刘老佝偻着背，站在床边，枯瘦的手指在空中一点，一面淡绿色的规则光幕便悬浮展开，上面流转着千藤试炼的金色符文。
他浑浊的目光扫过围在床边的林枫、红莲和柒月，声音沙哑却带着医者特有的平缓：“千藤试炼，两个月后开始。各院两人，外加四个外来名额，十四人争三个最终席位。实力门槛，摹纹五阶到八阶。”
他的枯指轻轻敲了敲石坚躺着的寒玉床沿，发出一声轻微的脆响，带着惋惜，“活化丹……可惜了，这小子根基损得太重，一时半会儿爬不起来，赶不上这趟机缘了。”
“哼！”红莲抱着双臂站在窗边，眸子紧紧盯着石坚苍白的面容，眉宇间被一层不易察觉的焦躁覆盖。
听到“赶不上”三个字，她下意识地冷哼一声，指间一缕细小的金红色火苗不受控制地窜出，冒出一丝蒸腾空气的白烟。
她攥紧拳头，将那缕火苗掐灭，耳根微微泛红，别开脸去，只留给众人一个倔强的侧影。
林枫的目光在她紧握的拳头上掠过，心中微动，随即又迅速移开。
“刘老，这试炼……不是减轻危险了吗？”琳雨活泼的声音响起，端着一盘刚熬好的碧绿色药膏轻盈地走了进来，药香顿时浓郁了几分。
她将药膏放在一旁的小几上，凑到光幕前，大眼睛扫视着规则，“千藤噬身、母藤共伐、心境炼狱……名字听着就唬人！”
“不过大家不是都知道吗？这个试炼不会真正死亡。我看……就是想把人吓跑，才说得那么可怕吧？”她俏皮地眨眨眼，好像在分享什么小道消息。
刘老瞥了她一眼，没直接回答，只是指着光幕上第一关的景象，无数毒刺藤蔓在封闭空间内疯狂舞动：“千藤噬身，独立空间，一人独战。藤蔓蕴含木毒、幻毒、腐蚀之毒，极其难缠。坚持一炷香，或击溃藤蔓核心。”
画面中，一个弟子被数根藤蔓洞穿，粘液腐蚀皮肉的景象触目惊心，随即白光一闪消失。
“虽是幻境拟真，但痛苦感知接近真实。心神意志稍弱者，极易被幻毒所乘，提前崩溃。”
琳雨吐了吐舌头：“这也只是入门了，对很多人都很简单的，那第二关呢？”
“所有通过第一关者，将被投入同一个空间，合力对抗一株更庞大、更恐怖的母藤。合作是唯一生路。但击败母藤后，会强制剩余者相互角逐，只取最后三人进入第三关。”刘老微微蹙眉，露出忧色，
柒月惊呼的声音响起：“这规则……好残酷，既要通力合作，又要瞬间翻脸相争。”
“残酷？母树只是检验的一个小工具，齐心协力很容易攻破，重点是考验人心。”刘老沙哑地笑了一声，带着洞悉世事的漠然。
“资源有限，造化难求。这千藤试炼，已是仁慈。”他话锋一转，枯指重点在“心境炼狱”四个字上。
“第三关，才是最险。心魔、欲望、心灵善念……直指本心。多少强者，在此关一败涂地，道心蒙尘，甚至疯癫。活化丹……不是那么好拿的。”
他意味深长的目光扫过红莲，似乎透过皮囊看到了某些躁动不安的东西。
林枫一直在沉默着。当听到“独立空间”、“直指本心”这些词时，他右眼的光明碎片似乎极其轻微地悸动了一下，随即一股冰冷感瞬间从深处弥漫开来，将那份悸动硬生生压制下去。
颈侧的印记也传来一丝针扎般的隐痛。
这感觉一闪而逝，快得让他以为是错觉。但鞘中的灰剑，却好像被这丝冰冷激怒，极其微弱地嗡鸣了一声，剑柄处凝结出一层几乎看不见的冰霜。
但林枫却敏锐的察觉到，这一丝怒意却隐隐带着一种莫名的虚弱感。
“两个月……”红莲终于转过身，声音带着不容置疑的坚决，“够了！不管怎样，我一定会拿到活化丹！石坚……我一定要救！”
琳雨拍手笑道：“红莲师妹好志气！有林枫师弟在旁边，还有那灰剑……”她话没说完，似乎想起什么，立刻捂住嘴，大眼睛滴溜溜转，看向林枫带着点歉意。
林枫对着琳雨勉强扯出一个笑容，但他心中却是警铃大作，琳雨似乎对灰剑格外关注？
“好了，规则就这些。”刘老一挥手，光幕消散，“好生准备。根基不稳、心浮气躁者，去了也是送死。”
他深深看了一眼依旧昏迷的石坚，叹了口气，佝偻着背走了出去。
琳雨立刻凑到红莲身边，挽着她的胳膊，亲昵又带着点神秘兮兮地低声道：“红莲师妹，我知道你现在肯定非常急，所以我……”
红莲有点怔怔的看着琳雨那充满打量的眼神，内心莫名感觉一丝躁动。
“我决定将暖阁暂时交给你用啦，我知道你肯定需要炎阳暖玉！从我见你第一面的时候，我就觉得你不简单！”琳雨眼眸微眯，试探着说道。
红莲此刻已经是将拳头握的死死的，自己明明已经很刻意隐藏了，为什么还是容易被看穿。
林枫和柒月也围过来，眼神也紧紧盯着琳雨，气氛瞬间凝固起来，想要听着她接下来的话。
琳雨看到几人的反应，眼神瞬间慌张起来，连忙摆摆手，说：“哎呀，不用紧张，我没有恶意的，我只是……只是，哎呀，好奇，你们懂吧，我……”
“我是听姐姐说的，她讲了很多关于北域的故事，只是当时我还没有出生，所以我才特别好奇，居然能看到……”
琳雨的眼眸带着委屈，似乎十分害怕被看穿后，林枫几人就疏远她了。
红莲这才松口气，眼前这个活泼的师姐虽然喜欢偷偷观察，但是那清澈的眼眸中真的没有一丝恶意。
“没事，其实这也没有什么，反正迟早都会暴露，而且一直隐藏也有点累了，不过……师姐还是不要说出去为好！”
琳雨听到后瞬间喜笑颜开，对着同样松口气的林枫和柒月做个鬼脸，在告诉他们，她憋着这些秘密有多难受。
“还有一个好消息，想不想听啊！”琳雨全然没有了刚才的焦急，闭上双眼，双手抱胸，一副期待又高傲的样子。
三人都被琳雨的样子逗笑了。
“师姐不要卖关子了，有点不适应啊。”柒月的声音轻快而温柔。
“以红莲师妹的身姿天赋，去暖阁修炼效果肯定翻倍！就是得小心点，姐姐对我叮嘱过，那暖玉的力量有点……嗯，狂躁，得用咱们玄冰学院的寒气调和着来，不然容易引火烧身哦！”
她一边说，一边俏皮地比划着“引火烧身”的动作。
红莲没有被琳雨夸张的动作吸引，但听到“暖玉”、“效果翻倍”这些词，眼神明显亮了起来，只是脸上却带着着傲娇：“哼，要你说！我自有分寸。”但语气明显缓和了许多。
气氛重新恢复欢快后，柒月则安静地走到石坚床边，动作轻柔地替他掖了掖被角，指尖拂过他腕脉。
一缕极其精纯温和的木属性源力悄无声息地探入，细致地温养着他受损的经脉。
林枫敏锐的捕捉到这转瞬之间的动作，眉头微微皱起，在他印象中，柒月除了刚认识时的简练风格，到组队后慢慢与大家融入一起，似乎从来没有使用过自己的木属性源力。
原来她修炼的是木属性，难怪这么温柔体贴，不过……她这么做，肯定也有自己的难言之隐吧。林枫内心微暖，目光柔和的看着眼前的女孩。
她的动作自然流畅，带着纯粹的关切。
“石坚大哥的脉象很平稳，琳雨师姐的药膏和药堂的生机之力，效果很好。”她抬起头，对琳雨露出一个感激而温柔的浅笑，目光清澈，毫无杂质。
林枫看着柒月照料石坚的侧影，那温婉专注的神情，心中那点疑虑，似乎又被冲淡了些。