深秋的寒意已然浸透了太行山的每一道沟壑，磐石谷内却依旧是一派热火朝天的景象。号子声、凿石声、锯木声，混杂着训练场上传来的呐喊，构成了一曲艰苦而充满希望的创业交响。然而，在这片喧嚣之下，一股无声的焦虑，正随着建设的深入而日益蔓延，如同地下暗流，侵蚀着支队骨干们的心。
问题的核心，是铁。
建设水电站，需要坚固的钢钎开凿岩石，需要耐用的铁锹挖掘渠沟，未来甚至需要金属构件来制造水轮机和传动装置。开垦荒地，那些盘根错节的草根和坚硬的土地，正以惊人的速度磨损着寥寥无几的锄头和铁锹的刃口。战士们手中的枪械，经历了连番战斗和长途跋涉，许多部件已经出现了磨损，急需修复和更换。就连日常的生活，也离不开铁——锅碗瓢盆、刀具斧头，无一不是珍贵的财产。
现有的铁器，来源只有两个：一是从鹰嘴崖转移时携带的少量工具和备用枪械零件；二是在以往战斗中从敌人手中缴获的物资。这些铁器，用一点就少一点，坏一件就缺一件。修械所的老师傅们，凭着精湛的手艺和缴获的零星零件，勉强维持着，但巧妇难为无米之炊。一把卷了刃的刺刀，被反复打磨，直到薄如纸片；一把豁了口的铁锹，被小心地锻打修补，勉强维持着形状。每一件铁制品的损耗，都让负责后勤的老王眉头锁得更紧。
这天傍晚，在指挥部那座最大的溶洞里，一场气氛凝重的骨干会议正在进行。跳跃的油灯光线下，映照着一张张疲惫而忧虑的面孔。老赵将一把几乎磨秃了的镐头重重放在石桌上，发出沉闷的响声。
“支队长，各位，看看吧！这才开垦了多少地？家伙事儿就快顶不住了！照这个速度下去，用不了一个月，咱们就得用手刨地了！”老赵的声音带着嘶哑，满是心疼和无奈。
李文推了推眼镜，镜片后的目光充满了焦虑：“水电站那边也一样。引水渠遇到坚硬岩层，没有好的钢钎，进度慢得像蜗牛。而且，根据蓝图，未来发电机和水轮机的很多关键部件都需要金属，光靠我们手头这点库存，是绝对不可能的。”
王婶也补充道：“医疗所的剪子、钳子，也都磨损得厉害，消毒用的铁锅也快漏了……”
问题像一座大山，压在每个人心头。没有铁，所有的建设蓝图都将是空中楼阁；没有铁，根据地的生存和发展将面临最基础的瓶颈。
林烽一直沉默地听着，手指无意识地在粗糙的石桌面上划动着。他的目光扫过那柄磨秃的镐头，扫过同志们焦灼的脸庞，最终定格在溶洞外那片在暮色中依然忙碌的土地上。他深吸一口气，声音不高，却带着不容置疑的决绝，在洞中清晰地回荡：
“兄弟们，说的都对！铁，就是咱们的筋骨！没有铁，咱们的枪打不响，地种不好，家建不成！咱们‘山鹰支队’，就不能真正在这磐石谷扎下根！咱们就会变成没牙的老虎，空有雄心壮志，却啥也干不成！”
他站起身，走到石桌前方，目光如炬：“等，是等不来的！靠缴获，杯水车薪！我们必须，也一定能，想办法自己炼出铁来！这大山就是宝库，我不信埋不住咱们需要的煤和铁！从明天起，找矿，就是咱们的头等大事！”
命令如山。第二天清晨，天色未明，一支精干的勘探小队便在赵铁锤的带领下，悄然离开了营地。小队成员除了经验最丰富的侦察兵，还包括两名特殊人物：一位是年近五十、沉默寡言的老兵周大山，他参军前在直隶老家的煤窑里挖了十几年煤，对地层和矿脉有着近乎本能的直觉；另一位是略通地质知识的年轻队员小李，心细如发，善于观察。
他们的装备极其简陋：几把开山镐、几柄地质锤、一些用来装样本的布袋、指北针，以及维持数天的干粮。任务明确：对磐石谷及其周边一日行程内的区域，进行地毯式搜索，寻找煤炭和铁矿的踪迹。
勘探的过程，是对意志和体力的极大考验。他们攀爬险峻的悬崖，穿越茂密无路的原始森林，蹚过冰冷的溪流。周大山依据他的经验，仔细辨认着岩石的色泽、纹理，观察着植物的长势。他告诉队员们，有些特定的植物往往喜欢生长在含煤或含铁的地层上。小李则负责敲打岩石，观察断面，收集各种可疑的样本。
第一天，一无所获。第二天，他们在谷地西侧一处背阴的陡峭崖壁下，有了初步发现。周大山指着崖壁底部一片潮湿、发黑的土壤说：“这地儿，有点意思。”他用手扒开表面的浮土，露出下面一种灰黑色的、层状结构的岩石。他用地质锤敲下一块，放在鼻尖闻了闻，又用手捻了捻碎末，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
“是煤矸石！”周大山的声音带着压抑的兴奋，“这底下，八成有煤！”
队员们精神一振，立刻轮流挥镐挖掘。果然，向下挖了不到一米，镐头便碰到了乌黑发亮、质地坚硬的煤层！虽然只是薄薄的一层露头，但这意味着，煤炭资源是确实存在的！
“找到了！是煤！”年轻的队员忍不住欢呼起来。赵铁锤强压下激动，仔细查看了煤层的走向和厚度，命令道：“做好标记，采集样本！继续找，重点是找铁！”
有了煤炭的发现，大家的信心倍增。第三天，他们沿着溪流向上游搜索。在距离营地约十里的一处人迹罕至的山坳里，一片异常醒目的赤红色山崖吸引了他们的注意。那红色如此鲜艳，在周围青灰色岩石的衬托下，犹如一道巨大的伤口烙印在山体上。
周大山快步上前，用地质锤重重敲下一块红色岩石。岩石断面呈现出暗红色的结晶光泽，沉甸甸的。老周的脸上露出了近乎狂喜的神色，声音都颤抖了：“赤铁矿！是赤铁矿！没错！含量可能不高，但储量看样子不小！”
发现煤矿的喜悦还未平息，发现铁矿的狂潮再次席卷了勘探小队。小李忙着采集不同位置的矿石样本，赵铁锤则迅速勘察了周边地形，判断开采的可行性和隐蔽性。
带着沉甸甸的、用生命换来的矿石样本，勘探小队以最快的速度踏上了归途。当他们满身泥污、疲惫不堪却兴奋异常地出现在磐石谷入口时，已是第四天的黄昏。
消息像长了翅膀一样瞬间传遍了整个支队。林烽正在查看水电站引水渠的进度，听到报告，立刻大步流星地赶回指挥部。当他看到赵铁锤小心翼翼摊开在石桌上的样本时——一边是乌黑锃亮的煤炭，一边是沉甸暗红的铁矿石——这位一向沉稳的支队长，也忍不住激动地深吸了一口气。
他伸出手，轻轻拿起那块沉甸甸的铁矿石。矿石粗糙的表面摩擦着他的掌心，那暗红的色泽在油灯下仿佛蕴含着无穷的热量。林烽的手，因为激动和连日劳累，微微有些颤抖。他紧紧攥着这块石头，仿佛攥住了整个根据地的未来。
“好！好！太好了！”林烽连说了三个好字，目光扫过赵铁锤和周大山等勘探队员疲惫却自豪的脸庞，“同志们，你们立了大功！这是咱们磐石谷的希望之火种啊！”
没有丝毫耽搁，林烽立即召集所有骨干，召开紧急会议。
溶洞里，气氛与几天前截然不同。虽然依旧凝重，但那份焦虑已被一种昂扬的斗志所取代。煤块和矿石样本在众人手中传递，每个人都仔细端详，感受着那份沉甸甸的希望。
“情况大家都清楚了！”林烽的声音铿锵有力，“天佑我‘山鹰’，给了我们煤，给了我们铁！现在，轮到我们用自己的双手，把这地下的宝藏，变成咱们手中的刀枪，变成建设的工具！”
他环视众人，迅速做出决策：
1. 战略优先级调整： 集中全支队主要人力、物力，优先开发煤铁矿资源！其他建设项目为矿业开发让路，保障其快速上马。
2. 成立专业队伍：
* 采矿队： 由赵铁锤兼任队长，周大山为技术顾问。立即从各排抽调精壮劳力，组成采矿队，负责煤炭和铁矿石的开采、运输。
* 冶炼攻关小组： 由李文牵头，汇集支队所有有铁匠、窑工经验，或对技术感兴趣的队员。立即着手研究土法炼铁的技术方案，筹建炼铁炉。
3. 选址与基建： 根据勘探队提供的信息，迅速确定矿坑和炼铁厂的位置，立即开始平整场地、修建工棚等基础工作。
命令一道道下达，清晰而果断。整个磐石谷的注意力，瞬间聚焦到了这深埋于地下的“黑色金子”和“红色岩石”上。
会议结束，众人领命而去，溶洞内重归寂静，只剩下林烽一人。他再次拿起那块铁矿石，走到洞口。
夜幕已经完全降临，山谷中寒风呼啸。远处，采矿队和攻关小组的驻地已经亮起了灯火，人影绰绰，预示着明天即将开始的新的战斗。手中的矿石冰冷而坚硬，但林烽却仿佛能感受到其内部蕴含的、等待被释放的炽热能量。
希望的火种已然找到，但前路依旧漫漫。如何将这些沉睡的石头唤醒，变成奔流的铁水？如何建造炼炉？如何掌握火候？如何克服那必然接踵而至的失败和挫折？一个个巨大的问号，如同眼前漆黑的远山轮廓，沉重地压在他的心头。
他知道，一场比单纯的开荒建房更加艰难、更加考验智慧和毅力的攻坚战役，即将在这片名为磐石谷的土地上，轰轰烈烈地打响。而第一步，就是要将这大地深处的馈赠，真正转化为支撑他们走下去的力量。