陨星台废墟的毒雾已泛出刺眼的红光，腐心毒浓缩液与残魂雾交融的 “嗤嗤” 声，像毒蛇吐信般缠在苏念耳边。漠北王的狂笑还没落下，苏念已扑向巴图手中的镇魂石 —— 淡金色的石面刚触到她的指尖，就泛起一圈柔光，她猛地将石头按向地面的毒液：“镇魂石能镇残魂！按住它，别让毒雾炸开！”
石面与毒液接触的瞬间，红光骤暗，残魂雾像被无形的手攥住，疯狂往石缝里钻。漠北王脸色骤变，挥着魂器冲过来：“我的毒雾！” 巴图立刻举刀拦住，弯刀劈向他的手腕，魂器 “当啷” 落地。苏念趁机拽住巴图：“走！毒雾暂时镇住了，再晚顾晏就撑不住了！”
两人抱着镇魂石往营地疾驰，马背上，苏念不时回头 —— 废墟上空的红光虽未彻底消散，却不再膨胀，可远处的毒母虚影却像被激怒，拖着黑色的雾尾，慢慢往营地方向飘来。探马从斜刺里冲出来，浑身是血：“沈小姐！营地快撑不住了！老首领毒发晕过去，族人倒了一半，种子的新芽…… 新芽快枯成灰了！”
苏念的心像被紧攥，催马更快。刚到营地门口，就闻见浓重的药味裹着残魂雾的腥气。帐篷里，顾晏躺在软榻上，胸口的淡金光只剩一点微弱的光斑，院判正用冰髓心碎末一遍遍敷他的额头，眼泪掉在石碗里：“沈小姐！顾大人的脉搏快摸不到了，种子的根须已经发黑发脆……”
“让开！” 苏念立刻将镇魂石放在顾晏胸口，石面的金光瞬间与他体内的血脉呼应，淡金色的光纹顺着他的脖颈往四肢蔓延。顾晏的眼睫轻轻颤动，虚弱地吐出一口气：“清辞…… 石…… 镇住了残魂……”
苏念刚松口气，帐外传来 “轰隆” 一声 —— 毒母虚影已飘到营地上空，黑色的雾丝往帐篷里钻，种子陶罐里的新芽瞬间又褪成灰黑色，根须 “咔嚓” 断了半截。院判急得直跺脚：“虚影在吸种子的生机！镇魂石的力量不够，得用顾氏血再催化一次！”
顾晏突然伸手抓住苏念的手腕，指尖冰凉：“用我的血…… 别犹豫…… 种子活不了，所有人都活不了……” 苏念咬着唇，让院判用银针刺破他的指尖，淡金色的血珠滴在种子的残根上 —— 镇魂石的金光突然暴涨，血珠顺着根须渗进去，灰黑的芽尖竟以肉眼可见的速度泛绿，断根处还冒出一点新须。
“活了！又活了！” 院判激动地大喊，可没等高兴多久，帐帘被猛地掀开，漠北王浑身是血地闯进来，手里举着半截炸断的魂器：“我没输！毒母虚影还在！我要让你们和营地一起变成毒雾！”
“拦住他！” 巴图举刀冲过去，却被漠北王的雾丝缠住脚踝，摔在地上。老首领突然从隔壁帐爬过来，手里攥着半截弯刀，砍向漠北王的腿：“想害沈小姐和顾大人…… 先过我这关！” 刀锋划过他的裤腿，黑血渗出来，漠北王惨叫着后退，却仍不甘心地往种子陶罐扑去。
苏念立刻将镇魂石掷向他，石头砸在他的胸口，淡金光瞬间裹住他的身体，残魂雾从他的七窍往外冒。漠北王倒在地上，抽搐着骂道：“你们别得意…… 中原的淮河…… 我早就埋了毒源…… 等毒母虚影过去，整个中原都会变成毒地……” 话没说完，他就晕了过去，胸口的残魂雾被镇魂石吸得一干二净。
苏念立刻让人将漠北王绑起来，转身看向顾晏 —— 他的脸色虽仍苍白，胸口的金光却稳定了些，呼吸也平缓了。老首领靠在门框上，黑纹已蔓延到脖颈，却笑着说：“沈小姐…… 没事就好…… 族人…… 还有救……”
院判立刻给老首领喂了剩余的混合药汁，又用镇魂石的余光给他敷在伤口上，黑纹渐渐淡了些。营外，巴图带着精锐清理残魂雾，用镇魂石的碎片撒在雾中，黑色的雾丝瞬间消散，族人的抽搐也渐渐停止。
可没等众人彻底松口气，京城方向的探马疯了似的冲进来，手里举着一块泛黑的河泥，声音嘶哑：“沈小姐！不好了！淮河的毒源爆发了！黑毒水顺着河道蔓延，已经淹了两个县城，百姓喝了水就浑身溃烂，京营的解药根本不够，塔木大人让我问您…… 什么时候能送大量解药过去！”
“淮河毒源！” 苏念心里一沉，顾晏也撑着软榻坐起，眼底的疲惫藏不住：“漠北王…… 没骗我们…… 淮河是中原的主要水路，毒水若流到京城，后果不堪设想……” 他看向种子陶罐 —— 新芽虽已长到一寸，却还需要三天才能炼出足够的解药，根本来不及。
院判突然开口：“沈小姐，或许可以用镇魂石加速种子生长！之前石头能激活根须，说不定也能催它长叶！只是…… 需要更多的顾氏血，顾大人的身体……”
苏念看向顾晏，他毫不犹豫地伸出手：“用！我的血能救中原百姓，值了！” 院判刚要下针，苏念却按住他的手：“等等！顾晏的血脉已经耗得差不多了，再抽血会伤到根本！我有办法 —— 之前用顾氏血混合过冰髓心汁液，或许可以用这个代替，虽然慢些，但能保住顾晏！”
她立刻让院判取来冰髓心的碎末，混入顾晏之前留下的血珠，涂在种子的新叶上。镇魂石的金光再次亮起，新叶以肉眼可见的速度往长了半寸，叶片的绿意也更浓了。院判激动地说：“有效！明天一早就能炼出第一批大量解药，后天就能送到淮河！”
可就在这时，顾晏突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，一口淡金色的血吐在锦褥上 —— 血珠里竟掺着一丝黑色的雾丝。院判摸了摸他的脉搏，脸色骤变：“不好！顾大人的血脉里还藏着一点残魂，刚才用镇魂石时被引动了！若不彻底清除，会慢慢吞噬他的生机，最多撑半个月！”
“残魂还在？” 苏念心里一震，顾晏却笑着摇头：“半个月…… 够了…… 等送完解药，我们再找清除的办法……” 他握住苏念的手，指尖的温度渐渐回升，“清辞，别担心，我还想陪你看漠北的春天，看你把药膳坊开遍中原……”
苏念的眼泪掉在他的手背上，刚要说话，营外突然传来一阵奇怪的呼啸声 —— 是西域毒骑的号角！巴图冲进来，脸色惨白：“沈小姐！西域毒骑的残部来了！有一百多人，举着毒弩，还推着一辆黑色的车，像是…… 像是装着毒母的碎片！”
“毒母碎片！” 顾晏的脸色瞬间变了，“他们想重新拼接毒母！一旦拼接成功，毒雾会比之前烈十倍！” 苏念立刻握紧弯刀，看向帐外 —— 西域毒骑的身影已出现在营地东侧的沙丘上，毒弩的箭尖泛着黑紫的光，黑色的车帘下，隐约能看到毒母碎片的幽光。
营地内，种子还在加速生长，明天才能炼药；顾晏的血脉藏着残魂，需要静养；老首领和族人还没完全恢复；淮河的百姓还在等解药；现在又来西域毒骑的残部，带着毒母碎片 —— 一场刚暂歇的危机，又因新的敌人再次升级。
苏念扶着顾晏，看着帐外的毒骑，又看了看陶罐里渐渐长大的种子，心里满是疑问：西域毒骑为什么会帮漠北王？毒母碎片能不能彻底毁掉？顾晏的残魂怎么清除？明天的解药能不能顺利送到淮河？半个月的时间，他们能不能找到救顾晏的办法？
夜色渐深，营地的篝火再次燃起，巴图带着精锐守在营地外围，镇魂石被放在种子陶罐旁，泛着淡淡的金光，护住新叶的生机。顾晏靠在苏念怀里，呼吸渐渐平稳，可胸口的淡金光里，那丝黑色的雾丝仍在悄悄游动 —— 像一颗定时炸弹，藏在他的血脉里，也藏在所有人的希望里。而西域毒骑的号角声，还在远处的沙丘上回荡，提醒着他们：这场关乎漠北与中原的战争，还没结束。