清晨的营地弥漫着淡紫色的药香，院判蹲在炼药炉前，正将研磨好的紫晶花碎末缓缓倒入沸腾的药汁中。炉火映着他布满血丝的眼睛，陶罐里的药汁泛着金绿交织的光 —— 这是给顾晏续脉的 “紫晶护脉汤”，需用核心余光持续温养三个时辰，才能彻底稳住他受损的血脉。
帐篷内，顾晏靠在软榻上，胸口的核心泛着柔和的淡紫光，种子陶罐就放在手边，根须与核心之间牵着一缕极细的光丝，随着他的呼吸轻轻颤动。苏念坐在一旁，用银针刺破种子新叶，小心收集着仅够半碗的淡绿汁液 —— 这是最后一批种子汁液，既要留着护顾晏的脉，还要给即将出发的侦查队备用，容不得半点浪费。
“清辞…… 你看……” 顾晏突然抬手，指尖指向那缕光丝。苏念顺着他的目光看去，光丝末端竟泛着微弱的黑光，像被什么东西牵引着，往西域方向微微倾斜。“是毒母残核的气息……” 顾晏的声音带着一丝凝重，“它在变强…… 巫医肯定找到了新的碎片，正在加速仪式……”
话音刚落，巴图捧着定位符冲进帐篷，符上的黑光比清晨时亮了三倍，边缘甚至在微微发烫：“沈小姐！定位符有反应了！院判说这是‘碎片共鸣’的征兆，巫医至少集齐了三块毒母碎片，仪式可能要提前 —— 之前预估的三天，现在恐怕只剩两天了！”
苏念心里一沉，伸手摸向定位符，指尖传来一阵刺痛 —— 是毒母碎片的戾气透过符纸渗出。院判也匆匆走进来，手里拿着刚熬好的护脉汤，脸色凝重：“顾大人，先喝药稳住血脉！这符上的戾气太重，若巫医真集齐三块碎片，仪式爆发时，您的核心可能会被引动，到时候血脉怕是会再次受损！”
顾晏接过药碗，仰头一饮而尽。温热的药汁滑过喉咙，胸口的核心瞬间亮了几分，那缕光丝的黑光也淡了些。他靠在软榻上，闭目凝神片刻，再睁眼时眼底多了一丝清明：“我能用核心余光强化定位符…… 让它显示巫医的具体位置，还能感知碎片的能量强度…… 只是需要消耗一点生机，可能会让护脉汤的药效打折扣……”
“不行！” 苏念立刻按住他的手，“你的血脉刚稳住，不能再耗生机！我们派侦查队去雪山部落外围查探，总能摸清巫医的动向！” 巴图立刻上前一步，握紧腰间的弯刀：“沈小姐，我带五个精锐去！我们熟悉漠北地形，用种子汁液和蓝晶草汁做护符，能避开毒雾，最多一天就能回来报信！”
顾晏看着苏念担忧的眼神，轻轻拍了拍她的手背：“让巴图去，我用核心余光给定位符加层‘感应罩’，能让他们在十里内感知到碎片的气息，避开巫医的埋伏。这样既不用耗生机，也能确保他们的安全。”
苏念犹豫片刻，最终点头。顾晏抬手按住定位符，胸口的核心溢出一缕极细的金绿光，像蚕丝般裹住符纸。符上的黑光瞬间变得清晰，甚至能看到一个模糊的光点，在雪山部落的东侧闪烁 —— 那是巫医的位置。“光点旁的淡黑影，是毒雾的范围…… 让他们绕着黑影走，别靠近部落三里内……” 顾晏的声音渐渐弱了些，额角渗出细密的汗珠，显然这短暂的能量输出也耗了他不少力气。
巴图接过强化后的定位符，小心翼翼地揣进怀里，带着五个精锐快步离开营地。苏念扶着顾晏躺下，给他盖上薄毯：“别再动用核心了，好好歇着，等巴图的消息回来，我们再做打算。” 顾晏轻轻点头，眼底的疲惫渐渐蔓延，没多久就沉沉睡去。
院判收拾好炼药炉，突然凑到苏念身边，压低声音：“沈小姐，刚才炼药时，我发现种子的根须在吸核心的余光 —— 它们的纠缠不是单向的，种子在悄悄修复顾大人的血脉，但代价是…… 种子的新叶开始泛淡蓝纹，若再这样下去，可能会染上冰毒，再也炼不出解药。”
苏念心里一震，看向种子陶罐 —— 新叶边缘果然泛着极淡的蓝纹，不仔细看根本察觉不到。“有没有办法阻止？” 她声音发颤，一边是顾晏的血脉，一边是中原百姓的解药，她实在无法取舍。院判摇头，脸色凝重：“除非立刻分离种核，但现在分离，顾大人的血脉会断，种子也会枯萎…… 只能等找到更多紫晶花，或许能中和种子的冰毒。”
就在这时，淮河方向的探马跌跌撞撞地冲进营地，手里举着一块冻裂的冰块，冰块里裹着黑色的丝絮：“沈小姐！不好了！毒冰结晶扩大了！塔木大人说，井底的冰毒开始往地面渗，附近的庄稼都冻成了冰碴，百姓们只能往高处迁，再不去清除，整个淮河下游都会被冻住！”
苏念接过冰块，指尖传来刺骨的寒意 —— 冰里的黑丝絮，和顾晏之前咳出的骨杖毒丝一模一样。“是毒母残核的影响……” 她握紧冰块，心里满是焦灼：巴图还没传回消息，顾晏的血脉没稳住，种子又染了冰毒，淮河的危机却越来越急，三天的时间窗口，如今连两天都未必够。
午后时分，顾晏终于醒了过来，胸口的核心光比之前亮了些，只是脸色仍苍白。他刚要开口，帐篷外突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是巴图的侦查队！可冲进来的只有三个精锐，个个浑身是血，巴图却不见踪影。
“巴图大人呢？” 苏念立刻站起来，心里咯噔一下。一个精锐捂着流血的胳膊，声音嘶哑：“我们快到雪山部落时，突然遭遇埋伏！是巫医的人，他们手里拿着‘毒雾哨’，一吹就有黑雾冒出来，巴图大人为了掩护我们撤退，被黑雾缠住，我们拼了命才逃回来…… 定位符也丢了！”
“埋伏？” 顾晏猛地坐起，胸口的核心突然剧烈颤动，那缕与种子相连的光丝瞬间绷直，黑光暴涨。他捂住胸口，剧烈咳嗽起来，一口带着淡紫丝絮的血吐在锦褥上：“不好…… 巫医设的是‘诱敌伏’…… 他故意让定位符显形，引我们去查探，其实是想抓活口，用巴图的血…… 加速毒母残核的苏醒！”
院判立刻冲过来，给顾晏喂了一口护脉汤，又用紫晶花碎末敷在他胸口：“顾大人，别激动！您的核心在共鸣，再这样下去，血脉会彻底崩裂！” 苏念扶着顾晏躺下，心里像被巨石压着：巴图被俘，定位符丢失，巫医要用人血加速仪式，淮河的毒冰结晶还在扩大，种核纠缠也没解决，所有危机都在朝着最坏的方向发展。
“必须去救巴图……” 顾晏的声音微弱却坚定，“他知道营地的布防，若被巫医逼问出消息，营地和种子都会有危险！而且…… 只有抓住巫医，才能拿到剩下的紫晶花，解开种核的纠缠，清除淮河的冰毒结晶……”
苏念看向院判，院判犹豫片刻，点头道：“现在只能冒险了！我把剩下的紫晶花全炼成护脉丸，顾大人带着丸药，用核心余光护住心脉；沈小姐带五个精锐，骑着最快的马，走雪山部落西侧的‘冰石径’—— 那条路虽难走，却能绕开所有埋伏，最多一天就能到部落外围；我留在营地，用种子的余光暂时压制毒冰结晶的气息，再加固栅栏，防止残兵偷袭。”
夕阳西下时，苏念扶着顾晏翻上最快的战马，腰间挂着装满护脉丸的瓷瓶，身后跟着五个精锐。院判站在营地门口，手里举着种子陶罐，根须与顾晏核心间的光丝被拉得极长，像一根脆弱的弦：“沈小姐！若光丝断了，就说明种子的余光撑不住了，你们必须立刻回来！”
苏念点头，策马扬鞭，朝着雪山部落的方向疾驰而去。顾晏靠在她怀里，胸口的核心泛着微弱的光，每一次颠簸都让他皱紧眉头，却仍咬牙坚持：“清辞…… 再快些…… 巴图撑不了多久…… 巫医的仪式…… 可能今晚就会开始……”
夜色渐深，他们沿着冰石径前行，路面布满尖锐的冰碴，战马的蹄子不时打滑。突然，顾晏的身体猛地一僵，胸口的核心爆发出刺眼的光，那缕光丝瞬间变成黑色：“不好！是毒母残核的预警…… 巫医开始用巴图的血祭碎片了！我能看到…… 部落里的黑雾已经冲天了……”
苏念立刻催马更快，就在这时，前方的冰石径突然传来 “咔嚓” 一声 —— 路面塌陷，露出一个深不见底的冰窟，窟里泛着淡蓝的毒雾，隐约能看到里面缠绕的毒藤。“是埋伏！” 精锐立刻勒住马，可后面的战马收势不及，差点摔进冰窟。
顾晏靠在苏念怀里，胸口的核心光越来越弱，他看着冰窟里的毒藤，声音带着一丝绝望：“是‘腐心毒藤窟’…… 巫医连这里都设了伏…… 我们绕不开了…… 只能硬闯……”
苏念握紧腰间的短刀，看着冰窟里蠕动的毒藤，又看了看怀里气息渐弱的顾晏，心里满是疑问：硬闯毒藤窟，他们能活着过去吗？巴图的血祭还在继续，毒母残核会不会提前苏醒？就算赶到部落，他们只有六人，怎么对抗巫医和十几个巫师？而营地的种子，又能撑到他们回来吗？
冰窟里的毒藤突然剧烈蠕动，朝着他们的方向伸来，淡蓝的毒雾也越来越浓。苏念深吸一口气，举起短刀，准备硬闯 —— 这是救巴图、阻毒母、解危机的唯一机会，就算粉身碎骨，她也不能退缩。可她不知道的是，此刻雪山部落的祭坛上，巫医正举着染血的骨杖，将第三块毒母碎片按在毒母残核上，黑色的毒雾冲天而起，隐约形成一个巨大的毒母虚影，朝着营地的方向缓缓飘去……