满盘皆输。